Capítulo 51: Gestão

"De agora em diante, você será responsável apenas pelos assuntos do palácio como Administrador-Geral de Assuntos Internos. Sob a sua alçada estarão o Departamento de Alfaiataria, o Departamento de Culinária e outros órgãos, cada um subdividido por patentes, com seus respectivos diretores gerenciando-os... Os salários serão distribuídos de acordo com as patentes."

"E quanto a você."

Zhiqiu olhou para Lan He, que estava ao lado. "Pare de vadiar. Você será o meu chanceler para me auxiliar na criação dos cinco ministérios: Assuntos Civis, Finanças, Assuntos Militares, Justiça e Obras Públicas, exercendo funções equivalentes às de um Administrador-Geral de Assuntos Internos."

"O território será rigidamente dividido por províncias, cidades, condados, vilas, distritos e aldeias."

Zhiqiu julgou que, como a população ali nutria uma fé fervorosa no Rei dos Mares e não necessitava de sacrifícios ou cerimônias de investidura, o Ministério dos Ritos poderia ser dispensado.

"Eu também sinto falta de fazer algo?" Lan He começou a desanimar, abaixando os cílios longos, densos e belos.

Zhiqiu sorriu. "Sim, o Rei dos Mares não pode ficar sem trabalhar!"

...

Zhiqiu levou meio mês para concluir todos os preparativos.

Agora, as profundezas do mar funcionavam com divisões claras de responsabilidades, assemelhando-se a um império feudal, mas onde o único soberano possível era o Rei dos Mares, a quem todos obedeciam sem restrições.

De tempos em tempos, Zhiqiu recorria ao seu espaço dimensional para buscar referências, aprimorando finalmente um modelo imperial feudal ainda mais otimizado.

Todo o poder permaneceu firmemente nas mãos de Zhiqiu e Lan He, garantindo que, quando Zhiqiu partisse no futuro, Lan He pudesse assumir o controle absoluto.

No entanto, não havia necessidade de audiências na corte ou formalidades semelhantes; as questões eram tratadas diretamente conforme surgiam.

...

"Irmã Qiu, por que sinto que, desde a sua chegada, estou ainda mais exausto?" Lan He sentiu uma sonolência avassaladora, a ponto de mal conseguir manter os olhos abertos.

Ao ver a expressão de Lan He, Zhiqiu não conteve o riso. "Exausto de quê? Os assuntos do mar não são tantos assim. Daqui a pouco terminaremos tudo e poderemos ir nos divertir. Além disso, assim você evita o tédio."

"Antes, todas as riquezas do oceano eram exclusivamente minhas, e agora ainda tenho que separar o tesouro nacional do meu cofre particular", lamuriava-se Lan He, quase prestes a chorar.

Zhiqiu entregou-lhe uma xícara de chá. "De nada adianta acumular tantas coisas se bastam apenas as necessárias. Além do disso, o seu cofre particular é infinitamente maior do que o tesouro nacional."

Lan He pegou a xícara e bebeu tudo de um só gole, sentindo um aroma agradável persistir em sua boca após terminar.

Ele quis mais, mas a xícara estava vazia.

"Que iguaria maravilhosa é esta? O meu cofre particular está excessivamente vazio e precisa urgentemente delas."

Com um sorriso, Zhiqiu tirou uma caixa de chá Xinyang Maojian. "Tome. Eu sabia que você pediria, então já havia preparado para você."

Radiante de alegria, Lan He aceitou o presente prontamente, soltando pequenos sons de satisfação.

"Realmente, só a Zhiqiu para ter tantas coisas boas."

Zhiqiu pousou a sua própria xícara de chá e, após um momento de silêncio, disse: "Hoje gostaria de voltar à tribo dos leopardos. A estação chuvosa está quase a começar lá."

"Ah? Significa então que serei eu a tratar de todos os afazeres?"

Zhiqiu deu-lhe um leve tapinha no ombro. "Não se preocupe, encare isto como um treino. A sua vida é longa, mas eu certamente não viverei até o dia em que você partir. Mais cedo ou mais tarde, terá de depender de si mesmo."

Subitamente, Lan He assumiu uma postura determinada e cheia de brio. "Certamente encontrarei pedras de energia suficientes para garantir que você viva até esse dia, fazendo-o trabalhar arduamente durante todos os seus dias."

Assim como a superfície terrestre abrigava florestas e feras ferozes, o fundo do mar também possuía as suas próprias florestas e criaturas perigosas, tornando a obtenção de cristais uma tarefa trivial para Lan He.

Zhiqiu revirou os olhos para ele. "Muito obrigada pela parte que me toca!"

Quando regressasse à Terra, ela certamente o apanharia desprevenido. Trabalhar arduamente, o que me faltava ouvir, pff.

Ainda assim, a quantidade de pontos de fé acumulados por Zhiqiu nestes dias devia ser considerável, e ela ainda tinha de agradecer a Lan He por lhe ter permitido consolidar tanto poder.

"Desta vez trarei o pequeno lobo comigo, e a partir de agora você será o irmão mais velho dele." Zhiqiu não perdeu a oportunidade de assumir o papel de figura materna para Lan He.

Lan He, que antes parecia uma berinjela murcha, reviveu instantaneamente, recuperando toda a sua energia.

"Ótimo, vá logo, parta agora mesmo."

Zhiqiu cobriu o rosto com as mãos, fingindo um tom choroso. "O Rei já me quer expulsar? Se não tenho mérito, pelo menos tenho esforço!"

Lan He puxou-lhe as mãos que cobriam o rosto. "Pare de encenar, Sua Majestade já conhece bem este seu teatrinho."

Zhiqiu abriu um sorriso radiante. "O Rei só percebeu agora? Que tolo."

Assim que terminou de falar, aproveitou a correnteza para disparar para fora do mar, partindo antes que Lan He pudesse reagir.

Ele nem sequer teve a oportunidade de ficar zangado.

"Essa fêmea..." Lan He resmungava entre dentes, andando de um lado para o outro no aposento.

...

Quando Zhiqiu regressou, eles ainda jantavam em silêncio, sem trocar uma única palavra e totalmente inconscientes da presença dela.

Só quando o pequeno lobo soltou um uivo agudo e saltou no ar é que deram por ela.

"Você... voltou." Eles não viam Zhiqiu há mais meio mês e já se haviam habituado àquela rotina pacífica; com a sua chegada repentina, os seus corações voltaram a acelerar.

Zhiqiu deu um sorriso enigmático. "O nível de vigilância de vocês está bastante baixo!" Observando a refeição sem graça que consumiam — caldos ralos —, pensou: será que comiam aquilo durante a ausência dela? Como é que o pequeno lobo conseguiria crescer daquela maneira?

"Guardaram alguma refeição para mim?"

Qin Ling perguntou, visivelmente sobressaltado: "Eu... farei algo agora mesmo."

Qin Ling sentia que aquela devia ser a situação mais tensa de toda a sua vida, ao ver subitamente diante de si a fêmea com quem sonhara todas as noites e por quem suspirava incessantemente.

"Deixem-me mostrar-lhes algo incrível primeiro." Zhiqiu retirou três conchas do mar e entregou-as individualmente a cada um deles.

Ela as preparara especificamente para o caso de sentirem solidão ou precisarem de comunicar.

"Irmã, para que serve isto?" Milla perguntava confusa, girando a concha entre os dedos.

Lexi mordiscou a concha e sentiu os dentes doerem levemente.

"Fiquem parados onde estão. Assim que eu sair, vocês vão perceber."

Zhiqiu começou a afastar-se, mas foi impedida por Qin Ling, que segurou o seu pulso. "Não vá."

Qin Ling sentia que estava a enlouquecer; afinal, ela não estivera ausente por tanto tempo assim, então por que razão temia tanto a sua partida? Era exatamente a mesma sensação de pavor que sentira ao olhar para aquela fotografia, o medo de que Zhiqiu partisse em busca do macho retratado.

Com um sorriso brincalhão, Zhiqiu colocou a mão sobre a dele. "Não vou a lado nenhum, é apenas uma demonstração. Sim?"

Só então Qin Ling soltou o aperto firme que mantinha na mão de Zhiqiu.

Ao notar que a mão de Zhiqiu havia ficado vermelha, Lexi aproveitou a oportunidade para desferir uma palmada na mão de Qin Ling — algo que estava no topo da sua lista de desejos: "Tire as suas patas de leopardo daí, a mão da Ah-Qiu ficou vermelha."

Diante da provocação de Lexi, Qin Ling manteve-se em silêncio, fixando o olhar no rosto sorridente de Zhiqiu.

Não se podia culpá-lo por perder a compostura; meio mês naquele lugar não equivalia a meio mês na Terra, pois o tempo parecia estender-se ali de forma muito mais lenta.

"Maridos, conseguem ouvir-me?"

Sentindo a vibração da concha e a voz suave que emitia do seu interior, os companheiros aproximaram-na dos ouvidos.

"Conseguem ouvir?"

Os três responderam em uníssono: "Sim".

Ouvindo as vozes deles, Zhiqiu entrou na caverna de pedra.

"E então? Daqui em diante, se precisarem de mim, basta falarem diretamente para a concha."

Lexi aproximou-se e começou a dar voltas e voltas ao redor de Zhiqiu.

"O que foi?" Zhiqiu não compreendia aquele comportamento.

"Estou a verificar se trouxe algum extra consigo." Esse "extra" referia-se, naturalmente, a marcas de acasalamento.

Ao perceber o que ele procurava, Zhiqiu soltou uma risada cristalina. "Não há nada disso. Lan He e eu somos apenas amigos, e ele é apenas uma criatura marinha, sem sentimentos românticos."

Lexi apontou para o pequeno ponto azul na testa de Zhiqiu. "E o que é isto então?"

Zhiqiu franziu o cenho, confusa. "O quê?"

"Esse pequeno ponto azul."

Lembrando-se de quando Lan He lhe conferira o poder de comandar o oceano, Zhiqiu compreendeu imediatamente a dúvida de Lexi.

Ela levou a mão à testa, sentindo a pulsação do pequeno ponto: "Isto é o símbolo de um superpoder, não é marca nenhuma."