Capítulo Cento e Vinte e Sete: A Raiz Ancestral do Qilin

— Precursor, eu o levarei ao topo da montanha — disse Qijun.

Wu Tian assentiu: — Na última vez, também foi você quem me guiou.

Ele se referia à Montanha Norte. Os olhos de Qijun brilharam e ele assentiu prontamente, tendo provavelmente esquecido a tensão daquela jornada anterior. O caminho para o cume era como uma grande avenida que levava aos céus. Embora parecesse que caminhavam devagar, ambos utilizavam poderes divinos sob os pés; caso contrário, levariam uma eternidade para chegar.

Antes que chegassem, Qi Beihuang desceu para recebê-los. Era a personificação do ditado: "se você me trata com cortesia, eu retribuirei na mesma medida". O homem caminhava a passos apressados, mas seu rosto expressava alegria, como se tivesse esquecido a ocasião em que fora enganado por Wu Tian e obrigado a fugir.

Qi Beihuang pediu desculpas por não ter descido antes para recebê-lo. Wu Tian respondeu: — Fui eu quem chegou cedo. Não queria chegar atrasado e fazer com que você perdesse o prestígio, meu caro companheiro de dao.

Ao ouvir isso, Qi Beihuang sentiu-se simultaneamente envergonhado e honrado. A língua de Wu Tian, quando funcionava normalmente, era difícil de suportar; quando funcionava acima da média, era como se estivesse ungida, capaz de desarmar até os seres mais poderosos. Com esse elogio, a afeição de Qi Beihuang por Wu Tian disparou, convencido de que o precursor lhe prestava uma honra imensa. Se o Rei Pan estivesse ali, certamente daria um tapinha no ombro daquele "irmãozão", pois ele mesmo já fora alvo desse charme. Uma vez que esse laço era formado, não havia volta; a partir daí, um "irmão" tornava-se alguém que ele levaria até o fim, sem chance de escape.

Neste momento, Qi Beihuang sentia-se extremamente satisfeito. Algumas palavras gentis, ditas no momento certo, bastavam para conquistar qualquer um. Qi Beihuang dispensou Qijun, que se retirou após prestar reverência a Wu Tian, e assumiu a tarefa de conduzi-lo ao topo.

— Algum outro convidado chegou além de mim? — perguntou Wu Tian.

Qi Beihuang negou com a cabeça.

— Parece que cheguei cedo demais — suspirou Wu Tian.

— De forma alguma — apressou-se Qi Beihuang em dizer. — É o momento perfeito. O senhor pode passear e apreciar a paisagem da nossa Montanha Ancestral. Eu mesmo organizarei tudo; não se acanhe, trate este lugar como fez na Montanha Norte.

Poder dizer tais palavras demonstrava que a posição de Qi Beihuang no clã Qilin era elevada.

— Então, aceitarei sua hospitalidade — disse Wu Tian.

Qi Beihuang gesticulou, pedindo moderação: — O senhor me envergonha com tanta formalidade.

Wu Tian apenas sorriu. A partir dali, tudo correu naturalmente sob a organização de Qi Beihuang, que não poupou esforços para que o convidado se sentisse em casa. Tanto as acomodações quanto as iguarias servidas eram de padrão elevado. Três bandejas de frutas espirituais foram oferecidas, incluindo duas frutas Qilin, além de orvalho de nascente espiritual. Por fim, Qi Beihuang designou uma jovem chamada Lin Ling para guiar Wu Tian.

A menina, com cerca de doze anos, andava aos saltos. No início, Wu Tian não entendeu por que não enviaram Qijun, mas, após alguns dias, percebeu que a pequena possuía um status elevado no clã, circulando livremente por toda a Montanha Ancestral. Como Qi Beihuang havia dado instruções, Lin Ling tratava Wu Tian com muito respeito. Com a convivência, ele soube que ela era filha de Qi Zhonghuang, o segundo no comando da montanha, e de Lin Nanhuang, a soberana da Montanha Sul. Sendo sobrinha de Qi Beihuang, era, na prática, uma pequena princesa do clã.

Lin Ling conhecia cada canto da montanha, mas, certo dia, parou diante de um local repleto de energia espiritual.

— É aqui que reside a Raiz Ancestral Qilin? — perguntou Wu Tian.

A menina assentiu.

— Não posso ver?

Ela franziu a testa, hesitante. Quando Wu Tian estava prestes a desistir, ela concordou com um aceno. — O bisavô não gosta que eu traga estranhos, ele prefere a quietude — disse ela com voz cristalina. — Mas você é diferente, irmão mais velho. É amigo do meu tio e meu amigo também.

Bem, a afinidade de Wu Tian com as crianças sempre fora um mistério.

— Não haverá problemas? — perguntou ele, embora não tivesse uma obsessão por ver a raiz; afinal, em sua própria casa possuía o Huangzhong Li, a primeira raiz espiritual do céu e da terra.

— Olhar não faz mal! — disse a menina com desprendimento.

Wu Tian assentiu. O que poderia acontecer apenas por olhar? Ele a seguiu e, ao entrar no recinto, foi imediatamente atraído pelo tronco retorcido da raiz.

O Caminho da Força! Ele viu o Caminho da Força ali!

Wu Tian arregalou os olhos e, movido por um impulso irresistível, aproximou-se. A menina assustou-se, mas, ao ver que ele não tomou nenhuma atitude drástica, acalmou-se. No entanto, no instante seguinte, Wu Tian estendeu a mão para tocar o tronco. Lin Ling arregalou os olhos, prestes a gritar, quando uma voz ancestral a deteve:

— Não o interrompa. Faz muito tempo que não vejo um cultivador da força com um olhar tão aguçado.

— Bisavô! — exclamou a menina.

Ao lado dela, surgiu a silhueta de um ancião: o espírito da Raiz Ancestral Qilin. O velho e a menina observaram Wu Tian tatear a raiz centímetro a centímetro. Seu corpo tensionava e relaxava, até que, por fim, ele próprio parecia ter se tornado tão retorcido quanto a árvore.

O ancião sorriu e disse à menina: — Viu só? Ele já está transformando isso em algo próprio. Tantos membros do clã vêm aqui apenas para colher frutos. Eles não percebem que, embora o fruto seja bom, é algo externo. Comer um ajuda, comer dois auxilia, mas a partir do terceiro ou quarto, é apenas fruta. A base do Caminho da Força reside no esforço e no refinamento.

O velho suspirou. Muitos não compreendiam essa verdade simples, e ele não se dava ao trabalho de explicar, preferindo ser visto como alguém mesquinho com seus frutos. Mas aquele jovem tinha um olhar perspicaz; ao entrar, focou-se na essência da força, sem sequer olhar para os frutos. Até ele, o ancião, sentiu admiração.

— Ele é do clã Qilin? — perguntou o ancião. Com a proteção da arte secreta de Wu Tian, o velho não conseguia discernir sua linhagem, cultivo ou nível. No entanto, como uma raiz espiritual da força, ele reconhecia a base sólida de Wu Tian em cada movimento.

Lin Ling balançou a cabeça: — Ele é amigo do tio e meu amigo.

— Que desperdício — lamentou o ancião, que desejava ver mais cultivadores talentosos e dedicados no clã. — Preste atenção, o que o bisavô não pode te ensinar, está tudo nele.

Wu Tian começou a se mover, passando da quietude ao movimento, executando uma sequência de golpes. O estilo era feroz e dominador, acompanhado pelo som sutil de dragões e tigres.