Capítulo vinte e um: Dois Batman

"Hermione Granger!"

A lista de seleção seguia a ordem alfabética, e já haviam chegado à letra G. Ela praticamente correu até o banquinho e colocou o chapéu na cabeça com pressa.

"Grifinória!"

Hermione pareceu surpresa; ela esperava ser enviada para a Corvinal. Em seguida, foi a vez de Neville Longbottom. O Chapéu Seletor hesitou por um longo tempo antes de finalmente enviá-lo para a Grifinória.

"Harry Potter!"

Quando o nome foi anunciado, o salão inteiro silenciou-se, seguido por um murmúrio constante.

"Potter? Ela disse Potter?"
"É aquele Harry Potter?"

O lendário menino que sobreviveu, afinal, viera para Hogwarts este ano. A seleção de Harry também demorou, mas, no fim, ele foi enviado para a Grifinória.

"Por que tantos para a Grifinória?", perguntou Bruce, curioso.

Katum respondeu: "É apenas coincidência que as pessoas que você conhece tenham ido para lá. Não se preocupe, você vale por três deles."

Essa afirmação não era um exagero. O trio principal, somado, formava exatamente um Bruce completo. Harry era órfão, Bruce também. Hermione era uma estudante incansável, Bruce também. Quanto a Rony, o Rony da família Weasley — ou "Wayne", para abreviar — não havia problema algum.

"Bruce Wayne!"

Finalmente, chegou a vez de Bruce.

"Lembre-se do que eu disse: escolha a Lufa-Lufa!", enfatizou Katum antes de vê-lo sentar-se no banquinho.

"Hmm...", uma voz fina sussurrou no ouvido de Bruce. "Um pequeno bruxo peculiar. Vejo em você o temperamento de muitas casas. Você possui a coragem de se sacrificar pela justiça, a lealdade para com seus companheiros, o talento de uma memória infalível e o desejo de provar seu valor. Onde devo colocá-lo?"

Isso era... Bruce percebeu que a conclusão do chapéu era exatamente o oposto do que Katum havia dito. Katum afirmara que ele não se encaixava em lugar nenhum, enquanto o chapéu dizia que ele se encaixava em todos.

"Eu quero ir para a Lufa-Lufa", sussurrou Bruce.

O Chapéu Seletor rebateu: "Lufa-Lufa? Oh, isso certamente não é ruim, mas acredito que você poderia ter um palco maior, não acha?"

Então era possível conversar com ele? Bruce constatou que, embora Katum fosse um falastrão, ele era eficiente. Ele realmente havia conseguido falar com o chapéu!

"Eu decidi. Quero a Lufa-Lufa."

"Muito bem, respeitarei sua vontade."

E, então, o Chapéu Seletor anunciou em voz alta: "Lufa-Lufa!"

A mesa da Lufa-Lufa irrompeu em aplausos, celebrando o novo aluno. Do outro lado, ao ouvir a notícia, Hermione sentiu, por algum motivo, um peso sair de seus ombros. Finalmente, ela não precisaria viver à sombra de Bruce.

Ao descer do palco, Bruce viu Katum piscar para ele. "Viu só? Minha influência funciona, não funciona?" Bruce assentiu discretamente. "Caramba, você é incrível!"

Após a seleção de todos os alunos, a Professora McGonagall recolheu o pergaminho e o chapéu e retirou-se. O diretor Albus Dumbledore levantou-se.

"Bem-vindos!", disse ele. "Bem-vindos a mais um ano em Hogwarts! Antes de começarmos o banquete, gostaria de dizer algumas palavras: Pateta! Chorão! Restos! Beliscão! Obrigado!"

O salão explodiu em aplausos, reconhecendo de coração a brevidade do discurso do diretor. Entre as palmas, a mesa, antes vazia, encheu-se de iguarias requintadas que despertavam o apetite. Bruce, sendo disciplinado, pousou os talheres assim que terminou a porção planejada. Katum, por outro lado, continuava a devorar a comida.

"Não está ao seu gosto?", perguntou um aluno mais velho ao lado de Bruce, com um tom de preocupação. Ele tinha traços elegantes e a pele muito pálida, quase como um vampiro. "Meu nome é Cedrico Diggory, do terceiro ano", apresentou-se.

Ao ouvir o nome, Katum parou de comer e cutucou Bruce apressadamente: "Aperte a mão dele, rápido! Quero ver dois Batmans no mesmo quadro!"

"Que dois Batmans?", Bruce não fazia ideia do que Katum estava balbuciando.

Katum explicou: "É uma história complexa, você não entenderia. Só posso dizer que existe um Batman em outro universo que é idêntico a Cedrico."

Bruce apresentou-se a Cedrico, mas não apertou sua mão para satisfazer as excentricidades de Katum.

"Essa é sua coruja?", Cedrico observou Katum com interesse. "Vocês parecem muito próximos, inseparáveis."

Não somos próximos, muito obrigado! Bruce pensou, mas deu a explicação que havia combinado com Katum, já que, de fato, eles estariam sempre juntos.

"Eu tenho um leve transtorno de ansiedade", disse Bruce. "Preciso estar com meu animal de estimação para me sentir relaxado." Ao dar essa justificativa, Bruce amaldiçoou Katum mentalmente várias vezes. *Você não podia ter inventado um motivo melhor?*

"Entendo", Cedrico assentiu, e seu olhar para Bruce ganhou um toque de compreensão e pena. "Não se preocupe, a Lufa-Lufa é uma grande família acolhedora. Temos todo tipo de gente estranha aqui, ter um animal de estimação não é nada."

Bruce assentiu; ele sabia disso. Afinal, foi por isso que escolheu vir para cá.

Na mesa dos professores, o mestre de Poções, Snape, sentava-se ao lado do professor de Defesa Contra as Artes das Trevas, Quirrell, com a Professora McGonagall e o diretor Dumbledore logo ao lado. McGonagall, enquanto cortava um bife, lembrou-se de algo e inclinou-se para Dumbledore.

"Diretor, o senhor tem acompanhado as notícias no Profeta Diário?"

Dumbledore limpou a boca com o guardanapo: "Refere-se àquela Liga dos Indesejáveis?"

"Sim, eles têm causado cada vez mais confusão", disse McGonagall. "Desta vez, quase reduziram o Vale de Godric a escombros."

"Estou ciente", respondeu Snape com seu tom característico, lento e arrastado. "Ouvi dizer que Remus Lupin se juntou a esse grupo. Os semelhantes se atraem, afinal. A Liga dos Indesejáveis, naturalmente, acolhe lobisomens."

"Oh! Lobisomem!", Quirrell quase desmaiou de excitação ao ouvir a palavra.

"Severus, não se deve tirar conclusões tão precipitadas", interveio Dumbledore. "Confio em Lupin, deve haver um motivo para ele ter se juntado a eles."

"Claro que há um motivo", disse Snape com um toque de desprezo. "Embora eu não acompanhe a vida de Lupin, sei que ele vive na miséria. Juntar-se a um bando de ladrões é algo perfeitamente natural para ele."

Dumbledore não disse mais nada. Rotular a Liga dos Indesejáveis como meros ladrões parecia prematuro. Aquele grupo surgira há poucos meses, agindo como sombras, frequentando ruínas mágicas e parecendo buscar algo específico. Dumbledore sentia uma profunda apreensão. Ele temia que o objetivo daquele grupo fosse algo muito mais aterrorizante do que imaginavam. Talvez fosse hora de entrar em contato com Lupin.