Capítulo 16: A vigilância do Velho Shen

Não pode ser, esta é a minha casa!

Nie Lanxi entrou novamente, mas desta vez, seus olhos se acostumaram à luz do ambiente e ela reconheceu quem era a criança sentada à mesa, saboreando uma coxa de frango.

— Tia, eu, eu, eu sou... — Xu Zongzhao, assustado, levantou-se imediatamente da mesa. Ele largou a coxa de frango no prato e, sem saber onde colocar as mãos, deixou-as caídas ao lado do corpo, apontando nervosamente para a cozinha.

O gesto queria dizer que foi o irmão Jin quem lhe deu, que ele não estava roubando.

— Você é o filho do Diretor Xu, colega de classe do nosso Xiao Jin, certo? — Nie Lanxi sabia que Yang Jin e Xu Zongzhao costumavam brincar juntos, mas não tinha muita proximidade com o pai de Xu Zongzhao, Xu Guiqiang, o diretor do departamento de logística.

Afinal, não eram do mesmo nível hierárquico e, embora morassem no mesmo bloco de apartamentos, apenas trocavam cumprimentos ao se cruzarem...

— Sim, o irmão Jin...

— Mãe, você voltou? Já vai, já vai! Só falta fritar mais um prato e podemos jantar! — Antes que Xu Zongzhao pudesse terminar, Yang Jin saiu da cozinha com uma espátula na mão ao ouvir a voz da mãe.

Momentos antes, Nie Lanxi achara estranho ver uma sopa de frango pronta e vários pratos dispostos sobre a mesa. Não era o horário de Yang Handong chegar do trabalho e, além disso, ele mal sabia cozinhar; no máximo, sabia lavar o arroz e ligar a panela.

No entanto, ao ver o filho de Xu Guiqiang, Nie Lanxi o cumprimentou primeiro e não teve tempo de questionar a situação. Agora, ao ver o filho segurando a espátula, ela ficou boquiaberta, incrédula:

— Foi você quem cozinhou?

— Pois é, fui eu quem pilotou o fogão. Claro, o velho camarada Xu me deu uma grande ajuda, por isso o recompensei com uma coxa de frango. — Yang Jin deu um tapinha nas costas de Xu Zongzhao e disse à mãe.

— Eu não ajudei em quase nada, foi tudo o irmão Jin. Ele é incrível. — Xu Zongzhao apressou-se em negar, sem querer levar o crédito.

Será que o jantar tinha sido mesmo preparado pelo seu filho? Ao observar a expressão de Xu Zongzhao, Nie Lanxi percebeu que não parecia mentira, o que a deixou ainda mais curiosa e aflita para entender o que estava acontecendo.

Contudo, como o filho do Diretor Xu estava presente, Nie Lanxi manteve a calma e o convidou com serenidade:

— Xiao Xu, venha comer. Xiao Jin, por que você não trouxe os talheres para ele?

— Não precisa, tia. Eu ia para casa jantar, não quero incomodá-los. — Xu Zongzhao sentia como se tivesse causado um desastre enorme e suava frio.

— Para que a pressa? Sua mãe também não chegou cedo hoje para fazer o jantar. Termine a coxa de frango antes de ir. Mãe, cuide do nosso convidado, vou voltar para fritar o último prato! — Yang Jin impediu que Xu Zongzhao fugisse e voltou calmamente para a cozinha.

Nie Lanxi sentiu as veias das têmporas pulsarem. Ela nem tinha começado a dar uma bronca no garoto e ele já estava dando ordens à própria mãe? Que inversão de papéis!

Mas, com o filho do Diretor Xu por perto... Nie Lanxi respirou fundo novamente e sorriu para Xu Zongzhao:

— Não ligue para as bobagens dele. Xiao Xu, coma tranquilo, não precisa ter pressa.

Xu Zongzhao sentou-se, mas parecia estar sentado sobre agulhas, olhando de vez em quando para a mãe de Yang Jin, sentindo-se culpado. Nie Lanxi manteve a compostura. Antes que Xu Zongzhao terminasse de comer e fosse embora, ela até foi à cozinha buscar molho de soja e aproveitou para dar uma olhada em Yang Jin, que cozinhava.

Puxa vida, o garoto realmente estava cozinhando! E a maneira como ele manuseava a espátula não era nada parecida com a de um iniciante. No entanto, ao ver que Yang Jin estava subido em um banquinho para alcançar o fogão, a raiva de Nie Lanxi voltou a subir.

— OK, missão cumprida! Velho Xu, leve os pratos! Ai, ai, ai, mãe, dói, dói!

Yang Jin saiu da cozinha, ainda querendo se exibir, mas foi imediatamente alvo da justiça divina de sua mãe. Ele se curvou, inclinou a cabeça e começou a implorar enquanto era puxado pela orelha. Xu Zongzhao já tinha ido embora sem avisar, sem dar a mínima chance para que Yang Jin se preparasse para a bronca.

— Você está muito atrevido, hein! Já sabe cozinhar e ainda tem gente servindo os pratos para você? — Nie Lanxi estava furiosa e preocupada.

Ela não puxou a orelha por muito tempo e logo a soltou, sentindo pena. Mas a repreensão precisava continuar!

— Quantos anos você tem para mexer nesse fogão a gás? Se a mamãe não estivesse em casa e isso explodisse, o que você faria? Você sabe quantos acidentes desse tipo acontecem pelo país? Se você esquecer o gás aberto e houver uma faísca ao acender a luz, tudo explode! O gás também pode matar as pessoas. Quantas vezes a mamãe já te disse para não mexer no gás? Por que você não aprende?

Yang Jin não retrucou nem se defendeu, ficando parado, ouvindo a bronca da mãe. Nie Lanxi, por sua vez, lembrou-se de verificar algo. Ela foi até a cozinha e girou o registro do botijão. Foi então que percebeu: após terminar de cozinhar, o filho não apenas desligou o fogão, como também fechou a válvula do gás!

Esse moleque...

Nie Lanxi ficou estática por alguns segundos e voltou para a sala. Lá, Yang Jin já servia, solícito, a sopa de frango para ela.

— Mãe, sei que você está zangada, mas não se afobe. Primeiro, tome um pouco da sopa de frango que seu filho preparou, depois conversamos com calma. — Yang Jin puxou a cadeira para a mãe com toda a gentileza.

— Você...

— Sente-se, pergunte uma coisa de cada vez, prometo contar tudo tim-tim por tim-tim.

Nie Lanxi ia fazer uma cara feia e perguntar: "Você acha que depois disso eu consigo tomar essa sopa?", mas Yang Jin interrompeu seu ritmo e agiu de forma tão sincera e arrependida que ela não conseguiu manter a postura de mãe severa.

— Então me diga, quem te ensinou a fazer esses pratos? — Nie Lanxi se sentou, ainda um pouco contrariada.

— Ninguém ensinou. Eu aprendi observando você cozinhar e assistindo àqueles programas de culinária na TV! — Yang Jin respondeu com um sorriso.

— Você assiste a esse tipo de programa? Só de ver os outros, você aprende a cozinhar? E ainda consegue preparar uma panela desse tamanho de sopa de frango? — A expressão de Nie Lanxi parecia dizer: "Você acha que sua mãe é boba?"

— Pois é, fritar pratos é tão simples, e fazer sopa é mais fácil ainda! Não é só ter mãos para fazer? — Yang Jin disse com naturalidade.

"Só ter mãos para fazer"... Nie Lanxi teve vontade de chamar Yang Handong para ouvir aquilo. No entanto, além de considerar que o filho era um gênio da culinária, ela não conseguia encontrar outra explicação. Ela vira com os próprios olhos que ele cozinhava com destreza, e não havia ninguém cozinhando para ele.

— De onde vieram esses ingredientes? E por que frango caipira? — Nie Lanxi tinha certeza de que não tinha comprado aquele frango. Recentemente, ela mal tinha comprado carne de frango. Apenas no período em que o filho prestou o exame de admissão, ela comprou um frango e usava um quarto de cada vez para fazer sopa. Naquela época, frangos inteiros eram caros e pouco comuns de se vender em pedaços, por isso ela preferia comprar carne de porco.

De onde o filho tirou aquele frango? E ainda por cima um frango caipira, que era mais caro que o comum?

— Comprei, claro! Fomos à feira à tarde.

— De onde tirou o dinheiro?

— O irmão Xiaoliang deu. O chefe dele ganhou um prêmio, ganhou muito dinheiro e deu uma parte como bônus para o Xiaoliang. Ah, mãe, o irmão Xiaoliang quer falar com o papai, mas não sei do que se trata.

Yang Jin já tinha preparado a desculpa. À tarde, quando saíram, Nie Xiaoliang apareceu perguntando quando o pai dele chegaria, mas não explicou o motivo. Yang Jin criou a desculpa misturando verdade e mentira.

— Esse Xiaoliang... por que ele te deu tanto dinheiro? Ele não anda nada bem, sua tia já ficou até com cabelos brancos de tanta preocupação. — Nie Lanxi acreditou, pensando que Nie Xiaoliang tinha passado por ali para procurar Yang Handong e, sem encontrá-lo, deu o dinheiro para Yang Jin.

— Mãe, o irmão Xiaoliang não é tão ruim assim, ele só não gosta muito de estudar, por isso começou a trabalhar cedo. Ele está cuidando de uma loja, acho que está indo bem! — Yang Jin sorriu. Os caminhos da vida são variados, não é obrigatório estudar para ter um futuro.

— Você também não quer estudar? Quer matar sua mãe de desgosto? — Nie Lanxi ficou alerta.

— Não, eu estava falando do irmão Xiaoliang, não de mim. Eu adoro estudar! Não disse ontem? Futuramente pretendo entrar na Universidade de Shuimu para você exibir por aí! — Yang Jin respondeu rapidamente, desviando o assunto.

— Universidade de Shuimu? Se você passar em qualquer universidade, já estarei muito feliz! Tenho medo que você fique igual ao seu primo, sem querer estudar, só pensando em brincar e arrumar confusão. — Nie Lanxi riu, incapaz de manter a seriedade. Na verdade, ela estava muito comovida pelo fato de o filho ter cozinhado para ela, mas, por preocupação, precisava manter a postura.

— Eu não vivo brincando! Mãe, hoje, tirando o tempo em que encontrei o irmão Xiaoliang, passei o resto do dia na biblioteca! Lá, encontrei a melhor aluna da nossa turma, e ela nem faz cursinho extra. Sabe o que isso significa? Significa que o bom desempenho não depende de cursinhos, mas de um desenvolvimento integral. Assim, as notas darão um salto de qualidade! — Yang Jin continuou sua história entrelaçando fatos.

— Então vá mais à biblioteca, não fique cozinhando escondido. Basta tirar boas notas, não preciso que você cozinhe! — Nie Lanxi, já convencida, deu o último aviso.

— Entendido, mamãe. Pode deixar, daqui para frente vou me dedicar aos estudos e seguir o exemplo dos melhores alunos! — Yang Jin serviu a sopa. — Prove, mãe, veja se a minha sopa de frango tem qualidade.

— E esse Xiaoliang, sem dinheiro, ainda dando tanto para uma criança... — Nie Lanxi resmungou enquanto tomava a sopa. Ao provar, sentiu um sabor doce e reconfortante. Como a sopa de frango podia estar doce? Colocou muitas tâmaras? Ah, era a doçura do coração.

...

Enquanto Nie Lanxi tomava sua sopa, a melhor aluna mencionada por Yang Jin também voltava para casa. Ao abrir a porta, Shen Chuyao viu seu pai sentado no sofá, revisando documentos.

— Papai! Quando você voltou? — Shen Chuyao saltou de alegria e abraçou o pescoço do pai por trás. Ele tinha viajado a trabalho para uma conferência e ela não o via há três dias.

Shen Yiquan tirou os óculos e acariciou a cabeça da filha com carinho:

— Voltei hoje ao meio-dia, mas tive muitos assuntos para resolver.

— Yaoyao também chegou? Shen, o que você ainda está lendo? Venham logo lavar as mãos para jantar! — A mãe de Shen Chuyao, Meng Yunzhi, saiu da cozinha com um avental, rindo.

À mesa, Shen Chuyao compartilhou com o pai o que havia aprendido:

— Papai, você sabe qual é a estação mais bonita de Pequim?

Shen Yiquan ponderou:

— Outono? As folhas vermelhas do outono são uma paisagem famosa na cidade.

— Não, é o inverno! Quando neva, o céu fica coberto de flocos brancos e os edifícios parecem estar usando um casaco de algodão. — A voz de Shen Chuyao era doce e melodiosa, como o canto de um rouxinol.

Shen Yiquan concordou:

— Faz sentido. Como dizia aquele poema: "A paisagem do norte, mil milhas de gelo, dez mil milhas de neve... ao sol, a terra veste um manto branco, extraordinariamente bela".

Incentivada, Shen Chuyao continuou:

— Tem mais, papai! Não é só a neve de Pequim, tem a noite de Paris, a torre de Tóquio, e o vento, as flores, a neve e a lua de Dali.

— Que história de "vento, flores, neve e lua" é essa? Que livros você esteve lendo na biblioteca? — O velho Shen não era tão fácil de enganar; ele percebeu imediatamente que havia algo de estranho na exibição da filha.