Capítulo 43: Envolvido

Ela nem precisava se esforçar; bastava abrir a boca, e a comida vinha automaticamente até ela.

— A-Qiu, experimente isto.

— E isto também, A-Qiu.

— Irmã, quer provar isto?

...

Depois de ser continuamente alimentada por eles, Zhiqiu finalmente ficou satisfeita.

Quando se levantou para dar uma caminhada e ajudar a digestão, percebeu que os caranguejos que haviam capturado tinham escapado.

— Ah, os caranguejos fugiram!

Ao saberem disso, Qinling, Lexi e Mirra apressaram-se em colocá-los de volta no balde de madeira, sem que Zhiqiu precisasse mover um dedo.

— Vamos cozinhar os caranguejos primeiro. Estou com tanta vontade de comer bolinhos de sopa com recheio de ovas de caranguejo; mais tarde vamos apanhar mais.

— Descanse aqui, nós vamos caçá-los.

Zhiqiu fez um X com os dedos. — Não, eu também quero ir à praia.

— Está bem. — Eles eram extremamente indulgentes com os pedidos de Zhiqiu.

— Então, por favor, cozinhem os caranguejos. Vou ver o pequeno lobo.

— Vá. — Os três orcs empurraram Zhiqiu para o quarto para fazer companhia ao pequeno lobo que dormia, enquanto eles próprios iam cuidar dos afazeres.

O pequeno lobo estava na idade em que dormia muito, passando o dia inteiro adormecido. No princípio, Zhiqiu ficava bastante preocupada, mas Lexi e Qinling disseram-lhe que os filhotes costumavam adorar dormir e que o pequeno lobo era perfeitamente saudável, o que a deixou bem mais tranquila.

Durante esta gravidez, Zhiqiu sentia uma sonolência constante e, por causa desse sono profundo, até mesmo suas insônias ocasionais haviam desaparecido.

Deitou-se na cama, abraçou o pequeno lobo e adormeceu profundamente.

Em seu sonho, ela caiu nas profundezas do oceano e avistou uma cauda azul.

— Ainda recusas vir, minha rainha?

Zhiqiu quis avançar para investigar mais de perto, mas aquele tom azulado desapareceu.

...

Zhiqiu acordou respirando fundo e de forma acelerada, demorando um bom tempo para se situar.

Pensou por muito tempo, mas não achou que houvesse nada de mais; era apenas um sonho estranho, por isso decidiu não lhe dar importância.

Quando foi até a cozinha, os três rapazes ainda continuavam ocupados, já preparando a refeição do meio-dia.

Mirra foi o primeiro a notar a presença de Zhiqiu. — Irmã, você chegou. Por que está suando na testa?

Mirra limpou o suor de Zhiqiu. — Não é nada, só tive um sonho estranho.

— Venha ver o que gosta, irmã! Cada um de nós preparou um prato, e você tem de escolher o seu favorito.

Zhiqiu realmente achava que eles viviam em harmonia, mas percebeu que era uma ilusão. Queriam que ela escolhesse apenas um; teria ela coragem para isso?

— Não precisa disso. Eu amo tudo o que vocês fazem.

— Assim não pode, A-Qiu tem de escolher um. — Lexi tirou o frango assado que fizera e colocou-o bem na frente de Zhiqiu.

Ah? Outra vez frango! Como é que ela tinha virado uma doninha?

— Mas o pequeno leopardo disse que só quer comer bolinhos de sopa com ovas de caranguejo, o que fazemos? — Zhiqiu inventou uma desculpa imediata para mudar de assunto.

No entanto, ao ver a panela quente de cogumelos preparada por Qinling, começou a se arrepender. — Bem... o pequeno leopardo disse que ainda consegue comer um bocadinho.

Zhiqiu deu uma olhadela no prato de Mirra: era arroz branco cozido no vapor, perfeito para acompanhar os outros pratos.

A combinação dos três formava uma refeição perfeitamente equilibrada, e Zhiqiu estava bastante satisfeita. Contudo, será que Lexi podia parar de lhe empurrar frango todos os dias?

— Vou chamar Song Yan para vir comer.

— Irmã, pode comer, eu vou chamá-lo. — Mirra voluntariou-se prontamente para ir buscar Song Yan, de quem gostava muito.

Ele pegou Song Yan no colo e o levou para a mesa de jantar, acordando-o no processo.

— Wu-wu~ ah-wu~ — Assim que acordou, Song Yan começou a agitar-se todo, querendo saltar para a mesa para comer.

— Deixe-o comigo. — Zhiqiu pegou Song Yan e colocou-o bem na frente do frango assado, servindo para ajudá-la a acabar com aquilo.

Os dentinhos de Song Yan cravaram-se no frango, começando a rasgar a carne. Zhiqiu afagou a cabecinha dele; que filho obediente.

Zhiqiu estava feliz por não ter de se transformar numa doninha, mas de repente Lexi arrancou uma asa de frango e deu-lha. — A-Qiu, não deixe o pequeno lobo comer sempre tudo, coma você também.

Embora Zhiqiu achasse um pouco difícil comer frango, ela conseguia tolerar as asas. Por isso, depois de comer frango tantas vezes, ela aprendeu a comer primeiro as asas e a cuspir o resto escondido mais tarde.

Talvez Lexi pensasse que ela adorava asas de frango e por isso resolveu dar-lhe aquela.

...

Depois da refeição, com exceção do pequeno lobo que continuava a dormir, toda a família foi para a praia apanhar caranguejos para fazer bolinhos de sopa no jantar.

Cada um com o seu balde, eles procuravam caranguejos pela praia.

Zhiqiu foi a que mais apanhou. Erguendo o olhar, viu uma fila de caranguejos gigantes dispostos em linha reta e achou aquela formação bizarra bastante engraçada.

Ela seguiu a trilha dos caranguejos enquanto continuava a apanhá-los, aproximando-se gradualmente do mar...

Em um ponto fora de sua vista, uma onda violenta avançava rapidamente.

Qinling foi o primeiro a notar. — A-Qiu, volta, é perigoso! — gritou ele, transformando-se em sua forma de leopardo e correndo na direção dela.

Ouvindo os gritos de Qinling, Lexi e Mirra também olharam para onde Zhiqiu estava e começaram a correr desesperadamente em direção a ela.

Ao ouvir os barulhos, Zhiqiu ergueu a cabeça, e a imensidão azul do oceano em seus olhos transformou-se de repente em completa escuridão.

— A-Qiu!

— A-Qiu!

— Irmã!

Qinling, Lexi e Mirra viram Zhiqiu ser tragada por uma onda violenta, caindo de joelhos, com dor, na areia recém-abandonada pela maré.

...

A escuridão foi desaparecendo gradualmente, e a primeira coisa que apareceu em seu campo de visão foi uma enorme cortina azul. Zhiqiu esticou a mão, mas não conseguiu alcançar nada.

Aquela cauda azul-turquesa de seu sonho apareceu. — Acordaste, minha rainha.

Zhiqiu virou a cabeça na direção de donde vinha a voz e viu uma sereia — ou melhor, um tritão. Ele trazia o torso nu, enquanto a metade inferior era uma cauda de peixe azul. Uma vasta cabeleira solta de tom azul-turquesa e um par de olhos azuis compunham um rosto de beleza deslumbrante, fazendo com que a própria Zhiqiu se sentisse inferior diante de tal formosura.

— Você é uma sereia?

— Sou um tritão, o rei do oceano, minha rainha. — O tritão ergueu delicadamente a mão de Zhiqiu com uma das mãos e começou a beijá-la suavemente.

Zhiqiu sentou-se, puxou a mão de volta e afastou-se dele. — Eu... por que estou aqui? — Ela tirou do seu espaço de armazenamento uma pequena faca de frutas e apontou-a para o tritão.

Uma corrente de água envolveu a mão de Zhiqiu, apertando-a com força. Sentindo dor, ela soltou a faca, e a água logo em seguida envolveu a lâmina que, no instante seguinte, reduziu-se a pó.

O pó dispersou-se junto com a água do mar.

Só então Zhiqiu percebeu que estava no fundo do mar e que, de alguma forma, conseguia respirar.

— Não tentes resistir. Sê a minha rainha; a partir de agora, este oceano será o teu lar.

As correntes de água empurraram Zhiqiu para perto do tritão, mas ela o afastou. — Quem quer um lar destes? Eu já tenho a minha casa, tenho meus maridos orcs e também tenho um filho.

— Visto que entraste aqui, este passa a ser o teu lar. Não te permitirei ter filhos; este oceano só pode ter um único rei.

No oceano só podia existir um Rei do Mar: quando um novo rei nascia, o anterior perecia. Os tritões normalmente não geravam descendentes enquanto estivessem no auge de sua vitalidade, a menos que não quisessem continuar vivendo.

As correntes de água voltaram a envolver Zhiqiu, que era totalmente incapaz de escapar, sentindo a respiração ficar cada vez mais curta.

— Então... por que me trouxeste aqui?

O tritão encostou a mão de Zhiqiu ao seu próprio rosto. — Gosto de pessoas inteligentes. Os meus súbditos, que foram arrastados pelas ondas para a costa, trouxeram a notícia de que Zhiqiu, da tribo dos leopardos, conhecia o método para produzir sal e trouxera o sustento para a terra.

Zhiqiu nunca imaginou que aquele conhecimento pudesse trazer-lhe um desastre tão grande; ela só havia ensinado a técnica de fabricação de sal aos leopardos justamente para evitar atrair o rancor dos orcs aquáticos.