Capítulo noventa e nove: Bofetada

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Zu Long foi embora e todos suspiraram de alívio, inclusive Wu Tian.
Na verdade, ele já estava pronto para lhe desferir o último golpe de espada e depois partir numa grande fuga.
Ao olhar o rapaz de cabelos brancos, parado sozinho ali, Wu Tian sentiu, pela primeira vez, uma ponta de culpa.
Sejamos sinceros: ele jamais fora bondoso com aquele pequeno filhote de dragão.
Somente quinhentos e trinta anos de silêncio já eram suficientes para mostrar isso.
Mas, hoje, esse filhote de dragão foi quem o protegeu.
Wu Tian ficou de súbito tomado por muitos sentimentos.

— Da próxima vez, trate-o melhor.

Pensou para si.

Wu Tian guardou a espada na bainha e acenou para o rapaz.
O menino veio devagar.
Wu Tian esperou por ele no mesmo lugar.
Era a primeira vez que fazia isso.
Mas quem ele viu primeiro foi o Imperador Qi Bei, o amigo da raça dos qilins conhecido havia pouco tempo.

— O Imperador Qi Bei cumprimenta o predecessor.

Desta vez, Qi Bei usou a deferência de um mais novo,
e o fez apenas por sua conta.
Wu Tian assentiu e respondeu:

— Companheiro de Caminho, não precisa de cerimônia.

Qi Bei ainda assim manteve-se muito respeitoso; tal é a realidade da Era Primordial: tudo se guia pelo poder.
Preocupado, Qi Bei perguntou:

— Como estão suas feridas, mestre? Quer ir comigo para se recuperar um tempo?

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Wu Tian esfregou o rosto levemente e disse:

— Eu fico realmente com uma cara de desgraça?

Qi Bei sorriu.
Depois assentiu:

— Está realmente feia.

Wu Tian suspirou:

— Esqueci de lhe dizer para não bater no meu rosto.

O brilho no olhar de Qi Bei se tornou mais intenso, mas ele não respondeu; afinal, eles acabavam de ser corrigidos.
De outro modo, ele vinha sozinho e podia dar margem ao mal-entendido de que estariam descontentes e o provocando.

Longli também ouviu aquela frase, e o rapaz lançou-lhe um grande olhar de canto.
Então foi até atrás de Wu Tian, manteve aquela distância e ficou parado.
Qi Bei olhou para o rapaz e não disse nada.
Muitos enganos começam por esse rosto.
Agora, é claro, ele sabia que aquele garoto não tinha relação com Wu Tian.
Mas também não se podia dizer que não houvesse ligação; que relação é essa, é difícil definir.

— Agora sabe que não sou dragão, não é?

Wu Tian tinha boa impressão de Qi Bei: franco, aberto, com ar de rei.
É alguém com quem se pode ser amigo.
Claro que também existe ali um traço do elemento qilin.

Qi Bei deu um sorriso constrangido, mas não respondeu; era um tema sensível.

— Minhas feridas estão todas escritas no meu rosto; veja você mesmo se são leves ou pesadas.

Wu Tian pode ter exagerado ao falar, mas a verdade era essa.
As feridas de fora eram muito mais graves, à vista, do que as internas,
pois a força entrou por fora.

Qi Bei sorriu de leve; ele entendeu.

— Então não vou atrapalhar sua recuperação.

Fez uma reverência respeitosa e se retirou, muito consciente de seus limites.
Um homem desse tipo, de qualquer forma, é difícil de se odiar.
Filhos de grandes clãs, especialmente reis que governam um território, costumam ser extraordinários.
Dê-lhes um pouco de tempo e eles crescerão rápido.

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Wu Tian virou-se e apontou para seu rosto, dizendo a Longli:

— Viu? Foi teu pai que me bateu!

Longli encarou Wu Tian com raiva e soltou:

— Mereceu!

Com essa língua venenosa, Wu Tian novamente pensou em puni-lo com o silêncio.
Mas acabou soltando apenas um leve suspiro:

— O que eu quis dizer é que, por se parecer comigo, teu pai não gosta desta minha cara, meteu as mãos, e ele é tão pequeno de espírito quanto você!

Zu Long interrompeu o passo, querendo claramente voltar e lhe dar mais alguns socos.
O rapaz de cabelos brancos sorriu, com uma leve covinha discreta num canto dos lábios.
Wu Tian não tinha isso.

Zu Long deu uma pequena pausa; era a primeira vez que via o filho sorrir, e aquela covinha era tão adorável.
No fim, ele também sorriu.
Decidiu manter essa conta registrada para depois.