Capítulo Dois

O nome original desta loja era HUMM, evocando o som estrondoso, mas no início deste ano, Cui Hao o alterou. Shijue perguntou-lhe o motivo, ao que Cui Hao respondeu de forma ríspida: "Não é da sua conta."

Na recepção, uma mulher de cabelo curto estava sentada com expressão desagradável; do lado de fora, uma senhora de aparência vibrante e ousada encostava-se, conversando animadamente. Eram Wei Qianwen, amiga próxima e sócia de Cui Hao, e Delia, professora de jazz da loja.

Shijue cumprimentou ambas.

Delia disse: "Seu irmão está lá dentro, pode ir."

Ao passar pelo corredor, Shijue percebeu que ambas as salas de aula estavam ocupadas, com o som das baterias reverberando no peito de quem passava.

Ele chegou à área de descanso escura; um homem estava sentado de costas no sofá, mexendo no celular. Shijue aproximou-se, jogou a mochila surrada ao lado, e deixou-se cair no sofá.

O assento era elástico, chegou a saltar um pouco. Cui Hao, assustado, quase deixou o celular cair, franzindo as sobrancelhas e praguejando: "Que diabos está fazendo?!"

Cui Hao era o proprietário do Grupo de Dança SD.

Todavia, sua aparência não remetia a um dançarino, mas sim a alguém das ruas; décadas de prática não suavizaram sua forte aura urbana. Não era alto, era esguio e tinha feições duras, que, segundo o ditado, revelavam um temperamento explosivo, embora a pouca paciência que tinha fosse reservada aos alunos.

Vestia uma camiseta preta com uma camisa fina por cima, amarrotada e aparentemente sem lavar há tempos, usada principalmente para esconder as tatuagens dos braços diante dos pais dos alunos.

Quando ele encarava alguém, nove entre dez pessoas tremiam.

Shijue era o décimo.

Depois de um dia inteiro de estudos, Shijue estava exausto, sem disposição nem para fingir expressão, largado no sofá.

"Não ia me convidar para jantar? Onde está a comida?"

Cui Hao ignorou, continuando a enviar mensagens.

Após um tempo, guardou o celular, apontou para Shijue e disse: "Chamei você aqui para algo."

Shijue inclinou a cabeça, já prevendo.

"Preciso que substitua uma aula para mim," disse Cui Hao.

"Que aula?"

"Aquela do fim de semana passado. Você terminou a segunda parte?"

"Estou terminando, aquela música horrível já me dá enjoo. Não era para entregar só sexta?"

Cui Hao pensou um pouco e respondeu: "Tanto faz, metade já serve. Ela não vai conseguir aprender tudo. Marcamos para hoje à noite, mas surgiu uma emergência, preciso sair. Só segure as pontas para mim."

Shijue sorriu de forma irônica: "Que belo convite para jantar."

Cui Hao gesticulou.

"A pessoa já chegou, está no andar de cima, vá lá."

Shijue levantou-se, preparando-se para ir ao vestiário.

"Ah, espere," Cui Hao chamou-o novamente, recomendando: "Ela tem um temperamento peculiar, apenas acompanhe e mantenha-a calma até eu voltar. Se perguntar para onde fui, diga que fui ajustar a música."

Shijue deu de ombros e saiu.

No vestiário, trocou de roupa esportiva, atravessou o corredor até a entrada da loja, onde atrás da recepção ficava a escada.

Pegou um boné com Wei Qianwen e subiu ao segundo andar.

O segundo andar do SD não era aberto ao público; Cui Hao reservava ali projetos mais importantes. Apenas uma grande sala de aula ocupava o espaço, com algumas plantas decorando a entrada. O ambiente era superior ao do térreo, muito mais silencioso, com carpetes acústicos e um aroma suave no ar.

Shijue chegou à porta do estúdio de dança e bateu.

Um jovem de óculos abriu, surpreso ao vê-lo: "Quem é você?"

Shijue respondeu: "Olá, fui designado pelo professor Cui."

O jovem parecia ser assistente e deu passagem.

"Entre."

No interior, uma mulher, aparentando vinte e sete ou vinte e oito anos, usava roupas esportivas e estava sentada, pernas cruzadas, mexendo no celular ao lado do aparelho de som.

A mulher era Lin Yan, uma celebridade que já foi muito famosa, mas agora estava um pouco esquecida.

Shijue cumprimentou-a: "Boa noite, professora Lin, o irmão Cui pediu para eu revisar com você a primeira parte da coreografia."

Lin Yan ergueu o olhar, examinando-o de cima a baixo: "E o Cui Hao?"

Shijue respondeu: "Ele está em contato com o pessoal da música; talvez seja necessário ajustar o ritmo da segunda parte."

Lin Yan perguntou novamente: "Ah, geralmente quem ele chama para ajustar as músicas?"

Eu.

Shijue disse: "O professor Cui tem vários músicos com quem trabalha."

Era uma desculpa recém-inventada por Cui Hao, não muito elaborada, provavelmente porque acreditava que Lin Yan não se interessaria pelos detalhes técnicos.

De fato, Lin Yan não insistiu.

Ela sorriu: "Cui Hao está bem empenhado, não?"

Shijue retribuiu: "Ele sempre foi muito dedicado ao trabalho."

O assistente fechou a porta; Shijue foi ligar o aparelho de som e voltou-se para Lin Yan: "Professora Lin, vamos aquecer um pouco?"

Sob a mesma luz da lua.

Um táxi vermelho parou diante de um condomínio residencial.

O nome do condomínio era "Residencial Songcai", de gosto duvidoso, mas caro; desde o portão principal, era preciso passar por quatro ou cinco controles de acesso até chegar em casa, mais burocrático que visitar um presídio.

Xu Yunni caminhava pelas alamedas, cercada de verde, absorvendo o silêncio característico do lugar.

Por fim, parou diante de uma pequena vila, iluminada por dentro.

Tocou a campainha, e a empregada, Dona Zhang, veio abrir.

Xu Yunni trocou de sapatos ao entrar, passando pelo refeitório, onde Zhao Boman a saudava calorosamente.

"Nini! Deixe a mochila e venha jantar!"

Ela cumprimentou-os primeiro.

"Mamãe, tio Zhao, vou subir para me organizar, já desço."

Zhao Boman, animado, respondeu: "Tudo bem, tudo bem."

Ele observou Xu Yunni subir, depois virou-se para Li Enying e murmurou: "Ainda bem, estava preocupado, temia que Nini me culpasse por problemas na escola. Olha, só de pensar nisso já me dava suor nas costas."

Li Enying disse: "Você exagera, só falta suar, mas trate logo de providenciar a transferência dela."

Zhao Boman: "Eu sei, estou cuidando disso, a resposta da escola está lenta. Depois que o velho se foi, realmente..."

Li Enying deu-lhe um tapinha reconfortante: "Não pense nisso."

"Está bem, está bem, sigo seus conselhos," Zhao Boman continuou, "Nini foi educada tão bem por você, diferente do meu filho," olhou na direção da escada, "nem para jantar consigo chamá-lo."

Li Enying desmontava um caranguejo no prato: "Xiaoshuai é ótimo também, tem muitos interesses."

"Que interesses? Só quer brincar o dia todo!"

"No fim do ano ele vai para a mãe dele, agora deixe-o se divertir por alguns dias."

"É, deixa brincar, mesmo no exterior, gasta demais, está mal acostumado," Zhao Boman alternava elogios e críticas, "Nini é sensata, estudiosa e educada. Só parece um pouco severa... Não é exatamente severa, apenas..."

Ele hesitou, e Li Enying disse: "Entendi o que quer dizer. Minha filha parece um pouco fria, sempre foi assim. Quando era pequena levei-a ao hospital, nada foi detectado. Depois, um mestre sugerido por conhecidos disse que ela tinha 'estrela solitária'."

"Como assim?"

"Basicamente, personalidade direta, difícil de se aproximar, algo assim. Não lembro direito, depois o tal mestre foi preso por fraude."

"Ah! Esses só querem extorquir dinheiro, não se pode confiar!"

"Claro que não. Mas convivendo, percebe-se que Nini é muito prestativa, só não demonstra no rosto." Li Enying pausou, e acrescentou: "É parecida com o pai, desde pequena."

Zhao Boman, ao ouvir isso, rapidamente mudou de assunto.

"Você já perguntou se Nini quer estudar fora? Tem alguma profissão em mente? Direito? Finanças? Vou procurar alguém para ajudar, não haverá problemas!"

"Ela decide tudo sozinha, se precisar, vai te avisar."

"Tenho receio de que ela hesite em pedir."

"Impossível, pode ficar tranquilo. Minha filha é extremamente pragmática, ninguém sabe usar recursos melhor que ela."

Naquele momento, a prestativa e pragmática Xu já estava no andar superior.

No corredor, encontrou Zhao Mingli, saindo do quarto com cabelo desgrenhado, fones de ouvido, falando enquanto caminhava, provavelmente jogando online. Olhava para o celular, andava torto, e apesar de Xu Yunni tentar desviar, acabou colidindo.

"Ei! Ai, ai, ai!" Zhao Mingli tropeçou, afastando-se rapidamente; pensou que fosse Dona Zhang, mas ao erguer a cabeça, viu Xu Yunni: "Ah, você voltou."

Zhao Mingli era um ano mais novo que Xu Yunni, notório pelo gosto pela diversão, personalidade expansiva, um pouco mimado, mas ainda controlável.

Xu Yunni perguntou: "Não vai jantar?"

Zhao Mingli coçou o cabelo: "Vocês comam primeiro, desço depois, meu pai fala demais!"

Xu Yunni assentiu e seguiu para seu quarto.

Lá, lavou as mãos e o rosto, trocou de roupa.

O quarto ainda estava desorganizado, com várias caixas; ela tinha acabado de se mudar, sem tempo de arrumar tudo. Não quis que a empregada arrumasse, preferindo organizar pessoalmente, mas com a transferência escolar, só podia arrumar um pouco por dia.

Ao verificar o horário, arregaçou as mangas, decidida a arrumar uma nova caixa em cinco minutos antes de jantar.

Movendo-se com agilidade, tirou livros, até que encontrou uma fotografia.

Era uma imagem da família, os três juntos.

Xu Yunni contemplou a foto, perdida em lembranças, de que ano era?

Xu Zhikun, raramente ausente do trabalho, tinha voltado para celebrar seu aniversário. Na foto, ele, de pele bronzeada, alto e robusto, estava atrás de Li Enying e Xu Yunni, com braços fortes envolvendo ambas.

Xu Yunni olhou a foto por um tempo; quanto mais olhava, mais percebia seu semblante um pouco bobo, enquanto Li Enying era a mais bela, lábios vermelhos, olhos curvados, vestindo um vestido de veludo azul escuro, parecendo uma flor desabrochando à noite, elegante e encantadora.

Xu Zhikun não sorria, ou melhor, não sorria no sentido tradicional; para quem o conhecia, aquele semblante relaxado equivalia a um sorriso.

Os pais de Xu Yunni eram opostos. Li Enying, criada em família abastada, mimada desde pequena, delicada, com personalidade livre e até excêntrica. Xu Zhikun, por outro lado, perdeu os pais cedo, fez carreira sozinho, foi soldado e depois ingressou no Ministério Público, sempre lutando na linha de frente, firme e perseverante.

Tinham visões diferentes de educação: Li Enying priorizava amor e liberdade, ou seja, deixava à vontade. Xu Zhikun era rigoroso e disciplinado; Li Enying não discutia, então Xu Yunni cresceu sob o domínio do pai. Ele exigia o máximo em tudo; qualquer erro, ela era punida, mãos e nádegas frequentemente marcadas. Os colegas de Xu Zhikun brincavam: "Você está treinando soldados ou criando filhos?"

Xu Yunni, porém, nunca detestou esse método e acreditava que aquele modo de vida seria eterno.

Mas a vida traz surpresas rápidas.

Ela jamais imaginou que aquele seria o último aniversário com Xu Zhikun.

No aniversário seguinte, ele não pôde vir por causa do trabalho, e no ano seguinte, faleceu.

Não houve tragédia épica; aquele homem forte morreu de doença.

Tumor cerebral.

Do diagnóstico, duas cirurgias até a morte, pouco mais de seis meses.

Tão rápido que era difícil processar.

Xu Yunni lembrava bem das últimas palavras lúcidas do pai para ela.

"Papai não poderá mais cuidar de você. Cuide bem de si e da mamãe. Nini, não chore, a vida nunca será fácil. Seja forte diante de tudo."

Alguém bateu à porta.

Dona Zhang falou do lado de fora: "Senhorita Xu, vai jantar? Esquentei sua sopa de novo, caso esfrie."

O estranho título "Senhorita Xu" arrepiou Xu Yunni por um instante.

Ela respondeu: "Já vou, estou indo."