Capítulo 14: Quem é o velho Xin, o comerciante de sal?

Logo cedo, os pássaros cantavam alegremente no jardim. Após os criados terminarem a limpeza da residência, começaram a preparar o café da manhã. Agora que a senhorita Fan Ruoruo, filha do conde Sinan, já havia retornado à capital, restava apenas um jovem mestre e meio na mansão, o que reduzia bastante as tarefas diárias.

Depois de concluir todas as obrigações, a criada principal, Dong’er, foi acordar Fan Xian. Para sua surpresa, ao ver o garoto, ficou alarmada, pensando que ele estava gravemente doente, e apressou-se para chamar o médico. Contudo, após examinar o pulso, o médico declarou que não havia nada de grave, apenas um excesso de calor interno causado por algo que ele havia comido recentemente. Prescreveu algumas fórmulas para o tratamento, cobrou pelo atendimento e partiu.

Desde a chegada de Fei Jie à mansão do conde, o antigo professor fã da literatura clássica havia partido silenciosamente. A brisa da manhã entrou no quarto, e Fei Jie olhou para o garoto com olheiras profundas, rindo em um tom agudo: “Dizem que o coração do jovem é como o sol nascente, ainda ignorando as dores e sofrimentos do mundo. Por que, então, você não consegue nem dormir direito e ainda precisa chamar o médico?”

Fan Xian refletiu a noite toda, sem decidir se deveria ou não praticar a misteriosa e perigosa energia interna. Apesar de considerar o treino dessa técnica uma forma de passatempo para aliviar o tédio da vida sem fim, quando se trata de vida ou morte, a prudência é essencial.

Com pouco sono e a mente confusa, ao ouvir Fei Jie mencionar a ignorância das dores do mundo, ele murmurou inconscientemente: “O jovem não conhece o sabor da tristeza, ama subir ao alto. Ama subir ao alto, e por compor novos versos, força a tristeza. Agora que conhece plenamente a dor, quer falar, mas hesita. Quer falar, mas diz que o tempo está fresco e o outono é belo.”

O escritório mergulhou em um silêncio profundo, sem um som por algum tempo. Fan Xian abriu os olhos sonolentos e bocejou: “Professor, ontem dormi tarde, não fique bravo.”

Fei Jie olhou para ele e, instintivamente, tentou ajeitar sua barba, mas segurava ainda a caneta de pena, que acabou espetando seu queixo, despertando-o com dor. Ele perguntou hesitante: “Esses versos... quem os escreveu?”

“Infeliz Lao Xin.”

Sem pensar, Fan Xian revelou o nome de Xin Qiji. Foi só então que percebeu o erro que cometera.

Ao ver os olhos de Fei Jie emanando um brilho esverdeado, Fan Xian ficou nervoso e gaguejou: “Lao Xin é um comerciante de sal marinho que veio coletar impostos no oeste da cidade no mês passado.”

“Ah, muito bom. Um comerciante capaz de criar tais versos... qual seria seu nome mesmo?”

“Xin... Qiji.” Fan Xian olhou furtivamente para ele.

Fei Jie retomou a compostura e começou a aula. Além de ensinar noções básicas sobre venenos biológicos, também precisava ministrar outras disciplinas, o que tornava suas tarefas bastante pesadas.

Após o almoço, de volta ao quarto, Fan Xian finalmente encarou a questão complexa: deveria ou não praticar aquela energia interna poderosa e perigosa? Ele segurava um livro amarelo, preocupado.

Antes disso, porém, ele tinha que se preocupar com os versos que, sem querer, havia recitado no escritório.

“Fei Nu’er · Muralha da Estrada de Boshan” é um poema de Xin Qiji, escrito após seu banimento, revelando um estilo melancólico e suave. Fan Xian conhecia-o muito bem, mas não imaginava que recitá-lo casualmente lhe traria tantos problemas. Ele não sabia se a desculpa improvisada que dera ao professor Fei Jie havia sido convincente, mas pelo olhar de Fei Jie, parecia que sim — o autor original seria um vendedor de sal marinho.

Fan Xian não tinha nenhum pudor moral e não via plágio como algo repugnante. Para ele, se esses poemas eram segredos pessoais, não aproveitá-los seria um desperdício.

Nos primeiros anos nesse mundo, teve tempo suficiente para pensar em como sobreviver ali. Tornar-se um copista literário promissor entrou em seus planos sem hesitação, ocupando um lugar de destaque.

Ao compor esses versos, ele se convencera: não era um mero fermento, mas um preservador e divulgador do patrimônio cultural da Terra, um grande compartilhador.

Mas não queria copiar de qualquer jeito, especialmente não naquele momento. Em sua imaginação, ao menos os nomes dos autores originais deveriam ser mantidos como pseudônimos.

Assim como hoje, no escritório, uma criança de cinco anos copiando, deveria recitar a obra de Luo Binwang, como “Pelo branco flutua na água verde, ganso, ganso, ganso...” — tão alegre e condizente com o prodígio que ele imaginava ser.

Mas se uma criança pequena recita de improviso versos como “Quer falar, mas hesita. Quer falar, mas diz que o tempo está fresco e o outono é belo,” então não seria mais um prodígio, e sim uma velha senhora das montanhas Tianshan — parecendo um garoto, mas com 365 cicatrizes internas, cada uma marcada com as estações, carregando uma melancolia sobrenatural.

Enquanto pensava nessas coisas, Fan Xian, seguindo seu relógio biológico inabalável, adormeceu profundamente, começando a meditar em seu sonho sobre a energia interna que Fei Jie julgava tão perigosa e dominadora.

A partir daquele dia, Fan Xian aceitou seu destino: se dormir significa treinar, então que treine. Se algum dia explodir de verdade, ele lidaria com isso.

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Enquanto Fan Xian cochilava à tarde, Fei Jie continuava em seu quarto escrevendo a carta que não terminou na noite anterior.

No papel, algumas linhas já secas indicavam a escrita deixada na noite passada.

“...Este garoto é extraordinariamente belo, corajoso, inteligente, determinado e maduro. Se todos os meninos de cinco anos do Reino Qing estivessem juntos, ele certamente se esconderia atrás, mas também seria o primeiro a ser notado. Com base em um ano de convivência, é mais adequado que ele herde os bens do senhor, embora sua identidade seja o maior problema...”

A escrita termina aqui. Foi justamente quando terminava esta parte que Fan Xian o procurou para perguntar sobre a energia interna.

Fei Jie suspirou, lembrando-se dos versos que ouvira Fan Xian recitar pela manhã, reuniu-se e continuou escrevendo na carta: “...Quer falar, mas hesita. Quer falar, mas diz que o tempo está fresco e o outono é belo. Nos últimos anos, a literatura clássica tem declinado, e o estilo moderno domina. É difícil acreditar que tais versos saiam da boca de uma criança de cinco anos ou que tenham sido escritos por um comerciante. Além disso, quando meu jovem mestre respondeu, seus olhos mostraram um leve pânico, algo raro durante o ano que convivemos. O maior problema é que, mesmo convivendo diariamente com ele, não sei quando Xin Qiji se encontrou secretamente com ele.”

No final da carta, escreveu solenemente: “Peço à equipe da Rua Dongshan que investigue quem é realmente esse comerciante de sal marinho chamado Xin Qiji, o motivo de seu contato com o jovem mestre e por que os versos causaram tal pânico. Este é um assunto urgente, por favor, trate-o com prioridade.”

Após assinar de forma distorcida, Fei Jie largou a caneta.

Dias depois, a Inspetoria da capital enviou agentes secretos para procurar o comerciante de sal. Encontraram muitos contrabandistas, derrubaram vários oficiais do leste do Reino Qing, obtendo resultados consideráveis, mas nunca localizaram o tal Xin.

Segundo rumores na capital, o diretor Chen da Inspetoria, temido por todo o reino, ficou furioso e puniu a equipe com três meses sem salário. Os agentes vasculhavam o país com olhares ferozes.

…

Que os céus protejam este mundo... e o pobre homem chamado Xin Qiji.