Capítulo 17: Eu te ofereço a faca de cozinha

Mas entre as linhas da carta, sempre transparecia uma preocupação que não condizia com a idade de Fan Ruoruo. Imagino que, após a morte da senhora principal na prefeitura de Jingdu, a concubina que dera à luz um filho tenha se tornado cada vez mais arrogante. A garotinha, sozinha em Jingdu, com o tio Sinan ocupado com seus afazeres oficiais, talvez estivesse enfrentando algumas dificuldades.

Pegando a pena, molhando-a na tinta, Fan Xian pensou um pouco e começou a responder. Na carta, ele foi bastante sutil, pedindo à irmã que buscasse mais momentos para estar com o conde Sinan, mostrando-se frágil e amável diante do pai, sem reclamar, mas deixando transparecer uma leve melancolia.

O segundo passo era mostrar-se firme diante daquela concubina e de algum irmão arrogante; afinal, quem é bondoso demais acaba sendo explorado. Para não ser maltratada, ao menos deveria demonstrar disposição para resistir.

O terceiro passo consistia em tratar bem os criados da casa, especialmente os assessores do conde Sinan, adotando um olhar puro e inocente, capaz de despertar a admiração entediada dos homens mais velhos.

Depois, deveria, sempre que possível, provocar pequenos atritos com a atual dona da casa, suportar algumas dificuldades, e encontrar um modo de fazer o senhor da casa saber do ocorrido — qualquer homem sente um instinto protetor inexplicável, principalmente em relação à própria filha. Sob a influência do meio, o conde Sinan certamente lembraria que sua falecida esposa lhe deixara uma filha.

Contudo, esse jogo familiar precisava ser manejado com cautela. Fan Xian fez apenas algumas sugestões sutis, imaginando que, se Ruoruo fosse inteligente, entenderia seu recado, embora não soubesse se suas táticas, aprendidas em romances sentimentais de uma vida passada, seriam eficazes.

Ansioso, esperava o retorno da carta, temendo que suas ideias imprudentes causassem problemas à menina de onze anos.

Dois meses depois, a resposta de Fan Ruoruo chegou. Não sabia se as estratégias tinham funcionado ou se, simplesmente, não existiam casos de madrasta maltratando a enteada em Jingdu, mas era claro que a irmã estava feliz recentemente.

Porém, na carta, Ruoruo questionava por que deveria tratar bem os criados. Foi então que Fan Xian percebeu que, numa sociedade tão estratificada, nem todos viam as relações humanas como ele. Então, escreveu outra carta, narrando pequenas histórias para mostrar que respeitar os outros não só é benéfico para eles, mas também para si mesmo.

Inicialmente, Fan Xian quis apenas transcrever algumas histórias do Decameron para incluir na carta, lembrando que, em sua vida passada, estudiosos elogiavam Boccaccio por exaltar o amor e defender a igualdade social e entre os sexos. Mas, ao se distrair, recordou as muitas passagens picantes do livro e ficou envergonhado.

Esse pequeno episódio da vida de Fan Xian trouxe-lhe algum conforto espiritual; o bem-estar da garotinha em Jingdu tornou-se um indicador de sua própria felicidade.

Embora muito jovem, Fan Ruoruo, em Jingdu, conseguia perceber pelas cartas que seu irmão em Tanzhou não era uma criança comum. A grande diferença de maturidade psicológica entre os dois irmãos se manifestava claramente nas correspondências; Ruoruo mostrava-se muito mais madura do que uma menina comum, começando a enxergar o mundo com sutis mudanças.

***

Na primavera, os papagaios voavam; no verão, os peixes nadavam; no outono, passavam os pássaros azuis; no inverno, os gansos migravam. Assim, as cartas iam e vinham, e os dias se passavam.

Fan Xian sempre sorria amargamente ao escrever para Fan Ruoruo. Seu braço esteve em constante dor e inchaço nos últimos anos, como se fosse perfurado por agulhas. Muitas vezes, não conseguia levantar a mão direita e tinha que escrever com a esquerda. Por isso, Ruoruo, em Jingdu, ficava impressionada com o cuidado do irmão, que trocava a caligrafia a cada carta.

Tudo começou naquela noite, seis anos atrás.

Após a partida do velho Fei, o pequeno Fan Xian sentia-se solitário. Numa noite, secretamente saiu pelo buraco do cão e foi até a estranha loja de variedades, frequentemente fechada, onde conhecia bem a porta dos fundos. Pegou a chave escondida entre as folhas na esquina da escada de pedra e entrou.

O interior estava escuro, até que Fan Xian chegou à porta dos fundos e uma fraca lamparina de óleo foi acesa. Ele fungou e logo encontrou a aguardente amarela que Wuzhu preparara para ele, sorriu docemente e começou a beber.

Wuzhu não bebia; Fan Xian nunca o vira comer e já estava acostumado com isso. Beber sozinho era uma cena um tanto absurda: um garoto de seis anos engolindo aguardente como um cavaleiro destemido. Qualquer um que visse pensaria que estava alucinando.

Mas Wuzhu deixava Fan Xian beber à vontade e, sem incomodá-lo, começava a preparar alguns petiscos para acompanhar a bebida do pequeno senhor.

Embora fosse aguardente, beber demais deixava-o tonto. Fan Xian, com os olhos semicerrados e meio embriagado, olhou para o homem cego, cuja expressão nunca mudava e parecia não envelhecer: “Tio, por que você não muda? Parece que nunca envelhece.”

Ele continuou, respondendo a si mesmo: “Parece que um guerreiro supremo pode realmente permanecer jovem para sempre... Mas, tio, você não pratica kung fu interno?”

“Tio, quantas pessoas realmente poderosas existem neste mundo? Como elas são classificadas?”

“Nível nove? Por que nove de novo?” O garotinho, embriagado, nem percebeu a falha na própria pergunta.

“Qual é o seu nível?”

“Sem nível.”

“E aquele idiota que pratica a Espada dos Quatro Olhares na Cidade Dongyi?”

“Também sem nível.”

“E o tio do mestre Ye Liuyun de Kyoto?”

“Também sem nível?”

Na verdade, todas as perguntas e respostas vinham de Fan Xian, que por fim sorriu e disse: “Então, eu quero ser sem nível também.”

Wuzhu, o cego, cortava finas tiras de rabanete com mãos lentas, mas firmes. Sua lâmina recuava assim que tocava a tábua, com uma precisão assustadora. As tiras de rabanete saíam todas uniformes, parecendo medidas por instrumentos, dispostas com beleza sobre a tábua.

Wuzhu ergueu a cabeça, hesitou um pouco, caminhou até Fan Xian e colocou a faca em suas mãos.