Capítulo Oitenta: A Longa Jornada

Os dois desceram a Grande Montanha Verde e continuaram a caminhar para o leste; atrás deles, os gritos e rugidos de aves e feras desapareceram por completo.

O monge de olhos fechados recolheu o espírito, serenando o coração e reprimindo a emoção que sentia. Seus pés tocavam a terra, mas suas mentes vagueavam entre o céu e a terra, afastando-se cada vez mais.

Quanto mais longe iam, mais distantes também estavam em relação ao Caminho.

O monge partiu em longa jornada.

Eles caminhavam devagar sob a chuva e o vento, seguiam sem parar sob a neve e o frio, conversavam sobre o universo sob o vasto céu estrelado, sentavam-se entre montanhas e águas cristalinas para debater o Caminho.

Diante de belas paisagens, paravam para contemplar; diante de seres afortunados, transmitiam seus ensinamentos.

Não buscavam mérito ou virtude, apenas buscavam a paz no coração, a serenidade do espírito, e aquela emoção que os movia.

A partir da segunda vez que transmitiram o Caminho, não houve mais virtude celeste descendo dos céus.

Isso, porém, não lhes importava. Eles nunca se preocuparam com isso.

Desde o princípio, jamais transmitiram o Caminho em busca de méritos.

Seus próprios méritos, eles não contavam; nem o Céu precisava contar.

Mas os seres vivos lembravam, lembravam-se da generosidade e benevolência deles.

Ninguém sabia ao certo quando, mas histórias sobre um monge de manto vermelho e outro de manto negro transmitindo o Caminho começaram a se espalhar por toda a terra.

Os seres chamavam-nos de Grande Mestre de Manto Escarlate e Grande Mestre de Manto Sombrio.

A técnica de refinar a essência do sol e da lua, transmitida por Nuvem Rubra, espalhou-se amplamente.

Incontáveis se beneficiaram!

Isso era algo que Nuvem Rubra e Céu Infinito jamais haviam previsto.

Claro, mesmo que soubessem, isso não mudaria o rumo de suas ações.

Seguiam para o leste, iluminando-se, ensinando, cultivando-se ao longo do caminho.

Seiscentos anos se passaram — seiscentos anos até que finalmente chegaram às margens do Mar Oriental.

Ao contemplar a vasta linha costeira e ouvir o som das ondas, os olhos de Nuvem Rubra se encheram de lágrimas.

Toda essa jornada foi especialmente árdua para ele, tanto em corpo como em espírito.

Chegar à praia era como alcançar o outro lado da travessia.

Após tantas provações, finalmente havia chegado.

Seu coração se aproximava da perfeição, e toda aquela emoção, guardada no mais íntimo, naquele momento converteu-se em força invisível a impulsionar seu avanço no Grande Caminho.

No mesmo instante, virtudes celestes condensaram-se no céu.

Era ainda mais abundante que da primeira vez em que transmitiram o Caminho.

A virtude celeste desceu, o destino revelou-se: ainda era considerada a primeira transmissão do Caminho.

Todos os ensinamentos dados nos últimos seiscentos anos foram incluídos naquela primeira vez.

Fazia sentido; afinal, o monge transmissor não mudou, e o conteúdo do Caminho era, em essência, o mesmo. Não havia erro em considerar tudo como uma única transmissão.

Nuvem Rubra entrou em meditação à beira-mar, e sua energia crescia em ondas, acompanhando o fluxo das marés.

Quando Céu Infinito pensou que ele estava prestes a romper para um novo patamar, a energia de Nuvem Rubra repentinamente diminuiu.

O jovem monge levantou-se, e ante o olhar questionador de Céu Infinito, sorriu amargamente:

— Não é falta de poder externo; é que o Caminho ainda não chegou ao fim.

Céu Infinito assentiu, sem dizer mais nada.

Juntos, olharam para o mar; tudo ao redor estava em silêncio.

Ninguém sabe quanto tempo se passou.

Nuvem Rubra perguntou:

— E agora, amigo, quais são seus planos?

Céu Infinito ergueu a mão e apontou para o mar.

— Vai atravessar o oceano? — Nuvem Rubra mostrou surpresa.

Céu Infinito assentiu.

Nuvem Rubra ficou em silêncio por um momento e, então, disse com certo constrangimento:

— Temo não poder acompanhá-lo.

Céu Infinito arqueou a sobrancelha:

— Não quer ver as tempestades do mar?

O jovem monge sorriu amargamente:

— Meu Caminho é o do Fogo.

— Então é ainda mais motivo para desafiar as ondas! — disse Céu Infinito, em tom de brincadeira.

Nuvem Rubra preferiu calar-se, sem vontade de discutir.

— Preciso recolher-me em retiro.

Céu Infinito assentiu:

— Vá.

Tão fácil foi o consentimento, que Nuvem Rubra quase estranhou.

— Só isso?

Céu Infinito sorriu discretamente:

— O que mais espera?

O jovem monge não soube o que responder.

Ao partir, lembrou-se de advertir Céu Infinito para evitar conflitos com os dragões marinhos e para procurá-lo no Palácio da Nuvem de Fogo.

Enquanto observava Nuvem Rubra se afastar, Céu Infinito demorou muito a desviar o olhar. Não queria despedir-se, claro que não: tratava-se de um amigo de seiscentos anos de jornada.

Juntos atravessaram montanhas e rios, compartilhando memórias e emoções.

— Que alcance logo grandes feitos, meu amigo.

Esse era o voto de Céu Infinito.

Ao oferecer sua bênção, o jovem sentiu-se renovado.

— Um lírio flutuante retorna ao mar vasto; em qualquer lugar da vida, reencontros são possíveis.

Com um gesto leve da manga, partiu:

— Vamos!

Uma folha verde tornou-se sua leve embarcação, e o jovem singrou o mar.