Capítulo 52: Com Muita Audácia

Lacey torceu os lábios: — Vou fingir que acredito em você.

Zhiqiu franziu os lábios e lançou um olhar de sossego para Lacey. Ele andava bem saidinho ultimamente, usando até um tom de falsa convicção.

— Eu trouxe mais coisas. — Zhiqiu tirou de lá uma pedra de jade e um pedaço de carvão, tendo aproveitado os pedaços menores de jade para fazer várias contas, que enfiou em um fio de seda do mar para montar três pulseiras.

Pegando uma das pulseiras, ela sentiu a textura morna e lisa, simplesmente incapaz de largar: — Estas são para vocês três.

Mirla não entendeu muito bem o que estava acontecendo, mas Lacey e Qinling, ao verem as pulseiras, pareceram lembrar-se de algo e soltaram um murmúrio abafado. As orelhas de coelho de Mirla se ergueram, confusa com aquele som que lembrava o mugido de um boi.

Lacey e Qinling também ouviram o mesmo som vindo um do outro.

— Irmã, para que serve isto?

Zhiqiu colocou a pulseira no pulso de Mirla: — É assim, usa-se no pulso.

Percebendo que haviam interpretado mal a intenção, Qinling e Lacey abaixaram o olhar, sentindo-se um pouco sem graça por encararem Zhiqiu, que mantinha uma postura tão séria ao presentear-lhes apenas com pulseiras.

Contudo, nenhum dos dois era um orcs de pele fina; em poucos segundos, já estavam com a expressão serena, fitando diretamente Zhiqiu.

— A-Qiu, por que você não vai comer primeiro? Assim que terminar... — Antes de terminar a frase, Lacey trocou um olhar com Qinling.

Zhiqiu acariciou a própria barriga, sentindo que realmente parecia um pouco com fome. Sua barriga de grávida, já avantajada, parecia até ter murchado um pouco — provavelmente porque o pequeno leopardo comia demais. Ela podia passar fome, mas jamais deixaria o bebê desamparado.

— Então vou comer primeiro.

Olhando novamente para a sopa rala e sem graça deles, Zhiqiu achou difícil dar o primeiro garfo. Aqu aquilo era comestível? Tinha algum gosto bom?

— Vamos fazer isso lá dentro!

Lacey, saudoso daquela cama grande, levantou as duas mãos: — Eu, o primeiro marido Lacey, apoio com as duas mãos.

No íntimo, Qinling pensou: *Esse aí está mesmo precisando de uma boa surra.*

— O que a A-Qiu quer comer? — Assim que entrou no espaço do sistema, Qinling vestiu o avental e, logo após lavar as mãos, foi perguntar a Zhiqiu.

— Bem... me deu vontade de comer wontons. De carne de porco, com caldo de tomate.

— Certo. — Qinling deu um beijo cheio de carinho na testa de Zhiqiu, mais do que feliz em assumir o papel de cozinheiro da casa.

Desta vez, assim que chegou, Lacey correu para se jogar na cama, morrendo de saudades daquele colchão, a ponto de ter deixado o pequeno lobo aos cuidados de Mirla.

Parada na porta, Zhiqiu riu dele: — Pelo jeito, da próxima vez vou ter que tirar essa cama daqui.

Notando a presença de Zhiqiu, Lacey parou de rolar: — Não, não precisa. Só não vá embora, é o que importa.

No entanto, aquilo era impossível; Zhiqiu estava decidida a retirar a cama dali.

— Chega de rolar. Vá ver seu filho, ele ainda está dormindo no sofá.

Desta vez, quando Zhiqiu mencionou o "filho", não se referia ao pequeno lobo, mas sim à criança, o que deixou Lacey sem entender por um bom tempo. Ficou paralisado até conseguir balbuciar: — O que é um filho?

— É a prole masculina.

— Ah... — Lacey fez uma expressão de total compreensão, mas continuou imóvel.

Só quando viu a expressão de Zhiqiu mudar foi que ele disparou a correr, arrancando de Zhiqiu uma risada que a obrigou a segurar a barriga. Ultimamente ela ria por qualquer motivo; parecia que o pequeno leopardo seria um filhote muito alegre.

...

Quando a comida ficou pronta, Song Yan sentiu o cheiro e despertou, recusando-se a voltar a dormir e esfregando-se nas pernas de Zhiqiu enquanto ela comia seus wontons.

— A-Qiu, não ligue para ele, ele já comeu. — Lacey estendeu a mão para tentar afastar o pequeno lobo.

Zhiqiu, porém, não o entregou. De qualquer forma, Qinling havia feito comida em abundância, então ela comeria junto com o filhote. O pequeno lobo tinha passado por maus bocados enquanto ela estivera ausente, e desta vez ela o levaria consigo, sem deixá-lo com aqueles pais desnaturados.

Ela colocou o pequeno lobo à mesa de jantar e preparou-se para servir-lhe uma tigela de wontons.

— A-Qiu, coma você. Eu sirvo. — Qinling empurrou Zhiqiu para impedi-la de levantar e foi ele mesmo servir o filhote.

...

Faltavam poucos dias para a estação das chuvas, e Zhiqiu estava decidida a escapar escondida. Ficar presa na caverna sem poder se movimentar era por demais agonizante.

Ainda assim, antes de tomar qualquer atitude, ela quis sondar se eles queriam ir juntos; se quisessem, ela os levaria.

— Vocês gostariam de ir dar uma olhada no mar?

Os três mantiveram-se em silêncio por um momento antes de responderem: — Você quer ir embora de novo?

Zhiqiu franziu os lábios e expôs diretamente o seu plano: — Acontece que, durante a estação das chuvas, não podemos nos mover, e o Qinling também não consegue cuidar dos assuntos oficiais. Por que não vamos para o mar?

Observando a reação deles, ela notou que Mirla parecia indiferente, aceitando qualquer coisa desde que estivesse com Zhiqiu, mantendo uma postura de quem tanto faz.

Lacey e Qinling, por outro lado, estavam completamente opostos. Tinham a nítida impressão de que Zhiqiu havia sido enfeitiçada pelo Rei dos Mares, ostentando expressões de que nenhum estranho deveria se aproximar.

— E então? — Zhiqiu perguntou novamente.

— Por mim, tudo bem. — Sem ver problema algum, Mirla foi o primeiro a concordar.

Zhiqiu voltou o olhar para Qinling e Lacey.

Após refletir por alguns instantes, Qinling concluiu que deveria estar presente no mar para vigiar Zhiqiu e impedir que o Rei dos Mares ousasse cobiçá-la, acabando por aceitar de bom grado.

Sobrou apenas Lacey, a quem Zhiqiu nem se deu ao trabalho de perguntar: — A maioria vence. Vamos no dia anterior ao início da estação das chuvas.

— Mas o pequeno lobo ainda não concordou! — apressou-se Lacey em intervir.

Zhiqiu sorriu. Conseguir a aprovação do filhote não seria tarefa difícil.

Ela ergueu o pequeno lobo no colo, deu-lhe dois beijos e encostou a testa na dele: — Meu filhote, acene com a cabeça.

O pequeno lobo obedeceu docilmente, balançando a cabecinha.

Zhiqiu afagou o filhote: — Song Yan é mesmo muito obediente. Seu irmão Lan He quer adotá-lo como irmão mais novo de consideração, então certifique-se de pedir a ele vários presentes de apadrinhamento.

Ela também precisava preparar algo para Lan He. Afinal, já que ganharia um afilhado, daria um relógio de quartzo.

Aquele relógio de quartzo tinha sido originalmente escolhido a dedo por Zhiqiu para ser dado a Shen Jinxuan, mas agora não serviria mais para ele, e não ficava bem presentear Lan He com algo que ela já havia usado.

Zhiqiu ainda tinha uma caneta tinteiro nova, que nunca havia usado, e decidiu incluí-la como presente para o afilhado.

— Irmão mais novo de consideração? — Ao ouvir aquilo, Lacey quis mudar de ideia na mesma hora. Quem não gostaria de ganhar um filhote daquele porte?

— É isso mesmo. Concorda ou não?

— Concordo, concordo. — Lacey abriu um sorriso matreiro. Um rival amoroso transformado em próprio filho, quem recusaria tal negócio?

Zhiqiu entendia perfeitamente a lógica e lançara a frase de propósito, sabendo que com a personalidade de Lacey ele certamente aceitaria.

Ela também sabia que a pontinha de ciúme obsessivo e possessivo que Qinling escondia certamente o faria querer ver como era Lan He e quais habilidades possuía.

Quanto a Mirla, o rapaz tolo nem se fala: desde que ousassem levá-lo junto, ele concordava com qualquer coisa.

Tudo estava sob controle.

— A-Qiu, vamos agora mesmo! — Lacey mal podia esperar para ir conhecer o filho.

Ignorando-o, Zhiqiu voltou-se para Qinling: — Você está livre?

Afinal, Qinling lidava com os afazeres oficiais todos os dias e ainda precisava manter a ordem na tribo dos leopardos. Não era fácil para ele se ausentar, e só costumava ficar mais livre justamente na estação das chuvas.

Embora na estação das chuvas não tivesse tarefas práticas, ele vivia com a cabeça em polvorosa por causa dos problemas dos membros do clã — se tal fulano tinha morrido de fome, se a família de sicrano estava passando por dificuldades...

— Estou. — Qinling respondeu com indiferença, soltando friamente apenas duas palavras.

— Então... venham comigo para o vasto mar.

...

Zhiqiu dirigiu-se diretamente para o seu quarto. Lan He não fazia ideia de que ela havia retornado.

Lacey e Qinling examinavam curiosamente aquele palácio misterioso, enquanto Mirla mantinha-se logo atrás de Zhiqiu, seguindo-a de perto.

Por medo de parecer deslocada entre os leopardos, Zhiqiu havia voltado a vestir peles de animais no dia da partida, mas agora, de regresso, precisava trocar de roupa por vestimentas luxuosas que destoavam completamente do fundo do mar.

— Pare, vou me trocar. — Zhiqiu interceptou Mirla, que insistia em segui-la.