Capítulo 42: Conquistando um Patrocinador Poderoso e Milionário

— Diga logo, o que afinal o senhor quer? — Lin Manman sentou-se à frente do idoso.

Neste momento, ela encontrava-se em uma posição totalmente passiva. Não apenas seus segredos e as informações que desejava descobrir estavam nas mãos dele, como também, considerando a identidade do homem e a facção por trás dele, ela, uma mera novata de nível 2, não tinha sequer a menor possibilidade de revidar.

— Não pense tão mal deste velho. — O idoso não pôde evitar revirar os olhos.

Se os discípulos que ele havia aceitado antes já não eram nem um pouco agradáveis, a garota que ele queria tomar como aprendiz parecia ser igualmente pouco dócil e sensata.

— Vejo que você tem muito talento e é perfeita para ser minha discípula. O que acha? Torne-se minha aluna, e eu não apenas ajudarei a guardar seus segredos, revelarei informações sobre o reino secreto onde seu pai desapareceu, como também a protegerei.

Lin Manman piscou, com a mente um tanto atordoada. A sensação de ter uma montanha imensa prestes a desabar sobre ela de repente se transformou em uma leve pluma de algodão.

— Quer que eu seja sua discípula?

— Sim. Quando terminar seus estudos, você irá pesquisar sobre bestas espirituais junto com seu mestre. — Embora Lin Manman ainda não tivesse aceitado o pedido, o idoso claramente já agia como tal.

— Então o senhor também deve me dizer quem é. — Lin Manman sentiu-se completamente sem palavras por dentro. Depois de toda aquela confusão, ele queria era ser seu mestre. Por que não disse antes? Tinha deixado ela morrendo de tensão.

Desde que sofrera um revés por causa daquele homem vestido de preto no hospital, ela nunca mais ousara usar o sistema levianamente para espiar pessoas que parecessem ser especialistas poderosos. Quando vira aquele idoso pela primeira vez, sentira algo profundamente dissonante e não ousara sondá-lo com o sistema.

O idoso hesitou por um momento, como se só agora se lembrasse de que não havia se apresentado devidamente. — Ah, esqueci! Estou velho e minha memória já não é boa. Me chamo Meng Wenbin. Minha ocupação principal é diretor do Instituto de Pesquisa de Bestas Espirituais, e minha ocupação secundária é ajudar a gerenciar a Aliança de Profissionais.

Ao ouvir o nome Meng Wenbin, Lin Manman achou que soava extremamente familiar. Ela levantou sua pulseira tecnológica e fez uma busca na rede. Não pesquisar era uma coisa, mas ao ver o resultado, ela soltou um suspiro gelado. Com razão aquele nome lhe parecia tão familiar: ela tinha ouvido falar dele nos livros escolares durante sua época de estudante!

Meng Wenbin, um dos doze conselheiros da antiga Aliança de Profissionais, era uma potência de nível 9 famosa em todo o país há quarenta e cinco anos. Ouvia-se dizer que ele não dava as caras desde que renunciara ao cargo de conselheiro da aliança, vinha a ser, há vinte anos. Ela pensava que alguém assim já havia partido deste mundo, afinal, quando ele se tornara famoso mundialmente como um especialista de nível 9, já tinha mais de quarenta anos.

Ao mesmo tempo, uma onda de alívio inundou seu coração: ainda bem que não o havia sondado com o sistema, caso contrário, provavelmente sofreria um golpe duríssimo novamente.

— E então? Vai ser minha discípula ou não? — Vendo-a mexer na pulseira, o idoso adivinhou o que ela fazia, e a vaidade em seu olhar quase não cabia mais.

Lin Manman guardou a pulseira em silêncio e serviu uma xícara de chá sem dizer uma única palavra.

Em seguida, levantou-se e aproximou-se de Meng Wenbin. Com um som seco, ajoelhou-se com os dois joelhos no chão.

— Mestre, tome chá! — A voz nítida de Lin Manman ecoou por todo o reservado.

Ela não era tonta a ponto de desperdiçar a chance de se agarrar a uma figura tão poderosa!

— Hahaha, muito bem, muito bem. Levante-se, você realmente se ajoelhou. — Meng Wenbin ria tanto que seus olhos quase sumiam, enquanto pegava apressadamente a xícara da mão de Lin Manman e a ajudava a se levantar.

Lin Manman levantou-se aproveitando o impulso e olhou para Meng Wenbin com um sorriso maroto: — Hehe, mestre... já que me tornei sua discípula, não há nenhum presente de iniciação ou algo parecido?

O sorriso de Meng Wenbin congelou por um instante. — Eu não te dei uma besta espiritual agorinha mesmo?

Lin Manman piscou os olhos repetidamente. — Aquilo foi claramente o pagamento que usei para trocar por três respostas.

Meng Wenbin não pôde deixar de dar um leve piparote na testa dela. — Essa garotinha é jovem, mas tem uma mente cheia de artimanhas. Aquelas suas respostas evasivas valem uma besta espiritual de qualidade lendária?

Quando ele enviara o espírito da árvore, estava genuinamente pensando em tomá-la como discípula.

— De jeito nenhum, aquilo não conta. — Lin Manman recusou-se categoricamente.

— Tá bom! Ora, então leve isto como seu presente de iniciação. — Meng Wenbin tirou de algum lugar uma pulseira deslumbrante; sobre o corpo prateado e brilhante da joia estava cravada uma gema de um roxo profundo, que exibia um brilho misterioso semelhante ao do espaço sideral.

— O que é isso? — Lin Manman pegou a pulseira para inspecioná-la. Aquela gema misteriosa e bela cativou profundamente até mesmo alguém como ela, que não se importava muito com joias.

Meng Wenbin sorriu ao observá-la, pegou uma xícara vazia sobre a mesa, colocou-a logo acima da gema da pulseira e pressionou uma pequena pedra preciosa na lateral do adereço. Num piscar de olhos, a xícara desapareceu diante dos olhos de Lin Manman.

Os olhos de Lin Manman brilharam. — Isso é uma pulseira espacial?

Ora, ora! Ela ainda se lembrava de que, há um mês, ajudara a polícia a capturar um ladrão que havia roubado os tesouros do centro de treinamento. Naquela época, o criminoso usava um anel espacial para guardar o cofre, e ela até sentira inveja na ocasião.

Quem diria que se tornar discípula traria um bônus tão maravilhoso!

— Hehe, obrigada, mestre! O senhor é o melhor! — Ela despejou elogios bajuladores sem o menor pudor.

Meng Wenbin abriu a boca para falar, mas antes que pudesse pronunciar qualquer palavra, foi interrompido por batidas na porta.

— Senhor, o senhor Fu chegou. — A voz de um homem ecoou do outro lado da porta.

Meng Wenbin não pôde evitar revirar os olhos. — Por que ele veio atrás de mim de novo... Esqueça, deixe-o entrar.

A porta se abriu e Fu Mingyuan entrou, vestido inteiramente de preto. Ao ver Lin Manman, ele hesitou levemente por um segundo.

— Venha, venha, deixe-me apresentá-los. Esta é sua terceira discípula, ela se chama Lin Manman. Sabe a família Fu da Capital? Esqueça, você provavelmente não sabe; depois, quando for para a Capital, eu te explico com calma. — Meng Wenbin voltou-se para Fu Mingyuan. — Esta é a caçulinha que acabei de aceitar como discípula. Vocês já se conhecem.

Ao ver que se tratava realmente daquele homem, Lin Manman não guardou nenhum ressentimento e o cumprimentou com um sorriso amigável: — Olá, terceiro irmão marcial.

— Olá. — Fu Mingyuan suspirou, resignado. Bastava tirar os olhos do mestre por um instante para ele sair por aí aceitando discípulos.

— Só isso? — Meng Wenbin o encarou insatisfeito.

Fu Mingyuan: ...

Após refletir por um momento, ele tirou uma capa de seu anel espacial. — Esta capa possui uma matriz de proteção de nível 9 gravada nela, capaz de resistir a três ataques diretos de habilidades de nível 9. No entanto, como ela não consome energia própria para funcionar, após três usos ela se tornará inútil.

Ao ouvir que a capa podia resistir a habilidades de nível 9, os olhos de Lin Manman brilharam intensamente, embora... fosse uma pena que durasse apenas três vezes. No entanto, contra ataques inferiores ao nível 9, ela provavelmente conseguiria se defender muito mais vezes, não é?

— Obrigada, irmão marcial! A propósito... se eu usar isto nas próximas competições, não será considerado violação das regras, certo?

Fu Mingyuan: ...

Meng Wenbin: ...

— Não há uma proibição explícita contra o uso, mas em uma competição desse tipo, você usar algo assim... — Não seria exagero usar uma espada de açougueiro para matar uma galinha, mas chegava perto.

Meng Wenbin completou mentalmente o pensamento que não havia verbalizado: usar equipamento de proteção de nível 9 em um torneio de profissionais iniciantes era um verdadeiro absurdo. — Isso é muito caro, muito mais caro do que a pulseira espacial que te dei. Tenha cuidado ao exibi-lo por aí, para não virar alvo de cobiça alheia.

— É verdade. Você está fraca demais agora, exibi-lo só vai atrair problemas. Eu te dei isso para usar e salvar sua própria vida em situações de emergência. — Fu Mingyuan lançou um relance de soslaio para seu mestre, percebendo que ele já havia sido alvo de extorsão e agora agia em conivência para ajudar a novata a extorquir o outro discípulo.

Lin Manman acariciou a capa com um pingo de pena, mas reconheceu que o mestre e o irmão marcial estavam certos.

Sem hesitar, ela guardou a capa dentro da pulseira espacial e olhou com sinceridade e emoção para seus recém-conquistados mestre e irmão marcial.

— Obrigada pelos presentes, mestre e irmão marcial. Os itens que me deram são valiosos demais; sinto-me lisonjeada e sem jeito.

— Mas vejam bem... com a força e o prestígio que o senhor tem, mestre, se eu, sua discípula, acabar perdendo em uma competição insignificante de profissionais iniciantes, o senhor também não ficaria com a reputação manchada?

Fu Mingyuan: ...

Meng Wenbin: ...

Muito bem, parece que a sessão de extorsão ainda não tinha acabado, afinal.