Ruínas no Deserto

A família Wen de Huizhou situava-se na típica região aquática de Jiangnan, e Xu Wei era nativa do sul profundo, incapaz de suportar tal clima de forma alguma.

O vento quente soprava através de suas bochechas, parecendo querer deixar rastros de secura e rachaduras antes de desistir.

O deserto estendia-se a perder de vista, e sobre a areia plana cresciam esparsamente alguns pequenos arbustos secos, como animais recém-nascidos ressecados pelo calor, agachados rente ao solo.

Wen Yuqing enxugou o suor da testa e virou-se para trás: — Wen Miao, água.

Wen Miao possuía a raiz espiritual da água inata e cultivava feitiços da linhagem aquática. Ao ouvir o chamado, imediatamente materializou uma esfera de água, cobrindo cada um deles com uma fina película líquida.

Contudo, com o sol escaldante acima, a película de água evaporou rapidamente. Wen Miao tentou várias vezes, indo e vindo, até ficar completamente esgotado e com uma expressão de dificuldade.

Wen Yuyan sacou a Espada Qingshuang para refrescar o grupo.

No entanto, o calor era tão intenso que o efeito da espada tornou-se quase imperceptível.

O grupo teve de continuar marchando sob o sol causticante. Wen Yuyan olhou para o [Mapa] e, sabendo que havia um ponto de recursos mais à frente, guiou todos em direção a ele.

Apesar de sofrerem com o calor e estarem encharcados de suor, ainda contavam com os globos de água que Wen Miao conseguia conjugar para saciar a sede.

Enquanto os outros pareciam meio mortos, Shen Li sentia-se em seu elemento. Ele saltou animado dos braços de Wen Yuyan, caminhando pela areia escaldante enquanto pequenas chamas irrompiam ocasionalmente de sua boca.

Olhando para o deserto infinito e desprovido de abrigos, Xu Wei comentou: — Não há cobertura alguma aqui. Se houvesse feras demoníacas, não poderíamos vê-las à distância? Por que não vimos nenhuma até agora?

Com as mentes entorpecidas pelo calor excessivo, demoraram um pouco até que Wen Yuyan respondesse: — Se não estão na superfície, será que estão debaixo da terra?

Assim que terminou de falar, todos pararam e trocaram olhares.

Um leve tremor percorreu a areia, como pequenas marteladas batendo contra os nervos de cada um.

Wen Miao deu meia-volta para fugir, mas Wen Yuqing, que estava perto dele, deteve-o de imediato e silenciou-o com um feitiço de mudez.

Permaneceram imóveis, prendendo a respiração e concentrando-se.

Era a primeira vez que se deparavam com tal situação e, sem saber se a fera demoníaca representava um perigo real, nenhum ousou agir precipitadamente.

A agitação na areia foi se distanciando. Seguindo a direção do rastro sonoro, Wen Yuyan percebeu que a criatura se dirigia exatamente para onde estava Shen Li.

Shen Li não se dava ao trabalho de abafar os passos; caminhava descontraidamente pela areia, parecendo ignorar completamente a fera que se aproximava.

Os olhos de Wen Liang e Wen Miao arregalaram-se. Olhando um para o outro, pensaram: "Por que a besta espiritual do patriarca é tão tola? Diante de uma fera, em vez de se esconder, será que sequer despertou a semente da inteligência? Como pode um digno patriarca da família Wen manter um animal de estimação espiritual de baixo nível e sem discernimento? Se isso se espalhar, não virará motivo de chacota?"

Ambos voltaram o olhar para Wen Yuyan, apenas para vê-la soltar um suspiro de alívio ao notar que a criatura rumava para Shen Li.

Os dois julgaram Wen Yuyan fria e egoísta, disposta a sacrificar o próprio animal de estimação para escapar do perigo e salvar a si mesma.

Contudo, no segundo seguinte, uma enorme fera demoníaca serpentina emergiu da areia e desferiu uma mordida feroz contra Shen Li, escancarando a boca.

Wen Liang e Wen Miao prenderam a respiração, e então...

*BOOM!* — !!!

Chamas irromperam pelos ares, a pele da fera rasgou-se e o aroma de carne assada impregnou o ar.

Shen Li estava sentado na areia, lambendo com total serenidade o pelo que havia se desarrumado momentos antes.

Estupefactos, Wen Liang e Wen Miao compreenderam: longe de ser tolo, o animal agia com a absoluta confiança de quem possuía poder para desafiar qualquer perigo.

Wen Yuyan aproximou-se e examinou a fera assada no ponto.

Uma notificação surgiu na tela com as [Informações]:

[Fera Demoníaca: Serpente Demônio Comum]
[Nível: 30]
[Pontos de Vida: 100]
[Ataque: 50 / Dano Crítico: 100]
[Especializada em ataques surpresa sob a areia; emboscadas ativam 100% de dano crítico.]

Parecia não representar grande perigo, bastando apenas cautela contra as emboscadas.

Retirando a pílula demoníaca de dentro da criatura, ela a entregou a Wen Liang e Wen Miao, retomando a marcha: — Vamos, vejamos o que mais conseguimos encontrar. Lembrem-se de prestar atenção onde pisam para evitar ataques surpresa.

Derrotando mais alguns monstros menores ao longo do caminho, o grupo finalmente chegou ao ponto de recursos.

Ninguém questionou Wen Yuyan sobre como conhecia o caminho; era evidente que ela não tencionava explicar.

Conforme a orientação do [Mapa], o destino encontrava-se logo adiante.

Era um local propício para obter pacotes de materiais de alto nível.

Diante deles erguia-se um conjunto de ruínas. Um pequeno palácio construído com blocos de pedra resistira a incontornáveis anos no deserto, com as muralhas externas desgastadas pelo intemperismo e soltando finas partículas de pó.

No solo, à entrada do palácio, jaziam vários esqueletos de proporções extraordinariamente grandes, que claramente não pertenciam a seres humanos.

Wen Yuqing aproximou-se para inspecioná-los e identificou: — São ossos das feras demoníacas que guardavam as ruínas. Já se passaram muitos anos.

Wen Miao coçou a cabeça, frustrado: — Sendo assim, estas ruínas já não foram exploradas por outros há muito tempo? Incontáveis pessoas devem ter passado por aqui, como poderíamos encontrar algo útil?!

Wen Liang suspirou: — Se fosse um reino secreto recém-descoberto, ninguém permitiria que entrássemos com tanta facilidade.

Os recursos nos reinos secretos eram limitados. Assim que um novo reino era descoberto, hordas de cultivadores disputavam o acesso; aqueles já exauridos transformavam-se em meros pontos turísticos do mundo do cultivo.

Apesar de não abrigarem mais tesouros, ainda restavam feras demoníacas, fazendo com que ruínas totalmente exploradas passassem a servir como áreas de treinamento para os cultivadores.

Poder-se-ia comprar um bilhete de entrada na esperança de recolher materiais remanescentes, mas, na realidade, quase nada sobrava, pois até mesmo as ervas imortais de baixo nível eram colhidas até a raiz.

Naquele palácio, até mesmo as pedras preciosas das paredes haviam sido arrancadas, deixando todo o complexo completamente limpo.

Enquanto Wen Liang e Wen Miao sentiam que haviam feito uma viagem em vão, Wen Yuyan sabia que o mapa jamais falharia; decerto havia algo de valioso ali.

Ao entrarem no palácio, Wen Yuyan examinou o interior e deparou-se com um pequeno lago circular no centro do salão. A água em seu interior reluzia sob a luz do deserto, assemelhando-se a uma gema de água-marinha limpa e translúcida.

Aquela água parecia possuir algum tipo de feitiço magnético, fazendo com que qualquer um sentisse a garganta a arder em chamas, desejando desesperadamente beber um gole.

Os olhos de Wen Liang e Wen Miao já denotavam certo delírio enquanto avançavam em direção ao lago.

Xu Wei aproximou-se e desferiu um golpe leve na cabeça de cada um. Imediatamente recobrando a consciência, ambos olharam envergonhados para Wen Yuqing e para Wen Yuyan, que sorria divertida com a cena.

Wen Yuqing lançou-lhes um olhar gélido, fazendo-os desviarem os olhos com rubor.

Sendo instáveis de espírito, haviam sido facilmente enfeitiçados.

Por terem passado vergonha diante da patriarca e de Xu Wei — uma forasteira —, acabavam por desonrar o nome da família Wen, sentindo-se demasiado culpados para fitar Wen Yuqing.

Wen Yuyan deu leves tapinhas no ombro de Wen Yuqing e gracejou: — Você realmente tem bastante moral dentro do clã.

Pela primeira vez, a expressão de Wen Yuqing apresentou uma ligeira fissura, revelando um vestígio quase cômico de cansaço corporativo: — Você entregou a família Wen a mim e ao Jovem Mestre Tio e simplesmente partiu. O Jovem Mestre Tio não gosta de administrar nada, e vários tios e anciãos criam confusão todos os dias... Sou eu quem carrega a família Wen inteira nas costas...

Wen Yuyan ergueu o polegar: — Eu sabia que você daria conta.

Wen Yuqing manteve-se em silêncio.

Xu Wei aproximou-se da borda do lago, com o semblante tomado pelo espanto: — Aqui... parece haver vermes espirituais malignos.