[21] Taotie

Wen Yuyan passou mais uma noite meditando em seu espaço.

Shen Li, exausto durante o dia, finalmente se aquietou à noite. Em vez de correr pelo quarto, encolheu-se sobre a cama, pronto para dormir.

Lá fora, um corvo voou e pousou no parapeito da janela.

Shen Li levantou os olhos, viu a ave e, transformando-se em sua forma humana, caminhou até a beira da cama para deixá-la entrar.

Assim que entrou, o corvo se transformou em um homem vestido de preto, com o rosto parcialmente coberto. Ele fez uma reverência a Shen Li: "Jovem mestre, peço perdão pela demora."

Shen Li observou-o em silêncio, aguardando a explicação.

Yaqing falou com sinceridade: "Tenho procurado pelo senhor estes dias. Encontrei este lugar anteriormente, mas não sabia que tipo de pessoa astuta havia substituído o senhor por um gato tão parecido. Felizmente, consegui distinguir, caso contrário teria caído na armadilha daquela pessoa!"

Shen Li franziu a testa: "Que gato?" Será que Wen Yuyan tinha outros gatos além dele?

Yaqing ergueu a cabeça com orgulho, como se esperasse um elogio: "Aquele gato ficava pulando de um lado para o outro no quarto, sem a menor elegância do senhor. Logo percebi que não era o mestre."

As pálpebras de Shen Li tremeram levemente. Ele massageou as têmporas e disse: "Não mencione mais isso. Como estão as coisas no Reino Celestial?"

Yaqing respondeu: "O Imperador Celestial ordenou que o procurassem, mas não há notícias. Parece que ele pretende anunciar a sua morte aos deuses. Seus subordinados estão resistindo bravamente, insistindo em continuar a busca. O Imperador disse que está muito abalado e tirou licença nestes últimos dias."

Shen Li soltou uma risada de desdém. Após refletir por um momento, deu algumas instruções a Yaqing e o dispensou.

Antes de partir, Yaqing perguntou: "O senhor não vem conosco?"

Shen Li lançou-lhe um olhar.

Yaqing apressou-se a sair: "Perdoe minha intromissão, já estou indo."

Shen Li voltou à forma de gato, deitou-se na cama e adormeceu, com a mente cheia de preocupações.

No dia seguinte, ao sair de seu espaço, Wen Yuyan soube que Wen Yuqing e Huzi haviam absorvido a energia espiritual da pílula demoníaca na véspera e finalmente aprendido a técnica da clarividência.

Wen Yuyan estava prestes a parabenizá-los quando, em meio à euforia, não notaram a entrada de alguém.

Shen Li cutucou o braço de Wen Yuyan, que prontamente se escondeu atrás de uma coluna.

O Pequeno Tio entrou no Departamento de Investigação e olhou para Wen Yuqing: "Você conseguiu despertar a clarividência."

Wen Yuqing e ele eram ambos de temperamento reservado e, após um longo silêncio, Wen Yuqing perguntou: "Pequeno Tio, onde o senhor esteve ontem?"

O Pequeno Tio lançou um olhar indiferente em direção à coluna e disse: "Assuntos da família Wen."

Wen Yuqing franziu a testa: "Aconteceu algo grave?"

Wen Yuyan, escondida, ouvia tudo atentamente.

O Pequeno Tio mantinha uma expressão inalterável: "O patriarca está morrendo, e aquele grupo está disputando a sucessão. Chamaram-me para julgar a questão. Não se preocupe, não é assunto para vocês, mais jovens."

Dizendo isso, o Pequeno Tio sentou-se à mesa e bebeu um pouco de chá.

Wen Yuqing perguntou: "Já foi resolvido? Tão rápido?"

"Claro que não", respondeu o Pequeno Tio com desdém. "Eles insistiram para que eu voltasse, e quando cheguei, vi que era apenas essa bobagem. Que disputem entre si; como eu poderia julgar algo se nem conheço aquelas pessoas?"

Era compreensível que todos buscassem o apoio do Pequeno Tio, mas ele nunca se envolvia em assuntos familiares e, com a idade, já não se lembrava de todos.

Dentre os membros atuais da família Wen, o Pequeno Tio era um dos mais poderosos. Se ele quisesse, o cargo de patriarca provavelmente seria seu, mas ele não tinha interesse.

Xiaodie já havia levado Huzi embora, deixando o espaço livre para que os membros da família Wen discutissem seus assuntos. Huzi ainda queria ficar para ouvir as fofocas, mas foi puxado por Xiaodie.

Wen Yuqing perguntou, preocupado: "Pequeno Tio, meu pai..."

O Pequeno Tio pensou por um momento, como se estivesse tentando lembrar quem era o pai dele: "Parece que ele também está disputando o cargo."

Wen Yuqing soltou um suspiro quase imperceptível. O Pequeno Tio olhou para ele, sem dizer mais nada.

Momentos depois, um toque de celular soou. O Pequeno Tio tirou um saquinho plástico do bolso, de onde extraiu um aparelho antigo, e atendeu: "Alô?"

"O quê?"

"Desculpe, não tenho tempo."

"Não é isso..."

O Pequeno Tio parecia desconfortável enquanto a voz do outro lado tagarelava incessantemente. Ele rapidamente desligou.

Wen Yuqing observou discretamente; como o volume do aparelho era alto, parecia ser uma mulher falando.

O Pequeno Tio olhou para ele: "Você sabe como colocar alguém na lista negra?"

Wen Yuqing ajudou o Pequeno Tio a bloquear o número, e só então ele pôde respirar aliviado.

Embora fosse de idade avançada, o Pequeno Tio possuía um rosto jovem e atraente, o que por vezes atraía pretendentes. No entanto, ele sempre evitava tais situações, tornando raro que alguém conseguisse seu número.

No canto, Xiaodie e Huzi trocaram olhares, com os olhos brilhando de curiosidade. Eles haviam retornado para ouvir a conversa assim que o assunto da família terminou. Quando o Pequeno Tio saiu, todos se reuniram.

Xiaodie disse, entusiasmada: "Essa foi a primeira mulher que conseguiu o número do Pequeno Tio!"

Huzi completou: "O Pequeno Tio não sorri há dez anos."

Wen Yuqing olhava para eles sem palavras, sem saber o que dizer.

Wen Yuyan, segurando Shen Li, ouvia a fofoca sobre o Pequeno Tio.

"Vocês acham que o velho tronco está finalmente florescendo?"

"É possível. Quem será que tem tanto talento? Viram só o jeito que ele ficou envergonhado?"

Wen Yuqing disse, resignado: "Acho que o Pequeno Tio estava apenas sem jeito..."

"Verdade, verdade! Líder, você viu o número no celular, lembra dele?"

Wen Yuqing assentiu e recitou a sequência numérica.

Xiaodie pesquisou e arregalou os olhos, mostrando a foto que encontrou: "Uau, que linda! E ela é uma blogueira de culinária."

"Taotie? Por que alguém usaria esse nome de usuário?"

Eles entraram na página dela e viram que ela tinha centenas de milhares de seguidores. Em cada vídeo, a bela mulher devorava uma mesa inteira de comida.

Eles ficaram paralisados, olhando para a mulher e trocando olhares de choque.

"Será que ela é realmente uma Taotie?!"

Antes que pudessem processar a informação, um estrondo ecoou lá fora, assustando a todos.

Eles saíram e viram cerca de vinte pessoas diante da porta. Uma delas estava caída no chão, tentando se levantar, enquanto os dois guardiões da entrada os encaravam com fúria.

Era óbvio que tentaram invadir e foram repelidos pelos guardiões.

Wen Yuyan franziu a testa. Ela reconheceu alguns deles; eram os mesmos que haviam sido expulsos daquela cidade no dia anterior. Não esperava que voltassem para se vingar — uma verdadeira praga.

O líder do grupo deu um passo à frente: "Nós os rastreamos até aqui! Por que tanta arrogância? Acham que, por terem um cargo oficial, não ousaríamos enfrentá-los?!"

Eles arregaçaram as mangas, prontos para destruir a placa do "Departamento de Investigação de Incidentes Sobrenaturais", gritando: "Vocês, seus imbecis, vivem se autoproclamando o caminho justo! Que caminho justo o quê, é só uma placa? Vou quebrá-la agora mesmo! Ontem vocês nos prejudicaram, hoje vou destruir essa porcaria de departamento!"

Xiaodie disse calmamente: "Aquela placa é de madeira de sândalo. Custa mais de dez mil."