Capítulo 19: Uma questão de dignidade

O mordomo Zhou, hoje por algum motivo, parecia um pouco arrogante, sorrindo de forma forçada, e disse: "Jovem mestre... quem realmente cuida das coisas desta mansão é a velha senhora."

O título de "jovem mestre" foi propositalmente prolongado por Zhou, deixando transparecer um claro desrespeito.

Fan Xian sorriu ao perceber aquele leve desprezo nos olhos do outro. Embora nunca tenha se compadecido por ser um filho ilegítimo, encontrar esse tipo de olhar para um bastardo raramente acontecia, o que o deixou um pouco incomodado.

Percebendo que a situação não era boa, uma criada inteligente escapuliu discretamente para avisar a velha senhora, enquanto as outras criadas e servos observavam nervosamente. Embora oficialmente fossem duas famílias, todos sabiam que a posição do jovem mestre Fan Xian não era muito honrosa, e que todos os recursos da residência no porto de Danzhou haviam sido retirados de Kyoto, entregues pela segunda senhora.

Foi justamente por isso que Zhou, o mordomo fiel à segunda senhora, se atrevia a ser tão desrespeitoso com o jovem mestre. Afinal, na mente de todos, quem herdaria a grande fortuna da família Sinanbo seria o jovem mestre da capital, e não aquele adorável menino de doze anos à sua frente.

Apesar do respeito e carinho que os servos tinham por Fan Xian, naquele momento de alinhamento de forças, ninguém ousava desagradar a segunda senhora para apoiar Fan Xian.

Somente a criada pessoal Sisi segurava firmemente a mão de Fan Xian. Ele compreendia bem as preocupações dos servos; a vida não era fácil para ninguém, então não sentia tristeza ou decepção, apenas inclinava a cabeça, curioso para entender por que o sempre calmo Zhou finalmente perdera a paciência.

Zhou era o segundo mordomo da mansão do conde Sinanbo em Kyoto. Depois de cometer algumas pequenas falhas na capital, fora enviado ao remoto e isolado porto de Danzhou. No entanto, ele não via sua vida como afastada do brilho da capital, nem se sentia triste por isso.

A esposa legítima do conde Sinanbo havia falecido há muitos anos, e a segunda senhora dera à luz um filho sete anos atrás, cuja posição crescia graças ao prestígio de sua família materna, prestes a assumir o posto principal. Nesse momento crucial, Zhou, como braço direito da segunda senhora, chegava a Danzhou com intenções nada boas.

Para cumprir sua missão, ele administrava cuidadosamente a residência, respeitava muito a velha senhora, tratava os servos com cortesia e evitava interferir nas funções alheias, mas sempre que via aquele pequeno bastardo que causara sua queda em um exílio disfarçado, não conseguia esconder seus verdadeiros sentimentos.

Porém, por alguma razão, ele temia aquele menino de apenas dez anos.

Pois onde quer que fosse, parecia ver o rosto levemente sorridente do garoto e seus olhos claros e transparentes. A face era limpa e bonita, mas acordar diariamente com aquela presença constante era uma sensação estranha.

Quando Zhou cumprimentava os servos com um semblante amigável, o pequeno Fan Xian, escondido entre as flores, olhava para ele com fascinação; quando Zhou franzia a testa analisando as contas, Fan Xian apoiava o rosto limpo na janela da sala de contabilidade, olhando inocentemente; e quando Zhou se reportava respeitosamente à velha senhora, Fan Xian repousava seu rosto adorável ao lado dela, cheio de curiosidade.

Assim se passaram alguns meses, e Zhou sentia que enlouquecia, pois não importava se estivesse de olhos abertos ou fechados, aquela face limpa, adorável e inofensiva aparecia, como um fantasma flutuando na névoa branca. Se não fosse um rosto fantasmagórico, como poderia ser tão belo e tão fixo nele?

Ele já mal suportava essa pressão mental, chegando a desconfiar que o garoto sabia que ele estava ali para enfrentá-lo. Mas logo pensava que, sendo tão jovem, como poderia entender as traiçoeiras artimanhas do mundo adulto? Então... por que ele sempre me olha? Por quê?

Como agora, suas palavras deveriam humilhar o pequeno bastardo, então por que ele ainda sorria?

Zhou sorriu friamente, pensando: "Logo tudo em Danzhou terminará, por que devo continuar me irritando com esse pequeno insolente?"

...

Fan Xian não sabia que sua observação despreocupada sobre o mordomo causava tamanha pressão mental nele. E mesmo que soubesse, não teria mais arrependimentos. Ele apenas sentia curiosidade sobre quais artimanhas a tia da capital usaria contra ele.

Mas ao ver Zhou usar a criada principal para repreendê-lo e manchar sua honra, o humor de Fan Xian começou a escurecer. Ao ouvir o título indiferente de "jovem mestre", seu sorriso lentamente desapareceu.

"Ouvi dizer que o jovem mestre expulsou uma criada principal anos atrás, isso foi um exagero." Zhou continuou, como se não percebesse a mudança no semblante do garoto, com uma pitada de desdém no rosto. "Daqui em diante, o jovem mestre ainda é muito jovem para se preocupar demais com os assuntos da mansão."

Fan Xian sorriu: "Está me advertindo para me comportar?"

Zhou respondeu com falsa modéstia, mas tom arrogante: "Como ousaria? Só que antes de vir, a segunda senhora me pediu para cuidar mais do jovem mestre, por ser tão jovem."

"Não tem medo que eu me irrite e te dê um tapa?" Fan Xian perguntou curioso.

Zhou riu, coçando o queixo ralo: "Embora o jovem mestre tenha perdido a mãe cedo e não tenha muita disciplina, todos sabem que ele foi educado desde pequeno, e não seria tão rude com os servos."

Ele olhou para o belo garoto diante de si e achou engraçado que uma criança assim ainda quisesse se impor diante dele.

"Oh." Parecia que Fan Xian acabava de se lembrar de sua condição de filho ilegítimo, recobrou a consciência e se afastou.

As criadas, embora secretamente apoiassem o jovem mestre, ficaram aliviadas por não haver conflito. Sisi apertava a mão de Fan Xian, com os olhos marejados, pensando como ele era digno de pena. Com medo de irritá-lo, olhou de soslaio e viu serenidade em seus olhos, finalmente se tranquilizando.

Fan Xian segurou a mão de Sisi e entrou na casa, pegou dois bancos e os colocou à porta, fazendo Sisi sentar-se em um, enquanto levava o outro para o jardim.

Os criados e as criadas ainda não haviam se dispersado, e Zhou ainda se deleitava com sua recente demonstração de autoridade.

Fan Xian colocou o banco diante de Zhou, o que causou estranheza nos presentes; Zhou também não entendeu e estava prestes a perguntar, quando o garoto já subira no banco.

Fan Xian tinha apenas doze anos e não era alto; com o banco, ficava mais ou menos na mesma altura de Zhou.

Todos estavam confusos, sem entender o que ele faria em cima do banco, quando Fan Xian levou as mãos à boca e soprou duas vezes, levantando-as em seguida.

"O que você vai fazer?" Zhou começou a perguntar, mas a frase morreu na boca junto com um escarro.

A pequena mão de Fan Xian girou para trás e desferiu um tapa forte!

Estalou um som seco, Zhou caiu no chão, com a face marcada em vermelho pelo tapa e um fio de sangue escapando do canto da boca. Ele ficou atordoado, jamais imaginara que aquela criança tivesse tanta força e, mais ainda... que realmente ousasse bater nele!

Fan Xian desceu do banco, massageou o pulso, pegou um lenço de uma criada e limpou as mãos, olhando para o mordomo que se contorcia no chão, murmurando, e disse suavemente:

"Mesmo quem lê muitos poemas sabe bater. Eu não maltrato os servos, mas fico feliz em lhe mostrar como um filho de família rica se comporta."