Capítulo 38: Ainda com vontade de comer macarrão

— Irmã, você confia tanto em mim que eu jamais contaria a ninguém. Se eu contasse, pode me matar. — O olhar de Mirla estava repleto de determinação e sinceridade.

Zhiqiu sentiu-se muito satisfeita com a resposta dele. Ela detestava a traição, mas, ao mesmo tempo, valorizava profundamente a lealdade.

— Xiaomo, vamos entrar juntos.
— Entendido, mestra.

Mirla ficou surpreso com tudo o que viu dentro da casa; eram objetos que ele nunca imaginara existirem. No entanto, como Zhiqiu dissera que aquele era seu segredo, Mirla, apesar de estar tomado pela curiosidade, não lhe fez uma única pergunta.

— Já que entramos, sente-se. — Zhiqiu deu tapinhas no sofá. — Foi aqui que você dormiu ontem.

— Aqui? Então, onde a irmã dormiu? — Mirla acariciava o sofá, sem querer soltá-lo.

— Eu dormi naquele quarto.

Mirla olhou expectante para a porta do quarto de Zhiqiu.

— O que achou do macarrão de hoje cedo?

Mirla assentiu apressadamente. — Estava delicioso, delicioso! Nunca comi nada tão bom na vida. Posso comer mais um pouco?

Na verdade, havia algo mais que ele não dissera: "Só me incomoda ter que pedir para a irmã colocar a colher para mim." Ele gostava de comer macarrão não apenas pelo sabor, mas porque isso o mantinha mais próximo de Zhiqiu.

— É claro que pode. Fico feliz que tenha gostado. Mas espere um pouco para comer; descanse por enquanto.

— Tudo bem, ficarei aqui sentado esperando por você.

...

Zhiqiu preparou duas porções de macarrão com molho de tomate e as levou à mesa. Ao olhar para Mirla, que a aguardava obedientemente no sofá, os cantos de sua boca se elevaram sem que ela percebesse.

— Mirla, venha aqui e coma.

Mirla aproximou-se de Zhiqiu. — Irmã, este parece ser diferente do que comi de manhã.

— O da manhã era macarrão com carne, este é macarrão com molho de tomate. Ambos são macarrão. — Zhiqiu entregou os palitinhos a Mirla. — Você precisa aprender a usar os palitinhos; precisará deles frequentemente quando estiver comigo.

— Ah? — Mirla, que esperava que Zhiqiu colocasse a colher para ele, não esperava ter que aprender a usar os utensílios sozinho.

Zhiqiu, pensando que Mirla achava os palitinhos difíceis demais, tentou consolá-lo: — Com a prática, você certamente aprenderá.

Mirla aceitou os palitinhos com relutância. Foi a primeira vez que ele exibiu uma expressão contrariada diante de Zhiqiu. Ela ficou confusa: por que aquela criança mudara tanto? Teria sido possuída?

Ao comer, Mirla fazia uma bagunça cômica, sujando todo o rosto. Zhiqiu, segurando o riso, foi até a cozinha buscar uma colher para ele.

— Dê-me os palitinhos, pegue a colher.

Mirla, radiante, entregou os palitinhos a Zhiqiu. Ela o ajudou com a comida e lhe deu um lenço umedecido. — Limpe-se primeiro. — Caso contrário, ela não conseguiria conter as gargalhadas.

— Limpar o quê? — Mirla perguntou, com seus olhos brilhantes como joias fixos nela, em dúvida.

Zhiqiu, vendo que ele não sabia, acabou limpando o rosto dele pessoalmente. Depois, continuou ajudando-o a comer. Se fosse antigamente, Zhiqiu certamente se sentiria incomodada, mas, agora, não havia sinal algum de irritação; ela apenas mantinha um sorriso no rosto.

...

— Você descansará no sofá hoje também. Amanhã seguiremos viagem e, na noite seguinte, deveremos chegar à tribo dos Leopardos.

Zhiqiu pretendia ficar fora por um mês, mas o mundo lá fora era perigoso demais; a tribo dos Leopardos era mais segura, além de ela sentir saudades dos três que ficaram em casa.

...

Diante do palácio do patriarca.

— Lexi, por que você está parado aí na entrada?

Ao ver Zhiqiu voltar, Lexi correu para abraçá-la. — A-Qiu, você finalmente voltou! Senti tanto a sua falta.

Ao abraçar Zhiqiu, Lexi notou Mirla. Seu olhar tornou-se imediatamente gélido. Ele soltou Zhiqiu e, com um ar de superioridade, encarou o rapaz: — A-Qiu, quem é ele?

Zhiqiu seguiu o olhar de Lexi e lançou um sorriso doce para Mirla. — Este é Mirla, meu irmãozinho adotivo.

— Irmãozinho? — Lexi examinou Mirla com desconfiança. Ele parecia muito familiar; sentia que já o tinha visto em algum lugar.

Mirla lembrava-se de Zhiqiu e também de Lexi, que o ajudara da mesma forma. Ele não nutria malícia por Lexi, apenas gratidão. Ele não se importava se Zhiqiu tinha companheiros; para ele, Zhiqiu era tão talentosa e bela que dois companheiros eram pouco — ela deveria poder escolher qualquer macho que desejasse no mundo das feras.

— A-Qiu, de qual tribo ele é?

— Olá, cunhado. Sou da tribo dos Coelhos.

Lexi ignorou Mirla e voltou a perguntar a Zhiqiu com frieza: — A-Qiu, de qual tribo ele é?

Zhiqiu, vendo aquela atitude fria, deu um leve toque na cabeça dele. — Que atitude é essa? Mirla não acabou de lhe responder?

Lexi sentiu a dor, dissipou a frieza e pediu desculpas imediatamente. — Errei, A-Qiu. Vamos ver o pequeno lobo?

— Vamos. E seja mais educado da próxima vez.

— A-Qiu, serei mais cuidadoso daqui em diante.

...

Zhiqiu assentiu e virou-se com um sorriso para Mirla. — Mirla, venha conosco.

Lexi notou a mudança drástica na expressão de Zhiqiu e seu rosto voltou a endurecer, mas ele não disse uma palavra.

Em seu íntimo, Lexi gritava: "Por que ele? Como posso perder para aquele coelho?" Coelho? O nome lhe soava familiar. Lexi imediatamente lembrou-se do coelho que encontrara na floresta.

Aquele sujeito certamente se aproximara de Zhiqiu com segundas intenções; devia ter algum objetivo. Ele precisaria vigiá-lo de perto. Aquele sujeito estava enrolando Zhiqiu, e ela já começava a tratá-lo daquela maneira... onde isso iria parar?

Zhiqiu partira sem lhe dizer uma palavra. Ele sentia tanta falta dela que, todos os dias, ficava na entrada esperando, na esperança de receber um beijo carinhoso. Jamais imaginou que, ao vê-la chegar, ela o repreenderia por causa daquele sujeito. Ele estava com o coração partido.

...

— Song Yan, venha aqui! Sua mãe chegou.

Ao ouvir o chamado de Lexi, o pequeno lobo correu até Zhiqiu e saltou em seus braços, fazendo manha. Ele girava nos braços dela, lembrando exatamente como Lexi costumava rolar na cama de Zhiqiu.

Zhiqiu acariciou a pelagem macia do pequeno lobo. — Como o pequeno lobo é idêntico ao seu pai, até o jeito de rolar é igual.

Após acariciar o filhote por um tempo, Zhiqiu o entregou a Mirla. Eles brincavam com o pequeno lobo diante de Lexi. Ao ver seu filho nos braços daquele coelho, e notar como o sujeito e Zhiqiu pareciam uma família de três pessoas, Lexi sentiu uma vontade urgente de procurar Qin Ling para discutir uma estratégia.

— A-Qiu, vou chamar o Qin Ling.

— Está bem, pode ir. — Desta vez, Zhiqiu nem sequer virou o rosto para falar com ele. A sensação de crise de Lexi aumentou ainda mais, e ele correu para encontrar Qin Ling.

...

— Qin Ling, A-Qiu voltou!

— A-Qiu! — Qin Ling levantou-se num salto e correu para fora da caverna, com uma surpresa incontrolável estampada no rosto.

Embora Zhiqiu não tivesse ficado fora por muito tempo, ele sentia saudades dela noite e dia, recorrendo às lembranças dos momentos íntimos para manter o ânimo.

— Espere, Zhiqiu trouxe um macho da tribo dos Coelhos com ela.

Qin Ling parou bruscamente e franziu a testa. Se soubesse que ela voltaria acompanhada de outro macho, ele não a teria deixado partir de jeito nenhum.

— Conte-me os detalhes.