Capítulo Trinta e Nove: Prestes a ser descoberto?

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Quando chegou à sala reservada, os pratos já estavam quase todos servidos. Originalmente, fora Júlio Zibin quem sugerira que fizessem uma boa refeição para se recompensarem. Porém, quando foram reservar a sala, acabaram encontrando Qiu Xiangjing. Ao ouvir o que pretendiam fazer, ele naturalmente não permitiu que pagassem a conta e tomou para si a tarefa de reservar a sala e pedir os pratos.

Antes que começassem a comer, Lina Manman contou brevemente o que acontecera quando encontrara a equipe da Escola Secundária Afiliada à Universidade de Jinling.

— Não há nada de estranho nisso. Provavelmente o pessoal de cima ficou nervoso. Este ano, tantas equipes de outras regiões se juntaram à competição. Se as equipes locais não conseguirem uma boa colocação, a vergonha vai se espalhar por todo o país.

Júlio Zibin parecia não dar muita importância ao assunto. Afinal, era apenas uma competição de profissionais iniciantes. Para que levar aquilo tão a sério?

— Talvez isso também tenha relação com o ranking das universidades e com os resultados das competições de profissionais intermediários nos últimos anos. Talvez vocês nunca tenham prestado atenção, mas as três universidades de profissionais mais bem colocadas do país ficam todas na Capital Imperial. A Universidade de Jinling e a Universidade da Cidade Mágica vivem alternando entre o quarto e o quinto lugar, e a situação na competição de profissionais intermediários é praticamente a mesma. Portanto, se desta vez as forças da Capital Imperial nos superarem, as autoridades e o público provavelmente não vão se importar muito. Mas, se formos derrotados pelas forças da Cidade Mágica, é provável que passemos meio mês sendo xingados na internet.

Xue Songwen explicou aquilo a Lina Manman e Fang Yaqi com um sorriso.

As duas assentiram, compreendendo de repente. Então era uma rivalidade provocada pela competição entre as universidades. Agora conseguiam entender.

— Não é só isso. Ouvi dizer que, além das forças de cada região, também vieram representantes da sede da Aliança de Profissionais da Capital Imperial. Eles estão discutindo assuntos relacionados ao novo reino secreto na filial local. Se o desempenho das equipes da nossa região for ruim nesta competição, talvez isso também afete a avaliação da filial de Jinling perante a sede.

Liu Ping vinha investigando informações relacionadas à competição nos últimos dias e acabara ouvindo algumas notícias adicionais.

— Até a sede da aliança enviou gente? Mas não se trata apenas de um reino secreto de classe A? — perguntou Júlio Zibin, confuso.

— Parece que a aliança mudou um pouco seu sistema de administração dos reinos secretos este ano. Antigamente, bastava uma equipe de exploração alcançar o nível correspondente para poder explorar livremente qualquer reino secreto, desde que o registrasse junto à aliança. Agora, ao que parece, os reinos secretos recém-descobertos só poderão ser explorados livremente depois que uma equipe da aliança fizer a primeira expedição.

Enquanto falava, Xue Songwen abriu o bracelete e pesquisou informações na internet.

— Não sei se a aliança está bloqueando deliberadamente as notícias, mas há pouquíssimas informações disponíveis na internet sobre os reinos secretos que surgiram nos últimos dois anos.

Lina Manman não pôde deixar de pensar em seu pai. Fora justamente para um reino secreto recém-descoberto, e depois ela só conseguira notícias por meio de Qiu Xiangjing e dos outros companheiros que haviam retornado. Mais tarde, a aliança bloqueou o acesso ao reino secreto, e ela não conseguiu obter nenhuma informação adicional.

— Não é de admirar que os grandes grupos e famílias ainda não tenham entrado no reino secreto. Deixar a sede da aliança explorá-lo primeiro equivale a cortar um pedaço da carne de cada família. Seria estranho se eles concordassem sem reclamar. Aposto que ainda haverá muita discussão. Será que, quando nossa competição terminar, conseguiremos vê-los entrar no reino secreto? — brincou Júlio Zibin.

— Não sei se veremos os outros entrarem no reino secreto. O que sei é que nem sequer temos certeza de chegar até o fim da competição.

Lina Manman deu de ombros. Aquela Feng Moyun a obrigara a sentir uma forte ameaça. Até o momento, a adversária já havia invocado três mascotes espirituais. Se o talento dela lhe permitisse contratar dois mascotes espirituais no primeiro nível, então ainda haveria um que não fora invocado. E, se ela pudesse contratar três mascotes espirituais no primeiro nível, assim como Lina, então, com os recursos da família Feng da Capital Imperial, conseguir seis mascotes espirituais de alto grau seria extremamente fácil.

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Só de pensar que Feng Moyun talvez possuísse seis mascotes espirituais, Lina Manman já sentia dor de cabeça. A formação da própria equipe era fraca; dependiam inteiramente dos mascotes espirituais para aumentar seu poder de combate. Se encontrassem uma equipe como a de Feng Moyun, que tivesse mais mascotes espirituais e uma formação melhor, suas chances de vitória seriam realmente mínimas.

— Se não encontrarmos Feng Moyun antes da final, ainda teremos boas chances de chegar até o fim — disse Xue Songwen, empurrando os óculos para cima.

— Está bem! Chega! Parem por aí! Não digam mais nada!

Lina Manman interrompeu-o às pressas. Aquilo estava soando como um convite ao azar.

— Pronto, os pratos já estão todos na mesa. Vamos comer primeiro. Depois que terminarmos, vocês podem voltar aos quartos e continuar discutindo com calma.

Ao olhar para aqueles jovens cheios de energia, Qiu Xiangjing teve a impressão de estar vendo a si mesmo quando começara a acompanhar equipes de exploração em expedições pelos reinos secretos.

— Isso mesmo, vamos comer primeiro. Comam e bebam bem, porque amanhã ainda teremos um dia inteiro para nos prepararmos! — disse Fang Yaqi, chamando os demais com alegria.

Naquele dia, ela ficara extremamente nervosa. Embora sempre tivesse sonhado em se tornar uma profissional, explorar lugares desconhecidos e lutar, tudo isso não passara de uma fantasia. Só naquele dia ela enfrentara, de fato, um combate real.

Discutir informações à mesa provavelmente afetava um pouco o apetite. Lina Manman decidiu não pensar mais no assunto e comeu alegremente com os outros.

Depois da refeição, enquanto todos voltavam para seus quartos, Qiu Xiangjing e Lina Manman fizeram questão de ficar um passo atrás dos demais.

— Há seis lojas de mascotes espirituais a menos de meia hora de caminhada do hotel. Passei por todas depois da competição de vocês. Amanhã, levante-se cedo e vamos dar uma volta.

O principal objetivo de Qiu Xiangjing naquela viagem era acompanhar Lina na competição. O objetivo secundário, naturalmente, era aproveitar a ocasião para ganhar algum dinheiro. Eles não costumavam frequentar o centro da cidade. Vender ocasionalmente uma fera espiritual de alta qualidade não chamaria muita atenção, e não precisavam se preocupar em ser reconhecidos.

— Está bem.

Lina Manman estava cheia de expectativa. Esperava que, dessa vez, seus bens pudessem dobrar de imediato. Então, seu pequeno objetivo de abrir uma loja de feras espirituais estaria praticamente concluído.

Na manhã seguinte, bem cedo, Lina Manman deixou uma mensagem para Fang Yaqi, lavou-se rapidamente e saiu para encontrar Qiu Xiangjing. Para não perder tempo nem levantar suspeitas nos outros, os dois não discutiram preços nas lojas: simplesmente compraram as feras espirituais e foram embora.

As seis lojas foram percorridas rapidamente. Em seguida, Lina comprou todos os materiais necessários para o despertar e, com a prática adquirida, despertou na própria estrada a linhagem de todas as feras espirituais.

Embora a qualidade delas fosse excelente, infelizmente nenhuma possuía um talento especial, e também não ocorreu outro fenômeno de retorno à ancestralidade.

Lina Manman fazia alegremente uma estimativa dos lucros daquela vez, sem saber que, desde o momento em que saíra pela manhã, uma figura a seguia silenciosamente.

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Depois de deixar Lina Manman no hotel, Qiu Xiangjing levou as feras espirituais evoluídas para vendê-las em lojas mais distantes. Assim, também evitaria que os outros descobrissem que os dois haviam agido juntos.

Quando Lina Manman voltou alegremente para o quarto, cantarolando uma canção, encontrou Liu Ping e os outros dois trazendo o café da manhã para comerem com ela e Fang Yaqi.

Ela havia deixado uma mensagem para Fang Yaqi dizendo que saíra para fazer exercícios matinais.

Desde que todos haviam começado a treinar juntos, um mês antes, ela adquirira o hábito de fazer exercícios pela manhã. Por isso, nenhum dos outros desconfiou.

— Você voltou um pouco tarde hoje. Se não tivéssemos deixado comida para você, já teríamos terminado de comer há muito tempo.

Fang Yaqi apontou para o café da manhã reservado para ela.

Lina Manman, que estava escondendo dos companheiros o fato de estar enriquecendo secretamente, sentiu-se um pouco constrangida.

Enquanto comiam, todos conversaram sobre a programação da competição daquele dia e combinaram os próximos passos. Assim, o tempo foi passando lentamente.

Enquanto isso, Qiu Xiangjing distribuiu as feras espirituais evoluídas por várias lojas, escolhendo estabelecimentos que ficavam bem distantes uns dos outros. Contudo, por mais meticuloso que fosse o plano e por mais cuidado que tivessem tomado, ainda assim não conseguiram escapar da pessoa que os seguira desde cedo.

Sem que Lina Manman e Qiu Xiangjing percebessem o menor sinal, todas as feras espirituais evoluídas que haviam vendido naquela ocasião foram compradas por alguém…

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