[22] Seita da Montanha Yin

Aquele grupo, sem hesitar, despedaçou a placa que estava diante da porta.

Enquanto os fragmentos da placa se espalhavam pelo chão, Xiaodie terminou de gravar o vídeo e, voltando-se para Wen Yuyan e os outros, perguntou: "Já está pronto. Querem que eu comece a bater?"

O grupo já avançava para dentro do pátio, e os dois guardiões das portas brandiram suas armas para enfrentá-los. Embora fossem poderosos, não conseguiam lutar contra tantos ao mesmo tempo. Estavam em desvantagem numérica e, além disso, sua natureza original era a de repelir espíritos malignos, não a de confrontar seres humanos.

Wen Yuyan observava a batalha em silêncio; pelo que via, ainda não seria necessário intervir. Xiaodie, que no dia anterior havia sido possuída pela Imortal Amarela, estava ferida e, sem ter se recuperado totalmente, não estava em condições de lutar.

Wen Yuqing deu um passo à frente. Com as pontas dos dedos, traçou um talismã no ar, e feixes de luz fria dispararam contra o grupo, forçando-os a recuar alguns metros. Wen Yuyan, ao vê-lo assumir o controle da situação, pensou que não era à toa que o clã o considerava o mais promissor daquela geração.

Ao perceberem que estavam perdendo, alguns dos homens, sentindo que a situação saíra do controle, tentaram fugir. O líder, um homem de nariz adunco, murmurava algo inaudível. Aqueles que não conseguiram escapar tiveram uma névoa negra saindo de seus corpos, que fluiu diretamente para o homem de nariz adunco.

Imediatamente, seus corpos desabaram como se tivessem perdido toda a estrutura óssea, tornando-se moles e sem vida, cessando qualquer sinal de respiração.

Após absorver a alma de mais de uma dezena de pessoas, os olhos do homem de nariz adunco tornaram-se completamente negros, sem qualquer vestígio de branco. Seus membros dianteiros alongaram-se, os outros tornaram-se mais robustos e seu rosto começou a se deformar; seu focinho cresceu, os dentes ficaram afiados e uma língua longa e pontiaguda saltava de sua boca, babando incessantemente.

Ele já não parecia um ser humano, mas sim uma espécie de besta.

Aquele tipo de prática demoníaca, que envolvia a absorção de almas e a mutação física, era idêntica à do velho taoísta que Wen Yuyan encontrara no reino secreto. No entanto, o velho absorvera apenas quatro almas, enquanto aquele ali consumira mais de dez, o que o deixava ainda mais bestial e envolto em uma densa aura de fumaça negra.

Wen Yuyan franziu a testa e trocou um olhar com Shen Li.

— Wen Yuqing, recue — disse ela, dando dois passos à frente e desembainhando a espada Qingshuang. Assim que ele obedeceu, ela o puxou para trás de si. — Vá buscar o nosso mestre mais jovem.

— Eu já estou aqui — a voz do mestre surgiu suavemente; não se sabia há quanto tempo ele observava a cena.

Wen Yuyan virou-se, lançando um olhar constrangido ao mestre, que, por sua vez, agiu como se não a tivesse visto. Ela então sussurrou para Wen Yuqing:
— O mestre vai contar ao pessoal de casa sobre o que fiz?
Wen Yuqing balançou a cabeça: — Provavelmente não.

Ao verem o mestre chegar, o grupo, sentindo-se amparado, recuou para trás dele. O homem de nariz adunco saltou violentamente em direção ao mestre, envolto em fumaça negra e uma aura sinistra.

Antes mesmo que se aproximassem, o mestre franziu a testa, achando aquela criatura impura. Com um gesto, ele liberou uma rajada de vento forte; o homem de nariz adunco apenas vacilou por um instante, mas continuou a investir agressivamente.

O mestre, mantendo a calma, protegeu as crianças atrás de si e, com um movimento rápido dos pulsos, formou um imenso círculo de luz no ar, uma matriz de extermínio que envolveu o inimigo. Quando o homem de nariz adunco tentou avançar novamente, a matriz brilhou intensamente e um raio celestial desceu dos céus, atingindo-o em cheio.

O homem soltou um grito de agonia. Wen Yuyan sentiu um calafrio ao ouvir, pois sabia perfeitamente o quanto ser atingido por um raio doía. Shen Li, sensível, aninhou-se em seus braços e tocou levemente seu braço com a pata, em sinal de consolo.

Depois, Shen Li olhou para o mestre, com as orelhas movendo-se levemente. Conseguir invocar um raio celestial significava que havia especialistas poderosos na família Wen. Aquele cultivador humano era notável, com um nível de cultivo próximo ao de um imortal. Shen Li observava a cena com grande interesse.

Após ser atingido pelo raio, o homem de nariz adunco caiu no chão, imóvel, com o corpo exalando fumaça e cheiro de queimado. O mestre se aproximou para verificar, mas, de repente, o homem saltou, tentando mordê-lo.

*Crack!*

O som de uma lâmina cortando o osso ecoou.

— AAAAAAHHHHH!!! — o homem de nariz adunco soltou um grito estridente.

Todos observaram atentamente: o mestre, precavido, sacara sua espada no momento do bote e, num movimento instantâneo, cravou-a na mão — ou melhor, na garra dianteira — do monstro. A garra estava firmemente pregada ao solo pela espada; vários ossos foram cortados, a palma estava atravessada e o sangue jorrava.

O homem tentou puxar a espada, mas ela permanecia imóvel. Cada vez que ele se movia, sentia uma dor excruciante, forçando-o a permanecer prostrado no chão. Ele já não podia ser chamado de humano; abria a boca, emitindo rugidos selvagens e cruéis, como um animal ferido alertando seu predador.

O mestre ignorou o barulho e chamou: — Xiaodie.

Xiaodie reuniu coragem e se aproximou. Ao olhar atentamente para aquela figura monstruosa, sentiu uma náusea profunda. Todos ali sentiam um desconforto semelhante. Não era apenas a aparência grotesca do homem que causava nojo, mas a aura maligna que emanava dele, algo que repelia a essência vital de todos. Era um hálito de sangue, matança e carne podre.

Não era de se espantar que, nas histórias de cultivo, as seitas ortodoxas odiassem tanto os praticantes de magia negra. Wen Yuyan massageou as têmporas, pensando: "Essa energia é realmente detestável".

Xiaodie confirmou suas suspeitas, e quanto mais olhava, mais franzia a testa, chegando a invocar a Tia Imortal Amarela para ajudar na análise. A Tia, que estava no meio de uma partida de mahjong e tinha planos de continuar, apareceu irritada, mas ao ver o homem caído, sua reclamação transformou-se em um suspiro de desprezo: "Eca!"

A Tia Imortal Amarela tapou o nariz: "Que coisa imunda! Como vocês conseguiram atrair uma desgraça dessas? Joguem isso fora!"

O rosto de Xiaodie tornou-se sério: — Tia Imortal Amarela, ele seria aquele que dizem manipular almas humanas... a Seita Yinshan?

A Tia fez uma careta de desdém: "É ele mesmo, essa praga." E, dito isso, desapareceu em uma nuvem de fumaça branca.

Todos voltaram seus olhares para Xiaodie. Ela organizou seus pensamentos e explicou:
— A Seita Yinshan costuma se estabelecer em cemitérios, encostas de montanhas e valas comuns, lugares carregados de energia yin. Eles também lidam com espíritos, mas, ao contrário da nossa família, que cultua imortais e pede sua proteção, eles absorvem as almas à força para transformá-las em parte de si mesmos. Quando isso acontece, a alma da vítima é completamente destruída.

— Além disso, suas técnicas não afetam apenas os mortos; eles podem devorar almas de vivos. Sem a alma, o corpo perde sua sustentação — Xiaodie olhou para os homens caídos. — A vida se extingue naturalmente. Sem a alma, não há como registrar o nome no livro do submundo; eles não podem reencarnar, nem permanecer neste mundo.

— As artes da Seita Yinshan destroem vidas e desrespeitam os mortos, por isso são sempre consideradas práticas demoníacas.