Capítulo 109: Um Amor do Passado

Qi Rui segurava seu suco e observava a cena com certo espanto. Quem diria que o veterano, sempre tão gentil e sereno, tinha um lado assim — começando a beber logo de cara, o que era, no mínimo, surpreendente.

Qi Rui conteve-se por um longo tempo, mas finalmente não aguentou: "Veterano, o que está acontecendo com você? Estava tudo bem antes, por que esse clima de quem está bebendo para afogar as mágoas?"

"Qi Qi." Gu Nanxi não tinha muita resistência ao álcool — era por isso que, sempre que saíam, Xia Ziyao assumia a frente e ele trocava discretamente as bebidas dela por água. Com apenas alguns copos, ele já sentia o efeito. "Ziyao... ela costumava falar de mim para você?"

"Ah?" Qi Rui ficou sem jeito. Como responder a isso? No passado, Xia Ziyao sempre gostou de Gu Nanxi; não havia um dia em que não falasse dele. Mas, desde que passou a gostar de Pei Yufeng, o assunto tornou-se raro. Se ela dissesse a verdade, revelaria o segredo do passado da amiga. "Bem... acho que sim. Vocês dois não são muito próximos? É natural que ela mencionasse seu nome de vez em quando. Por que a pergunta?"

"Nada." Gu Nanxi soltou um riso fraco, olhando para o copo sobre a mesa. "Apenas amigos, não é?"

Qi Rui sentiu que o comportamento de Gu Nanxi estava estranho, assim como suas palavras. De repente, uma ideia audaciosa surgiu: "Veterano, você não estaria apaixonado pela Ziyao, estaria?"

Gu Nanxi silenciou-se. Apaixonado? Sim, ele estava. Por estarem próximos há tanto tempo, ele próprio ignorou seus sentimentos, acreditando que a via apenas como uma amiga. Quando percebeu? Provavelmente na época em que conheceu Shen Yeqing. Xia Ziyao sempre achou que ele estava cortejando Shen Yeqing, que ele tinha tomado a iniciativa. Na verdade, não foi bem assim. Naquela apresentação artística, Xia Ziyao precisou sair mais cedo. Quando ele voltava, Shen Yeqing saiu do local e, talvez pelo salto alto ou pelo comprimento do vestido, quase caiu da escada. Ele estava por perto e a segurou.

Foi assim que se conheceram. Shen Yeqing quis convidá-lo para jantar em agradecimento. Normalmente, Gu Nanxi recusaria, mas na época, achou que ela se encaixava no tipo que ele gostava e aceitou. Contudo, durante o convívio, percebeu que seus pensamentos estavam sempre em Xia Ziyao.

Ao comer, ele pensava: "Se fosse a Ziyao, ela estaria com os olhos semicerrados de felicidade, enchendo a boca e perguntando por que eu não a trouxe antes, em vez de beliscar um pouquinho e dizer que já está satisfeita". Quando ela se machucava, Xia Ziyao reclamava aos gritos, ele mesmo cuidava do ferimento e continuavam rindo, em vez de ficar com os olhos marejados, sem conseguir reagir... Ele achava seus próprios pensamentos estranhos, mas não conseguia controlar. Ele não parava de pensar nas qualidades dela — ou, pelo menos, no que ele considerava qualidades.

Ele não era bobo. Entendeu que, sem perceber, havia se apaixonado. Mas não ousava dizer. A amizade de anos pesava muito; ele não suportaria perdê-la. Ele conhecia o temperamento dela: se ela não correspondesse e ele se declarasse impulsivamente, provavelmente nem a amizade restaria. Era valiosa demais para ser arriscada.

Ele planejava contar aos poucos, mas foi tarde demais. Ela conheceu Pei Yufeng. Embora ela negasse no início, ele sentiu como se estivesse perdendo algo precioso. Por isso encomendou aquela tornozeleira; esperava que ela entendesse o significado, mas esqueceu que ela era distraída demais para notar tais coisas.

Agora, ele apenas se sentia aliviado por não ter dito nada. Pelo menos, ainda podiam ser amigos.

O longo silêncio de Gu Nanxi deixou Qi Rui e Lu Ting inquietos. Lu Ting tentou sondar: "Não pode ser, Nanxi. Você não está realmente apaixonado pela Xia Ziyao, está?"

Gu Nanxi sorriu amargamente. "Sim, eu gosto dela. Sempre gostei... mas não deixem que ela saiba disso."

"O quê?!" Qi Rui ficou atônita. "Isso é tão dramático! Quer dizer que vocês dois estavam apaixonados um pelo outro o tempo todo?"

"O que você disse?" Gu Nanxi olhou para ela. "Como assim, apaixonados um pelo outro?"

"Veterano, você realmente não sabia?" Qi Rui estava boquiaberta. "Xia Ziyao gosta de você. Ela gosta de você há seis anos. Todas as meninas da nossa turma sabem disso. Acho que... muitos rapazes também percebiam alguns sinais."

"É verdade..." Lu Ting falou baixo. "Eu até comentei com você uma vez, mas você me pediu para não brincar com isso. Achei que você não tivesse interesse e não quis constranger a Ziyao, então nunca mais toquei no assunto."

Gu Nanxi não sabia como expressar o que sentia. Ela sempre gostara dele... e ele, por hesitação e covardia, tinha deixado passar. Ele nunca notou. Se ela gostava dele há seis anos, gostava desde o primeiro dia em que se conheceram. Se era assim, por que ela nunca mencionou?

Gu Nanxi levantou-se abruptamente e saiu correndo. Qi Rui e Lu Ting se olharam, assustados. "Será que falamos demais?"

"Parece que não deveríamos ter contado", disse Lu Ting, coçando o nariz. "Para onde ele foi?"

"Não vai me dizer que ele foi atrás da Ziyao!" Qi Rui levantou-se num salto. "Mas agora ela gosta do professor Pei..."

"Eles não terminaram?" Lu Ting não entendia. "Já que é assim, e agora ele sabe que o sentimento é mútuo, por que não poderiam ficar juntos?"

"Sentimentos não são molas que você estica e elas voltam ao lugar!" Qi Rui estava frustrada. "Que situação embaraçosa!"

"É assim, então..." Lu Ting sentiu um leve desânimo e lançou um olhar amargo para Qi Rui.

Gu Nanxi correu até o dormitório feminino e ligou para Xia Ziyao. "Estou aqui embaixo. Desça."

"Hã?" Xia Ziyao parecia confusa. "Por que você está ofegante? O que houve?"

"Desça logo, preciso te perguntar uma coisa." Gu Nanxi só conseguia pensar em vê-la. Ele precisava confirmar se o que ouviu era verdade.

Vendo a urgência dele, Xia Ziyao não questionou mais. "Espere, estou descendo!"

Como ela havia se transferido para o dormitório de pós-graduação, o quarto era espaçoso, mas ficava no sexto andar. Ela desceu correndo. Quando chegou, Gu Nanxi já havia recuperado o fôlego e parecia tão calmo quanto de costume.

Xia Ziyao se aproximou, curiosa. "O que foi? Por que tanta pressa?"

Gu Nanxi não respondeu, apenas a observava, o que deixou Xia Ziyao arrepiada. "Por que você está me encarando assim? É assustador."

"Nada." Com o vento frio do início do outono batendo, Gu Nanxi se acalmou. Não importava mais se ela gostava dele no passado; agora, ela já amava outra pessoa. Por que insistir e destruir o que tinham agora? Não havia mais possibilidade. Se ele falasse, perderia até a amizade. Além disso, era nítido que Pei Yufeng a tratava bem e que ela estava feliz. Por que ele deveria causar problemas? "Vi o carro do professor Pei passando agora pouco. Vocês se reconciliaram?"

"Ah? Você viu?" Xia Ziyao ficou um pouco envergonhada. A pergunta foi desnecessária; eles ficaram parados na entrada da escola por um bom tempo. "Por que não veio falar com a gente?"

"Naquela situação?" Gu Nanxi lançou-lhe um olhar de 'você é idiota?'. "Eu pareço ter desejo de morte? Além disso, por que eu iria lá bancar a vela e atrapalhar? Você acha que sou tão entediante assim?"

"Tudo bem, você venceu." Xia Ziyao sentiu sua inteligência ser menosprezada. "Mas... você me chamou aqui embaixo às pressas só para perguntar isso?"

"Não." Gu Nanxi manteve a calma. "Achei que você deveria se exercitar depois de comer, então nada melhor que uma caminhada."

"O quê?" Xia Ziyao sentiu que, se pudesse usar figurinhas, seria o rosto confuso de um meme. Gu Nanxi estava louco? "Você me faz descer às pressas para perguntar algo, e o motivo é me fazer correr?"

"Não pode? Ficar sentada o dia todo vai acabar atrofiando seu cérebro." Dito isso, ele se virou e foi embora.

Xia Ziyao cerrou os punhos, com vontade de atirar um tijolo nele. Aquele cara não era nada fofo agora! Lu Ting e Qi Rui, que tinham vindo logo atrás, viram que a conversa não foi como imaginavam e ficaram observando escondidos. Quando viram Gu Nanxi sair, correram atrás dele: "Cara, o que foi aquilo? Você nos deu um susto!"

"Nada." Gu Nanxi baixou os olhos e forçou um sorriso. "O que aconteceu hoje, esqueçam. Não mencionem uma única palavra disso para ninguém, entenderam?"

Sentindo a aura sombria de Gu Nanxi, os dois amigos acenaram com vigor. Gu Nanxi colocou as mãos nos bolsos. Agiria como se nunca tivesse sabido de nada. Não sabia que gostava dela, nem que ela gostara dele. Voltar ao status de amigos era o melhor desfecho possível.

O pai de Xia Ziyao viajava o país inteiro a negócios, sempre acompanhado pela mãe. Xia Ziyao, por sua vez, assumiu a gestão da sede da empresa, aprendendo muito com a secretária do pai e acostumando-se rapidamente à administração. Pei Yufeng ligava de vez em quando para importuná-la, e os encontros após o trabalho faziam o tempo passar rápido.

O relatório de estágio seria entregue em dezembro. Como futura herdeira da empresa, o desempenho de Xia Ziyao foi impecável. O final do ano se aproximava, e todas as empresas começavam a preparar suas festas anuais.