Capítulo 45 — Bolinhos de sopa com ovas de caranguejo

Eles ainda seguravam Zhiqiu, recusando-se a soltá-la.

Olhando para a concha marinha em sua mão, Zhiqiu se lembrou do dragão cor de sangue de antes. Se Lan He realmente não a deixasse partir, ela só poderia pedir ajuda externa.

— Vamos voltar primeiro. Vou ficar com vocês por enquanto; hoje basta retornarmos ao mar.

Os maridos-feras, com os olhos vermelhos, não reagiram.

— Vamos, ainda quero comer os bolinhos de sopa recheados com carne de caranguejo.

— Está bem, vamos voltar — Qin Ling respondeu primeiro.

……

Ao chegarem ao salão do chefe da tribo, entraram no espaço do sistema.

— Quem vai preparar a massa?

— Eu! — Lacey levantou a mão.

Zhiqiu olhou para Qin Ling e Mirla.

— Então vocês dois retirem a carne dos caranguejos.

— Está bem.

Zhiqiu já não estava tão preocupada com a possibilidade de ir para o mar. De qualquer maneira, cedo ou tarde teria de deixá-los e voltar à Terra. Talvez, no mar, ainda pudesse ganhar pontos de confiança.

Mas nenhum de seus maridos-feras conseguia encarar a situação com tranquilidade. Nenhum deles queria que Zhiqiu fosse embora.

……

Zhiqiu usou um canudo para sugar o caldo dos bolinhos. Estava delicioso; como esperado, os bolinhos feitos com caranguejos selvagens eram muito mais saborosos que os preparados com caranguejos criados artificialmente na Terra.

Assim que terminou de beber o caldo, viu o pequeno lobo saltar de um lado para o outro, queimado.

Zhiqiu apressou-se em dar-lhe um pouco de água fervida já fria e disse com ternura:

— Eu não disse para você não ter pressa e beber o caldo primeiro? Por que não me escutou?

— Auu...

O pequeno lobo se encolheu nos braços de Zhiqiu, como se dissesse que sabia que havia feito algo errado.

Zhiqiu acariciou o pequeno lobo em seu colo.

— Está bem, está bem. Não vou mais brigar com você.

Só depois de ouvi-la o pequeno lobo voltou a comer.

……

Depois da refeição, Zhiqiu levou o pequeno lobo ao aposento de pedra para dormir e deixou o espaço do sistema.

— Vamos entrar e transportar as coisas.

Eles entraram no sistema e se dividiram para colocar os objetos em sacos de pele.

Quando Zhiqiu guardava as bebidas da geladeira, dois braços de repente envolveram sua cintura por trás.

— Irmã.

— Mirla?

Mirla mordeu de leve a orelha de Zhiqiu.

— Hum.

Zhiqiu não esperava que a notícia de que Mirla seria levado para o mar o transformasse diretamente de um cachorrinho dócil em um lobo feroz. Ele não parava de lamber seu pescoço.

Zhiqiu se virou e ficou frente a frente com ele, observando seu rosto, antes cheio de vigor e agora exausto.

— Vamos arrumar as coisas primeiro! Além disso, não é como se eu nunca mais fosse voltar.

— Mas eu não quero me separar de você.

A voz de Mirla estava rouca e carregada de uma leve mágoa.

Ele podia aceitar que Zhiqiu tivesse muitos maridos-feras e até que não o amasse, mas não conseguia aceitar separar-se dela.

Zhiqiu o abraçou para tranquilizá-lo.

— Nós não vamos nos separar. O Rei do Mar prometeu que posso voltar quando chegar a hora do parto. Será justamente a estação das chuvas, então ainda poderei ficar bastante tempo.

Além disso, dizem que uma breve separação torna o reencontro ainda mais doce. Talvez, quando voltasse, o relacionamento deles estivesse ainda melhor.

— Então você pode me levar com você?

A voz de Mirla continha um fio de súplica.

Zhiqiu naturalmente não concordaria. Sozinha naquele lugar, já teria dificuldade para escapar; felizmente, conseguira trazer o pequeno lobo. Não poderia levar mais um.

— Não. Está bem, vá logo guardar as coisas. Ainda falta muita coisa. Coloque bastante arroz.

Zhiqiu sabia o quanto Mirla gostava de comer arroz. Empurrou-o na direção dos sacos, mandando-o guardar o arroz.

Com medo de que Qin Ling e Lacey ainda estivessem sofrendo, foi consolá-los também.

Eles pareciam estar conversando sobre alguma coisa e já não aparentavam estar tão tristes.

— Sobre o que vocês estão falando?

Qin Ling pousou a mão sobre a cabeça de Zhiqiu.

— Achamos que você não deveria ficar presa para sempre ao nosso lado. Também pode ir ao mar se divertir. Afinal, não é como se não fosse voltar. Você também precisa enxergar as coisas com mais leveza.

— Lacey, você também pensa assim?

Lacey sorriu e assentiu.

— Ainda bem. Eu estava com medo de que vocês fizessem alguma besteira. Eu já aceitei isso há muito tempo.

Depois de dizer isso, Zhiqiu bateu palmas sem perceber.

Os rostos de Qin Ling e Lacey imediatamente escureceram, e os dois disseram em uníssono:

— Então você já queria fugir há muito tempo! Você se apaixonou pelo Rei do Mar?

Percebendo que havia falado algo errado, Zhiqiu apressou-se em explicar:

— Não, não! O Rei do Mar morreria se tivesse descendentes, e ele não quer morrer. Nós não faremos nada disso. Além do mais, ele é uma fera, não um homem-fera.

Os semblantes sombrios de Qin Ling e Lacey recuperaram a cor. Lacey também acariciou os cabelos dourados de Zhiqiu.

— A-Qiu, não procure mais nenhum marido-fera. Você nos prometeu isso.

— Está bem, eu prometo.

Se nada desse errado, é claro.

— Na época do parto, provavelmente já terei voltado. Considerem que saí de viagem. E cuidem de Mirla; não deixem que ele fique imaginando coisas.

— Está bem. Nós cuidaremos bem dele.

Zhiqiu achou que era assim que deveria ser. Por que eles estavam tratando tudo como uma despedida definitiva? Ela havia caído no mar e continuava viva; eles não deveriam estar felizes?

— A-Qiu, nós a acompanharemos até lá.

— Está bem.

……

Zhiqiu se aproximou do mar, acenou para os três na margem e então tirou a concha marinha.

— Lan He, estou pronta. Estou à beira-mar.

Uma enorme onda branca surgiu sobre a superfície e avançou em direção a Zhiqiu. Assim, ela desapareceu na praia.

Os maridos-feras permaneceram algum tempo na margem, depois voltaram.

……

— Eu não sou alguém que cumpre as promessas?

Lan He sorriu levemente e piscou. Suas pupilas azuis ficaram ainda mais brilhantes. O rosto belo, que Zhiqiu jamais vira antes, fez com que ela ficasse atordoada por alguns instantes.

Ao recobrar os sentidos, Zhiqiu continuou:

— Você também precisa cumprir sua promessa. Quero voltar quando chegar a hora do parto.

— Como Rei do Mar, naturalmente cumpro minhas promessas. Assim como hoje: se você não tivesse vindo, eu teria inundado a tribo dos leopardos.

Zhiqiu inspirou profundamente, sentindo um arrepio de medo. Ainda bem que viera; caso contrário, Qin Ling e os outros teriam morrido.

Aquele sujeito tinha um rosto tão belo, mas dizia coisas tão cruéis. Era realmente uma combinação estranha.

— Onde fica o meu quarto? Como Rei do Mar, você não deve ter apenas um quarto.

Lan He ergueu uma sobrancelha.

— Isso é algo em que não pensei.

Zhiqiu ficou sem palavras e o ameaçou diretamente com aquilo que ele mais temia:

— Se não preparar um quarto para mim, vou atacá-lo enquanto estiver dormindo. Tenho fertilidade elevada; cada vez será uma tentativa certeira.

Ao ouvir Zhiqiu mencionar aquele tipo de assunto, Lan He não pôde deixar de tossir algumas vezes.

— Guardas!

As enormes portas duplas prateadas do aposento foram abertas, e um grupo de homens entrou.

— Majestade.

— Preparem um quarto para a consorte do rei.

— Sim.

O grupo de homens se retirou e fechou as portas.

Zhiqiu ainda não havia observado muito bem o palácio submarino. Embora estivesse no fundo do mar, o palácio continuava luminoso e magnífico, resplandecente como se fosse feito de ouro.

Ela olhou para a cama onde Lan He estava sentado. A superfície azul, ligeiramente transparente, brilhava como uma pedra preciosa. Sobre ela havia uma grande cortina azul. A cama tinha praticamente a mesma cor da cauda de Lan He.

A cauda dele, porém, ia do escuro ao claro de cima para baixo. As escamas superiores brilhavam intensamente, fazendo Zhiqiu sentir vontade de arrancar uma delas. Mas isso era apenas uma ideia; ela não ousaria fazê-lo.

Percebendo que Zhiqiu observava o palácio, Lan He perguntou diretamente:

— O que acha do meu palácio? A cama também é muito grande. Se você não fizer aquilo, talvez eu permita, com certa relutância, que durma aqui.

Zhiqiu olhou novamente para a cama. Aquilo não era a enorme cama de quinhentos metros quadrados dos presidentes dominadores dos romances? Era tão grande que ela nem havia percebido seu tamanho antes.

Então olhou ao redor. O aposento era ainda maior; comparada ao quarto, a cama parecia minúscula. Não era de admirar que ela não tivesse notado o quanto era grande.