Capítulo 24: O lamentável Yang Jin

O Condado de Jinhe deve seu nome ao Rio Jinhe, que nutre toda a sua população há milhares de anos. O curso principal do rio atravessa a região montanhosa e rica em vegetação, cortando o condado de leste a oeste. Embora não passe pelo centro urbano, seus numerosos afluentes serpenteiam por cada canto da cidade.

O canal de derivação, que Yang Jin via como sua tábua de salvação, foi construído para levar água ao lago artificial do Parque do Povo. Sua origem é incerta, mas, nos últimos dez anos, o governo local realizou sucessivas obras de manutenção e embelezamento. As margens foram elevadas e niveladas, cobertas com grama, tornando-se um local onde os moradores locais podem caminhar e as crianças podem empinar pipas.

Yang Jin tinha uma memória muito viva desse canal, pois costumava brincar ali durante a sua "infância". A água não era profunda nem correnteza, por isso não apresentava grandes perigos; os meninos mais velhos e travessos até pulavam de um lado para o outro sobre as encostas das margens.

Era exatamente nessa ideia que Yang Jin apostava. Ele reuniu forças, correu em direção à encosta e avaliou a distância. Não era muito longe, pouco mais de três metros. Em um salto parado, seria impossível, mas com uma pequena corrida, o problema seria resolvido. Além disso, como havia grama dos dois lados, ele poderia rolar ao aterrissar para dissipar o impacto, tal como se faz na caixa de areia do ginásio da escola.

A questão era: você tem coragem de pular? E ainda tem forças para isso?

Como era época de seca, o nível da água no canal estava baixíssimo, apenas um fio de água que nem sequer cobria todo o fundo, o que fazia com que as encostas parecessem mais altas e o desnível um pouco maior.

Ainda assim, Yang Jin sentiu que conseguiria. Respirou fundo, ignorou as dores no corpo e, após uma breve corrida, lançou-se pelo ar.

Com o impulso, pular três metros não seria problema para Yang Jin, mas, como seu joelho estava ferido, ele mal conseguiu completar a distância. Para evitar que o ferimento no joelho se abrisse ainda mais, ele aproveitou a aterrissagem para rolar sobre a grama.

— Seu maldito, desgraçado, se é homem, não fuja! — a voz do homem baixo e tatuado ecoou do outro lado da margem.

A crise ainda não havia terminado. Yang Jin levantou-se rapidamente e continuou a correr.

— Ah! — Não se sabe quanto tempo depois, um grito de agonia do homem tatuado veio da encosta. O som pareceu ser interrompido subitamente, durando menos de um segundo.

Yang Jin olhou para trás, mas não viu ninguém. Ele provavelmente não conseguiu pular e caiu no canal! Yang Jin sentiu uma satisfação oculta. Ele escolhera aquele caminho justamente por notar as pernas curtas do perseguidor, apostando que ele teria dificuldade em saltar.

Na verdade, se o homem não conseguisse pular, poderia simplesmente descer e subir do outro lado, já que o canal não era tão profundo nem impossível de escalar, e havia pouquíssima água. Mas o homem tatuado deve ter visto uma criança pular e, por orgulho, tentou fazer o mesmo, resultando não apenas na falha do salto, mas em uma queda feia.

Não sabia se o ferimento era grave, mas aquilo garantira a Yang Jin o tempo necessário para escapar.

...

Enquanto Yang Jin enfrentava o perigo, a vida da pequena Shen também estava cheia de riscos.

Quando Shen Chuyao chegou em casa, sua mãe, Meng Yunzhi, já tinha preparado o almoço e estava colocando os hashis na mesa.

— Yaoyao voltou? Vá lavar as mãos, já podemos comer — disse Meng Yunzhi, levantando a cabeça e sorrindo para a filha.

— Tudo bem — Shen Chuyao respondeu, sentindo-se culpada. Ela olhou para a mãe de soslaio e apressou o passo em direção ao seu quarto.

Tudo culpa daquele vilão do Yang Jin! Ele comprou um caderno de rascunhos e o enfiou na bolsa dela, dizendo que tinha compromissos à tarde e não voltaria para casa, pedindo que ela o levasse. Aquilo era uma prova incriminadora, cheia de notas sobre as reclamações que ela e Yang Jin faziam sobre o velho Shen! Se o pai ou a mãe vissem aquilo, Shen Chuyao nem queria imaginar o constrangimento que seria.

Por isso, ela entrou no quarto às pressas, abriu a fechadura da gaveta e escondeu o caderno. Ainda achando que não era seguro o suficiente, ela pegou seu diário e o álbum de recordações da turma, colocando o caderno de rascunhos no fundo e cobrindo-o com os outros pertences.

Depois de terminar, Shen Chuyao soltou um suspiro de alívio e trancou a gaveta novamente.

— Ah, mãe! Que susto! — Shen Chuyao mal abriu a porta do quarto e deu de cara com a mãe.

— Por que o susto? — Meng Yunzhi achou estranho, mas como a filha era sempre obediente e tirava boas notas, não deu importância. — Vi que você estava no quarto há muito tempo e vim chamá-la.

— Eu estava guardando minha bolsa — disse Shen Chuyao, mantendo a cabeça baixa para não encarar a mãe.

— Venha logo lavar as mãos para comer, depois preciso voltar para a emissora — Meng Yunzhi acariciou o cabelo da filha com um sorriso terno.

...

Do outro lado, Xu Zongzhao finalmente correu ofegante para o fliperama. Na pressa, não percebeu uma cadeira à sua frente e acabou colidindo com ela.

— Tum, tá! — O barulho dele caindo junto com a cadeira ecoou por todo o salão.

Era meio-dia e não havia quase ninguém no local. Nie Xiaoliang, sentado atrás do balcão, estava cochilando de tédio. O som repentino o fez despertar num pulo; enquanto arregalava os olhos, sua mão já buscava a faca debaixo da mesa.

Ao ver que era apenas uma pessoa e reconhecer que se tratava do garoto que andava sempre com seu primo, Nie Xiaoliang se acalmou, guardou a faca pela metade e levantou-se para ajudar Xu Zongzhao a se levantar.

— Você não é o amigo do pequeno Jin? Por que tanta pressa? Pensei que alguém tinha vindo causar confusão no meio do dia! — Nie Xiaoliang balançou a cabeça.

No entanto, as palavras de Xu Zongzhao fizeram com que o relaxamento de Nie Xiaoliang desaparecesse instantaneamente.

— Irmão Xiaoliang, rápido, temos que salvar o irmão Jin! — Xu Zongzhao estava sem fôlego.

— O quê? O que aconteceu? O que houve com o pequeno Jin? — Nie Xiaoliang arregalou os olhos e segurou os ombros de Xu Zongzhao com força, visivelmente agitado.

— Ai, ai, ai, dói... — Xu Zongzhao, que era franzino, não suportou a força dele.

— Desculpe — disse Nie Xiaoliang, soltando-o.

— O irmão Jin foi encurralado por dois homens com facas, é muito perigoso! — Xu Zongzhao explicou a situação, esquecendo-se da própria dor.

— Droga! Onde eles o encurralaram? Me diga logo! — Ao ouvir sobre as facas, Nie Xiaoliang não conseguiu mais se conter. Correu até o balcão e sacou o facão.

— Irmão Liang, eu te levo! — Xu Zongzhao engoliu em seco ao ver o facão, que era maior que seu próprio braço. No entanto, sabendo que Nie Xiaoliang era da sua equipe, ele superou o medo rapidamente e saiu para guiar o caminho.

— Espere! — Quando estavam prestes a sair, Nie Xiaoliang parou de repente. — Vou chamar a irmã Ying para cuidar da loja.

Não podia deixar a loja sozinha, e a situação era urgente demais para buscar outras pessoas.

Dez minutos depois, enquanto procuravam desesperadamente, ouviram gritos de "Irmão Xiaoliang" e "Velho Xu". Ao olharem para trás, viram Yang Jin caminhando mancando pela rua, acenando para eles.

— Irmão Jin!
— Pequeno Jin!
— Você conseguiu escapar? Achei que eles tivessem...
— Eles te esfaquearam? Onde você está ferido?

Nie Xiaoliang e Xu Zongzhao correram até ele e fizeram perguntas que fizeram Yang Jin revirar os olhos.

— Vocês não podem esperar algo bom de mim? — Yang Jin disse, entre o riso e o choro, afastando a mão de Nie Xiaoliang que segurava seu braço.

Nie Xiaoliang estava preocupado, mas segurar um facão enorme em uma mão e o braço de Yang Jin com a outra era uma cena desconfortável.

A aparência de Yang Jin, de fato, era deplorável. Sua camisa branca estava manchada de cinza e verde, devido à terra e ao suco da grama. O pior eram seus joelhos, ensanguentados e aparentemente ainda sangrando.

— Não me toque, não me toque, ai! — Yang Jin também tinha ferimentos nas mãos. Quando Xu Zongzhao tentou ajudá-lo, acabou tocando sua palma, fazendo Yang Jin contorcer o rosto de dor.

Quando estava fugindo, não sentira nada, mas agora, mais relaxado, a dor latejante em suas palmas e joelhos era insuportável. Especialmente os joelhos; ele nem queria olhar. O cascalho no chão fora como lâminas afiadas que rasgaram sua pele quando ele caiu.

— Garoto, leve o pequeno Jin para casa primeiro e peça para a irmã Ying cuidar dos ferimentos — Nie Xiaoliang suspirou aliviado ao encontrar Yang Jin e, com a ansiedade controlada, deu ordens a Xu Zongzhao.

— Irmão Xiaoliang, aonde você vai? — Yang Jin notou o facão na mão dele e não se sentiu seguro em deixá-lo partir sozinho.

— Vou te vingar! Alguém teve a audácia de te encurralar no território do irmão Feng? Droga, quero ver quem é o infeliz que não tem olhos! — Nie Xiaoliang brandiu o facão com fúria.

— Irmão Xiaoliang, não se apresse. O irmão Feng não está em Jinhe agora. Você precisa cuidar da loja, não seja imprudente. Vamos voltar, ligar para o irmão Feng e ver se ele conhece os agressores e o que ele sugere fazer — as palavras de Yang Jin foram o suficiente para acalmar Nie Xiaoliang.

— É verdade, melhor perguntar ao irmão Feng — Nie Xiaoliang parou, confiando plenamente em Qin Qingfeng.

No caminho de volta, Xu Zongzhao perguntou curioso: — Irmão Jin, e aqueles dois? Você os despistou?

Como será que ele conseguira despistar dois adultos? Xu Zongzhao olhou para os joelhos ensanguentados de Yang Jin e achou tudo aquilo incrível.

— Eu os atraí para aquele canal. Eu pulei, eles não, e aproveitei a chance para correr — explicou Yang Jin com um sorriso. Apesar da dor intensa, um verdadeiro homem não abandona o campo de batalha por ferimentos leves. Ele precisava aguentar e manter a cabeça erguida.

— Esses ferimentos foram da queda no canal?

— Não, escorreguei quando estava correndo. Não sei que tipo de pessoa maldosa deixou um monte de areia na beira da estrada... — Yang Jin sentiu-se frustrado. Em sua vida passada, nunca sofrera ferimentos tão graves. Ele fora sempre cauteloso e estável. Após renascer, quis viver de forma mais livre, mas não esperava pagar o preço tão cedo.

— Esses ferimentos não são nada. A irmã Ying vai cuidar disso e você não ficará com cicatrizes. Ela é profissional! — Nie Xiaoliang deu de ombros ao olhar para os joelhos de Yang Jin. Para ele, aquilo não era nada; já levara duas facadas em brigas com o irmão Feng e não soltara um pio.

— Ei, quem é essa irmã Ying que vocês tanto falam? — Yang Jin só então se deu conta.