Capítulo Trinta e Oito — A Origem de Pequeno Sete

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— Hoje o Irmão Cabeça Raspada e a Jade Arco-Íris prestaram um grande serviço, então precisam receber uma porção extra! Lua Prateada e Tolo também vão ganhar. Vocês também terão de se esforçar nas próximas competições, ouviram? Ah, e não podemos esquecer do nosso novo integrante, Sete. Você ainda é pequeno e não consegue comer muito, então, por enquanto, não vai receber porção extra.

Lin Manman tirou a comida espiritual que havia preparado para os cinco queridos mascotes. Naquele dia, ela acrescentara especialmente carne de fera espiritual à refeição de todos, exceto Sete. Como Jade Arco-Íris e Tolo haviam eclodido há pouco tempo, ela nunca se atrevera a alimentá-los com carne de fera espiritual. Dessa vez, porém, finalmente poderiam experimentar carne.

Não eram apenas as feras espirituais que receberiam uma refeição especial. Lin Manman e os outros quatro também pretendiam se recompensar. Assim, depois do fim das eliminatórias, Liu Ping e os outros dois foram ao hotel reservar uma sala privativa. Fang Yaqi, uma verdadeira gulosa, acompanhou-os para escolher os pratos. No quarto, restou apenas Lin Manman, que aproveitaria a ocasião para realizar uma cerimônia de reconhecimento para os pequenos queridos.

— Piu, piu-piu! — choramingou Sete. — O mundo dos humanos é maravilhoso demais! Aqui ninguém quer me comer, e ainda há tanta coisa deliciosa!

— Auu? Auu... — Lua Prateada perguntou, surpresa. — Você também era comido? Sete, onde foi que você viveu?

Lin Manman e os mascotes espirituais formavam um círculo, observando-os comer. Ao ouvir a conversa entre Sete e Lua Prateada, ela também se interessou. Desde que fora contratado, Sete descobrira o espaço dos mascotes espirituais e exigira que ela o colocasse lá dentro, recusando-se a sair. Portanto, além de ter deduzido, no primeiro dia, por meio de suas poucas palavras, que ele possuía alguma relação com a árvore da vida, ela não sabia absolutamente mais nada.

A pergunta de Lua Prateada deixou Sete confuso. Abraçando com esforço uma fruta espiritual quase do seu próprio tamanho, ele tentou pensar em como se expressar.

— Piu... piu-piu, piu-piu-piu... — Hum... Era assim... Havia muitas, muitas árvores e muitas, muitas feras espirituais. Elas brigavam... e também queriam me comer.

— Piu-piu, piu-piu-piu, piu... — Havia um amigo branco e preto que me protegia. Então ele foi preso. Muitas pessoas queriam levá-lo embora. Eu me transformei numa fruta e fui junto... Depois... depois... chegamos a um lugar cheio de frutas...

Lin Manman esforçou-se para compreender o que Sete tentava dizer e, aos poucos, deduziu que ele provavelmente estivera em um reino secreto, tendo entrado clandestinamente junto com uma expedição de exploradores humanos. Os exploradores haviam capturado o amigo de Sete. Ao pressentir que o amigo seria levado embora, Sete usara sua habilidade de imitação para se transformar numa fruta espiritual e ser transportado junto com ele.

Depois de chegarem àquele lugar, os exploradores provavelmente haviam vendido Sete e seu amigo separadamente. O local cheio de frutas devia ser uma loja de comida espiritual.

Ao que tudo indicava, fora na loja de comida espiritual que o misterioso ancião reconhecera Sete e o comprara.

— Ruge. — Quem diria que, apesar de ser tão pequeno, você seria tão corajoso e leal.

O Irmão Cabeça Raspada lembrou-se da época em que fugira levando Tolo consigo e passou a admirar um pouco Sete. Embora achasse que ele era pequeno e fraco demais, protegeria o novo companheiro com todo o cuidado!

— Sss? — E o seu amigo?

— Piu, piu-piu... — Não sei. Quando acordei, só havia muitas frutas ao meu lado...

— Piu-piu, piu... piu. — Havia um homem de cabelos brancos que me levou. Ele tinha o cheiro da árvore-mãe... Eu queria me aproximar, mas não conseguia me mover.

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Lin Manman franziu a testa. Então o velho não havia dado Sete a ela por vontade própria; apenas aproveitara a situação depois de perceber que Sete queria se aproximar dela?

Lembrando-se da semente que carregava, ela hesitou por um instante, mas acabou tirando-a do pescoço. A semente já havia murchado e, para ela, servia apenas como um apoio espiritual, uma lembrança constante. Mas agora ela tinha Sete. Enquanto Sete estivesse ao seu lado, seu irmão certamente despertaria.

Ela encurtou o cordão do colar e o colocou no pescoço de Sete.

— Sete, já que você gosta tanto dela, vou dá-la a você.

Esperava que o colar trouxesse a Sete um pouco de consolo e segurança.

Sete, que agitava as asas, ficou olhando estupidamente para a semente sobre o peito. A fruta espiritual que segurava caiu no chão. Quando finalmente compreendeu o que estava acontecendo, ergueu a cabeça para olhar Lin Manman. Seus grandes olhos negros, redondos e brilhantes, pareciam duas obsidianas banhadas em água.

— Piu-piu? Piu-piu-piu? — É para mim? Você está mesmo me dando?

— Sim, é sua. Daqui em diante, você precisa comer direitinho e se esforçar para cultivar sua energia. Se surgir uma oportunidade, também vou levá-lo para procurar seu amigo, mas não posso garantir que conseguiremos encontrá-lo.

Olhando para Sete, adorável como um pequeno elfo, Lin Manman sentiu o coração derreter de ternura.

— Sss! Sss! — Mestra! Agora que Sete chegou, você não pode começar a mostrar favoritismo!

A bela cabeça de Jade Arco-Íris foi se espremendo entre Lin Manman e Sete, interrompendo o olhar carinhoso trocado entre humana e mascote.

Lua Prateada estendeu a pata e, com um estalo, golpeou com força a cabeça bonita e imponente da serpente, cravando-a no tapete do hotel.

— Auu... — Essa cobrazinha só sabe disputar atenção...

— Sss! Sss... — Ai! Mestra, olhe só! Ela bateu em mim de novo...

Sabendo que não conseguiria vencer Lua Prateada, Jade Arco-Íris ergueu os olhos cor-de-rosa-claro, marejados de lágrimas, e fez manha para Lin Manman.

Lin Manman caiu na gargalhada. Abraçou Lua Prateada e afagou Jade Arco-Íris. Desde que aqueles queridos mascotes entraram em sua vida, seus dias haviam se tornado tranquilos e divertidos. Ela se sentia muito feliz por ter escolhido a profissão de domadora de feras quando o sistema lhe apresentara aquela opção.

— Está bem, Lua Prateada, você é a irmã mais velha. Na próxima vez, bata com menos força. Jade Arco-Íris é tão bonita... Se você a deixar estúpida, como ela vai encontrar um pretendente?

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Tolo estava enroscado ao lado do Irmão Cabeça Raspada. Assim que terminou de comer, fechou os olhos para digerir a energia. De vez em quando, lançava um olhar para o outro lado. Desde que o Irmão Cabeça Raspada evoluíra, o estado mental daquele garoto se tornara instável. Quem poderia imaginar que, depois, todos os mascotes espirituais contratados por Lin Manman teriam talentos superiores aos dele? Aquilo quase lhe fizera perder completamente a confiança.

Por isso, agora que encontrava um momento livre, Tolo aproveitava para melhorar às escondidas. Era extremamente cauteloso e discreto.

Enquanto Lin Manman se divertia acariciando os mascotes, chegou uma mensagem de Fang Yaqi.

— Os pratos estão começando a ser servidos! Venha comer, grande benfeitora!

Lin Manman sorriu levemente.

— A mamãe também vai comer. Vocês terão de fazer mais um pequeno sacrifício e entrar no espaço dos mascotes espirituais para cultivar energia por algum tempo.

Quando chegou ao salão do segundo andar, deu de frente com quatro ou cinco rapazes. Eles caminhavam para a saída, conversando e rindo. Lin Manman instintivamente se afastou para o lado, mas o grupo fez o mesmo. Os dois lados ficaram ligeiramente surpresos e olharam uns para os outros.

— Você... é aquela domadora de feras, Lin Manman? — perguntou, um tanto confuso, o rapaz que cruzara o olhar com ela.

Lin Manman piscou. Antes que conseguisse decidir se deveria responder sim ou não, o rapaz abriu um sorriso radiante.

— Foi você quem jogou Han Yue no chão? Mandou muito bem!

— Aquele playboy com mania de protagonista precisava mesmo que alguém lhe desse uma lição — concordou alguém atrás dele.

— Cof, cof.

O rapaz tossiu, interrompendo os companheiros.

— Somos do Colégio Afiliado à Universidade de Jinling e também avançamos hoje. Todos nós fazemos parte das forças locais de Jinling. Que tal trocarmos os contatos? Talvez possamos compartilhar informações.

Lin Manman pensou por um instante e achou que não havia problema. Levantou a mão e trocou os contatos com ele.

— Ah, e fique especialmente atenta a Feng Moyun, da família Feng da Capital Imperial. Hoje perdemos uma partida para ela, e tenho a sensação de que ela ainda não mostrou toda a sua força. Ela também é uma domadora de feras. Durante o confronto contra nós, invocou três mascotes espirituais... Você também está indo comer, não é? Então não vou tomar mais o seu tempo. Depois lhe enviarei as gravações da nossa partida.

O rapaz ainda pretendia dizer mais alguma coisa, mas um de seus companheiros cutucou-o por trás, lembrando-o de prestar atenção à situação. Só então ele encerrou apressadamente o assunto.

Aquilo era uma informação realmente valiosa. Lin Manman estreitou os olhos, sorrindo.

— Então, muito obrigada, veterano.