Capítulo Quarenta e Nove: Ela Poderia Ter Confiado no Próprio Talento

Antes do início das partidas à tarde, Qiu Xiangjing levou Xu Yuemei para encontrar Lin Manman. Ele sabia apenas vagamente que, após a competição de ontem, Lin Manman havia se encontrado com alguém na sala privada do hotel, e só depois disso é que ele conseguiu contatá-la.

Por acaso, ontem Xu Yuemei enviou uma mensagem para Lin Manman e não recebeu resposta, então ela recorreu a ele. Ele contou a Xu Yuemei um resumo do que havia acontecido nos últimos dois dias, e para sua surpresa, a mulher fez as malas sem hesitar e pegou o primeiro voo para cá nesta manhã.

— Tia? Você conseguiu licença no trabalho? — Lin Manman perguntou, surpresa e radiante ao ver a aparição repentina de Xu Yuemei.

— Mais ou menos. Eu disse que minha sobrinha estava prestes a ser traficada e que, se não me dessem folga, eu pediria demissão. Foi aí que o velho me deixou vir. — Xu Yuemei examinou a garota de cima a baixo com expressão tensa. Ela havia assistido à partida da manhã pela internet, e o estado de Lin Manman não se parecia em nada com o daquela jovem despreocupada que ela conhecia. — Ouvi do seu tio Qiu que você encontrou alguém ontem? Depois disso, mandei mensagens e você não respondeu, queria me matar do coração?

Lin Manman apressou-se a verificar a pulseira digital e viu que havia realmente mensagens não lidas de Xu Yuemei, sentindo-se instantaneamente culpada.

— Bem... isso é uma longa história...

— Senhorita, o grupo de competidores começou o sorteio. A senhora pode entrar, eu explico o resto para eles.

Nesse momento, Xia Ming, que estava logo atrás de Lin Manman, falou no momento oportuno, lembrando-a de que era hora de entrar na arena.

— Ah, certo! Tia, tio Qiu, este é o Xia Ming. Ele... ahm, deixem que ele mesmo se apresente, não se preocupem, ele é de casa. Vou competir e conversamos mais depois que acabar!

Assim que entrou, Lin Manman subiu direto ao palco para o sorteio. Desta vez, tirou o número 6, o que parecia ser um número bastante auspicioso. No entanto, com a fase de dezesseis avos dividida em oito partidas, a equipe delas seria a antepenúltima a subir ao palco.

— Esse número é ótimo, eu adorei. Viu aquela primeira fileira ali na frente? Desde hoje de manhã, há vários olheiros e professores de admissão de diversas escolas sentados lá, embora eu imagine que o grupo de nível 1 deva estar lotado, afinal, a maioria dos candidatos do grande exame deste ano está por lá.

Sem precisar entrar na arena tão cedo, o humor de Fang Yaqi relaxou. Ela apontou para os assentos da primeira fila e fofocou com Lin Manman.

— Você acha que existe a possibilidade de eles estarem aqui por sua causa?

— Você é mais ousada do que eu para imaginar coisas. — Lin Manman piscou, com uma expressão de quem não acreditava no que ouvia.

— Destes dezesseis times, nem dez pessoas vão fazer o grande exame este ano, e várias são de outros distritos. Eles não vão querer cursar o ensino médio aqui na nossa região, vão?

— Parece fazer sentido. — Lin Manman esfregou o queixo. Seria mesmo possível que estivessem ali por causa dela? Aquilo estava começando a fazê-la acreditar. — Bem, então terei que me apresentar muito bem a partir de agora.

Afinal, o outro objetivo de participar da competição era receber convites de admissão de escolas melhores. Embora a escola que ela frequentaria ou por quanto tempo não fossem questões certas no momento, ir para uma instituição melhor certamente seria excelente.

Com o início das competições, a primeira partida foi da equipe da Escola Secundária Anexada à Universidade de Jinling. Era uma equipe incrivelmente rara composta inteiramente por guerreiros, incluindo guerreiros de espada sagrada, berserkers e até mesmo um raro arqueiro guerreiro de longo alcance, todos tendo dominado habilidades elementares.

O arqueiro havia aprendido uma técnica de combate do elemento vento e, com a assistência dela, suas flechas atingiram uma velocidade aterrorizante. A formação adversária, composta por dois guerreiros e dois magos, foi atingida uma a uma pela velocidade formidável dos disparos do arqueiro e derrubada para fora do palco.

— A velocidade e o poder de ataque daquele arqueiro guerreiro são assustadores. — elogiou Fang Yaqi.

Lin Manman franziu o cenho involuntariamente; o poder de combate da equipe da Escola Secundária Anexada a Jinling era indubitavelmente formidável.

Se estivesse sem equipamento de proteção contra aquele arqueiro, mesmo com a proteção de Hongyu, era muito provável que ela fosse eliminada. Contudo, quando perderam para Feng Moyun anteriormente, ainda tinham a sensação de que a adversária estava lutando com facilidade.

Antes que ela pudesse terminar suas reflexões, a tão aguardada Feng Moyun já havia entrado na arena.

Os cabelos negros da oponente, na altura da cintura, estavam presos em um rabo de cavalo alto. Ela vestia um traje esportivo sóbrio, exibia uma estatura esbelta e irradiava um temperamento frio e distante.

Assim que entrou, ela convocou três animais espirituais: um Dragão de Escapulário de Ferro de nível 3, classe mítica inferior; uma Videira de Espinhos Demoníaca de nível 3, classe lendária média; e um Leopardo Sombra Veloz de nível 2, classe dourada superior. O Leopardo Sombra Veloz conseguia se esconder nas sombras, desferindo ataques impossíveis de prever. O Dragão de Escapulário de Ferro pertencia à subfamília dos dragões, possuindo alta patente e excelente aptidão; além de apresentar atributos ofensivos e defensivos absurdos, também dominava habilidades mentais como o Rugido do Dragão e a Ameaça do Dragão.

Ao ver o Dragão de Escapulário de Ferro usar a Ameaça do Dragão para paralisar os animais espirituais do invocador adversário e, em seguida, nocautear as bestas com chicotadas de sua cauda, uma a uma, Lin Manman só conseguia torcer para que sua próxima oponente não fosse ela.

Na terceira partida, ela também viu o segundo jovem mestre do Grupo Yaohui, Hui Mingxu, que pertencia à mesma Escola Secundária Anexada à Universidade de Jinling. Sem saber se o rapaz acreditava ter vaga garantida na final, assim que pisou na arena, ele utilizou uma habilidade de domínio que jamais havia mostrado antes, o Domínio do Gelo Eterno, não dando aos oponentes qualquer chance de contra-atacar.

Por um momento, Lin Manman sentiu uma pressão imensa. Quem diria que todos estavam escondendo tantos trunfos? Se viesse a enfrentá-los em seguida, como poderia lutar?

A quarta e a quinta partidas não tiveram exibições chamativas, mas os competidores já demonstravam um nível extremamente alto entre seus pares da mesma idade e categoria, visto que talentos inatos e linhagens abastadas eram privilégio de poucos.

Finalmente, quando chegou a vez de Lin Manman e sua equipe entrarem na arena, para sua surpresa, descobriram que os adversários eram velhos conhecidos.

— Ora, o jovem mestre Han veio testar se minhas palavras de que o eliminaria com força real na próxima vez eram verdadeiras? — Lin Manman perguntou com um sorriso, encarando Han Yue, cujo rosto estava lívido do outro lado.

Ela não esperava que o adversário na fase de dezesseis avos fosse justamente o perdedor da fase eliminatória. Aquilo era realmente... muita sorte!

— Não seja tão convencida! — Han Yue estava tão irritado que seu rosto mudou de cor.

Ele tampouco imaginava que aquela garota de origem humilde não só possuía um talento formidável, como já havia contratado três animais espirituais mesmo estando no nível 2. Dada a natureza astuta dela, era bem provável que ainda houvesse animais espirituais ocultos que ela não havia revelado.

Se pudesse escolher, é claro que ele não gostaria de encontrá-la. Ele não tinha a menor intenção de ver as palavras duras que proferiu após perder para ela da última vez se voltarem contra ele.

Mas agora, o que podia dar errado deu certo, e eles haviam se cruzado novamente!

— Ora, já que nos encontramos, deve ser destino. Que tal... se o jovem mestre Han acha que eu não tenho força, então devo provar meu valor. Nesta partida, você e seus companheiros de equipe podem mirar em mim para atacar, e eu prometo que não vou usar nenhum animal espiritual para me esquivar. O que acha? — prometeu Lin Manman com uma expressão totalmente séria.

Han Yue ficou atônito, acreditando pela metade nas palavras de Lin Manman.

— Foi você quem disse isso, não ouse voltar atrás!

Dito isso, ele trocou um olhar significativo com o invocador, que entendeu prontamente e convocou quatro animais espirituais. A única que sabia esconder sua força não era apenas Lin Manman; se eles não tivessem sido pegos de surpresa por ela na fase eliminatória, jamais teriam perdido tão facilmente!

Vendo o invocador adversário convocar quatro animais espirituais de uma só vez, Lin Manman também convocou Toupeira-Chefe, Adai e Hongyu, ordenando que atacassem diretamente o invocador e o mago do time oposto.

Desta vez, além do Crocodilo Gigante Devorador de Trevas e da Águia do Trovão Púrpura que já haviam aparecido antes, o invocador adversário trouxe outras duas feras: um Louva-a-Deus do Vento de nível 2, classe dourada superior, e um Lince Flamejante de nível 2, classe dourada superior, ambos animais espirituais focados em velocidade e ataque.

Han Yue e as quatro feras avançaram contra Lin Manman sem cerimônia alguma. Ela fingiu se esquivar de maneira desajeitada, mas, na verdade, afastou-se de seus próprios companheiros de equipe para evitar que o fogo cruzado os atingisse. A armadura de rocha deixada por Toupeira-Chefe não resistiu a um único turno sob o ataque conjunto de Han Yue e dos quatro animais espirituais. Justo quando Han Yue pensava que seu próximo golpe mandaria Lin Manman pelos ares, uma camada de escudo de luz roxa-clara acendeu-se ao redor dela.

*Caímos na armadilha!*

No instante em que Han Yue desferiu seu martelo contra o escudo de luz e acabou sendo repelido com força para longe, ele percebeu imediatamente.

Ao mesmo tempo, a plataforma de transmissão oficial do torneio registrou um salto vertiginoso no número de espectadores online, e as mensagens no chat dispararam em frenesi:

*“Vejam só, eu disse que a garotinha não estava tramando nada de bom.”*

*“Rindo muito, ela poderia vencer com força bruta, mas prefere usar artimanhas.”*

*“Esse nível de equipamento de proteção não é baixo, conseguindo resistir bravamente aos ataques do jovem mestre da família Han e de quatro feras.”*

*“Esse garoto do martelo de guerra é meio bobinho, foi mesmo cair na pilha da garotinha?”*

*“Parem de xingar! Ele é só um rapaz de mente pura, o que ele fez de errado? Tenho pena dele!”*

Na arena, após aterrizar, Han Yue virou-se imediatamente para olhar seus companheiros de equipe, apenas para descobrir que a retaguarda havia sido envolvida por uma violenta tempestade de areia. Hongyu abanou a cauda com um ar triunfante bem no momento em que ele olhava e... logo em seguida, sob seu olhar perplexo, seu invocador foi varrido para fora da tempestade de areia, despencando para fora do palco...