Departamento de Investigação de Fenômenos Misteriosos Populares

Às duas da manhã, o bairro residencial estava mergulhado em silêncio absoluto; todas as casas haviam apagado as luzes cedo, sem um único brilho visível. Em circunstâncias normais, esse lugar estaria iluminado. Era uma região de imóveis destinados a estudantes, vizinha ao melhor colégio da cidade, e quase todos os moradores eram alunos do ensino médio que estudavam até tarde. Neste local, luzes acesas durante a noite eram comuns, mas naquela noite, a escuridão reinava em cada lar, algo incomum e inquietante.

No estacionamento ao ar livre do condomínio, uma velha van estava parada, com sete letras quase ilegíveis estampadas na lateral devido ao tempo: Departamento de Investigação de Fenômenos Paranormais.

“Segundo as informações, há dez dias um estudante do ensino médio morreu repentinamente enquanto estudava à noite. Desde então, notaram que, à meia-noite, a luz do quarto dele se acende. O quartel-general nos mandou resolver isso”, disse Borboleta, fixando o olhar pela janela. “Na verdade, não parece algo difícil de resolver. Até agora, ninguém foi ferido, mas os moradores estão aterrorizados, por isso apagam as luzes cedo para dormir. Alguns até já se mudaram daqui.”

Dentro do veículo, um dos ocupantes dormia, enquanto o outro jogava videogame.

Ao ouvir Borboleta, o jogador resmungou: “É só expulsar o espírito errante. Precisava mesmo mandar nós três?”

O adormecido abriu os olhos: “Vamos observar primeiro.”

Este era Yuwei Qing, o jovem mestre da família Wen. A família Wen era uma linhagem de cultivadores espirituais, com grande influência no departamento; e, entre os três, Yuwei Qing assumia naturalmente o papel de líder. Quando os superiores o designaram ao grupo, os outros dois estranharam o comando repentino, mas logo aceitaram sua liderança ao testemunharem sua habilidade.

Borboleta ia comentar algo quando, de repente, uma luz se acendeu no edifício residencial – o escritório do falecido, onde ele estudava todas as noites antes da morte. Na escuridão do bairro, aquele ponto luminoso se destacava intensamente.

Os três trocaram olhares. Borboleta articulou silenciosamente: “Chegou.”

Eles se dirigiram para o local, subiram ao andar do falecido e pararam diante da porta. Yuwei Qing traçou um gesto místico e atravessou a parede, abrindo a porta para os outros dois.

Diante da porta do escritório, Borboleta abriu uma fresta e espiou, assentindo aos colegas: “Está lá dentro”, murmurou.

Borboleta possuía dons excepcionais: desde o nascimento, era capaz de ver criaturas sobrenaturais, enquanto os outros dois ainda não tinham alcançado tal nível de percepção.

Do ponto de vista de Borboleta, havia um espectro de estudante sentado à mesa, escrevendo afobadamente, tão absorto que não notou a chegada dos três.

Tigre, o jogador, tirou uma bússola do bolso; ao perceber que o instrumento não reagia fortemente, concluiu que o fantasma não era poderoso, então entrou direto, entoando um encantamento para expulsá-lo.

Yuwei Qing entrou logo em seguida e imediatamente imobilizou Tigre.

“Que foi, amigo?” Tigre perguntou, confuso.

“Ele não atacou nem feriu ninguém, tampouco cometeu delitos. Não precisamos prejudicá-lo”, respondeu Yuwei Qing. “Borboleta, conduza-o ao Rio Amarelo e deixe que os guardas do submundo o acolham.”

Aquilo era da jurisdição do governo do além; Borboleta, com sua habilidade de se comunicar com entidades, era responsável por fazer a ponte com os guardiões espirituais.

Borboleta assentiu e se aproximou para conduzir o espírito, mas uma corrente de ar gelado invadiu o ambiente, a luz se apagou abruptamente.

Os três se assustaram; Yuwei Qing, rápido, desfez o encantamento de imobilização em Tigre.

“O que está acontecendo?” Tigre sentiu a bússola queimar em sua mão, uma sensação inédita. “Isso é péssimo, perigo extremo.”

Yuwei Qing se aproximou dos colegas, murmurando: “Prendam a respiração.” Ele ativou uma barreira protetora ao redor deles.

Apesar de serem jovens de cerca de vinte anos, era a primeira vez que enfrentavam uma entidade tão perigosa, e o temor era inevitável.

No meio da confusão, a criatura maligna invadiu o recinto, examinou ao redor, não percebeu o trio protegido pela barreira, mas viu o pequeno fantasma na mesa.

No instante seguinte, um lamento horrendo ecoou pelo escritório.

Yuwei Qing e Tigre, sem enxergar o que acontecia, sentiram apenas o terror.

Borboleta, que via tudo, tremeu de medo e gritou: “Está devorando ele!”

A criatura maligna rasgava o pequeno fantasma, e ao ouvir o barulho, virou-se para encarar os três.

Yuwei Qing sentiu a energia sombria se aproximar, aterrorizado, saiu da barreira sozinho para desviar a atenção do mal.

A entidade, atraída pela aura espiritual de Yuwei Qing, largou o pequeno fantasma e avançou para consumir sua energia.

Yuwei Qing lutou com ela, mas foi sendo dominado; Tigre correu para ajudar, mas ambos eram superados.

“Não vai dar, precisamos recuar.” Yuwei Qing segurou a criatura, permitindo que os outros dois fugissem. Ele mesmo tentou sair, mas viu a entidade voltar-se novamente para o pequeno fantasma, frustrada por não ter conseguido capturá-los.

“Vocês vão na frente”, Yuwei Qing engoliu uma pílula de percepção espiritual e voltou para salvar o pequeno fantasma das garras da criatura.

Tigre puxou Borboleta para a retaguarda – eles não tinham força para enfrentar a entidade e só atrapalhariam Yuwei Qing.

Yuwei Qing traçava gestos místicos, segurando a criatura e dando ao pequeno fantasma tempo para escapar. Mas ele só corria dentro do quarto, sem sair, tentando proteger seu livro, murmurando: “Simulado... preciso estudar... provas chegando... vestibular... conclusões do segundo nível... preciso decorar... ainda não terminei as três mil e quinhentas... o que faço, o que faço, o que faço...”

“Já basta, fuja logo! O vestibular ainda está longe, só na próxima vida!” Borboleta batia o pé de impaciência.

Yuwei Qing tentava agarrar o pequeno fantasma para tirá-lo dali, mas a criatura maligna aproveitou o momento e avançou.

Yuwei Qing sentiu o vento sombrio e viu a boca da criatura se abrir para mordê-lo—

“Au!!!—”

No escuro, um clarão atravessou o ambiente; a criatura soltou um grito, recuando apressada.

Uma pessoa surgiu, segurando Yuwei Qing por uma mão e o pequeno fantasma pelo pescoço, arrastando-os para fora do quarto. Com um movimento rápido, colou um talismã na porta, prendendo a criatura lá dentro.

Quando saiu das sombras, os três puderam ver quem era.

Era uma bela mulher, de pele translúcida, olhos puxados e expressivos, sobrancelhas delicadas; seus lábios pálidos e o rosto sem cor lhe davam um ar doentio.

Ela segurava Yuwei Qing pela gola e o pequeno fantasma pelo pescoço, lançando um olhar de avaliação sobre o grupo.

Tigre ficou boquiaberto, incapaz de falar.

Borboleta nunca tinha visto alguém tão bela. Antes, achava Yuwei Qing o rapaz mais bonito que já vira, mas agora, frente àquela mulher, percebeu que ambos eram igualmente belos – e, examinando de perto... havia certa semelhança?

O mais surpreendido era Yuwei Qing: “...Irmã?”

Yuwei Yan soltou-o e disse aos três: “Não vou conseguir prendê-la por muito tempo, vamos.” E saiu na frente.

Os três apressaram-se a segui-la.

Atrás deles, a criatura maligna batia furiosamente na porta; o talismã já não suportava, rasgando-se com estrondo, e a entidade saiu em disparada atrás do grupo.

“Entrem logo no carro, lá dentro há uma barreira!” Yuwei Qing alertou.

Perseguidos, entraram na van antes que a criatura os alcançasse.

Do lado de fora, a entidade atacava o veículo, fazendo os talismãs tremerem e os sinos balançarem, emitindo um som inquietante.