Epílogo: Porque, por acaso, encontrei você (10)

Todos gritavam para que ela se casasse com ele. Qi Rui, por um momento, não soube como reagir. Eles namoravam há oito meses e ela sempre esteve ciente de toda a dedicação dele; sentia-se comovida, mas sabia muito bem que aquilo não era amor. Ainda assim, não queria machucá-lo, pois ele era, de fato, uma pessoa muito importante em sua vida.

No instante em que Qi Rui estava prestes a aceitar apenas para não deixar Lu Ting em uma situação constrangedora, ele se levantou de repente. "Ei, eu estava brincando. Vocês levaram a sério mesmo?"

O grupo ficou atônito com a atitude. Alguém próximo, visivelmente incomodado, puxou Lu Ting pela manga: "O que você está fazendo, cara? Não se brinca com esse tipo de coisa. Você deixou a Qi Qi em uma situação muito embaraçosa!"

Qi Rui apressou-se em gesticular, negando. "Não, não, eu também não levei a sério. Estávamos apenas nos divertindo, não tem problema algum."

Lá no fundo, contudo, Qi Rui sentiu um alívio imenso. Se ele não tivesse se levantado, ela sim estaria em apuros. Se aceitasse, teria mesmo que se casar? Mas, se não aceitasse... por que estivera com ele durante todos esses meses? Qi Rui sentiu-se culpada; remoía o passado com Chen Mo, ao mesmo tempo em que aceitava de bom grado toda a atenção de Lu Ting. Era uma atitude desprezível. Ela sempre criticou pessoas assim, mas acabou se tornando uma delas.

Os outros, sem entender a situação, apenas resmungaram que os dois estavam brincando com os sentimentos de todos. Lu Ting, então, voltou a falar: "Está bem, chega de falar nisso, ou vai ficar realmente desconfortável. Eu e Qi Qi... já terminamos há algum tempo. Agora somos apenas amigos. Se continuarem assim, como vamos conseguir nos ver no futuro?"

A frase deixou todos boquiabertos, inclusive Qi Rui. Ela olhou para Lu Ting, sem entender o motivo daquela declaração. Como ele já tinha exposto a situação, ninguém ousou fazer mais piadas e todos se dispersaram para continuar a festa. Lu Ting foi ao banheiro e Qi Rui retornou ao seu lugar, sendo logo abordada por Xia Ziyao: "Quando vocês terminaram? Ontem, quando saímos do trabalho, não vi o Lu Ting vindo te buscar?"

"Talvez tenha sido...", Qi Rui não sabia como explicar, "agora há pouco."

"O quê?" Xia Ziyao achou tudo aquilo muito estranho. "Terminaram agora?"

"Ele deve ter ficado irritado, já que demorei para responder." Qi Rui baixou a cabeça, sem saber o que fazer. Na verdade, não deveria ter adiantado o inevitável. Sabendo que só sentia amizade por ele, por que prolongar? Agora, o término era bom para ambos. Mas, sendo egoísta, ela não queria perder a amizade de Lu Ting. Ele claramente se sentira ofendido; seria indelicado da parte dela simplesmente aceitar o término sem considerar os sentimentos dele?

Enquanto pensava, o celular de Qi Rui brilhou. Era uma mensagem de Lu Ting: "Saia, preciso falar com você." Pensando que eles realmente precisavam conversar, ela avisou Xia Ziyao e saiu. Lu Ting estava encostado em uma janela próxima, com um cigarro entre os dedos.

Qi Rui ficou surpresa. Ela nunca soube que ele fumava... como namorada, ela fora realmente negligente; não o conhecia de verdade. Ao vê-la, Lu Ting apagou o cigarro e o jogou na lixeira. Ele se preparou para se aproximar, mas hesitou, tirou o casaco e colocou uma pastilha de hortelã na boca.

Só então ele caminhou até ela. "Vamos até a varanda."

Ao falar, Qi Rui sentiu o leve aroma de hortelã, o mesmo que costumava sentir nele. Será que ele sempre comia pastilhas antes de se encontrarem? "Você fuma?"

"Sempre fumei." Lu Ting fumava, mas não era viciado; acendia um ocasionalmente. No entanto, sabia que Qi Rui detestava o cheiro de cigarro, por isso nunca fumava perto dela e sempre se prevenia com as pastilhas para ocultar o odor.

A varanda estava silenciosa. Sentaram-se um de frente para o outro e Qi Rui sentiu-se um pouco tensa. "Por que você disse que já tínhamos terminado?"

"Qi Qi, eu disse antes que te ajudaria a esquecê-lo e esperaria que você se apaixonasse por mim." Lu Ting baixou a cabeça, com o olhar cheio de desânimo. "Mas agora duvido muito que você consiga esquecê-lo."

Qi Rui não soube como responder. Esquecer... pelo menos por enquanto, ela não tinha conseguido. "Eu... sinto muito. Sou tão egoísta por aceitar seu carinho enquanto penso em outra pessoa. Sei que sou terrível, mas não queria te machucar. Sempre te vi como... um grande amigo."

Ao ouvir isso, Lu Ting compreendeu a escolha dela. Ele ficou em silêncio por um longo tempo, depois deu um leve sorriso e tocou o rosto de Qi Rui. "De qualquer forma, um de nós precisa ser feliz. Eu disse a todos que terminamos porque queria voltar ao ponto de partida. Entendo o que você sente: não há amor, apenas amizade. O medo de ferir e a incapacidade de amar... eu entendo tudo isso. Eu apenas mantinha a ilusão de que você poderia me amar, mas vejo agora que, estando comigo assim, você não é verdadeiramente feliz, e eu também não. Em vez de continuar, é melhor sermos diretos. Qi Qi, vamos terminar. Desejo que seja feliz, de verdade. Ainda não consigo dizer que podemos ser amigos agora, mas vou superar. Quando esse dia chegar, seremos amigos, está bem?"

Qi Rui cobriu a boca, incapaz de falar, enquanto as lágrimas corriam pelo seu rosto. Demorou um pouco para se acalmar e só conseguia pedir desculpas.

Lu Ting pegou um lenço para enxugar o rosto dela, mas percebeu que sua posição já não lhe permitia tal intimidade. Ele entregou o lenço a ela. "Qi Qi, você não precisa se desculpar. Tudo o que fiz foi por vontade própria. Se outros se interessam por você e você não pode corresponder, não pode achar que a culpa é sua. Além disso... eu é que estive errado desde o início. Fiz aquele pedido impulsivo em público; com a sua personalidade, como você poderia me recusar? Então, não peça perdão, de verdade."

Qi Rui finalmente conteve as lágrimas e assentiu. "Lu Ting, você é tão bom, com certeza encontrará alguém que te ame. Alguém melhor que eu, mais bonita, e que... te ame mais."

"Sim, com certeza encontrarei." Lu Ting sorriu de repente, piscando como fazia quando eram apenas amigos. "Claro, se um dia você se arrepender, achar que eu não sou tão ruim assim e quiser voltar, se eu ainda estiver solteiro, talvez eu possa te aceitar por causa desses anos de amizade!"

Vendo-o assim, Qi Rui percebeu que era uma brincadeira e não pôde deixar de rir. "Sim, sim... Vou ao banheiro, minha maquiagem está toda borrada. Se eles virem, vão começar a inventar coisas."

Quando ela se afastou, Lu Ting baixou a cabeça e um sorriso amargo surgiu em seus lábios. "Essa frase... também era verdade."

Ele se virou para outra direção. "Chen Mo, até quando você vai ficar escondido?"

Chen Mo saiu de trás da varanda, sem se importar com a forma como foi interpelado. "Desculpe, não foi minha intenção ouvir a conversa de vocês, eu já estava aqui."

Ele estava ali porque, ao ver Lu Ting pedindo Qi Rui em casamento lá dentro, não conseguira permanecer indiferente e se sentira deslocado, por isso saiu para tomar um ar. Não esperava presenciar aquela cena, muito menos que o pedido de casamento terminasse em separação. Então... Qi Rui não amava Lu Ting? Quem seria o tal homem de quem falavam? Seria aquele estudante da faculdade de Letras?

Lu Ting observou a expressão complexa de Chen Mo e finalmente disparou: "Você gosta da Qi Qi, não é?"

Chen Mo não esperava tamanha franqueza, nem que seus sentimentos estivessem tão expostos. Ele acabou admitindo: "Sim, eu gosto. Não sei quando começou, mas de repente eu percebi. Sei que, como professor, isso pode parecer errado, mas... algumas coisas não podemos controlar."

"Você só é três anos mais velho que eu, não aja como um superior." Agora que as fotos de formatura já tinham sido tiradas e restava apenas o diploma, Lu Ting agiu com a postura de quem não tinha nada a perder. "Falta pouco mais de um mês para pegarmos o diploma e sairmos desta escola. Vocês ainda mantêm a relação de professor e aluna?"

"Não..." Chen Mo viu-se sem argumentos diante de seu próprio aluno. "Mas... você disse que ela gosta de outra pessoa, não disse?"

"Chen Mo, você é realmente idiota ou apenas não se importa?" Lu Ting sentiu vontade de rir. Chen Mo nunca percebeu que havia uma garota que o amava silenciosamente por quase quatro anos, mas que não tinha coragem de dizer, escondendo sua paixão atrás de uma fachada de fã. "Por que você acha que eu estou aqui discutindo isso?"

Chen Mo parou por um instante, parecendo ter adivinhado, mas sem acreditar. Depois de muito tempo, ele perguntou: "Você quer dizer que... a pessoa por quem ela está apaixonada, sou eu?"

"E quem mais seria?" Lu Ting não queria admitir, mas era um fato. "Não quero falar mais nada. Eu gosto da Qi Qi, não sou tão nobre a ponto de te explicar tudo detalhadamente... mas não desperdice os sentimentos dela. Caso contrário, não importa se você é professor ou quem quer que seja, eu não vou te perdoar!"

Lu Ting respirou fundo e saiu da varanda. Chen Mo permaneceu ali, imóvel.

Após o término com Lu Ting e sem esperanças com Chen Mo, Qi Rui sentiu uma vontade súbita de fugir daquela cidade. Ela contou a Xia Ziyao que queria voltar para Ancheng. Xia Ziyao não fez perguntas e apenas disse que, se ela quisesse voltar, seu lugar estaria sempre guardado.

Qi Rui comprou a passagem de trem, alterou a forma de recebimento do diploma para que fosse enviado à sua casa e partiu. Como não avisou os pais, ninguém a esperava na estação. Ao arrastar sua mala até a entrada do condomínio, viu uma silhueta familiar sob a árvore. Ela parou, paralisada, sem entender nada, até que Chen Mo caminhou em sua direção. "O que você faz aqui?"

"Fui ao seu trabalho te procurar e encontrei Xia Ziyao. Ela disse que você tinha ido embora. Procurei seus registros na faculdade, descobri seu endereço e vim." Chen Mo parecia um pouco exausto. "Você poderia ter pego o trem de alta velocidade até Hecheng e depois outro trem, por que fez a viagem toda de trem comum? Eu entrei no trem depois de você, mas cheguei quatro horas antes e fiquei aqui te esperando até minhas pernas doerem."

Qi Rui sentia como se estivesse sonhando. "Professor Chen, por que... você veio me procurar?"

"Você praticamente já se formou, não precisa mais me chamar de Professor Chen." Chen Mo sentia a pressão psicológica; toda vez que ela o chamava assim, ele sentia o peso da responsabilidade e não conseguia se declarar. "Quanto ao porquê de eu ter vindo... alguém me contou que uma garota gosta de mim há muito tempo, e acontece que eu também gosto bastante dela. Mas ela fugiu, então, é claro que eu tive que vir buscá-la."

Qi Rui não era boba; a garota de quem ele falava era ela... "E... Zhou Xue?"

"Zhou Xue voltou para os Estados Unidos para trabalhar há muito tempo e parece que vai se estabelecer lá." Chen Mo suspirou. "Quando ela voltou, sugeriu reatarmos, mas eu recusei, porque já não a amo mais. Não sei quando aconteceu, mas meu coração foi completamente ocupado por outra garota, então não há como voltar atrás."

Os olhos de Qi Rui se encheram de lágrimas e sua voz tremeu. "Essa garota sou eu?"

"Se não for você..." Chen Mo deu um passo à frente com um sorriso e a abraçou. "Quem mais poderia ser? Você achou que eu viria de tão longe para quê? Qi Qi, eu gosto de você. Você aceita ser minha namorada?"

"Eu aceito, eu aceito..." Qi Rui chorou copiosamente. Finalmente, a pessoa por quem ela suspirava também a amava.

Sob o pôr do sol, eles se abraçaram com força. Depois de um tempo, Chen Mo inclinou-se e beijou suavemente os olhos de Qi Rui. "Sou grato por ter te encontrado. No futuro, caminharemos sempre juntos."