Capítulo Onze: Trabalhando na Loja de Bestas Espirituais

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Lin Manman ficou momentaneamente atônita, de repente lembrando que ao fazer um contrato com uma criatura espiritual cujo nível é superior ao do domador, é possível receber um retorno. Geralmente, espíritos naturais de nível mais alto têm energia espiritual mais forte, e contratos entre níveis diferentes têm uma taxa de sucesso muito baixa, a não ser que o espírito seja extremamente fraco ou que o domador tenha uma força espiritual inata poderosa, como Lin Manman. Em caso de falha, ainda pode haver danos à alma do domador.

Ela levantou a cabeça para olhar a lua brilhante, sentindo seu coração inquieto.

Ela passou o dia caminhando sobre gelo fino, esforçando-se muito para pensar em várias coisas, correndo apressadamente por muitos lugares, confusamente recolhendo mais de dez milhões, e ainda assim conseguiu subir de nível com tranquilidade.

“Hongyu, você deve ser minha estrela da sorte.” Lin Manman colocou o tatu-bola no espaço espiritual da criatura para que ele pudesse se recuperar, enquanto pegava Hongyu e o falcão de asas douradas com a mão, devorando-os de uma vez.

No final, Lin Manman entrou no quarto do hospital com Hongyu pendurado no pescoço, o falcão de asas douradas no bolso e dois grandes sacos nas mãos. Sua mãe, Lin, que a recebeu com um sorriso, ainda não sabia pelo que a filha, tão bonita e obediente, havia passado naquele dia.

Para tranquilizar a mãe e dar-lhe confiança, Lin Manman contou de forma simples as experiências do dia. Ocultou a história de como ajudou duas criaturas espirituais ao longo do caminho e também escondeu que já havia alcançado o nível dois de domadora, pois tantas surpresas poderiam assustar a mãe. Mesmo assim, o dia tão emocionante deixou a boca da mãe de Lin aberta o tempo todo.

“É assim, amanhã vou trabalhar na loja da mamãe de Yaqi. Esse milhão por enquanto não vou te entregar, vou usar como capital inicial, depois juntarei mais para te dar.” Lin Manman se aconchegou no ombro da mãe, enquanto Hongyu era acolhido nos braços dela.

“Você que decide, mamãe é uma pessoa comum, com capacidades limitadas. Agora, você é a responsável por este lar.” O olhar da mãe de Lin estava cheio de emoções complexas; há poucos dias ainda via a filha como uma garotinha, mas parecia que ela havia crescido de repente e agora já podia se virar sozinha.

“Pode confiar em mim. Você pode ficar tranquila cuidando do irmão, não precisa se preocupar com dinheiro. Enquanto houver dinheiro, o irmão vai acordar mais cedo ou mais tarde, e então eu vou ficar mais forte com ele, e juntos iremos ao reino secreto encontrar papai. Nossa família vai se reunir novamente.”

A mãe de Lin, ouvindo as palavras da filha, não conseguia conter as lágrimas. Naquele momento, sentiu de verdade que o futuro estava cheio de esperança e que, mais cedo ou mais tarde, a família se reuniria...

Mãe e filha se aconchegaram na cama da sala de descanso do hospital, passando uma noite calma e calorosa.

Na manhã seguinte, Lin Manman comprou café da manhã para a mãe e apressadamente correu para pegar o transporte público terrestre. Seguindo a localização fornecida por Fang Yaqi, encontrou a loja de criaturas espirituais onde a mãe de Fang trabalhava. A loja se chamava “Loja Extraordinária de Criaturas Espirituais” e era uma pequena cadeia conhecida, com filiais nas dezesseis principais áreas urbanas da Grande China.

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“Manman chegou?” Assim que Lin Manman empurrou a porta da loja, uma mulher de meia-idade, rosto arredondado, baixa estatura e corpo arredondado veio ao seu encontro.

“Tia Fang, bom dia. Você já tomou café? Trouxe algo para você.” Fang Yaqi vinha de uma família monoparental, morava com a mãe desde o divórcio dos pais e adotou o sobrenome materno.

“Ah, você ainda traz café para mim no trabalho. Eu já tinha comido quando cheguei.” A mãe de Fang olhou para Lin Manman com um olhar de repreensão, pois já sabia da situação da família Lin e sentia muita pena daquela criança tão responsável.

“Você é próxima da Yaqi, e nos últimos dois anos tem sido como se a tia a tivesse visto crescer. Não posso ajudar muito com as coisas da sua família, mas se você vier trabalhar aqui, a tia certamente vai cuidar de você. Não precisa ficar muito formal, viu?”

A personalidade franca e generosa de Fang Yaqi vinha em grande parte da mãe, que também não gostava de formalidades. Além disso, Fang Yaqi não tinha muitos amigos, e Lin Manman era a preferida da mãe de Fang.

“Ah, não foi algo especial, só comprei junto com o café da manhã da minha mãe. Se você já comeu, fique com isso para beliscar.” Lin Manman sorriu para a mãe de Fang e colocou a comida em seus braços de forma casual.

“Tá bom, não compre mais da próxima vez. Venha, vou te levar para pegar o uniforme de trabalho. Você já troca para não sujar a roupa depois.” A mãe de Fang não quis repreendê-la.

Lin Manman seguiu a mãe de Fang para pegar o uniforme e, depois de trocar, ela lhe apresentou as outras duas funcionárias da loja. No momento, a equipe fixa da loja era só aquelas três pessoas, responsáveis por apresentar e vender as criaturas espirituais, aceitar encomendas e anotar pedidos. Como logo muitos estudantes do ensino médio passariam pelo ritual de despertar profissional, eles esperavam um aumento no fluxo de clientes e estavam contratando temporários para o verão.

Depois da apresentação, a mãe de Fang levou Lin Manman para conhecer a loja, onde as criaturas espirituais estavam divididas em três áreas de acordo com seu habitat: água, terra e ar. As criaturas aquáticas eram as menos numerosas, a maioria delas anfíbias. Isso era compreensível, já que a cidade de Jinling era predominantemente planície, enquanto a cidade de Xianghai, com metade da área construída sobre a água, provavelmente era dominada por criaturas aquáticas.

“As criaturas da loja têm menos de um ano, algumas ainda não eclodiram, por isso só precisamos alimentá-las uma vez por dia. A limpeza é feita por profissionais regularmente, então o trabalho é relativamente tranquilo.” Depois de uma pequena visita, elas chegaram à área de incubação.

“As criaturas com mais de um ano já foram vendidas?” Lin Manman perguntou, surpresa.

“As criaturas com mais de um ano representam certo perigo, por isso a Aliança dos Profissionais exige que as que não tenham sido contratadas até essa idade sejam devolvidas ao Instituto de Pesquisa de Criaturas Espirituais. Ouvi dizer que você despertou o domador sozinha?” A mãe de Fang sorriu enquanto explicava para Lin Manman.

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“Foi na noite anterior.” Lin Manman coçou a cabeça, um pouco envergonhada.

“Então você precisa saber algumas coisas. A maioria das criaturas vem do reino secreto e possui certo grau de inteligência. As que vendemos aqui são criadas e domesticadas pelo instituto, por isso são mais seguras. A loja só pode aceitar criaturas com menos de um ano ou não eclodidas, e deve reportar tudo ao instituto. Criaturas com mais de um ano devem ser vendidas ao instituto pelas equipes de exploração. Essas criaturas já pensam por conta própria e têm certo poder de ataque, por isso não podem ser vendidas comercialmente.”

“Entendi.” Lin Manman percebeu que, enquanto a profissão evoluía, as regras também mudavam constantemente.

“Aqui é a última área de incubação. Cada incubadora mostra o tempo restante para a eclosão, basta vir buscar a criatura quando terminar.”

Os olhos de Lin Manman brilharam ao ouvir isso. “Tia Fang, posso colocar um ovo de criatura que acabei de contratar para incubar aqui?”

“Você contratou outra?” A mãe de Fang ficou surpresa. Evidentemente, Fang Yaqi já havia contado a ela sobre a primeira criatura de Lin Manman.

“Ah, foi sorte.” Lin Manman não quis revelar que havia ajudado duas criaturas ao acaso e sorriu sem jeito para desviar.

“Tudo bem, não vou perguntar mais. Pode sim, não é problema, só cuide bem dela. Agora continue explorando, se precisar é só me chamar. Se eu não estiver no balcão, estarei no escritório no segundo andar.” A mãe de Fang dispensou a conversa e foi embora.

A operação da incubadora era simples. Lin Manman colocou o ovo do falcão de asas douradas no compartimento central da incubadora e apertou o botão. As luzes internas se acenderam e o visor mostrou a contagem regressiva para a eclosão: “6h12m57s”.

Na noite anterior, ela havia usado o sistema para detectar que a incubação do falcão ainda levaria mais de vinte e duas horas. Pelo visto, essa incubadora podia acelerar o processo. Que ótimo, pensou Lin Manman, satisfeita.