Capítulo Quarenta e Nove: O Fim do Ano Letivo

O tempo retorna ao presente.

Quando Bruce chegou ao Grande Salão, este já se encontrava repleto de pessoas.

O salão havia sido ricamente decorado, e as bandeiras e estandartes com as cores representativas das quatro casas flutuavam no teto.

Se a história original tivesse sido seguida, naquele momento apenas o verde e o prata da Sonserina deveriam estar presentes, pois eles haviam vencido a Taça das Casas.

No entanto, os tempos eram outros; o próprio Salazar Sonserina havia ressuscitado, e uma névoa sombria pairava sobre Hogwarts. Exibir bandeiras da Sonserina pareceria, no mínimo, peculiar.

Por essa razão, Dumbledore simplesmente rompeu com a tradição, enfeitando o ambiente com as cores de todas as quatro casas.

Momentos depois, Dumbledore também chegou, e o burburinho no salão diminuiu gradualmente até cessar.

— Mais um ano se passou! — anunciou Dumbledore, radiante. — Este ano foi verdadeiramente magnífico. Tenho certeza de que suas mentes estão um pouco mais ricas do que antes, e ainda há todo umas férias de verão esperando por vocês...

Naquele instante, não havia o menor vestígio da imensa pressão que recaía sobre os ombros de Dumbledore.

Ele continuava a sorrir calorosamente enquanto pronunciava o discurso do diretor.

— ... Devemos começar com a cerimônia de entrega da Taça das Casas. A pontuação específica de cada casa é a seguinte: em quarto lugar, Grifinória, com 342 pontos; em terceiro, Lufa-Lufa, com 402 pontos; Corvinal, 426 pontos; e Sonserina, 462 pontos.

A travessia de Bruce e Kathum alterara ligeiramente a pontuação do ano letivo, mas era inevitável que a Sonserina ainda terminasse em primeiro.

Na mesa da Sonserina, irrompeu uma ovação ensurdecedora, acompanhada por fortes batidas de pés.

Do lado da Lufa-Lufa, Kathum resmungava desanimado:
— A gente realmente tem que esperar esse velho terminar de falar para poder comer?

A barriga da coruja já roncava de fome.

Ele precisava jantar imediatamente!

— Espere um pouco — disse Bruce, olhando para Dumbledore no palco, sentindo um leve aperto na consciência.

De fato, julgar cegamente Dumbledore antes fora um erro da sua parte.

Dumbledore era inocente; Bruce admitia seus erros quando os cometia, embora mantivesse seu próprio julgamento de que Dumbledore possuía o potencial latente para se tornar um Lorde das Trevas.

— É verdade, excelente desempenho, Sonserina — prosseguiu Dumbledore do alto do palco. — Contudo, os recentes acontecimentos também devem ser levados em conta.

O Grande Salão silenciou-se profundamente, e os sorrisos no rosto dos alunos da Sonserina arrefeceram.

— Lá vem — murmurou Kathum, distraído. — O velho vai dar um jeito de arrumar pontos para a Grifinória.

E, de fato, a Grifinória merecia; afinal, o próprio fundador da casa havia protegido Hogwarts, um feito de inestimável valor.

— Como todos sabem, há pouco tempo, Hogwarts enfrentou... certas adversidades, e o nosso Professor Quirrell quase colocou todos em perigo.

Dumbledore olhou por cima dos óculos de meia-lua para a multidão de alunos em silêncio absoluto.
— No entanto, em um momento tão crítico, houve um estudante que, guiado por sua própria coragem, sabedoria, retidão e convicção, superou os diversos obstáculos criados pelos professores e se interpôs no caminho de Quirrell.

— Por isso, decido conceder cem pontos... ao Senhor Bruce Wayne!

Se alguém estivesse do lado de fora do Grande Salão naquele momento, poderia facilmente ter julgado que ocorrera uma explosão. Os gritos de júbilo na mesa da Lufa-Lufa quase arrancaram o teto encantado.

Com os cem pontos adicionais, a Lufa-Lufa conquistou o primeiro lugar na Taça das Casas!

Bruce foi submergido pela multidão que avançava; todos queriam abraçar aquele pequeno morcego.

Aquela experiência inédita deixou Bruce completamente sem saber como reagir.

Kathum não estava em melhor situação: alguns colegas que não conseguiam alcançar Bruce decidiram, em vez disso, lançar a coruja para o alto repetidas vezes em sinal de celebração.

— Vocês estão loucos! — exclamou Kathum, batendo as asas desajeitadamente no ar antes de afastar-se a voar, resmungando furioso.

Envolvido pelo entusiasmo coletivo, Bruce olhou intrigado para Dumbledore no palco e percebeu que o diretor também o fitava com um sorriso suave.

— Bruce.

Uma voz quase imperceptível sussurrou junto ao ouvido de Bruce:
— Venha à minha sala daqui a pouco!

...

Após o alvoroço e a euforia, o banquete de fim de ano culminou na glória da Lufa-Lufa.

Bruce caminhava em direção à sala de Dumbledore, com Kathum empoleirado em seu ombro, redondo de tanto comer.

Lá estava a gárgula de pedra, terrivelmente feia, para a qual Bruce pronunciou a senha:
— Drops de limão.

A estátua girou e Bruce subiu. Após bater à porta, a voz de Dumbledore ecoou de dentro:
— Entre, por favor!

Bruce abriu a porta.

— Ah, Bruce, seja muito bem-vindo!

Dumbledore estava sentado atrás da escrivaninha, com um sorriso bondoso no rosto.
— Sente-se, por favor, exatamente como da última vez.

Assim que Bruce se sentou, uma xícara de chocolate quente materializou-se diante dele.

A coruja soltou um gemido abafado.

— Senhor Diretor — começou Bruce —, o senhor me chamou?

Dumbledore silenciou por um momento antes de responder:
— Para lhe pedir desculpas, Bruce.

— Desculpas?

— Sim, desculpas — suspirou Dumbledore. — Nutri suspeitas totalmente inadequadas a seu respeito. Esse tipo de desconfiança infundada não é digna de um diretor competente.

— Bruce, peço-lhe sinceras desculpas e espero que possa perdoar a tolice de um velho.

Isso...

Bruce refletiu por um instante e respondeu, fazendo um esforço:
— Não se preocupe, senhor diretor, isso já pertence ao passado.

Um sorriso de alívio desenhou-se no rosto de Dumbledore.

— Obrigado, Bruce; você possui virtudes preciosas como o ouro.

Ele moveu levemente a palma da mão no ar, e um pacote embrulhado em papel apareceu sobre a mesa.

— O que é isto? — perguntou Bruce.

— Um presente de desculpas da minha parte — sorriu Dumbledore. — Abra para ver!

Bruce desfez o embrulho e deparou-se com uma capa preta de textura acetinada e toque extremamente suave.

— Esta é uma capa tecida com crina de Testrálio — explicou Dumbledore.

— Os Testrálios são criaturas fascinantes e misteriosas; conseguem voar, tornam-se invisíveis e possuem uma resistência formidável às Artes das Trevas.

— Uma capa feita com suas crinas herda perfeitamente essas habilidades: voo, invisibilidade e resistência mágica.

— Acredito que presentear um jovem bruxo tão aventureiro com esta capa seja a escolha mais acertada.

Dumbledore, contudo, omitira alguns detalhes.

A crina de Testrálio era também uma substância dotada de imenso poder mágico, dominável apenas por bruxos capazes de encarar a morte de frente.

O núcleo da Varinha das Varinhas, por exemplo, era feito de um pelo da cauda de Testrálio.

Ouvindo a explicação do diretor, Bruce sentiu-se lisonjeado:
— É valioso demais, senhor diretor, não posso aceitar!

Dumbledore balançou a cabeça:
— Aceite, Bruce. Na verdade, considerando os seus méritos, este presente ainda é modesto.

Bruce franziu o cenho, confuso:
— Que méritos eu tenho?

— Você saberá a seu tempo, Bruce; ainda é muito cedo.

Dumbledore fez questão de manter o mistério.

Ele não revelaria a Bruce, pelo menos não naquele momento, a dimensão do segredo que descobrira.

Dumbledore estava perfeitamente a par da tentativa de Bruce de disfarçar-se para procurar a Pedra Filosofal.

Afinal, fora um disfarce desajeitado, que Quirrell reconhecera instantaneamente.

Mas esse não era o ponto principal.

O ponto crucial era que o Batman que surgira posteriormente vestia exatamente o mesmo traje que Bruce.

Isso permitiu a Dumbledore juntar as peças do quebra-cabeça.

Bruce era órfão, com um pai falecido prematuramente; embora soubessem tratar-se de um magnata americano, investigações posteriores não haviam revelado mais pistas.

A resposta parecia evidente.

O pai de Bruce fingira a própria morte, e sua verdadeira identidade era a do misterioso Batman!

Uma vez compreendido isso, tornava-se perfeitamente lógico o motivo pelo qual o Batman aparecera em Hogwarts num momento tão crítico.

Um pai viera salvar o filho.

*Você protegeu Hogwarts, então eu protegerei o seu filho* — pensou Dumbledore consigo mesmo, estendendo a capa para entregá-la a Bruce.

— A propósito, a proposta que lhe fiz anteriormente, de aprender algumas coisas comigo, continua de pé.