Capítulo Nove

Aquele que estava sentado sobre o equipamento de ginástica, com uma postura imponente e fumando, tinha uma aparência, digamos, razoável. Embora estivesse sentado, ainda era possível notar que possuía um porte físico robusto e traços marcantes. Para os padrões de um estudante do ensino médio, ele se encaixava perfeitamente no tipo "fortão selvagem", exalando uma aura dominadora.

Sua pose provavelmente tinha a intenção de intimidar quem quer que fosse, mas, para sua surpresa, quando seus subordinados se dispersaram, quem apareceu foi Shi Jue.

— ...?

Wang Tailin inclinou a cabeça para o lado, observando Ding Kemeng, que estava atrás de Shi Jue.

— Não, o que é isso? Eu não pedi para você trazer a aluna transferida?

Ding Kemeng sussurrou:
— Ela... ela teve um imprevisto e foi embora.
Dito isso, ela se escondeu atrás de Shi Jue. Felizmente, a diferença de tamanho entre os dois era grande o suficiente para que ela conseguisse se encolher a ponto de desaparecer completamente.

— ...Não puxe minha roupa, você vai me estrangular.
Shi Jue puxou a gola com força, resgatando sua vestimenta das mãos de Ding Kemeng, e disse a Wang Tailin:
— Fui eu que pedi para ela me trazer. Queria conversar um pouco com você.

Wang Tailin não entendeu por que Shi Jue estava ali e manteve uma postura cautelosa.

— Conversar sobre o quê?

Shi Jue não rodeou o assunto:
— Sobre aquela questão de usar o nome da academia que você me perguntou antes. Você conseguiu outro lugar?

— O nome? Não. Ainda estou pensando em procurar o chefe Cui qualquer dia desses para falar sobre isso.
Wang Tailin deu uma tragada no cigarro e voltou a balançar a perna.
— Você podia dar uma palavrinha por mim, né? Eu não vou fazer nada demais, só queria usar o nome.

Shi Jue respondeu:
— Tudo bem, eu falo com ele. Mas você vai ter que ceder um pouco: esquece essa história com a Ding Kemeng, pode ser?

Wang Tailin tinha perguntado por perguntar; não esperava que Shi Jue realmente aceitasse e, ainda por cima, impusesse tal condição. Ele ficou estupefato, parou de fumar, parou de balançar a perna e ficou imóvel.

Wang Tailin sentia que não tinha chances no vestibular e, como não gostava de estudar, queria seguir carreira nas mídias sociais e investir nisso. Ele criou uma conta e queria ganhar seguidores, mas, por mais que tentasse, não conseguia produzir conteúdo de qualidade. Ele havia treinado por alguns dias na academia do grupo SD e queria usar o nome deles para conseguir prêmios e fechar eventos, mas Cui Hao achou que ele não tinha talento suficiente e não permitiu.

— Não, — Wang Tailin não entendia. — Por que isso?

As palavras de Shi Jue deixaram Wang Tailin profundamente surpreso.

Tanto Wang Tailin quanto Shi Jue eram figuras conhecidas no colégio Huadu, mas a relação entre eles era, no máximo, de acenos casuais; não eram próximos.

Quando ingressou na escola, Wang Tailin estava em uma turma diferente de Shi Jue, mas ouviu falar dele logo no primeiro dia, pois sua aparência era chamativa demais.

Wang Tailin o marcou imediatamente como alvo. Seguindo a filosofia de que "duas feras não podem habitar a mesma montanha", ele elegeu Shi Jue como seu rival imaginário, mas desistiu em poucos dias ao perceber que era impossível acompanhá-lo.

A mente daquele sujeito simplesmente não estava no ambiente escolar.

O primeiro contato real de Wang Tailin com Shi Jue ocorreu um mês após o início do primeiro ano. A cidade estava organizando uma celebração do Dia Nacional e o colégio Huadu precisava selecionar um número de música e dança; ambos foram escolhidos.

O responsável pelo programa era um professor recém-formado pelo conservatório, na casa dos vinte anos, e aquela era sua primeira vez dirigindo um espetáculo grande com quarenta ou cinquenta pessoas, então ele não tinha muita experiência. Sempre que surgia um impasse, Shi Jue dava sugestões; fosse na parte do coral ou na coreografia, seus apontamentos eram cirúrgicos. No final, quase todas as suas sugestões foram mantidas, e o professor de música chegou a convidá-lo para ajudar na pós-produção do espetáculo.

No fim, o programa ganhou o primeiro prêmio e ficou exposto na página inicial do site do Departamento de Educação por vários dias. O diretor da escola ficou tão orgulhoso que não cabia em si de tanta felicidade.

Wang Tailin ficou surpreso. Shi Jue parecia um irresponsável que só queria farra, mas não esperava que ele tivesse tanto talento.

Com o tempo, na escola, quem seguia o caminho da música e da dança basicamente o reconhecia. Shi Jue era um ano mais velho que a média, pois, segundo boatos, havia trancado o curso por um tempo, mas, mesmo jovem, conseguia aceitar trabalhos profissionais em instituições conceituadas. Desde que entrara na escola, quase todos os espetáculos e competições importantes tinham o dedo dele.

Tal talento só podia ser descrito como um presente dos céus.

Todos sabiam que ele frequentava centros de treinamento externos e que suas relações sociais eram certamente mais complexas que as de um estudante comum. Os rumores sobre ele nunca cessaram: no início, diziam que ele não duraria um ano na escola; depois, diziam que ele já tinha assinado com uma empresa e estava apenas esperando a formatura; havia até boatos de que ele era mantido por alguém lá fora. Havia de tudo, bom e ruim, mas ele nunca comentou nem se explicou.

Ele frequentemente organizava eventos e participava de atividades, conseguindo conversar com qualquer um. Sua capacidade era superior; ao trabalhar, era um pouco rigoroso, mas, na maior parte do tempo, era descontraído e tinha muitos amigos.

No entanto, dizer que ele era uma pessoa de bom coração estava longe da verdade.

Na verdade, a maioria na escola admitia que Shi Jue era caloroso por fora, mas frio por dentro, e extremamente ambicioso. Ele parecia gostar de diversão, mas, por mais que se divertisse, sempre organizava suas próprias prioridades primeiro. Muitos diziam em particular que ele não se importava muito com os outros e que era difícil se aproximar dele de verdade.

— Ei, — Shi Jue o trouxe de volta à realidade. — Vai dar certo ou não? No que está pensando?

— Não é isso... — Wang Tailin não conseguia entender por que Shi Jue se daria ao trabalho de defender Ding Kemeng, alguém que não tinha nada a ver com ele. — Você é próximo da Ding Kemeng?

— Não.

Wang Tailin retrucou:
— Se não são próximos, por que você...

Ao lado, Jiang Rui pareceu se lembrar de algo e sussurrou algumas coisas para Wang Tailin. Este então entendeu:
— Ah! Então você não está ajudando a Ding Kemeng, está ajudando a aluna transferida, não é?

No meio dos arbustos, Xu Yunni ficou levemente surpresa.

***

Shi Jue:
— Pode considerar que sim.

Ao vê-lo admitir, Wang Tailin ficou ainda mais surpreso.

— Você conhece a aluna transferida?

— É óbvio, — disse Shi Jue com um sorriso. — Claro que conheço, ela é da minha turma.

Wang Tailin fez uma pausa, e Shi Jue continuou:
— O professor da turma acabou de me chamar para pedir que eu cuidasse dela. Faz poucos dias que ela chegou, não quero que ela fique com tanto medo a ponto de não querer vir à escola.

— Ha! — Wang Tailin riu. — Você leva essa função de representante de turma a sério, hein? É muito melhor do que aquele idiota da minha turma que só sabe recolher tarefas. Tsc, da sua turma, da sua turma... eu nem tinha reparado que ela era da turma três.
Ele resmungou, caminhando de um lado para o outro com as mãos na cintura.
— Na verdade, eu nem queria fazer nada com ela. Ela chegou agora e não sabe de nada, mas ela é extremamente desaforada, sabia? Pedi para ela pedir desculpas e ela não pediu, e ainda me xingou!

Shi Jue ficou um pouco surpreso:
— Ela te xingou?

— Pois é! — disse Wang Tailin, indignado. — Ela me mandou fumar menos e tomar mais remédios! Existe um jeito de falar assim?!

Felizmente, a escuridão da noite disfarçou o leve tremor nos lábios de Shi Jue.

Ele disse a Wang Tailin:
— Sobre o que conversamos, veja se dá certo. Se não der, esquece.

Não havia muito o que pensar. Mesmo que Shi Jue tivesse pedido sem oferecer nada, Wang Tailin provavelmente teria cedido, quanto mais com uma condição tão boa.

Era uma vantagem real, e seria um desperdício não aproveitar.

Wang Tailin respondeu prontamente:
— Fechado! Não vou deixar você em uma situação difícil, o assunto morre aqui.

Shi Jue assentiu:
— Me dê um tempo, vou falar com o irmão Cui.

— Certo. — Wang Tailin apontou para Ding Kemeng, que tentava escapar atrás dele. — Ei, venha aqui.

Ding Kemeng deu passos curtos em direção a Shi Jue, mas Wang Tailin disse com impaciência:
— Eu sou um homem de palavra! Disse que morreu, morreu! Quero te perguntar outra coisa!

Ding Kemeng lançou um olhar de socorro para Shi Jue, mas ele nem olhou, empurrou-a para a "cova dos leões" com um gesto e foi embora.

Wang Tailin agarrou a "pintinha" e olhou ao redor.

— Quer mudar de lugar para o interrogatório?

Liu Li gritou que estava com fome, e Wang Tailin disse:
— Tudo bem, vamos achar algum lugar para comer. Na verdade, vamos voltar para perto da escola, diga-se de passagem, eu também estou com fome...

Eles caminharam para fora do pequeno parque. Atrás deles, nos arbustos, Xu Yunni apareceu.

Ela parou no espaço um pouco mais aberto, observando os arredores: equipamentos de ginástica, árvores, arbustos e postes de luz com pouca luminosidade.

Ela inclinou o pescoço, a testa ainda levemente franzida.

Olhando para cima, no horizonte distante, a brisa soprava as nuvens finas como gaze, revelando a lua, branca e deslumbrante.

O grupo de Wang Tailin entrou em um caminho estreito quando ouviram alguém atrás dizer:
— Ding Kemeng?

Eles se viraram. Xu Yunni estava logo atrás, com um ar de quem acabara de encontrá-los por acaso. Ding Kemeng ficou surpresa e olhou silenciosamente para Wang Tailin.

Xu Yunni olhou para o grupo e perguntou a Ding Kemeng:
— O que você está fazendo aqui? Quem são eles?

Ding Kemeng abriu a boca, sem saber o que dizer, quando viu Xu Yunni subitamente entender tudo e dizer, surpresa, para Wang Tailin:
— Ah, você é o "irmão Wang"?

Liu Li sussurrou algo no ouvido de Wang Tailin.

Wang Tailin a avaliou de cima a baixo.

— Você é a tal aluna transferida?

Xu Yunni admitiu:
— Isso, eu sou a aluna transferida.

Wang Tailin soltou um bufo:
— Você apareceu na hora certa, se tivesse vindo meia hora antes...

Xu Yunni, confusa, perguntou:
— O que isso significa?

Como já havia dado sua palavra a Shi Jue, Wang Tailin não quis mais se envolver e gesticulou para que ela fosse embora.

— Espere, — Xu Yunni o chamou. — Colega, podemos conversar?

Wang Tailin franziu a testa:
— O quê?

Xu Yunni disse:
— Deve ter havido algum mal-entendido entre nós. Sabe, minha atitude quando liguei antes não foi boa. Tem uma loja de bebidas perto do portão da escola, posso pagar algo para vocês beberem?

Ao ouvir isso, todos do grupo ficaram atônitos.

Até Ding Kemeng a olhava com uma expressão estranha.

Xu Yunni sorriu para Wang Tailin e disse:
— Irmão Wang, me dá uma chance?

Sinceridade gera sinceridade; a proposta soava genuína.

Li Enying já havia comentado que a personalidade de Xu Yunni herdara muito de Xu Zhikun e que ela não era uma pessoa naturalmente sorridente. Mas, quando Xu Zhikun investigava casos no passado, ele também ajustava seu comportamento conforme a situação.

Xu Yunni aprendeu isso muito bem.

Claramente, o "irmão Wang" que ela usou várias vezes acalmou os ânimos de Wang Tailin.

Ele perguntou:
— Sobre o que você quer conversar?

Xu Yunni respondeu:
— Quero falar sobre o que aconteceu naquele dia. Não vai levar muito tempo, só um instante, pode ser?

No fim, de forma confusa e por meio de lábia, Xu Yunni realmente conseguiu se infiltrar no grupo de Wang Tailin.

Sentados na cabine da loja de bebidas, ninguém dizia nada.

O grupo não tinha entendido a estratégia de Xu Yunni e ninguém pediu nada, então ela mesma chamou o garçom e pediu alguns cardápios.

Ela pediu uma bebida para si e perguntou aos outros:
— O que vocês querem? Café, chá com leite ou suco?

Todos olharam para Wang Tailin, que disse:
— Café.

Assim que ele falou, os outros seguiram o exemplo.

Xu Yunni pediu várias porções de petiscos: pizza, filé de frango, batatas fritas e bolinhos fritos, enchendo a mesa.

Assim que começaram a comer, a atmosfera ficou menos tensa.

Xu Yunni disse a Wang Tailin:
— Acabei de ser transferida e ainda não estou acostumada com nada. Pensei melhor depois e acho que fui impulsiva naquele dia; deveria ter me informado antes de falar qualquer coisa. Então...

Wang Tailin espetou um bolinho de peixe e bateu no prato; era bem elástico.

A atitude de Xu Yunni era realmente sincera. Wang Tailin levantou o queixo em direção a Ding Kemeng:
— Você quer saber o que aconteceu? Pergunta para ela.

Ding Kemeng havia pedido um chá com leite com pérolas de açúcar mascavo e estava bebendo de cabeça baixa. Xu Yunni a cutucou, e ela abaixou ainda mais a cabeça. Xu Yunni cutucou de novo, e Ding Kemeng se encolheu mais ainda.

Wang Tailin deu um riso sarcástico:
— O que foi? Não consegue falar sobre o que você mesma fez?

Sem ter para onde escapar, Ding Kemeng finalmente começou a gaguejar sua explicação.

O relato era fragmentado, mas, com a ajuda dos outros acrescentando detalhes, Xu Yunni finalmente entendeu.

Algum tempo atrás, Wang Tailin teve um conflito com um aluno de uma escola técnica vizinha. Ambos faziam transmissões ao vivo na internet. O aluno da escola técnica tinha começado antes, com conteúdos de canto, dança e piadas, possuindo uma base de fãs fiel. Wang Tailin começou depois, mas, como tinha alguma formação profissional em canto e dança e uma boa aparência, estava crescendo rapidamente. As escolas eram próximas, então o público era praticamente o mesmo, e as pessoas começaram a comparar os dois. Wang Tailin, que adorava se exibir e provocar o outro, acabou transformando a rivalidade de colegas em inimizade.

Começaram uma guerra de ofensas, de baixo nível e focadas em ataques pessoais. Alguém comentou no canal do aluno da escola técnica que Wang Tailin parecia mais "macho" que ele, e o aluno respondeu que, na vida real, Wang Tailin era "só aparência". Wang Tailin respondeu na live: "Tenho dezoito centímetros, quer vir aqui e provar para ver se funciona?", ao que o outro respondeu que ele era um mentiroso.

Então, o problema surgiu: o aluno da escola técnica ficou obcecado pela história dos dezoito centímetros e queria provas para humilhá-lo. Em um surto, teve uma ideia maligna: contratar alguém para filmar escondido no banheiro do Huadu. Foi então que ele encontrou Ding Kemeng.

Xu Yunni ficou estupefata. Sem nem entrar no mérito dos dezoito centímetros, ela perguntou a Ding Kemeng:
— ...Ele te procurou? Você não é uma menina? Como você ia filmar no banheiro masculino?

Liu Li comentou ao lado:
— Ela mandou os subordinados dela filmarem.

Xu Yunni reavaliou Ding Kemeng.

As aparências enganam.

— Você tem subordinados?