Capítulo 41: Exposto!

“Nossa, mas além de ter uma cobra com dois atributos, esse urso ainda tem uma habilidade de domínio?”

“Impossível ser uma habilidade de domínio, esse animal espiritual tem no máximo nível três.”

“Acho que não é uma habilidade de domínio, só serve para mudar o terreno e controlar o oponente.”

“Você viu aquilo? Aquele guerreiro recuou na hora certa, eles com certeza treinaram muito o entrosamento.”

“Isso não é o espírito competitivo normal?”

“Acho que a equipe deles não perde em nada para aquelas dos distritos externos. Vou torcer por eles!”

“Não comemore muito cedo. Aquelas equipes têm Mestres de Bestas, e o time delas ainda tem um peso morto. Se se enfrentarem, é difícil prever quem ganha.”

Depois de vencerem, Lin Manman e os outros planejavam continuar assistindo às partidas, mas, pouco tempo depois que Lin Manman se sentou, o lugar ao lado dela foi ocupado por um homem desconhecido.

“Senhorita Lin Manman, olá.” O homem parecia ter cerca de trinta anos, usava um monóculo de estilo muito retrô, com sobrancelhas proeminentes e olhos fundos, não parecendo ser de sangue puramente chinês. Ele se sentou ao lado de Lin Manman com um tom extremamente amigável.

Os colegas de equipe que estavam do outro lado de Lin Manman olharam unanimemente para o homem desconhecido.

“Olá... Posso ajudar em alguma coisa?” Lin Manman avaliou a outra pessoa repetidas vezes, chegando a abrir o sistema para dar uma olhada, constatando que ele era apenas um estranho comum e desconhecido.

“Meu empregador gostaria de ter uma audiência com você. Seria conveniente?” O homem exibia um sorriso polido e uma articulação refinada.

Lin Manman ficou atônita por um momento. “Posso perguntar quem é o seu empregador? Eu o conheço?”

“Meu empregador disse que, se eu apenas perguntasse se você está cuidando bem daquele fruto, você saberia quem ele é.”

Lin Manman compreendeu de súbito; afinal, tratava-se daquele velho misterioso. “Então posso perguntar qual é o motivo dele querer me ver?”

“Isso meu empregador não me revelou, mas ele disse que, se você estiver disposta a encontrá-lo, talvez ele possa conversar com você sobre a fenda onde seu pai desapareceu.”

As pupilas de Lin Manman se contraíram. Sobre o desaparecimento de seu pai, a família deles só sabia o que companheiros de equipe como Qiu Xiangjing haviam trazido de volta. No entanto, quando eles mesmos tentaram obter informações, todas as notícias referentes àquela fenda haviam sido classificadas como confidenciais pela sede oficial da Aliança, inacessíveis sem a devida autorização. Até mesmo a fenda havia sido isolada, guarnecida não apenas por barreiras, mas também por forças de guarda na entrada.

“Tudo bem... Eu aceito encontrá-lo.” Embora não confiasse plenamente naquelas duas pessoas, ela estava disposta a tentar se aproximar, mesmo que fosse por uma centelha de esperança.

“Apesar de aceitar o encontro, o local será escolhido por mim.” Lin Manman olhou para o homem, tentando decifrar algo em sua expressão. Ela desconhecia as origens dele e o verdadeiro propósito. Só lhe restava tentar ao máximo não ficar em uma posição tão vulnerável.

“Certo, transmitirei isso ao meu empregador imediatamente.” O homem limitou-se a acenar levemente com a cabeça, sem que a expressão em seu rosto sofresse a menor alteração. Ele ergueu a pulseira para enviar a mensagem.

Momentos depois: “Meu empregador aceitou e me pediu para transmitir que é melhor escolhermos um lugar onde se possa conversar em silêncio, pois algumas palavras talvez não devam ser de conhecimento público.”

Lin Manman pensou um pouco e concordou. Afinal, a fenda onde o acidente de seu pai ocorrera fora classificada como secreta, sendo obviamente inadequada para discussões em locais públicos. “Então que seja na suíte do hotel onde estou hospedada. Eu mesma farei a reserva.”

Dito isso, ela enviou uma mensagem a Qiu Xiangjing. Ele também estivera assistindo à partida deles na arena pouco antes e transmitira tudo ao vivo para a mãe de Lin Manman no hospital. No entanto, assim que a partida terminou, ele retornara ao hotel um pouco antes, pois precisava reservar um tempo todos os dias para fazer videochamadas com sua família.

Ao receber a mensagem de Lin Manman, ele não fez muitas perguntas e providenciou a suíte para ela imediatamente. Lin Manman informou o endereço do hotel e o número da suíte ao homem, virou-se para avisar brevemente os colegas de equipe e levantou-se para retornar ao hotel.

Embora Liu Ping e os outros estivessem sentados mais longe e não tivessem ouvido claramente o que o homem e Lin Manman conversavam, Fang Yaqi ouvira e estava a par de certas circunstâncias da família de Lin Manman. Enquanto explicava a Liu Ping e aos demais que um conhecido procurara Lin Manman, ela rezava em silêncio para que a colega obtivesse pistas úteis.

Lin Manman esperou na suíte do hotel por quase uma hora antes que a porta fosse suavemente batida. Ela se levantou num ímpeto para abrir, apenas para ver a porta sendo aberta do lado de fora por um funcionário.

“Garotinha, nos encontramos de novo. Temos bastante afinidade, não acha?” O velho entrou na suíte com um sorriso astuto, seguido pelo mesmo homem que Lin Manman vira mais cedo, o qual empurrava um carrinho coberto por um tecido preto.

“Quem afinal o senhor é? Por que quer me ver?” Lin Manman mantinha o rosto friamente fechado; ela definitivamente não estava com humor para gentilezas.

“O quê, ficou chateada?” A expressão do rosto do velho vacilou por um instante, como se se sentisse injustiçado.

“Eu não tenho o direito de ficar chateada? Somos completos desconhecidos e, para falar a verdade, até salvei o senhor, mas o senhor não apenas me investigou como também usou o desaparecimento do meu pai... Eu não deveria ficar chateada?”

O velho franziu a testa por um momento e soltou um suspiro leve. “Nisso o velho aqui errou, não deveria ter usado a notícia do seu pai para atraí-la. Mas eu realmente não tenho más intenções; pelo contrário, minha intenção original era protegê-la.”

A fisionomia outrora fria de Lin Manman apresentou uma fenda. Protegê-la? Que tipo de relação eles tinham para que ele quisesse protegê-la? E do que exatamente ela precisava de proteção?

“Se o senhor tem algum assunto, por favor, vá direto ao ponto.” Vendo que ele parecia realmente não nutrir más intenções, a expressão de Lin Manman suavizou-se um pouco.

“Eu pretendia fazer um suspense, mas deixe para lá.” O velho balançou a cabeça e fez um gesto com a mão para que o homem com o carrinho saísse.

O homem curvou-se ligeiramente, virou-se para sair e fechou a porta com suavidade em seguida.

Assim que o homem se retirou, o velho puxou o tecido preto que cobria o carrinho. Lin Manman, que ainda mantinha certa confusão, arregalou levemente os olhos ao perceber o perigo, esforçando-se para controlar a expressão facial e evitar demonstrar uma mudança drástica.

“Pronto, pare de atuar, eu já sei de tudo.” O velho captou suas microexpressões e era incapaz de não adivinhar o que se passava na mente dela. “Desde que vi aquele seu urso, soube que você certamente possuía algum método especial capaz de fazer animais espirituais evoluírem.”

“A aparência do Urso de Rocha Negro não é igual à daquele seu animal espiritual. Trabalho com bestas espirituais há anos, como não saberia? Originalmente, como você não queria falar, eu não pretendia insistir, pensando em mandar alguém para protegê-la em segredo e procurá-la assim que resolvesse meus assuntos pendentes. No entanto, eu não esperava que você mesma viesse se atirar na minha mira, garotinha.”

Lin Manman olhou para a besta espiritual no carrinho — aquela mesma que ela própria havia feito evoluir e depois vendido através de Qiu Xiangjing. Ela compreendeu que suas ações provavelmente já haviam sido totalmente descobertas pela outra parte, e mesmo que tentasse argumentar, ele jamais acreditaria.

“O assunto sobre o seu pai não foi algo que investiguei de propósito para descobrir; foi meu discípulo quem encabeçou a entrega da indenização ao seu irmão, e todas as suas informações foram relatadas por ele. Tive receio de que, se eu mostrasse as fotos dessas poucas bestas espirituais para negociar com você, acabaria por assustá-la a ponto de fazê-la fugir, por isso mencionei que queria conversar sobre a fenda onde seu pai sofreu o acidente.”

“Naturalmente, isso não foi uma mentira. Dentro da Aliança Profissional, minha autoridade ainda me permite realizar muita coisa.” O velho falou enquanto se sentava para servir uma xícara de chá para si mesmo.

Pensando nisso, ele sentia pena de si mesmo: no passado, quando desejava aceitar discípulos, fossem famílias ou grandes corporações, todos disputavam a oportunidade de lhe enviar aprendizes, mesmo que fossem alunos não oficiais. Agora, o pequeno discípulo que ele próprio escolhera e desejava aceitar exigia que ele tivesse de bajular pessoalmente.