O Jovem de Miaojiang

Wen YuYan não entendeu de imediato: "O quê? Como assim?"

Ela tentou se lembrar com atenção. Desde que entrara na vila, não havia comido nada, muito menos tocado em alguém.

Xu Wei? Impossível, como Xu Wei poderia ter-lhe colocado um feitiço de inseto debaixo de seus próprios olhos?

Nos olhos escuros de Xu Wei passou um vislumbre de descontentamento, e sua expressão tornou-se sombria por um instante: "Quem ousaria colocar um feitiço na pessoa que eu trouxe de volta?"

Wen YuYan pensou por um momento e perguntou: "Na aldeia de vocês, há um rapaz que usa sininhos de prata? Ele é muito bonito."

Ao ouvir isso, Xu Wei ficou surpresa: "Como pode haver homens na nossa aldeia?"

O coração de Wen YuYan deu um salto, percebendo que algo estava errado.

"Você o viu?" Uma voz feminina, madura e autoritária, ecoou na entrada. Embora fosse uma pergunta, o tom era de absoluta certeza.

Wen YuYan virou-se na direção da voz e viu uma mulher de traços firmes e postura erguida parada à porta. Ela tinha um rubor saudável nas faces, um cesto de bambu trançado preso à cintura, vestia roupas limpas e sóbrias, e trazia no pescoço o mesmo ornamento de prata que Xu Wei usava.

"Tia, você voltou." Xu Wei foi até a mulher, pegou o cesto de bambu e retirou dele algumas cobras, colocando-as em um jarro de barro. "Esta é minha amiga, eu a trouxe para passear, e alguém ousou enfeitiçá-la. Tia, por favor, ajude-a a quebrar o feitiço."

A mãe de Xu aproximou-se de Wen YuYan e a observou atentamente por alguns instantes.

Wen YuYan curvou-se em sinal de respeito: "Olá, senhora."

A mãe de Xu manteve uma expressão séria: "Onde você o viu?"

"No bambuzal."

Observando a expressão da mãe de Xu, Wen YuYan não pôde evitar sentir-se tensa: "Este feitiço pode ser desfeito?"

A mãe de Xu não respondeu; apenas balançou a cabeça, puxou Xu Wei para perto e a encarou profundamente, como se olhasse através dela para outra pessoa.

Xu Wei franziu a testa: "Tia, nem você consegue quebrar este feitiço?"

A mãe de Xu apertava a mão de Xu Wei com cada vez mais força, a ponto de fazer a jovem cerrar os dentes sem emitir som algum. Os olhos de Xu Wei brilhavam com um tom esverdeado enquanto ela encarava a mãe em silêncio.

"Você não deveria ter voltado... Eu a mandei para fora para estudar para que conseguisse um emprego e vivesse a vida de uma pessoa comum." A mãe de Xu soltou a mão de Xu Wei, respirou fundo, virou-se e partiu.

Após a saída da mãe, Xu Wei permaneceu no mesmo lugar, curvou os cantos dos lábios em um sorriso fraco e deixou transparecer um olhar de loucura nos olhos.

Wen YuYan franziu o cenho, pegou na mão dela e, vendo que o pulso já estava roxo e inchado pelo aperto da mãe, retirou um frasco de remédio de seu [Inventário] para aplicar ali.

Xu Wei recuperou a compostura e sorriu para Wen YuYan: "Eu estou bem... Minha tia não é uma pessoa má, só tem momentos em que suas emoções ficam instáveis. Com o tempo, você se acostuma. As pessoas aqui têm todas algum tipo de problema; daqui a alguns dias eu levo você para a cidade, e não precisará mais ficar com essa gente."

Wen YuYan não sabia o que dizer. Xu Wei aproximou-se tanto que a ponta do nariz quase encostava no rosto da outra, olhando-a fixamente, sem piscar: "Que feitiço estranho..."

Ouvindo aquilo, Wen YuYan apressou-se em perguntar: "Isso vai me fazer mal?"

Durante todo o caminho, ela não sentira nenhum desconforto e não fazia ideia do que aquele inseto estava fazendo em seu corpo.

Xu Wei pressionou o pulso de Wen YuYan, apanhou um inseto gordo e vistoso, esmagou-o e colocou-o sobre o pulso da amiga.

Será que aquele insetinho era criado especialmente para alimentar o parasita?

Pouco depois, um pequeno caroço sob a pele começou a se mover lentamente em direção ao inseto morto. Xu Wei retirou o inseto, e a protuberância sumiu.

Wen YuYan encarava fixamente o relevo em sua pele; só de pensar que havia um inseto rastejando sob a carne, sentiu um enjoo terrível. O estômago revirou-se e seu rosto empalideceu.

Xu Wei deu leves tapinhas na mão dela e disse suavemente: "Não tenha medo."

De repente, com um movimento firme, segurou-a com força e passou rapidamente uma lâmina pela palma da mão de Wen YuYan, abrindo um corte.

"Miau!" Shen Li avançou contra Xu Wei, pronto para atacá-la.

Wen YuYan contei Shen Li, empurrando-o para o lado, respirou fundo e, suportando a dor na palma da mão, voltou a estender o braço para Xu Wei.

Assim que Xu Wei abriu a incisão, uma escama de inseto sobressaiu entre a carne e a pele. Ela pegou uma pinça, mas o inseto já havia recuado para o fundo.

Era uma escama verde-jade, parecida com a mais fina esmeralda de Khotan.

Xu Wei estendeu a mão para contê-la, mas assim que a tocou, tremeu e recuou por reflexo: "Ai! Ele me mordeu!"

O parasita enterrou-se ainda mais fundo. Xu Wei respirou com dificuldade e caiu de joelhos.

Wen YuYan olhou-a espantada, levantou-a imediatamente e examinou seu estado.

Havia um pequeno corte na mão de Xu Wei. A ferida não era profunda, mas a pele ao redor começara a ficar roxa rapidamente. O rosto de Xu Wei estava pálido, sua expressão mudou drasticamente e um brilho cruel cruzou seu olhar.

Apoiando-se para ficar de pé, ela foi até o armário, tirou um jarro de barro e de lá retirou um inseto do tamanho de uma barata sul-americana. Ignorando as contorções e a luta feroz do bicho, Xu Wei engoliu-o sem hesitar.

No quarto, o som dos dentes triturando a carapaça quitinosa era nitidamente audível.

Wen YuYan sentiu arrepios por todo o corpo e contraiu os lábios: "Comendo vivo?"

Xu Wei sentou-se, com a expressão mais calma: "É para o antídoto."

Wen YuYan assentiu, cobriu o próprio ferimento na palma da mão e utilizou um pequeno feitiço para curá-lo.

Ainda sem ter recuperado totalmente as forças, Xu Wei sentou-se à beira da cama para normalizar a respiração, mantendo-se em silêncio por um momento. Ao olhar para a mão envenenada da amiga, Wen YuYan sentiu uma ponta de culpa.

Xu Wei virou a cabeça e sorriu com um ar de desculpa: "Desculpe. Eu a trouxe aqui para passear, mas acabei fazendo com que você fosse parasitada, e nem consigo remover o feitiço..."

Wen YuYan balançou a cabeça indicando que estava tudo bem e perguntou: "No caminho até aqui, você não viu nenhum rapaz?"

Xu Wei respondeu: "Não há homens na nossa aldeia, nunca vi nenhum jovem por aqui."

"As mulheres da nossa aldeia praticam feitiçaria. Esse conhecimento é passado apenas de mãe para filha, mas hoje em dia muita gente já não quer aprender e acaba indo embora. Como você viu no nosso caminho, só encontramos mulheres de meia-idade e idosas; quase nenhum jovem permanece na aldeia."

"Às vezes, homens que não sabem de nada se envolvem com as mulheres daqui, mas ao descobrirem que elas criam insetos venenosos, ficam aterrorizados e fogem."

"Foi assim com a minha família. Antigamente, minha tia foi comprar sal e conheceu meu pai. Sabendo que ele talvez não aceitasse a verdade, ela tentou evitá-lo ao máximo, mas acabou cedendo à insistência dele e terminaram juntos."

"Minha tia continuou fora até engravidar de mim. Como meu pai não dava conta de cuidar de tudo, quis que ela voltasse para a casa da família para receber ajuda."

"Meu pai seguiu minha tia até a nossa aldeia. Poucos dias depois, em uma noite, ele viu minha tia tirar um inseto de um jarro e plantá-lo. Apavorado, ele fugiu da aldeia no mesmo instante."

Olhando para a parede repleta de frascos e potes, Xu Wei assumiu uma expressão fria: "A feitiçaria de Nanjiang não pode ficar sem sucessores. Minha tia espera que eu, assim como outras jovens do clã, saia desta aldeia para arrumar emprego na cidade, comprar uma casa, casar e ter filhos."

Tocando levemente um pequeno escorpião prateado, Xu Wei adotou um semblante terno: "Ela não sabe que eu gosto de insetos. Sempre que os vejo, sinto uma profunda afinidade."

Wen YuYan olhou para ela com serenidade. Sentadas na cama, as duas encostavam-se uma na outra como duas velhas amigas conversando.

"E então, o que há com aquele rapaz?" perguntou Wen YuYan.

Os olhos de Xu Wei brilharam: "Isso eu não sei, mas minha tia sabe. Se ela não me contar, nós mesmas iremos procurá-lo."

Ambas trocaram um olhar, levantaram-se e saíram em direção ao bambuzal.

Atrás delas, a mãe de Xu apareceu de repente na porta da casa, observando as costas das duas com um olhar carregado de complexidade.

Ao entrarem no bambuzal, talvez devido aos altos caules que bloqueavam o sol, a luz não conseguia penetrar ali, tornando o ambiente frio. Estando úmido por causa da chuva recente, o solo exalava um ar gélido e molhado.