Capítulo Noventa e Oito: O Domínio dos Grandes Mestres

Ou, talvez, ele representasse o lado sereno de Wu Tian.

Assim que o jovem apareceu, quase todos os olhares se voltaram para ele. Era impossível ignorá-lo: ele parecia deslocado deste mundo, envolto por um halo de luz, semelhante a um imortal exilado. Sua simples presença já bastou para desestabilizar o ritmo de Zulong, quase fazendo com que este fosse atingido por um golpe de Qingfeng.

Havia ainda a Primeira Espada e sua companheira, a Segunda Bainha. Unidos, avançavam e recuavam em perfeita sintonia, liberando um poder que excedia em muito a soma dos dois. Qingfeng era imprevisível, pairando e dispersando-se como o vento, mas atraía para si a maior parte da atenção de Zulong. Seja pelo golpe leve das mangas, seja pelo grande selo aparentemente inofensivo, na verdade, cada movimento possuía a potência de um semideus.

Ser envolvido pelas mangas ou atingido pelo selo não traria bons resultados. Para alguém do porte de Zulong, ser sequer tocado já era motivo de profunda vergonha. Isso só aumentava sua pressão — uma dificuldade criada por ele mesmo.

Três contra um já era o suficiente para incomodar Zulong; agora, com a chegada de um mestre do controle do ritmo, a situação se complicava ainda mais. A cada momento crítico, ao receber o olhar do jovem, Zulong era forçado a se conter, o que o fazia sentir-se travado, quase desconfortável.

Além de apoiar, o jovem também atacava: uma após outra, luas cheias caíam sobre Zulong, atingindo-o com precisão. De longe, do lado de fora do campo de batalha, ele mantinha o controle da situação com uma calma absoluta. Qingfeng compreendia seus pensamentos, assim como a Primeira Espada, que executava seus comandos como uma extensão de seu próprio braço, influenciando também a Segunda.

Até mesmo Zulong estava sob sua influência; em determinados momentos, ele podia obrigá-lo a estagnar. Assim, o céu era guiado pela vontade do jovem, e a batalha, agora quatro contra um, fluía harmoniosamente. Exceto por Zulong, que se sentia travado, tudo transcorria suavemente, como nuvens deslizando e água correndo.

Chegando ao limite do suportável, Zulong soltou um rugido dracônico...

"Silêncio!"

A técnica de silenciamento de Wu Tian foi imediatamente acionada. O rugido cessou abruptamente.

Zulong ficou com o semblante carregado, quase se esquecendo de que Wu Tian, o verdadeiro protagonista, ainda não havia entrado em cena, apenas observava com olhos vigilantes. Sabia que Wu Tian esperava apenas a oportunidade certa para aplicar-lhe um golpe devastador.

Zulong percebeu que não podia mais manter aquela situação; qualquer descuido poderia fazê-lo sofrer uma derrota humilhante. No instante em que a Primeira, a Segunda e Qingfeng foram repelidos, o mundo mudou de cor.

Sons de ondas se ergueram, surgindo uma miragem marinha ao redor de Zulong, com figuras de criaturas abissais e dragões serpenteando. O firmamento parecia submergir nas profundezas, imobilizando a Primeira e congelando a Segunda.

"Grande Arte!"

O Imperador do Norte Qilin exclamou, surpreso, recebendo apenas um olhar frio de Zulong, que fez com que ele se calasse de imediato, e os anciãos da tribo Qilin baixaram as cabeças em respeito.

Zulong voltou-se para Wu Tian e disse, com altivez: "E então?"

Aquelas duas palavras transbordavam orgulho. Era o olhar de quem julga do alto, pressionando o outro a admitir seu erro. E ele tinha motivos para tal. Mas Wu Tian não era qualquer um; exceto diante de seu irmão, jamais se curvou diante dos grandes do Ocidente.

"Não é nada demais", respondeu Wu Tian.

Ninguém percebeu que Qingfeng desaparecera. Ele se aproximou do jovem da luz lunar e segurou sua mão.

No instante seguinte, uma segunda cor surgiu no mundo. Uma brisa suave e a pura luz do luar expandiram-se a partir dos dois, misturando-se e irradiando.

"Grande Arte!"

Desta vez, não foi apenas o Imperador do Norte Qilin a exclamar; todos estavam estupefatos, inclusive a Segunda e o próprio Zulong.

"Impossível!" — a Segunda quase gritou.

Sua surpresa era mais que evidente. Ele e sua companheira, Bai Lu, só haviam conseguido unir-se na Grande Arte porque seus caminhos naturais se entrelaçavam e, juntos, já haviam tocado os domínios dos grandes. Sempre acreditara, com orgulho, que só eles eram capazes dessa fusão. Mas agora, alguém sozinho rompia essa barreira.

A frustração da Segunda era profunda, pois esse era seu último e único ponto de orgulho diante de Wu Tian — e agora já não restava mais nada.

Zulong também se sentia abalado; jamais ouvira falar, muito menos presenciara, uma Grande Arte antes da ascensão ao nível supremo.

A luz da lua mergulhou no mar, libertando a Primeira e a Segunda.

Wu Tian girou os pulsos, aproximando-se de Zulong.

Long Li reconheceu imediatamente o gesto: era seu aquecimento antes de uma luta.

Wu Tian chamou de volta a Primeira e a Segunda, e disse a Zulong: "Hoje, não vamos considerar mais nada além da força. Apenas nós dois, que tal um duelo?"

"Você realmente me surpreende!" — foi a primeira vez que Zulong expressou tal sentimento.

Wu Tian sorriu suavemente. "E o senhor não é o primeiro a dizer isso."

Zulong ficou em silêncio.

"Desfaça o silêncio de Yazi primeiro." Era a condição de Zulong.

"Teme que eu o mate?"

Zulong não respondeu, mas era exatamente isso que pensava.

Wu Tian suspirou e sorriu: "Esta técnica não tem solução."

Zulong ficou apreensivo; ele poderia romper o feitiço, mas não podia garantir o mesmo para seu filho.

Wu Tian continuou: "Já se desfez sozinho à noite."

Todos os dias, ao acordar, ele lançava o silêncio sobre Long Li, e assim se passaram quinhentos e trinta anos sem que percebesse. A verdade é que a primeira vez que o jovem dragão gritara, deixara uma péssima impressão: Wu Tian detestava gritaria, era alguém que prezava o silêncio.

Durante todos esses séculos, Long Li raramente sentiu falta de falar.

"Yazi..." — chamou Zulong.

"O que é?!" — respondeu o jovem, impetuoso.

Zulong, longe de se ofender, sentiu-se até satisfeito — sim, era mesmo seu filho!

"Eu deveria poupar sua vida?" — Zulong voltou-se para Wu Tian, falando com seriedade.

"Devo agradecer-lhe por isso?" — Wu Tian não se importou.

Se quisesse partir, poucos poderiam detê-lo; essa habilidade já estava com ele há três mil anos. Além disso, sua Túnica de Plumas ainda não fora utilizada; matá-lo seria realmente difícil.

O duelo começou entre os dois. Zulong era força bruta, Wu Tian, liberdade absoluta, com golpes de uma velocidade vertiginosa. Para cada soco de Zulong, Wu Tian respondia com dois, até três.

A arte de Zulong criava uma prisão, como a pressão do mar. A de Wu Tian era tranquilidade e liberdade. A calmaria neutralizava Zulong, a liberdade fortalecia Wu Tian. Juntas, anulavam a opressão do mar profundo — pelo menos no raio de ação de Wu Tian.

Águas azuis, luz fria da lua, ondulações sopradas pelo vento. Quem assistia de fora, através dos dois campos de poder, via apenas uma cena difusa — um mundo de água e luz lunar.

Wu Tian era lançado ao longe repetidas vezes, mas sempre retornava. Yazi Long Li assistia, sentindo o sangue ferver; via ali a si mesmo, mas agora o vilão era seu pai. No lugar de Wu Tian, ele se via como o mais fraco, sendo derrubado e sempre retornando para lutar.

Seria imprudência? Não! Era insubmissão, era recusa em desistir!

Wu Tian sangrava e golpeava; desde a Batalha do Grande Pântano, não se esgotava assim. Encontrar um adversário adequado naquele seu estado intermediário era quase impossível. Embora Zulong fosse um desafio perigoso, ele encarava como uma provação, um teste em território arriscado.

Enquanto cultivava a técnica da imortalidade, Wu Tian continuava a lutar. Sangrava e se curava, demonstrando uma resiliência surpreendente, mesmo para Zulong.

O Imperador do Norte Qilin e os anciãos observavam atônitos até ficarem entorpecidos. Só Long Li mantinha a concentração, analisando cada explosão de força nos movimentos.

Por fim, Wu Tian foi lançado ao longe e demorou para se levantar. O jovem Long Li voou até o pai. Então Zulong recolheu seus poderes.

Qingfeng soltou a mão do jovem da luz lunar. Este ainda não tinha nome, sequer fora batizado. As duas figuras fundiram-se em um feixe de luz, retornando ao corpo principal.

Wu Tian se ergueu. Em uma mão, tinha a espada; na outra, a bainha. Encarou Zulong.

A expressão de Zulong era complexa. Seu filho não só protegia Wu Tian como não pretendia voltar para casa. Ele não sabia o que dizer.

Depois de um longo tempo em silêncio, Zulong virou-se e partiu, mas antes de ir, soltou um resmungo frio.

O Imperador do Norte Qilin e os anciãos sentiram-se atingidos por um raio — acabaram por herdar sua ira.