Capítulo Sessenta: Você já conhecia o Barbatos há muito tempo, não é?

O Aranha-Móvel disparou em direção ao quartel-general do Rei do Crime.

Os perseguidores na retaguarda já haviam sido praticamente eliminados, e até mesmo o próprio Rei do Crime fora atingido pelo feitiço de petrificação de Bruce, caindo de cima do Tiranossauro.

Ao se lembrar daquela cena, Bruce balançava a cabeça incessantemente em silêncio.

Músculos malignos jamais poderiam resistir à sua magia justa.

Finalmente, o veículo invadiu um grande edifício.

— Ashley, o papai chegou! — gritou o Gavião Arqueiro de dentro do carro, tentando obter uma resposta da filha; contudo, quando o veículo adentrou de fato o prédio, a visão que se apresentou os deixou completamente estupefatos.

Sangue.

O edifício inteiro, o covil do Rei do Crime, estava totalmente contaminado por sangue.

Inúmeros cadáveres jaziam no chão, com expressões de puro pavor nos rostos, os olhos arregalados como se tivessem testemunhado uma cena indescritivelmente aterrorizante antes de morrer.

O Gavião Arqueiro ficou completamente paralisado.

Uma angústia sem fim invadiu seu coração. Ele conseguia perceber claramente que todas aquelas pessoas haviam tido suas gargantas cortadas por uma lâmina. Aquele tipo de método não era algo que Ashley faria.

Se fosse Ashley, ela teria optado por esmagar a cabeça dos outros.

A Torre do Rei do Crime havia sido invadida do lado exterior e, em seguida, submetida a um massacre indiscriminado.

Sendo assim, o que havia acontecido com Ashley?!

O Gavião Arqueiro já não ousava continuar pensando nisso; ele saltou do veículo e correu sozinho para dentro do edifício.

Ele precisava encontrar sua filha.

— Argh... — Bruce curvou-se para fora do carro, engasgando e contendo o vômito. Era a primeira vez que via uma cena de massacre daquela magnitude, e tanto seu corpo quanto sua mente sofreram um impacto severo.

A coruja deu tapinhas nas costas dele e disse: — Não se preocupe, você vai se acostumar depois de ver isso mais algumas vezes.

— Não... — Um grito desesperado ecoou das profundezas do edifício; era a voz do Gavião Arqueiro.

O que havia acontecido era evidente por si só.

Logan manteve o rosto sombrio, puxando o chapéu para baixo a fim de ocultar o olhar, parecendo lamentar pelo velho amigo.

Até mesmo Cathoom achou que o Gavião Arqueiro era um pouco digno de pena.

Neste mundo, não se podia ter expectativas de finais felizes.

O Gavião Arqueiro era o exemplo perfeito disso.

Se não salvasse Ashley, o Gavião Arqueiro sofreria a dor de perder a filha na velhice, um pai enterrando a própria filha, o que sem dúvida era uma tragédia.

Mas se salvasse Ashley, a filha mataria o pai para firmar sua reputação, e o Gavião Arqueiro, ao ver a verdadeira face de Ashley, sofreria uma dor pior do que a morte.

De qualquer forma, o Gavião Arqueiro só passaria por sofrimento.

Cathoom suspirou: — Pelo menos, por enquanto, o Gavião Arqueiro ainda pensa que a filha morreu como uma heroína, o que de certa forma pode ser considerado uma sorte.

Bruce não respondeu.

Ele já havia se habituado lentamente ao ambiente do local e gradualmente cessou as ânsias de vômito.

Então, uma dúvida surgiu em sua mente.

— Quem fez isso? — perguntou Bruce repentinamente. — Não me diga que foi algum inimigo do Rei do Crime que resolveu se vingar justo neste dia?

Nesse momento, Bruce sentiu uma sensação de perigo onipresente.

Essa sensação era exatamente igual à de quando encontrara Jason pela primeira vez, uma percepção espiritual gerada pela magia.

A visão de morcego.

Bruce conseguia intuir vagamente que um grande terror estava se aproximando lentamente dele.

— Não sei exatamente quem foi, mas sem dúvida são os perseguidores enviados por Barbatos.

Cathoom olhou ao redor; aquele método de assassinato frio e implacável o fez lembrar de muitas pessoas.

Ra's al Ghul, as Garras, Victor Zsasz...

— Desta vez, tememos que seja preciso considerar a pior hipótese — disse Cathoom com tom grave. — Vamos presumir que o oponente seja... o Exterminador.

O Exterminador...

Bruce não sabia o quão perigoso aquele indivíduo era, mas acreditava em uma coisa:

Pode existir nome errado, mas apelido errado nunca.

Alguém que podia ser chamado de Exterminador certamente não era uma pessoa comum.

— Cathoom, eu sempre tive uma curiosidade.

Nesse instante, Bruce verbalizou de repente a dúvida que guardava em seu coração havia muito tempo:

— Como Barbatos consegue enviar pessoas para cá? Quer dizer, nem ele mesmo consegue vir, mas consegue enviar subordinados, e sempre com tanta precisão para encontrar o nosso mundo?

— Eu não sei — respondeu Cathoom.

— Não, você sabe! — retrucou Bruce.

— Desde o primeiro dia em que atravessamos, você já sabia que haveria perseguidores a caminho.

— Eu não sei — repetiu Cathoom.

E Bruce lembrou-se de mais pontos suspeitos.

— No passado, seguindo os registros de livros antigos, encontrei o local do selo de Barbatos, mas, no fim, quem voou para fora quebrando o selo foi você.

Bruce questionou: — Cathoom, será que você já conhecia Barbatos há muito tempo? Existe alguma história entre vocês dois?

— Bem, já que você perguntou assim, não vou mais esconder de você.

Cathoom de repente ostentou uma expressão nostálgica: — Há muito, muito tempo...

— Deixa para lá, não invente histórias — suspirou Bruce de súbito.

— Se você não quer me dizer a verdade, só posso interpretar que não confia em mim neste momento. Não tem problema, conversamos sobre isso depois.

Ele sabia que, no momento, não conseguiria extrair a verdade da boca de Cathoom; sua força ainda era insuficiente.

Além disso, Bruce não queria desconfiar da coruja.

Ele já aprendera a lição com o episódio em que suspeitara de Dumbledore no passado.

Desconfianças infundadas só geram péssimos resultados.

Bruce parou de insistir, mas ainda assim murmurou consigo mesmo: — No entanto, será que existe a possibilidade de você ter sido capturado por Barbatos no passado e ter passado por um histórico humilhante?

Cathoom arregalou os olhos: — Seu filho da...

A ousadia chegou a esse ponto?

Você, Bruce, consegue dizer esse tipo de coisa com a cara mais limpa agora?

Cathoom já começava a lamentar em silêncio pelos futuros inimigos de Bruce; o Batman que eles teriam de enfrentar certamente não teria papas na língua.

Eles adentraram o edifício e encontraram o Gavião Arqueiro imerso em profunda dor.

Ele abraçava o cadáver da filha, chorando e lamentando em prantos.

Logan agachou-se ao lado do velho amigo, dando-lhe tapinhas no ombro em silêncio.

Nesse momento, Cathoom olhou ao redor e percebi que havia algo de errado com aquele aposento.

— Isto aqui não é uma cela — comentou. — Olhando para esta disposição, parece mais o cofre do Rei do Crime.

De fato, havia muitas barras de ouro espalhadas ao redor, além de alguns itens de colecionador grandes demais para serem transportados com facilidade.

Dessa forma, a situação tornara-se muito mais clara.

No momento em que os inimigos invadiram, Ashley na verdade tivera a oportunidade de fugir, mas ela optou por não o fazer; em vez disso, correu para o cofre do Rei do Crime, tentando tirar proveito da confusão.

Infelizmente, o objetivo dela e o dos invasores coincidiu exatamente. Os dois lados se encontraram, e foi assim que Ashley encontrou aquele fim trágico.

— Que pena — lamentou Cathoom com indiferença, voando em círculos pelo cofre.

Como esperado, ele encontrou algumas coisas.

— Levaram apenas os itens pequenos e de alto valor; objetivo claro, pegaram e foram embora sem enrolação. Tem mesmo o estilo do Exterminador.

Antes de capturar Bruce, conseguir uma quantia em dinheiro para planejar os próximos passos era algo que não estava ao alcance de qualquer vilão comum.

Cathoom pousou no chão diante de um elmo.

Pertencia a Magneto.

— Infelizmente, o Exterminador não é nativo daqui e julgou mal o valor dos itens.

Cathoom recolheu o elmo e enfiou-o entre as penas: — Sendo assim, o restante dos pertences só pode ser recolhido por mim, com muita dor no coração.