Capítulo 12: A Garota do Vestido de Flores

O sol da manhã despontava, espalhando seus raios por todo o pátio da fábrica de enlatados. Entre os prédios, as árvores se exibiam com folhas viçosas e verdes, cobertas por gotas de orvalho que brilhavam sob a luz dourada, como se tudo renascesse, cheio de vida e energia.

Não sabia como os outros se sentiam, mas Yang Jin havia dormido profundamente. Levantou-se cedo e, acolhendo o sol nascente, correu algumas voltas na quadra de basquete da fábrica.

Não era por competitividade exacerbada, tampouco buscava um físico perfeito. Era apenas uma segunda chance para si mesmo, e ele não podia mais se destruir.

Se pudesse, desejaria manter essa juventude vibrante, esse espírito rebelde de levantar-se diariamente contra o mundo!

— Ei, irmão Xiaoliang, por que veio me procurar tão cedo? — ao sair novamente, Yang Jin avistou Nie Xiaoliang agachado junto a um toco de árvore no térreo.

Claro que Yang Jin intuía o motivo da visita do primo, por isso seu sorriso era radiante.

— Feige me pediu para te passar uma mensagem: se tiver um tempo à tarde, passe lá na casa dele — disse Nie Xiaoliang, levantando-se com voz baixa e desconfiada, olhando ao redor.

Ele só estava ali por ordem do chefe, relutante em encontrar a mãe de Yang Jin — sua tia — com medo das broncas que sabia que viriam.

Não que Nie Lanxiu, a tia, fosse dura, pelo contrário, ela era extremamente carinhosa com os sobrinhos. Por isso, quando criticava Nie Xiaoliang por sua falta de rumo, por estar sempre brigando nas ruas, ele apenas baixava a cabeça e ouvia pacientemente.

Era melhor evitar encontros, pois a educação insistente da tia era difícil de suportar.

— À tarde, certo? Sem problema — Yang Jin concordou sorridente.

— Então está combinado — disse Nie Xiaoliang, cumprindo a missão e saindo rapidamente, com medo de ser pego se demorasse mais.

Depois de se afastar da fábrica, ele relaxou, inclinou a cabeça, desconfiado de que esquecera algo importante.

O que seria? Ele não havia acabado de passar a mensagem do irmão Feng para Xiao Jin?

Nie Xiaoliang franziu o cenho, tentando lembrar, mas seus grandes olhos, embora expressivos, pareciam revelar uma certa ingenuidade.

Desistiu de pensar e seguiu seu caminho com passo firme.

...

Yang Jin planejava mesmo visitar Qin Qingfeng à tarde. Pela manhã, tinha que ir à biblioteca.

Ontem havia dito aos pais que estudaria na biblioteca; mesmo que não compreendesse o significado profundo da vida, ao menos faria pose de estudioso, folheando livros para não decepcionar o pai à noite.

Ele queria, durante os relatos diários ao pai sobre suas leituras, sutilmente ensinar-lhe alguns segredos da política, para que ele pudesse se tornar um oficial exemplar.

A biblioteca ficava distante de casa, e a bicicleta da família havia sido levada pelo pai para o trabalho; a pé, levaria mais de meia hora.

Por comodidade, Yang Jin pegou um ônibus na rua.

O transporte público em Jinhe foi inaugurado em 1997, ele lembrava bem, quando sua mãe o levou pela primeira vez até a casa da avó. As pessoas estavam entusiasmadas, conversando animadamente, encantadas com a novidade que facilitava a vida dos moradores.

Cinco anos depois, o ônibus já não era mais novidade, e os passageiros estavam acostumados. Só Yang Jin, ao se aproximar da frente, tocou com nostalgia a grande protuberância ao lado do motorista.

Era o capô do motor, pois os ônibus daquela época tinham o motor dianteiro, ao lado do condutor. Se quebrasse, o motorista podia consertar sem sair do veículo.

Aquela protuberância era o “assento VIP”; quando criança, Yang Jin adorava deitar ali, mesmo havendo lugares vazios. Claro que no verão aquilo esquentava, pois o motor emitia calor.

Enquanto ele se perdia em lembranças, a cobradora, carregando uma sacola com dinheiro, se aproximou e, após perguntar seu destino, cobrou cinquenta centavos da passagem.

Yang Jin só viajaria três pontos, mas o preço era único para qualquer trecho. Naquela época, meio real não era caro — ou melhor, o transporte público sempre foi acessível.

Quem diria que, décadas depois, com a inflação e o aumento dos preços imobiliários, uma passagem custaria apenas dois ou três reais?

Na estação do Parque Popular, Yang Jin desceu.

Estava do lado do parque, mas para chegar à biblioteca precisaria atravessar a rua.

Não tinha vontade de passear no parque, pois ainda se cobrava entrada, e fora dos feriados era deserto e sem atrações.

A biblioteca de Jinhe era um prédio antigo de três andares, construído nos anos cinquenta. Sua fachada quadrada, tijolos vermelhos desbotados e o arco esculpido na porta remetiam ao estilo soviético da época.

Yang Jin não guardava muitas memórias daquele lugar; quando criança não gostava de ler e, adulto, vivendo longe, pouco se importava com aquele prédio que só visitava no Ano Novo para os enigmas das lanternas.

Mas sabia que Jinhe sempre teve um bom ambiente cultural, com muitos intelectuais famosos na história recente.

Quando trabalhava na capital provincial, ao dizer que era de Jinhe, os veteranos sempre se alegravam, lembrando dos grandes escritores e poetas que ali nasceram.

Por isso, ao entrar na biblioteca, mesmo com instalações antigas e gestão simples, as estantes ordenadas repletas de livros, e as pessoas com volumes nas mãos, mostravam um ambiente sagrado e carregado de história...

Mas, sinceramente, não era o tipo de atmosfera que Yang Jin gostava.

Ele nunca lia por prazer, ao contrário do professor Dong, que falava da leitura com tanta paixão. Para Yang Jin, ler era uma ferramenta para usar a seu favor.

Assim, para ele, ler livros na biblioteca não era muito diferente de folhear livros eletrônicos no celular durante o ônibus ou metrô.

Mas já que estava ali, pegaria dois livros para parecer um intelectual.

Enquanto vagava entre as estantes de literatura, pensando no que levar para usar como ferramenta de comunicação com o pai, algo brilhou nos olhos do outro lado do corredor.

O espaço entre as estantes era estreito, do tamanho de uma caixa de encomenda, e a figura do outro lado mal podia ser vista.

Yang Jin não tinha reparado, mas a garota do outro lado não parava de olhar para ele, com olhos tão cristalinos quanto gotas de orvalho matinal, belos e cheios de vida, irradiando um sorriso que parecia refletir a luz da manhã, cativando sua atenção num instante.

Ao olhar melhor, Yang Jin ficou surpreso.

— O que você está fazendo aqui? — perguntou, enquanto a jovem Shen Chuyao se aproximava contornando a estante.

Sem o uniforme escolar, ela parecia ainda mais bela!

Vestia um vestido longo de flores, leve e macio, e suas pernas finas e delicadas surgiam abaixo da barra.

Seus braços, lisos como jade e mais brancos que a neve sob as mangas bufantes, deixaram Yang Jin um pouco atordoado.

Parecia que, ao virar a esquina da estante, não era a saia que bailava, mas a própria juventude radiante da menina, e a luz branca iluminava não o vestido com delicados padrões florais, mas seu sorriso que florescia como mil flores.

— Estou aqui lendo livros, você também gosta de vir à biblioteca? — disse Shen Chuyao, feliz ao ver Yang Jin, com os olhos sorrindo como meias-luas.

— Sim, gosto da biblioteca, é o melhor lugar para ler: ambiente tranquilo e lugar para sentar. Antes eu ia à livraria Xinhua, mas sempre era expulso pelas senhoras — respondeu Yang Jin, com um sorriso de nostalgia.

Não estava mentindo; ele realmente gostava da biblioteca agora!

— Eu também acho, e aqui tem muito mais livros do que na livraria Xinhua. Onde você vai sentar? Eu te vi antes e achei que tinha visto errado! — a garota, feliz por encontrar um companheiro de leitura, fez a pergunta.

— Acabei de chegar, moro longe e peguei ônibus. Onde você está? Tem lugar? — Yang Jin pegou um livro na estante e acompanhou Shen Chuyao até o lugar reservado por ela.

As instalações da biblioteca de Jinhe eram realmente precárias: não havia ar-condicionado, apenas alguns grandes ventiladores azuis que giravam, tentando refrescar os que liam sentados nas mesas e bancos.

Mesmo assim, fazia muito calor; o verão em Jinhe era sufocante, e muitos chegavam suados, alguns com as roupas encharcadas, grudando na pele. O vento dos ventiladores pouco ajudava.

As áreas próximas aos ventiladores estavam sempre lotadas, e só de longe dava para sentir o calor.

Felizmente, Shen Chuyao era esperta e escolheu um canto onde o ventilador não alcançava, protegido por uma estante, longe da multidão, num lugar mais fresco e silencioso.

— O que você está lendo? — perguntou ela, curiosa ao ver o livro nas mãos de Yang Jin.

— “Lua e Seis Pences”, um romance do grande escritor inglês Maugham, bastante famoso — ele olhou para o título antes de responder, reconhecendo o nome, embora nunca tivesse lido de fato, só ouvido falar.

— Eu estou lendo “Caminhando por Mil Montanhas e Mil Rios”, da Sanmao. Dias atrás li “Histórias do Saara”, que é muito famosa, e quis conhecer outros livros dela. Esse foi difícil de achar! — disse Shen Chuyao, sorrindo para Yang Jin.

Já o tinha classificado como um “bom colega que gosta de ler” e estava feliz em compartilhar suas impressões.

— Aliás, Yang Jin, você conhece Sanmao? — ela perguntou, piscando os olhos brilhantes como estrelas.