Capítulo Trinta e Quatro: As Escolhas da Vida

Gu Nanxi fez um gesto e sentou-se em outro lugar. Xia Ziyao, um pouco constrangida, aproximou-se e disse: “Gu Nanxi… achou que seria inapropriado vir, então… não leve isso tão a sério, boatos só afetam quem lhes dá atenção...”

“É verdade.” Shen Yeqing interrompeu de repente, sua voz outrora suave soando agora rouca, talvez pelo cansaço. “Tudo o que dizem na internet é verdade. Alguém enviou as fotos para a direção da universidade, e eles já me chamaram para conversar. Sugeriram que eu pedisse demissão por conta própria.”

“Ah!” Xia Ziyao ficou perplexa, sem imaginar que a situação teria se agravado tão rapidamente. “Você tentou argumentar com a escola? Isso é um assunto pessoal, por pior que seja a repercussão, não precisavam chegar ao ponto de exigir que você saísse, ainda mais agora que o terceiro ano já está quase acabando.”

“A Universidade Z sempre se orgulhou de sua reputação centenária. O caso se espalhou rapidamente e já há grandes influenciadores comentando. Para preservar o nome da instituição, decidiram sacrificar alguém insignificante como eu.” O sorriso de Shen Yeqing era amargo. “De qualquer forma, é verdade, não tenho o que argumentar.”

Xia Ziyao abaixou os olhos, mexendo nas decorações da mesa, hesitante. “Por que... você fez isso?”

“Na última vez, quando disse que te invejava, era verdade, mas não por causa de Gu Nanxi.” Shen Yeqing falou com seriedade. “Minha família não tem condições, meus pais são apenas operários comuns. O que eles ganham em um ano não chega ao que sua família fatura em um dia. Toda a esperança deles está em mim. Desde pequena, sempre fui considerada bonita e, por isso, eles fizeram de tudo para me colocar em cursos de arte. Nunca conseguiram juntar dinheiro; tudo foi gasto com minhas aulas. Felizmente, fui aprovada na Universidade Z. Você sabe, para quem faz Artes Cênicas, as opções são: ou virar professora, ou atriz. Ser professora é uma boa profissão, mas o retorno financeiro é lento. Eu queria dar uma vida melhor para meus pais o quanto antes. No primeiro e segundo anos, corri atrás de testes e oportunidades, mas era sempre a mesma coisa: ou eu fazia papel de cadáver, ou de figurante que mal aparece. Às vezes, nem mesmo o que gravava era exibido...”

As lágrimas de Shen Yeqing correram sem controle. Xia Ziyao mordeu os lábios e lhe entregou um guardanapo.

“Os diretores e produtores sempre deixavam claro que, com o meu talento e aparência, eu poderia ir mais longe, mas eu sabia o que realmente queriam. E eu não queria isso. Então, pensei em encontrar um rapaz com melhores condições. Assim, ao menos, poderia ajudar minha família após o casamento. Quando Gu Nanxi apareceu, fiquei tocada, você deve entender. Quem não se encantaria com um rapaz tão bonito? Mas hesitei. Se ao menos ele fosse um pouco melhor de vida... só um pouco. Eu não queria me formar e não ter nem uma casa para casar. Não queria mais ser um peso para minha família. Numa audição, conheci aquele empresário rico. Ele disse que estava investindo num filme e achava que eu servia para um papel de coadjuvante. Perguntou se eu queria conhecer o diretor. Tive medo de ser enganada, mas vi que ele era próximo de um diretor famoso e havia muita gente ao redor. Concordei. No fim... quando acordei, fiquei muito tempo passando mal no banheiro, me sentindo suja. Ele tinha quarenta anos, mas... eu sabia que não podia fazer nada. Depois, realmente consegui o papel e as gravações vão começar em breve. Ele me propôs que eu fosse sua amante, prometendo me tornar uma estrela. Aceitei, porque percebi que, sem contatos, não há futuro, por mais que se esforce.”

Shen Yeqing se esforçou para manter a calma. “Invejo sua família, invejo sua sorte de ter encontrado Gu Nanxi e depois Pei Yufeng, ambos ricos e atraentes. Eu até pensei em Pei Yufeng, mas logo percebi que não tinha chances. Ele sabia exatamente minhas intenções. Se eu tivesse uma família melhor, poderia ser mais pura, mas não posso... Já que escolhi esse caminho, não tem mais volta. É minha última tentativa.”

Xia Ziyao sentiu pena, sem coragem de contar que Gu Nanxi talvez fosse ainda melhor de vida que o tal empresário. Temia que isso fosse o golpe final para Shen Yeqing.

Shen Yeqing ainda precisava ir ao set. Depois de terminar o café, se despediu. Ao passar por Gu Nanxi, trocaram algumas palavras rápidas antes que ela partisse. Xia Ziyao se aproximou com a bolsa na mão. “O que Shen Yeqing te disse?”

Gu Nanxi balançou a cabeça, sorrindo levemente. “Ela só pediu desculpa.” Baixou os olhos, um pouco resignado. Shen Yeqing, ao lado da mesa, sorriu sinceramente pela primeira vez: “Desculpe. Sei que você nunca gostou de mim de verdade, mas sou grata por me permitir sonhar, mesmo que tenha sido só uma ilusão.” Muitos conseguiam entender seus sentimentos, mas ela, justamente, não.

Xia Ziyao suspirou, emocionada. “Agora acho que não consigo mais odiá-la. No fim, a ganância sempre tem um motivo.”

Gu Nanxi discordou, balançando a cabeça. “A pobreza não é desculpa para se vender. Talvez o mundo seja mesmo injusto, mas eu ainda acredito que há quem valorize o talento. Se ela tivesse insistido, talvez encontrasse seu próprio caminho. Mas, ao decidir buscar um homem só pelo dinheiro para casar, ela já havia se perdido.”

“Talvez”, concordou Xia Ziyao. “Mas, quem nasce privilegiado nunca vai entender o quanto é duro lutar só para sobreviver. Não podemos julgar a partir da nossa realidade.” Ela encolheu os ombros, expressando sua opinião. Se seu pai não tivesse enriquecido com frutos do mar, sua família seria apenas operária, e com sua aparência e capacidades, tudo teria sido ainda mais difícil. Ainda assim, nunca seguiria o mesmo caminho, pois lhe faltava ambição. Queria apenas sustentar-se, nada mais.

A comida do “Amor Ingênuo” também era boa, então Xia Ziyao e Gu Nanxi acabaram pedindo algo para almoçar em casa. Durante o almoço, Gu Nanxi mencionou que seu pai havia lhe dado um convite para um jantar de gala e pediu que Xia Ziyao o acompanhasse. Ela, animada com a ideia de comer bem, aceitou sem hesitar.

Quando recebeu a ligação de Pei Yufeng, Xia Ziyao lembrou de repente que tinha esquecido alguma coisa. Atendeu, trêmula, e ouviu Pei Yufeng ordenar diretamente: “Daqui a pouco espere por mim em frente à torre Pei. Vou te levar para escolher o vestido e fazer o penteado.”

“Ah…” Xia Ziyao hesitou um bom tempo antes de responder, cuidadosamente: “Professor Pei, acho que não vou poder ir.”

Pei Yufeng franziu a testa. “Motivo.”

“Bem… Eu estou doente, com muita dor de cabeça, não consigo nem levantar.” Inventou uma desculpa pouco convincente, sem saber se Pei Yufeng acreditaria.

Pei Yufeng ficou em silêncio por alguns segundos. “Entendi. Vou desligar.”

Xia Ziyao ficou com a sensação de que estava em apuros. Gu Nanxi, ao voltar do caixa, encontrou-a sentada, atônita com o telefone na mão. Ele acenou diante dela. “Em que está pensando? Vamos escolher o vestido!”

De repente, Xia Ziyao sentiu algo estranho. Não seria possível que Gu Nanxi e Pei Yufeng fossem ao mesmo evento, seria? Ela nunca entendeu por que não podia repetir vestido em festas. Quem inventou essa regra absurda? Afinal, usar a mesma roupa não era falta de respeito.

Naquela tarde, escolheu um vestido tomara-que-caia amarelo claro, fez uma maquiagem leve, prendeu o cabelo e pegou uma clutch minúscula, onde mal cabia o celular. Estava pronta para a festa.

O tio Li já aguardava no carro. O evento era num clube privado luxuoso no centro da cidade. Depois de apresentar o convite, Xia Ziyao entrou de braço dado com Gu Nanxi. Já havia acompanhado Gu Nanxi em outros jantares e, de tanto praticar, sentia-se cada vez mais à vontade.

Gu Nanxi sabia beber, então Xia Ziyao só precisava segurar a taça de champanhe e sorrir, cumprindo o papel de acompanhante. De repente, um burburinho tomou conta da entrada. O coração de Xia Ziyao quase parou: seu pressentimento estava certo, Pei Yufeng e Gu Nanxi estavam mesmo no mesmo evento!

Pei Yufeng a viu assim que entrou, arqueando uma sobrancelha. Então era assim que ela estava “doente”, hein! Xia Ziyao sentiu um calafrio, tentando fingir que não o viu. O alvoroço era tanto que todos iam cumprimentá-lo. Gu Nanxi, sem poder ignorar alguém tão importante, lançou um olhar para Xia Ziyao, distraída ao seu lado. “Quer ir cumprimentar?”

“Está louco? Se pudesse, eu é que já estaria fugindo!” Xia Ziyao se assustou. Se não fosse, provavelmente seria criticada depois, mas se fosse, seria criticada na hora!

Por algum motivo, Gu Nanxi achou graça e sorriu, deixando-a ainda mais desconcertada. Ele pegou um prato do buffet ao lado. “Já cumprimentamos quem precisávamos. O que você quer comer? Eu pego pra você, vamos para o fundo aproveitar a comida!”

Os olhos de Xia Ziyao brilharam. Estava faminta, mas por etiqueta vinha se contendo. Finalmente poderia comer! O clube havia contratado um chef renomado e a comida era digna de hotel cinco estrelas. Mas, como todos ali prezavam pelas aparências, poucos se aventuravam a servir-se de verdade.