Capítulo Quarenta e Seis: O Presente do Ídolo

...

O mundo pareceu parar completamente enquanto os olhares de Verena Ziyang e Rafael Pei se cruzavam. Ela conseguia até ouvir as batidas aceleradas do próprio coração. O que estava acontecendo com ela? Por que, quando Rafael dizia coisas tão dominadoras, sentia-se como se estivesse assistindo a fogos de artifício?

Ficaram se fitando por mais alguns instantes, até que César, o cachorro, deu algumas voltas ao redor deles e, finalmente, soltou um rosnado baixo, trazendo os dois de volta à realidade. Rafael soltou silenciosamente sua mão. “Vai cozinhar. Estou com fome.”

Verena revirou os olhos, sem dizer nada. Aquele instante de emoção, ela decidiu atribuir ao fato de ter sido momentaneamente ofuscada pela beleza dele. Melhor manter distância de alguém tão ácido e difícil, se quisesse viver por muito tempo!

Após o jantar, Rafael levou Verena de carro de volta para a faculdade. Ela havia exagerado na comida e, depois de lavar a louça, ainda beliscou uns petiscos. Ao notar a barriguinha que começava a surgir, ficou um tanto chateada. Sempre se gabou de poder comer o que quisesse sem engordar, mas, ultimamente, os quitutes e guloseimas de Rafael estavam mudando isso rapidamente.

De volta ao dormitório, trocou de roupa por um conjunto esportivo e saiu trotando em direção à pista de corrida, pronta para se exercitar um pouco. Mas, ao avistar Lucas Gu, sentado nas arquibancadas, sentiu que tudo perdeu o sentido. Não era para ele estar viajando a trabalho?

Lucas claramente não esperava encontrar Verena ali. Só percebeu a presença dela quando ela já estava quase ao seu lado. Por um instante, Verena pensou ter se enganado, pois ele sequer lhe dirigiu a palavra. Após muito segurar, não resistiu e perguntou:

“Desculpa, você é o Lucas Gu?”

Lucas voltou a si e a olhou como se ela fosse louca. “Você bateu a cabeça?”

Verena se sentiu injustiçada. “Ontem você disse que ia viajar, e agora passa por mim como se não me visse. Achei mesmo que tivesse confundido.”

“Acabei de voltar”, respondeu ele, após uma breve pausa, hesitando antes de continuar. “Minha mãe acabou de me ligar...”

“Ah?” Verena percebeu que Lucas não concluiu a frase, mas logo entendeu a situação. “Pois é... Eu até encontrei sua mãe no supermercado. Ela e seu pai parecem tão felizes juntos. Quem me dera ser assim daqui a algumas décadas.”

“Você também será, com certeza.” Lucas sorriu de leve e, revirando a bolsa, tirou um presentinho. “Trouxe uma lembrança para você.”

Lucas tinha o hábito de trazer pequenos presentes para Verena toda vez que viajava, por isso ela não se surpreendeu ao receber a caixinha delicada. Mas, ao desembrulhá-la, ficou boquiaberta. “Que pulseira linda!”

Lucas não conseguiu se conter e corrigiu, rindo. “É uma tornozeleira!”

Verena experimentou, constatando que realmente era um pouco maior que uma pulseira, e riu sem graça. “Tudo bem, é quase igual!”

Lucas resmungou. “Só você mesma para achar que o pulso e o tornozelo são quase iguais.”

Verena fez careta, colocou a tornozeleira no tornozelo, balançou o pé e sorriu, agradecida. “Obrigada!”

Lucas olhou para a corrente fina pendurada no tornozelo delicado dela por um longo tempo antes de dizer: “Evite usar salto alto quando puder, não faz bem para a saúde.”

Verena olhou confusa para os próprios pés calçados com tênis esportivos. “Mas estou de tênis!”

Lucas suspirou, admirado com o nível de distração dela. “Falo do seu dia a dia.”

“Ah.” Verena olhou para as pernas, percebendo os músculos cada vez mais definidos por causa do salto. “É, salto alto realmente não é para usar todo dia.”

Conversaram mais um pouco até Lucas acompanhar Verena de volta ao dormitório. Ela tomou banho, se acomodou na cama e começou a brincar no celular. Nicole voltou do mercado, trazendo sacolas de comida, e logo chamou Verena para comer. Ao descer, Nicole arregalou os olhos diante do brilho prateado. “Verena, que tornozeleira linda! Isso é diamante de verdade? Como brilha!”

Verena ficou surpresa e analisou melhor. Era mesmo! Ficou indecisa. Lucas sempre lhe dera coisinhas simples, nada de valor, e como ela o via como um futuro namorado, nunca se sentiu culpada em aceitar. Mas agora... alguns gramas de diamante deviam valer muito.

Nicole, percebendo a hesitação de Verena, logo se aproximou, curiosa. “Não foi você que comprou, né? Quem te deu?”

Verena hesitou, mas respondeu: “Foi o Lucas. Sempre que ele viaja, traz alguma coisa de presente. Coincidiu, hoje nos encontramos na pista.”

Nicole apoiou o queixo na mão, pensativa. “Verena, quando o Lucas disse que fazia bicos de motorista para ganhar dinheiro e comprar presentes para quem gostava, ele chegou a dizer quem era?”

Verena balançou a cabeça. “Não. Na época ele estava atrás da Helena Shen, então só podia ser para ela.”

Nicole levantou uma hipótese ousada: “E se, na verdade, essa pessoa fosse você? E essa tornozeleira foi comprada com o dinheiro do bico?”

“Impossível”, negou Verena sem hesitar. “Nos conhecemos há tanto tempo. Se ele gostasse de mim, já teria falado. Não esperaria até agora, nem prepararia surpresas assim.”

Nicole torceu o nariz. “Ainda acho que ele sente algo especial por você.”

Verena deu de ombros. “Já pensei nisso, mas acabei desistindo.”

“Dessa vez desistiu de vez, né?” Nicole olhou desconfiada. “Me conta, você está de olho no professor Rafael, não está?”

Verena ficou corada de repente. Agora ela era oficialmente namorada de Rafael Pei, mesmo que a relação tivesse começado de forma meio inusitada. “Não fala assim, ele é nosso professor. Se espalhar por aí, vai pegar mal.”

“E daí? Você é muito antiquada! Hoje em dia namoro entre professor e aluna é moda...” Nicole arregalou os olhos de repente. “Espalhar? Tem um monte de meninas de olho no Rafael. Qual o problema se souberem? Verena, tem coisa aí, confessa logo!”

Verena piscou algumas vezes. “Não tem nada, é paranoia sua!”

Nicole bufou. “Seus ouvidos estão vermelhos, viu?”

Verena se assustou, tapou as orelhas e, depois de pensar, disse baixinho: “Na verdade... estamos juntos. Mas não conta pra ninguém!”

Nicole quase pulou de tanta animação, trancou a porta e, em voz baixa, perguntou: “Sério? Eu sabia! Vocês estavam estranhos, e você ainda negava!”

Verena respondeu, um pouco sem graça: “É verdade, mas é tudo limpo, viu? Naquele dia mesmo, depois que você me perguntou, fui falar com ele, do nada pedi para namorar e ele aceitou.”

Nicole ficou confusa. “Como assim, do nada?”

Verena demorou a responder, constrangida: “Eu liguei para o Lucas, uma mulher atendeu. Fiquei abalada, entrei na sala do Rafael e, quando vi, ele estava mais bonito do que nunca. Sem pensar, pedi para namorar.”

Nicole arregalou os olhos. “E ele sabe disso?”

“Que pedi pra namorar, sim. Agora, o motivo, ele não sabe. Mas ele sabe que gostei do Lucas por seis anos. Até me ajudou a conquistá-lo, lembra quando comecei a usar saias?”

Nicole achava tudo surreal. “Vocês estão mesmo juntos?”

Verena deu de ombros. “Em teoria, sim. Mas não mudou nada. Ainda sou a diarista e ele continua sendo o chefe ranzinza.”

Nicole suspirou. “Desanima. Nem dá para te dar dicas de como segurar um homem desses.”

Na terça-feira seguinte, Verena acordou com vontade de faltar à aula. Afinal, namorar o próprio professor era estranho, não era? Como de costume, Rafael pediu que ela fizesse a chamada. Ela se arrastou até a frente, pegou a lista e tentou não olhar para ele. Tudo correu bem, contou os presentes e Rafael anotou em seu caderno. Mas, ao pedir a caneta para Verena, ao invés de apenas pegar, segurou sua mão junto.

Verena soltou a mão dele como se tivesse levado um choque e correu de volta para o lugar dela. Rafael olhou para a própria mão, sem entender. Era só um toque acidental, precisava de tanto escândalo? Mesmo que fosse de propósito, depois de já terem se beijado, pegar na mão era motivo para tanto nervosismo?

Verena, sentindo-se culpada, voltou para o seu lugar, tapando o rosto quente. Lucas resmungou: “Foi só um toque, precisa ficar assim?”

“Você sabe que eu não resisto a gente bonita”, tentou justificar.

“Não parece”, respondeu ele, impassível. Ele também era bonito, oras.

Os rapazes da turma eram mais desligados, mas as meninas não. Logo se aproximaram, cochichando atrás de Verena: “Você gosta do professor Rafael, não é?”