Capítulo Treze

Os dois caminhavam pela rua, sem perceber, voltaram àquela mesma passarela de antes.

Abaixo, o fluxo de veículos, como um dragão, trazia ruídos, fumaça e o cheiro de poeira, tudo misturado à brisa do outono.

Ao seu lado, Cui Hao falava banalidades sem parar. Shi Jue ouvia de um lado e deixava sair pelo outro, caminhando lentamente.

Cui Hao parou no meio da passarela e, olhando para a cidade iluminada, disse casualmente:
— Deixe sua noite de amanhã livre.

— Por quê?

— O mano vai te levar para beber algo de primeira.

— Para acompanhar Lin Yan?

Cui Hao virou-se, observou a expressão de Shi Jue e entendeu na hora. Ele tirou um cigarro, mas como o vento na passarela estava forte, demorou a acendê-lo. Deu uma tragada profunda e insistiu:
— Foi a Wenzi que te disse alguma coisa de novo?

Shi Jue devolveu a pergunta:
— Disse o quê?

— Não dê ouvidos a elas! — disse Cui Hao, impaciente. — É só um jantar comum, para você conhecer um pessoal, não é nada demais. — Enquanto falava, seu olhar desviava de um lado para o outro.

Na verdade, eles costumavam sair para beber e jogar conversa fora com frequência, era algo corriqueiro. Talvez desta vez, Cui Hao estivesse realmente tentando usar o irmão por causa de uma mulher, o que o deixava um pouco culpado.

O temperamento de Cui Hao era assim: tudo o que pensava estava estampado no rosto.

— Aquela empresa da Le Yang é muito boa, chamei você para fazer contatos! — ele reforçou.

Shi Jue inclinou a cabeça, observando-o.

Embora Cui Hao fosse agressivo, tivesse certa inclinação à violência e passasse o dia xingando, para Shi Jue, ele era, de fato, alguém insubstituível.

Isso remontava a muito tempo atrás.

O pai de Shi Jue, Shi Yaxian, era um dançarino de dança contemporânea e o mentor que introduziu Cui Hao à dança. Mais tarde, ele adoeceu e, nos seus últimos anos, viveu com Wu Yueqi, a dona de uma loja de macarrão na cidade natal deles.

Quando Shi Yaxian faleceu, a saúde de Wu Yueqi já estava muito debilitada, e foi Cui Hao quem viajou de longe para ajudar a cuidar do funeral. Depois, convenceu Wu Yueqi a trazer Shi Jue para a cidade onde ele vivia, para facilitar o suporte. Quando chegaram, foi Cui Hao quem lhes emprestou dinheiro para alugar um lugar e abrir um negócio. Com o tempo, a saúde de Wu Yueqi melhorou, a loja prosperou e, com Shi Jue começando a ganhar seu próprio dinheiro, a vida finalmente entrou nos eixos.

— Foi aquela modelo que te pediu para convidar? — perguntou Shi Jue.

— O quê? — Cui Hao arregalou os olhos. — Não tem nada a ver com isso!

Shi Jue inclinou a cabeça:
— Você mudou o nome da academia de dança por causa dela? Porque ela queria estrear e você não podia assumir o relacionamento, então mudou o nome para homenagear esse amor silencioso? Irmão, não sabia que você era tão poético.

O rosto de Cui Hao ficou vermelho como um tomate. Ele cerrou os dentes, tentando resistir.
— Você não está entendendo o que eu digo? Eu já falei, não tem nada a ver com isso! É só para você ir! Vamos beber um pouco, nos divertir! Conversar à toa!

— Não posso ir. Amanhã tenho prova na escola, não consigo sair.
A recusa foi fria e direta.

Cui Hao sabia que Wei Qianwen devia ter falado com ele pelas costas. Sem ter onde descarregar a raiva, sentiu um escurecimento momentâneo e só lhe restou olhar para o céu.

As nuvens estavam franzidas; até o céu parecia compartilhar de sua angústia.

Ele fechou os olhos para tentar se acalmar, mas, ao sentir algo, abriu-os e viu o rosto bonito de Shi Jue bem próximo ao seu.

— Você não vai chorar, vai? — perguntou Shi Jue.

Cui Hao explodiu na hora:
— Seu merda...!
Insuportável, ele jogou o cigarro fora e avançou para segurar as roupas de Shi Jue.

***

Cui Hao não era fraco, mas Shi Jue tinha uma base sólida. Além disso, fisicamente, Shi Jue era maior e mais robusto que ele. Com um movimento, Shi Jue girou, encostou Cui Hao na grade da passarela e segurou seus pulsos.

— Vou perguntar pela última vez — disse Cui Hao, furioso. — Não tem nada a ver com mais ninguém, é só para você ir se divertir. Você vai ou não?

— Me divertir com o quê? — respondeu Shi Jue com desdém. — Não tenho interesse em beber bebidas caras, nem em conhecer gente. Sou um estudante agora, que tempo eu teria para essas coisas?

Cui Hao respirou fundo, pensando: "Desde quando você dedicou um segundo da sua vida aos estudos? Se não fosse pela vigilância de Wu Yueqi, provavelmente nem teria prestado o vestibular".

Mas ele não disse isso, sabia que seria retrucado. Shi Jue nunca levava desaforo para casa; ele era capaz de levar alguém à loucura com suas respostas.

Cui Hao segurou o fôlego por longos segundos, sentindo uma tontura. Irritado, soltou Shi Jue e pegou outro cigarro. Antes mesmo de acendê-lo, ouviu a voz calma de Shi Jue:
— Porém...

Cui Hao levantou os olhos, esperando para ver que bobagem ele diria agora.

Shi Jue o avaliou de cima a baixo e ponderou com leveza:
— Se você admitir que está perdidamente apaixonado por essa mulher, que não vive sem ela e que precisa da minha ajuda para conseguir essa oportunidade para ela, então eu poderia considerar o esforço.

Cui Hao ficou estupefato.
Um olhava para o outro, em um silêncio absoluto.

Por fim, com o cigarro na boca, Cui Hao murmurou:
— Você realmente acha que eu não sou capaz de te bater?

Vendo a expressão de "vulcão em erupção" de Cui Hao, Shi Jue não se aguentou e riu:
— Ei, estou apenas brincando. Eu vou, claro. Estou só esperando a Lin Yan me procurar.

— ...O que isso quer dizer? — Cui Hao hesitou, encarando-o. — Você não vai se prostituir, vai?

Shi Jue soltou uma risada, estendeu a mão, pegou a carteira de cigarros do bolso de Cui Hao e tomou o isqueiro da mão dele.
— Tenho uma música — disse, colocando um cigarro na boca e baixando a cabeça para acendê-lo com as mãos em concha — que combina perfeitamente com ela.

— Ah? — Cui Hao ficou surpreso. — É mesmo? Por que não disse antes? Eu poderia ter feito a ponte.

Shi Jue colocou o isqueiro de volta na carteira de cigarros e a devolveu ao bolso de Cui Hao, como se ele fosse um tolo.
— Com certeza não renderia tanto quanto ela mesma vir atrás de mim.

— ...Oh. — disse Cui Hao.

Shi Jue ergueu o queixo e disse:
— Pare de ficar com essa cara de quem está sofrendo. Você vai envelhecer e não vai conseguir enganar mais nenhuma garotinha. — Dito isso, ele se apoiou na grade, olhando para o horizonte.

Cui Hao ia retrucar, mas ao ver a brisa noturna soprando a camisa e as calças de Shi Jue, delineando sua silhueta esguia, e notar sua expressão relaxada de sempre, ele ficou paralisado.

Cui Hao era treze anos mais velho que Shi Jue, mas sentia frequentemente que o rapaz era mais maduro e realista do que ele.

Ele compreendia essa precocidade.

Na memória de Cui Hao, Shi Yaxian era um homem carismático. Casou-se jovem com uma violinista e teve Shi Jue, mas o casamento não durou. Depois disso, teve outros romances, mas nenhum deu certo.

Não era que Shi Yaxian fosse volúvel; pelo contrário, ele era um homem de sentimentos profundos. Mas, como dizer... ele era um tanto ingênuo, com aquele desapego arrogante dos artistas, valorizando demais o espírito em detrimento do material. Esse romantismo era encantador no início, mas, quando a paixão passava, parecia imaturo.

Mais tarde, doente e sem recursos, Shi Yaxian voltou para sua cidade natal com Shi Jue, onde foram amparados por sua amiga Wu Yueqi.

Na verdade, eles nunca foram um casal de fato, mas, quando a doença de Shi Yaxian avançou e ele começou a delirar, chamando Wu Yueqi de "esposa", ela apenas o acompanhou. E o "mãe" que Shi Jue chamava desde então se tornou uma constante.

Shi Yaxian era um homem de talentos e defeitos intensos. Ele foi o benfeitor que levou Cui Hao, um garoto pobre e solitário, ao caminho da arte. Mas ele era idealista demais, tinha uma espécie de pureza espiritual que o impedia de compreender o mundo, e no fim, acabou sem nada.

***

Após o adoecimento de Shi Yaxian, Cui Hao o visitava com frequência. Era desolador ver como alguém tão brilhante terminara daquela forma. Poucas pessoas que receberam sua ajuda foram visitá-lo. Ao seu lado, restavam apenas uma mulher com deficiência e uma criança magra, vivendo das economias de Wu Yueqi, que se esgotaram quase totalmente com o funeral.

Depois que Wu Yueqi trouxe Shi Jue para a cidade, levaram um ou dois anos de luta árdua para se estabilizarem.

Crescendo nesse ambiente, Shi Jue desenvolveu naturalmente essa maturidade precoce. Ele raramente falava de ideais, focando-se no que era real. Herdara o talento e o carisma dos pais, mas, ao ver o fracasso dos afetos do pai, tornou-se mais reservado. Nas relações, era livre e desapegado. Raramente abria o coração, e por isso era frequentemente rotulado como "frio" ou "egoísta".

Mas Cui Hao achava que esses rótulos eram exagerados.

Shi Jue virou o rosto:
— Por que está me olhando assim?

— Queria viver alguns dias com o seu rosto — disse Cui Hao.

Shi Jue riu novamente.

Sob o luar de outono, com apenas algumas estrelas brilhando no céu, os dois irmãos caminharam para fora da passarela, conversando casualmente.

No dia seguinte.

Shi Jue foi à escola como de costume. Ao chegar em casa, à noite, tomou um banho rápido.

Desligou o chuveiro, secou-se de qualquer jeito com a toalha e saiu do banheiro descalço.

Foi até o cabideiro, vestiu uma regata preta, uma blusa de rede em algodão e linho, preta com fios de prata, e uma calça preta com detalhes, ajustando o cinto.

Abriu a caixa de acessórios.

Escolheu uma gargantilha de couro fina, dois pares de brincos e um par de argolas simples. Depois de se vestir, voltou ao banheiro, aplicou uma fina camada de creme facial, realçou as sobrancelhas e passou um pouco de pomada nos cabelos ainda úmidos, jogando-os para trás e deixando a testa à mostra.

Passou perfume e deu os últimos retoques. Tudo pronto.

Ele foi muito rápido, levando cerca de dez minutos no total. Para a maioria dos estudantes da sua idade, especialmente homens, esses passos pareceriam mágicos, mas para Shi Jue, aquele era um ritual familiar.

Seu pai era um dançarino profissional; maquiagem pesada e trajes elaborados faziam parte da rotina. Depois que veio para a cidade, acompanhando Cui Hao, ele frequentemente trabalhava como "mão de obra infantil" na companhia de dança de SD, onde precisava se maquiar e se produzir para as apresentações.

Para Shi Jue, arrumar-se para cada ocasião era tão simples quanto tomar um banho quente.

Com o celular no bolso, ele saiu de casa.

O jantar foi marcado em um bar privado, tão discreto que nem placa tinha. Não era aberto ao público, apenas para membros convidados, e o preço era absurdamente alto.

Quando Shi Jue chegou, Cui Hao estava na porta fumando e falando ao telefone.

Seu rosto exibia um sorriso que Shi Jue nunca vira antes. Antes mesmo de Shi Jue se aproximar, Cui Hao desligou o telefone e sinalizou para ele olhar para trás. Shi Jue virou-se e viu um carro parar; cinco pessoas desceram. À frente, dois homens e uma mulher, na casa dos trinta anos, seguidos por um casal de jovens que riam e conversavam. Shi Jue só reconheceu Lin Yan, que ia à frente. Ela estava sem maquiagem, vestindo roupas esportivas largas e uma máscara, parecendo estar de bom humor.

Cui Hao foi ao encontro deles:
— Irmã Yan.

Lin Yan ergueu o queixo:
— Vamos entrar.

O grupo entrou no estabelecimento, caminhando sob a luz quente até a sala privada.

O garçom abriu a porta e Cui Hao cedeu a passagem. Nesse momento, alguém saiu da sala ao lado. O corredor era estreito e, sem notar, ela esbarrou em Shi Jue.

— Desculpe... — A pessoa levantou os olhos, encontrou o olhar de Shi Jue, parou por um segundo e completou: — Perdão.

Shi Jue a observou e, antes que pudesse responder, foi puxado para dentro da sala por Cui Hao.