Capítulo Cinquenta e Dois: O Crepúsculo do Herói

— "Então, qual é exatamente a situação agora?" — perguntou Bruce. — "Este é o Multiverso Sombrio de que você tanto falava?"

Cathoom balançou a cabeça: "Universo Sombrio? Não, não, não, isso está longe de ser!"

O Multiverso Sombrio do Universo DC, em sua origem, era o reino das trevas usado pelo Forjador de Mundos para forjar realidades, cuja existência servia para fornecer mundos cheios de luz e esperança ao multiverso.

Em outras palavras, o verdadeiro Universo Sombrio era a sucata da forja mundial, consistindo apenas em mundos de crime e desespero.

Mas este mundo era diferente.

Mesmo tendo sido tomado por supervilões, ainda mantinha uma parte da luz.

— Vamos lá — disse Cathoom. — Já que viemos até aqui, vamos dar uma volta por outras partes deste mundo. A propósito, você não tem um bilhão em Nova York? Vamos lá pegar e gastar comigo.

Bruce achava que a coruja estava delirando.

Ele pegou o jornal, apontou para o mapa impresso nele e disse: — Você pode cair na real? Estamos no Novo Mexico, no sudoeste dos Estados Unidos, e Nova York fica no nordeste. Você quer dizer que vamos atravessar os Estados Unidos inteiros só por essa merreca de um bilhão?

Bruce não tinha dinheiro algum no momento, e a sugestão de Cathoom equivalia a fazê-los atravessar os Estados Unidos a pé.

A coruja podia voar, mas ele, Bruce, só podia caminhar.

E, de acordo com as marcações no mapa, havia perigos por toda parte ao longo do caminho.

A Gangue do Hulk, o Domínio do Duende Verde, a Ordem do Motoqueiro Fantasma, o Império do Rei do Crime, o Covil do Destino, a Cidade do Martelo Caído, a Encruzilhada do Homem-Formiga...

Bruce não sabia o que aqueles nomes representavam, mas entendia perfeitamente que aqueles lugares trariam muitos problemas.

Ele não tinha medo de problemas, apenas achava desnecessário.

Se realmente atravessassem todas aquelas regiões, Bruce duvidava muito que conseguiriam chegar ao outro lado em dois meses.

— Então é só chamar mais algumas pessoas para irem com a gente.

Um estalo de luz surgiu na mente da coruja, que cerrou a asa em formato de punho e esticou uma pena: — Ei, eu tenho um ótimo candidato!

— Quem? — perguntou Bruce.

Como aquela maldita coruja parecia ter contatos em todos os lugares?

— Um antigo super-herói deste mundo — respondeu Cathoom. — O nome dele é Wolverine. Falando nisso, ele é até seu veterano de faculdade.

Ah?

Antes, as baboseiras de Cathoom eram apenas entretenimento para Bruce ignorar, mas agora ele estava dizendo que aquele mundo tinha o seu próprio veterano?

O que era aquilo? Os formandos de Hogwarts reapareciam aleatoriamente pelo universo inteiro?

Mas Cathoom insistia com toda a convicção: — Eu não estou inventando! Uniforme amarelo e preto, com o protótipo de um carcaju, se ele não se formou na Lufa-Lufa, ninguém vai acreditar!

Vendo o jeito dele, parecia decidido a impor um histórico acadêmico a Wolverine naquele mesmo dia.

Bruce não quis mais discutir com a coruja: — Certo, onde vamos encontrá-lo?

Bem, sobre isso...

Cathoom também não soube dar uma resposta imediata.

Pensando bem, aquele mundo não era exatamente o universo de *Logan* (Velho Logan), nem o do filme *Logan*, parecendo mais uma combinação de ambos.

De acordo com as informações conhecidas, os X-Men haviam sido completamente exterminados no passado, mas o próprio Professor X não tinha morrido, sendo considerado desaparecido.

E junto com ele, o Wolverine Logan também havia sumido.

Portanto, Cathoom tinha razões para suspeitar que o Wolverine atual não levava uma vida familiar comum como nos quadrinhos; o seu destino havia sofrido um desvio.

Naturalmente, a coruja tampouco acreditava que, após cinquenta anos, o Professor X ainda estivesse vivo.

Sendo assim...

— Vamos dar uma olhada na fronteira entre os Estados Unidos e o México! — sugeriu Cathoom. — E assim aproveitamos para experimentar a sensação de cruzar a fronteira ao contrário.

...

Na zona fronteiriça desolada, por uma estrada empoeirada, um carro velho e caindo aos pedaços corria em alta velocidade, parando finalmente à beira de um armazém em ruínas.

A porta do carro se abriu, e dele desceu um homem transbordando exaustão.

O homem parecia estar na casa dos setenta anos, com a barba desgrenhada, cabelos brancos, olhos antes afiados agora cobertos de veias vermelhas e um espírito completamente abatido.

Ele era Logan Howlett, o outrora super-herói Wolverine.

Ainda mais envelhecido do que sua imagem no filme *Logan*.

Ele entrou nas profundezas do armazém e empurrou a porta de um quarto. Lá dentro havia uma cama de hospital repleta de tubos de soro; a pessoa deitada sobre ela estava reduzida a pele e ossos, cadavérica, parecendo estar nos seus últimos momentos de vida.

Ninguém seria capaz de reconhecer ali o outrora renomado Professor X.

Sentado ao lado da cama estava outro velho, também na velhice avançada, mas com um espírito totalmente diferente do de Logan.

— Obrigado pelo esforço, Clint.

Logan chamou o velho pelo nome: ele era Clint Barton, o Gavião Arqueiro dos antigos Vingadores.

Aquele arqueiro infalível de antigamente agora havia perdido quase cem por cento de sua visão devido a um glaucoma.

Logan inclinou-se para colocar a sacola cheia de remédios na mesa de cabeceira e, em seguida, teve de apoiar as mãos na cintura para conseguir ficar de pé com dificuldade.

— Ele acordou?

— Não — balançou a cabeça o Gavião Arqueiro. — Parece que será nestes dias.

É mesmo...

Ao ouvir aquilo, um lampejo de complexidade cruzou o olhar de Logan. Ele olhou para o velho na cama, que havia perdido quase totalmente a percepção do mundo exterior, sentindo uma torrente de emoções misturadas no coração.

— Ainda bem — disse Logan após um longo silêncio. — Ele vai encontrar paz, é uma coisa boa.

— Logan, você realmente não pretende me ajudar? — perguntou o Gavião Arqueiro naquele momento. — O que você vai fazer quando o professor... partir? Nossas vidas já chegaram ao fim, deveríamos brilhar uma última vez!

Esse era o motivo pelo qual Clint, o Gavião Arqueiro, continuava ali.

Ele queria convencer Logan a realizar um grande feito com ele, mas toda vez que recebia uma resposta, esta era uma recusa.

Tanto que o Gavião Arqueiro acabou se instalando ali, recusando-se a ir embora até conseguir uma resposta afirmativa.

No entanto, Logan permanecia totalmente indiferente a isso.

Ele simplesmente tratava o Gavião Arqueiro como um enfermeiro, encarregando-o de cuidar do Professor X em seus últimos momentos.

— Eu nunca mais vou brigar com ninguém na minha vida — repetiu Logan a mesma velha desculpa. — Clint, tire essa ideia da cabeça!

O Gavião Arqueiro não reagiu muito ao ouvir aquelas palavras; afinal, quando se leva tantos foras, a gente acaba se acostumando.

De repente...

— Cof, cof, cof! — Um fraco som de tosse ecoou da cama do hospital. O Professor X, que estava em coma, havia acordado.

— Professor! — Logan correu para ajudar o professor a se sentar, dando-lhe leves tapinhas nas costas até que sua respiração se acalmasse, antes de ajudá-lo a se deitar novamente.

— Obrigado... Hank... — agradeceu o Professor X com uma voz fina como um fio de cabelo.

O Gavião Arqueiro suspirou: — Professor, ele é o Logan, não o Hank. O Hank já...

Hank, um dos antigos X-Men, cujo codinome era Fera.

Ele havia morrido há cinquenta anos.

Uma sensação de que tudo havia mudado brotou no coração do Gavião Arqueiro; a mente mais brilhante do mundo inteiro agora estava completamente senil, incapaz até de reconhecer as pessoas ao seu redor.

O Professor X continuava falando, desta vez direcionando-se ao Gavião Arqueiro:

— Scott, o que você está fazendo aqui sozinho? Onde está a Jean?

Scott, codinome Ciclope, era também um X-Men que morrera há meio século.

O Gavião Arqueiro sentiu-se ainda mais desolado.

— Eu não sou o Ciclope, agora eu só tenho glaucoma!