[31] Confronto no Salão Ancestral da Família Wen

Taotie olhou para Wen Yuyan com perplexidade: "Ora, garotinha, por que você o salvou? Não se engane pelo fato de ele ser um ancião da sua família; ele é uma pessoa má. Veja só o que ele fez com você; certamente ele já prejudicou muitas e muitas pessoas. Esse tipo de gente não merece a minha confiança. Não vá bancar a santa agora."

Shen Li olhou para Taotie em silêncio, ordenando-lhe que se calasse.

Taotie imediatamente parou de falar, embora, em seu íntimo, estivesse contrariado: "Deixe-me comer, afinal. Não é que eu esteja preocupado que a garotinha amoleça o coração e o deixe escapar? Jovens como ela são facilmente influenciáveis e acabam poupando os vilões."

Shen Li, compreendendo as intenções de Wen Yuyan, deitou-se silenciosamente em seus braços e não disse mais nada, deixando o palco livre para ela.

O patriarca, ao perceber que ela o salvara, sentiu um pressentimento funesto. Assim que tentou se levantar para fugir, a Espada Qingshuang voou e cravou-se à sua frente. O brilho gélido da lâmina o fez recuar alguns passos.

O patriarca, tomado pelo pavor, sentiu as pernas fraquejarem e caiu de joelhos. Virando-se, olhou trêmulo para Wen Yuyan e apontou um dedo para ela: "Você... você pretende cometer um assassinato? Eu sou o patriarca! Mostre algum respeito aos seus mais velhos!"

Wen Yuyan aproximou-se e encostou a ponta da espada no pescoço dele: "Você cometeu todas essas atrocidades às escondidas, fingindo que estava zelando pelos interesses da família, quando, na verdade, só queria fugir das suas responsabilidades e salvar a própria pele. Já que se importa tanto com as aparências, vamos deixar que todos da família Wen vejam quem você realmente é."

O rosto do patriarca empalideceu. Seus bigodes tremeram e ele estava prestes a soltar uma torrente de insultos quando Wen Yuyan golpeou sua nuca com o cabo da espada, fazendo-o desmaiar.

***

Enquanto isso, no salão ancestral da família Wen.

Acima do portal imponente, pendia uma placa de jacarandá onde, em letras douradas, lia-se "Salão Ancestral". O local, com sua arquitetura clássica, colunas esculpidas e vigas pintadas, exalava uma solenidade inquestionável.

Diante da entrada principal, havia uma mesa com uma cadeira alta de honra, ladeada por duas cadeiras comuns. Atrás, encontrava-se a genealogia da família Wen e as tabuletas espirituais de seus antepassados. Entre o bruxulear das velas, o recinto estava envolto em uma névoa de incenso.

Acima da mesa, uma pintura retratava a cena em que a família Wen recebeu as honrarias imperiais anos atrás.

O salão era vasto, com cerca de vinte biombos dispostos pelas laterais. Atrás deles, os membros mais jovens da família tagarelavam, reunidos em pequenos grupos. À frente, duas fileiras de cadeiras acomodavam os anciãos que detinham o poder de decisão.

Na cabeceira, sentava-se o patriarca, ladeado por dois anciãos.

Antes que os mais velhos pudessem se pronunciar, os jovens, por trás dos biombos, já cochichavam entre si, trocando olhares e confidências.

"Faz tempo que não temos tanto movimento por aqui. Hoje, até o patriarca convocou todos os membros da família, dizendo que intrusos invadiram nossas terras e que algo estranho aconteceu nas montanhas próximas à estrada da vila."

Alguns dos jovens, responsáveis pela patrulha das montanhas, haviam estado lá, mas não encontraram ninguém. Viram apenas marcas de queimaduras no solo, vestígios de uma batalha e manchas de sangue que pintavam a terra, uma cena desoladora.

O trovão invocado pela divindade fora tão estrondoso que quase todos na região o ouviram.

O Pequeno Tio-Mestre fora chamado. Cercado pelos membros da família, que o bombardeavam com perguntas, ele franziu a testa, incomodado com a algazarra, e apenas balançou a cabeça: "Aquele trovão não foi invocado por mim."

A declaração causou um alvoroço geral.

Todos sabiam que, na família Wen, apenas o Pequeno Tio-Mestre possuía tal habilidade. Em todo o mundo da cultivação, pouquíssimos eram capazes de tal feito. Invocar um trovão celestial significava ser capaz de interagir com o Dao; apenas alguém com o cultivo de um semideus poderia atingir tal nível.

A família Wen contava com o Pequeno Tio-Mestre, a família Zhuang no nordeste possuía um grande mestre da cultivação, e a família Zhang, no oeste, também tinha um ancestral capaz de invocar raios, mas, com exceção do Pequeno Tio-Mestre, nenhum deles poderia estar nas terras da família Wen.

Quem teria invocado o trovão? Seria possível que um especialista oculto tivesse se infiltrado na família Wen?

Para a família, isso era um assunto de extrema gravidade. Eles não conseguiam decidir que postura adotar, sem saber quais eram as intenções daquele desconhecido. Se estivesse apenas de passagem, tudo bem, mas se o alvo fosse a própria família Wen, como poderiam enfrentá-lo? Pelo nível de cultivo demonstrado, nem mesmo o Pequeno Tio-Mestre teria certeza da vitória.

"Vocês viram? O chão inteiro estava queimado."

"Eu vi, eu vi! Meu mestre me chamou para verificar a situação com vocês, mas cheguei tarde e vocês já tinham voltado. Senti um cheiro forte de sangue e algo queimado. Não acredito que o odor ainda persista mesmo depois de tanto tempo."

"Quem poderia ser? Se não foi o Pequeno Tio-Mestre, quem mais seria? Será que é algum figurão que não conhecemos?"

"Eu cheguei cedo. Vi que o chão também estava congelado."

"Congelado? Como assim? Eu não vi gelo nenhum."

"Você chegou tarde demais! O gelo já tinha derretido."

"Fogo e gelo? O que está acontecendo?"

Os jovens discutiam animadamente. Não era de se estranhar que estivessem agitados; a família Wen não enfrentava um evento tão grandioso há muito tempo. Com regras tão rígidas, era raro que os mais novos pudessem presenciar algo assim. Embora tivessem quase vinte anos, ainda eram, no fundo, crianças, cujas vidas giravam quase exclusivamente em torno do cultivo.

Wen Yuqing também estava presente, sentado em um dos assentos principais.

Como seu pai desmaiara e ainda não havia despertado, ele o substituía na reunião familiar.

Enquanto todos falavam ao mesmo tempo, ele permanecia em silêncio. Olhando para a direção da montanha, ele já intuía que sua irmã havia chegado.

"Wen Yuqing, por que não diz nada? Você sempre foi uma criança reservada. Já que seu pai não está, você o representa. A segunda linhagem tem um papel importante na família. O que você pensa sobre isso?"

O ancião, irritado com o barulho, notou o silêncio de Wen Yuqing e o interpelou.

Ele se levantou, fez uma reverência e disse respeitosamente: "Não tenho grande sabedoria, e por ser jovem, nunca me deparei com algo assim. Realmente não tenho uma ideia formada, não tenho nada a acrescentar."

Um dos tios, que sempre disputava a liderança da família com seu pai, aproveitou o momento para atiçar o fogo, tentando encurralá-lo: "Você passou anos fora, trabalhando no Departamento de Investigação; certamente viu muita coisa. Diga-nos o que pensa. Todos sabemos que, entre a nossa geração, você é o mais talentoso. O que você disser, nós ouviremos."

Outro tio completou com sarcasmo: "É verdade. Você foi o único que insistiu em sair para estudar. Não que seu estudo fosse ruim, mas, com tanta bagagem, você deve ser muito culto. Dê-nos a sua opinião."