Capítulo 16: Carta de Quioto

A cidade de Tanzhou de repente ficou sombria, com nuvens negras pesadas sobre as cabeças, parecendo algodão sujo molhado ou algodão-doce queimado, pairando sobre as pessoas. Contudo, os moradores da costa já estavam acostumados com esse tipo de tempo e sabiam que ainda faltava muito para o início da chuva, por isso não se alarmaram, ao contrário de alguns anos atrás, quando o belo filho bastardo da família do Conde Sinan sempre gostava de subir ao telhado da mansão antes da chegada do tufão no verão e gritar para toda a cidade: “Vai chover, todos corram para recolher as roupas!”

— Jovem Mestre Fan, por que não avisa mais para recolher as roupas? — perguntavam os vendedores espalhados pela única rua principal do porto de Tanzhou, enquanto observavam o belo rapaz que passava pelo meio da multidão.

Fan Xian sorriu timidamente, não respondeu, segurando a mão da criada ao seu lado enquanto caminhava em direção à mansão, com a outra mão sustentando um bloco de tofu.

Todos sabiam que o filho bastardo da família do Conde não era como os outros jovens nobres; gostava de ajudar os servos, especialmente as criadas, e já estavam acostumados com isso, portanto não se surpreendiam.

Naquele momento, haviam se passado quase seis anos desde que Fei Jie deixara Tanzhou, e Fan Xian já havia crescido, tornando-se um jovem belo e sereno.

Ao voltar para a mansão, pediu aos servos que levassem o tofu para a cozinha, cumprimentou a velha senhora que estava um pouco debilitada e, ao pegar um papel ao lado dela, guardou-o no bolso antes de ir para o escritório. Tirou do bolso uma carta enviada por sua irmã mais nova em Kyoto e a colocou ao lado daquele papel, seu rosto imediatamente se iluminou.

Naquele ano, o imperador do Reino Qing surpreendeu a todos ao mudar a era para Qingli, adotando o nome do país como era, o que soava estranho. Os funcionários civis e nobres em Kyoto, embora não ousassem demonstrar desacordo abertamente, murmuravam em cantos isolados. Escritores e intelectuais, sejam da escola moderna ou clássica, professores da Academia Nacional ou romancistas que viviam modestamente, começaram a expressar críticas nos textos submetidos à auditoria do Departamento de Inspeção.

A mudança de era foi seguida pela implementação de reformas, mas estas pareciam nada mais que uma reorganização da administração pública. A única novidade que agradava o povo foi que, no primeiro ano de Qingli, o palácio imperial anunciou o lançamento de um jornal interno.

Jornal? Ninguém sabia ao certo o que era isso até que o palácio finalmente imprimiu a primeira edição. Todos exclamaram, mas logo pararam de levar a sério.

Isso porque o jornal era controlado exclusivamente pelo palácio imperial e cada edição precisava da aprovação pessoal do imperador antes da impressão, tornando impossível publicar qualquer conteúdo que pudesse causar problemas ao governo.

Após algumas edições custando um moeda de prata cada, os nobres de Kyoto começaram a se perguntar se não estavam sendo enganados pelo imperador, imaginando se o palácio estava planejando construir algum novo jardim.

Aquela folha fina não trazia nada de valor, apenas paisagens e pontos turísticos das regiões, biografias de figuras da dinastia anterior e, na página principal, decorada com bordas que pareciam nuvens, relatos da vida privada de muitos oficiais em Kyoto, como um oficial do departamento militar sendo espancado pela esposa feroz, ou o motivo pelo qual o comandante da guarda local perdeu um dente, entre outras fofocas.

Havia também notícias sobre os vizinhos do Norte Qi e a cidade dos Dongyi, mas os funcionários do Reino Qing só se preocupavam com as suas próprias situações. No começo, riam disso, mas quando eram mencionados, sentiam vergonha e queriam reclamar, porém, como o jornal tinha o respaldo do imperador, desistiam.

A tiragem do jornal era mínima; apenas duas cópias existiam em todo o porto de Tanzhou, e uma delas ficava na mansão do conde.

Quando Fan Xian furtivamente pegou o jornal da avó, que gerava tanto comentário entre os servos, e leu rapidamente, não conseguiu controlar a expressão do rosto, abrindo a boca como se quisesse enfiar o punho dentro... Que época era aquela? Já tinha jornal de fofoca... e ainda oficial!

Além disso, outra reforma foi a promulgação do Decreto de Correios, que agora tornava as rotas postais mais rápidas e seguras, permitindo que os irmãos se corressem secretamente sem medo de serem descobertos.

Fan Xian franziu a testa enquanto olhava o jornal; já ouvira muito sobre as reformas através de rumores. Para ele, tudo aquilo parecia uma bobagem do imperador, mas todos sabiam que aquele imperador nunca fora alguém que agisse por capricho.

Não tinha vontade ou interesse em mudar o mundo, mas quando via que algumas coisas naquele mundo começavam a se parecer com o seu antigo mundo, naturalmente ficava curioso para entender o que havia por trás.

Após esse pensamento confuso, ele ainda não havia chegado a uma conclusão, sorriu amargamente e empurrou o jornal para o lado, pensando ironicamente se haveria outro viajante no tempo neste mundo, alguém com grandes ambições.

No entanto, isso não importava muito para ele; a carta ao lado do jornal, porém, estava intimamente ligada a ele.

Na memória de Fan Xian, Fan Ruoruo era aquela irmã um pouco ligada a ele por sangue, que passara uma pequena parte da infância na cidade de Tanzhou, uma menina magra e de pele escura, muito menos bonita que ele. Já fazia muitos anos que não a via e não sabia como ela estava agora, se aqueles poucos fios de cabelo amarelo haviam escurecido ou se ela havia se tornado bonita. Ele até se esquecia se o nome dela era Fan Ruo ou Fan Ruoruo.

“Sinto-me um irmão inadequado,” pensou com ironia. Embora sua alma fosse estranha, vivendo duas vidas, no sangue ele sempre foi irmão dela, mas raramente demonstrava preocupação. Nos últimos anos, depois que Fan Ruo começou a estudar, ela frequentemente enviava cartas para o porto de Tanzhou, mas Fan Xian estava ocupado praticando sua energia dominante, passando por um treinamento rigoroso com o cego Wu Zhu e revisando o livro sobre venenos deixado pelo professor Fei Jie, por isso raramente respondia.

Esse ano, Fan Ruoruo deveria ter dez anos. Por alguma razão, talvez por causa das histórias de fantasmas da infância, a legítima filha da família do conde dependia muito do irmão distante, escrevendo frequentemente para ele. No começo do ano, suas cartas expressavam saudade da avó e recordações da vida em Tanzhou; nas últimas cartas, falava pouco da casa e muito do tédio da vida no palácio em Kyoto.

Os dedos de Fan Xian deslizaram suavemente sobre o papel, seu rosto mostrava uma leve preocupação.

A carta, escrita com uma letra ainda um pouco ingênua, relatava a vida recente dela em Kyoto, onde estudava numa escola reservada para jovens nobres, tudo seguindo o percurso que, aparentemente, qualquer pessoa como ela deveria trilhar neste mundo.