Capítulo Extra: Porque por acaso te encontrei (3)

Qi Rui, é claro, não aceitaria o dinheiro de Chen Mo.

— Considere que fui eu quem pagou seu café da manhã.

— Você vive trazendo o café da manhã, e ainda é estudante. Isso também não é muito apropriado.

Na verdade, Chen Mo conseguia perceber que Qi Rui parecia tratá-lo de maneira especial. Como professor, não podia simplesmente acompanhá-la em suas brincadeiras.

— Qi Rui, na universidade damos bastante importância ao estudo autônomo. O conteúdo das aulas não é muito difícil, e você também não é burra. Se prestar atenção durante as aulas, deveria conseguir entender tudo. Portanto, não pode depender apenas do professor para explicar essas coisas. Também precisa desenvolver sua capacidade de estudar sozinha, para não acabar se tornando dependente.

O semblante de Qi Rui desabou imediatamente. Antes, por causa do que ela lhe dissera, Chen Mo sempre a chamava de Qiqi. Mesmo antes, quando usava seu nome completo, dizia apenas Qi Rui. Mas agora…

Agora ele a chamara de “senhorita Qi Rui”. Embora fosse apenas uma forma de tratamento, aquilo de repente aumentara a distância entre os dois.

— Professor… É porque eu lhe fiz perguntas demais e você ficou irritado?

Chen Mo ficou sem palavras por um instante, sem saber como responder. Só depois de um longo tempo pigarreou baixinho.

— Claro que não. Eu só… Só que, afinal, existe uma diferença entre professor e aluna. Como professor, e considerando que a diferença de idade entre nós não é tão grande, naturalmente gostaria de poder ser um bom amigo de vocês além de manter a relação habitual entre professor e aluna. Mas… Bem, ultimamente têm surgido alguns comentários maldosos na universidade, então acho melhor termos um pouco mais de cuidado. Você é uma garota e ainda está estudando. Se as pessoas ficarem falando absurdos pelas suas costas, isso não será bom para você.

Qi Rui baixou os olhos. Então ele ainda se importava com aquilo.

— Entendi, professor Chen. Desculpe por ter causado problemas para você. Sinto muito mesmo.

Depois de dizer isso, Qi Rui não se importou com a reação de Chen Mo e saiu correndo. Chen Mo ficou parado, atônito.

Será que suas palavras haviam sido duras demais?

Qi Rui parecia ter desaparecido de repente da vida de Chen Mo. A única prova de que ela já fora tão presente naquele escritório era a pilha de apostilas que deixara sobre a mesa. Certo dia, quando a professora Zhao saiu para dar aula e Chen Mo ficou sozinho no escritório, ele folheou algumas delas sem pensar. As páginas estavam cobertas por uma caligrafia bonita.

Aquela garota não dissera que pretendia prestar o exame de pós-graduação? Agora nem sequer estudava mais?

Enquanto Qi Rui permanecia ao seu lado, tagarelando sem parar, Chen Mo não sentia nada de especial. Mas, quando o ambiente ao seu redor subitamente ficou silencioso, ele percebeu que não estava acostumado àquilo.

Certa vez, enquanto caminhava, Chen Mo sentiu alguém bater em seu ombro por trás. Por um instante, ficou até contente. Porém, ao se virar, deparou-se com um rosto ao mesmo tempo familiar e estranho.

— Professor Chen, daqui a alguns dias nossa turma vai organizar um passeio de primavera junto com a turma ao lado. O senhor quer ir?

Só então Chen Mo se lembrou de que ela era a representante da turma que ele orientava. Era até engraçado: ele cuidava delas havia mais de meio ano, mas parecia ter guardado na memória apenas Qi Rui.

— Está bem.

A universidade não costumava organizar passeios de primavera. Contudo, quando havia um professor acompanhando, era possível fazer uma pequena excursão nos arredores para que todos relaxassem um pouco. Durante o primeiro e o segundo ano, não havia participado muita gente, mas talvez por aquele ser o último ano, a presença fora quase completa. Basicamente, todos tinham ido, exceto aqueles que realmente não conseguiram ajustar seus horários.

A professora Zhao e Chen Mo lideraram as duas turmas até o monte Qishan, nos arredores da cidade. Subiriam a montanha durante a tarde, jantariam em um restaurante depois de descer e encerrariam o passeio cantando em uma sala privativa de karaokê.

O programa era bastante completo, e todos estavam se divertindo muito. Qi Rui, porém, parecia prestes a morrer. Desde o começo da subida ficara para trás e, quando chegaram à metade do caminho, simplesmente subiu em uma pedra e se recusou a continuar.

Sofia Ziao apoiou as mãos na cintura, impotente.

— Gonçalo Nanci, que tal carregá-la?

Gonçalo ainda nem abrira a boca quando Qi Rui começou a gaguejar:

— N-não, não! Homens e mulheres não devem ter contato íntimo. O galã do campus é tão bonito que eu entraria em combustão espontânea.

Gonçalo balançou a cabeça.

— Fique tranquila. Eu não pretendia carregá-la.

— Por que esse desprezo todo? — Qi Rui protestou imediatamente. — Se a Sofia aceita carregá-la, por que não pode me carregar?

Gonçalo lançou-lhe um olhar de relance.

— Principalmente porque você é pesada.

—…

Qi Rui sentiu que uma golfada de sangue antigo estava prestes a sair pela boca.

— Sofia, que tal você e o galã do campus subirem primeiro? Não precisam se preocupar comigo. Vou descansar um pouco. Se melhorar, subo sozinha. Se não melhorar, de qualquer forma vocês ainda terão de descer depois de chegar ao topo. Posso ficar aqui esperando.

Sofia olhou para os dois lados. A região já havia sido completamente preparada para receber visitantes, e as escadas estavam bem pavimentadas. Não havia perigo.

— Talvez seja melhor você não subir. Fique aqui esperando. Nós subimos, cumprimentamos os professores e voltamos.

— Está bem, está bem. Vão logo.

Enquanto falava, Qi Rui piscou para Sofia. Os outros talvez não soubessem, mas, como sua colega de quarto, ela conhecia muito bem os sentimentos de Sofia por Gonçalo. Com uma paisagem tão bonita, Qi Rui não pretendia servir de intrusa. Além disso… realmente não tinha mais forças para continuar subindo.

Qi Rui ficou deitada por um bom tempo em um banco de pedra, até finalmente recuperar um pouco das forças. Enquanto decidia se deveria continuar descansando ou tentar subir mais, levantou-se e viu Chen Mo descendo. Seus olhos se moveram de um lado para o outro e, com um baque, ela voltou a deitar-se, fingindo não tê-lo visto.

Chen Mo passou por ela, mas parou por um instante e olhou em sua direção.

— Você está aqui.

Ao ouvir aquilo, Qi Rui ficou um pouco confusa. Será que ele viera procurá-la?

— Ah… ah, aconteceu alguma coisa?

A professora Zhao liderava o grupo, e Chen Mo caminhava por último para garantir a segurança dos estudantes. Como Qi Rui não conseguira continuar e Sofia e Gonçalo haviam ficado com ela, ele não se preocupara em deixá-los para trás. Porém, pouco antes, vira os dois alcançarem o restante do grupo, sem sinal de Qi Rui. Ao perguntar, descobrira que ela ficara sozinha no caminho.

No fim, não conseguira ficar tranquilo. Pediu então a Gonçalo que permanecesse por último, cuidando dos demais alunos, e voltou para procurar Qi Rui.

— Embora este seja um ponto turístico, não fico tranquilo deixando você sozinha aqui.

Chen Mo olhou ao redor.

— A montanha não é alta e não há teleférico. Você já descansou um pouco. Que tal se levantar e subir devagar?

— Ah…

Qi Rui imediatamente voltou a deitar-se.

— Quando eu chegar lá em cima, todo mundo já estará se preparando para descer. Para que eu subiria? Professor, não precisa se preocupar comigo. Vá logo. Posso ficar sentada aqui um pouco, não posso?

— Você parece tão animada no dia a dia, mas sua resistência física é péssima.

Chen Mo também estava completamente impotente.

— Você não quer ver a paisagem do topo?

— Não quero…

Qi Rui achou que precisava se justificar.

— Minha resistência é ótima! Até participei dos jogos esportivos da universidade. Hoje não consigo subir porque minhas pernas estão doendo. Tenho corrido todos os dias na pista ultimamente, dez voltas ou mais de cada vez. Minhas pernas estão quase inutilizadas. Como vou conseguir subir uma montanha?

— Dez voltas ou mais? — Chen Mo perguntou, intrigado. — Por que você correu tanto?

— Eu…

Qi Rui ficou subitamente envergonhada.

— É que tem um rapaz da Faculdade de Letras que é lindo demais. Ele corre todos os dias na pista, e eu não consegui controlar minha força primordial. Fui correr atrás dele. Criar encontros por acaso é tão romântico!

O sorriso no rosto de Chen Mo ficou ligeiramente rígido. Como Qi Rui desaparecera por tanto tempo, ele chegara a se preocupar, pensando se suas palavras haviam sido duras demais e a atingido. Agora percebia que simplesmente pensara demais.

— É mesmo? Quem foi que disse que queria prestar o exame de pós-graduação? Agora decidiu prestar o exame de educação física?

— Hã…

Qi Rui ficou sem resposta por um bom tempo e soltou duas risadinhas sem graça.

— Eu não tenho muita disciplina, sabe? A Sofia não vai prestar o exame de pós-graduação e vive desaparecendo. Se você me manda estudar sozinha… eu simplesmente não consigo me concentrar e acabo me distraindo. Assim, com certeza não vou passar. Se o resultado já está decidido, por que desperdiçar tempo estudando? É melhor fazer coisas mais significativas, como… observar rapazes bonitos! Professor Chen, o senhor não faz ideia: aquele rapaz é realmente lindo. Eu nunca tinha reparado nele antes… Só é uma pena que seja da Faculdade de Letras. Lá está cheio de garotas bonitas, e ele já tem namorada. Mas não tem problema. Pelo que observei, os dois não se dão bem, e ela tem amigos homens demais. Mais cedo ou mais tarde, vão terminar. Quando isso acontecer, aproveito para confortar o coração ferido dele. Não seria uma oportunidade perfeita?

— Seus pais gastaram dinheiro para mandá-la estudar aqui, e você está pesquisando a melhor maneira de conquistar rapazes. Se eles descobrirem, certamente não ficarão felizes.

A expressão de Chen Mo estava péssima. Por alguma razão, sentia-se profundamente desconfortável.

— Começar algo e desistir no meio do caminho… É isso que você chama de confiança? Quem foi que, no começo, jurou com tanta convicção que precisava passar no exame de pós-graduação? Agora simplesmente desistiu!

— Ah, eu já expliquei! — Qi Rui fez beicinho, parecendo sem forças. — Eu realmente não consigo estudar sozinha!

— Então venha estudar no meu escritório! Eu vou supervisioná-la!

O próprio Chen Mo não entendia por que deixara aquelas palavras escaparem. Apenas as dissera por impulso.

— Ah…

Qi Rui piscou.

— Isso… não seria muito bom, não? Há algum tempo eu vivia indo ao seu escritório, e as pessoas acabaram entendendo errado. Causei tantos problemas para você. Será que ainda é apropriado continuar indo?

— Quem não fez nada de errado não precisa temer as sombras.

Dessa vez, Chen Mo apresentou um argumento completamente diferente.

— Desperdiçar sua vida universitária observando rapazes é que não tem sentido. A partir de amanhã, venha pontualmente ao meu escritório para estudar. Caso contrário… vou descontar créditos acadêmicos!

— Ah…

Qi Rui soltou um gemido de desespero, mas, no fundo, estava secretamente feliz. Ao que parecia, Chen Mo não era completamente indiferente a ela. Seu truque de provocá-lo funcionara mais uma vez, permitindo que voltasse ao escritório dele de maneira legítima.

Ela era mesmo muito inteligente!

Dessa vez fora ele quem tomara a iniciativa. Não havia motivo para mandá-la embora, certo?

— Esse “ah” não vai adiantar. Foi você mesma quem disse isso.

Chen Mo estendeu a mão e puxou Qi Rui para que se levantasse.

— Agora continue subindo.

— O quê?

A expressão de Qi Rui congelou. Suas pernas realmente doíam!

— Eu posso estudar, para prestar o exame de pós-graduação, mas essa montanha… Por favor, perdoe-me, professor Chen.

— Eu vou acompanhá-la.

Sem permitir que ela recusasse, Chen Mo segurou Qi Rui e começou a conduzi-la montanha acima.

— Não importa o que façamos, precisamos ir até o fim. Já que estamos no caminho, temos de chegar ao topo.