Capítulo Seis

No início da noite, Jiang Rui falava ao celular:

“Alô? Irmão Wang, o que houve? Ah, certo, certo, irmão Wang, não se exalte, fale devagar...”

Xu Yunni não insistiu mais. Passou por eles e foi embora sem olhar para trás.

Quando chegou ao cruzamento, parou.

Era hora do pico do fim da tarde; as ruas fervilhavam de gente.

Ela olhou para a loja de conveniência do outro lado, abarrotada de estudantes e de pessoas que voltavam do trabalho, e pensou que o sanduíche de que gostava certamente já tinha acabado.

Se fosse em outro dia, talvez ela pegasse qualquer outra coisa para enganar a fome e depois voltasse à escola para estudar sozinha. Mas, depois do episódio inesperado de pouco antes, de súbito mudou de ideia; queria comer algo decente e recuperar as forças.

Não atravessou a rua. Em vez disso, dobrou numa passagem lateral.

Andou mais de duzentos metros e entrou numa viela.

Aquela região era um bairro residencial antigo. A julgar pelo aspecto, os prédios deviam ter mais de quarenta anos; eram velhos, assim como as pessoas, e tudo ali respirava um ar pitoresco e gasto. Até as árvores plantadas à beira da rua eram mais grossas do que as da avenida principal.

No térreo da periferia do conjunto havia várias lojinhas, todas pequenas, frequentadas sobretudo por clientes da redondeza. Entre elas havia uma chamada Massas Sempre Abertas. Xu Yunni a descobrira ao meio-dia. O estabelecimento era pequeno, mas muito limpo. A dona era uma mulher de meia-idade, por volta dos quarenta e tantos anos, com algum tipo de deficiência física; as costas eram permanentemente curvadas, numa inclinação acentuada, incapaz de se endireitar.

A dona tinha um ar sério, quase sem sorriso, mas era habilidosa e muito cuidadosa com a higiene. Mantinha o cabelo sempre bem coberto e usava uma proteção plástica contra respingos, própria para o ramo alimentício. Xu Yunni observara com atenção: cada vez que saía da área de preparo e depois voltava, lavava as mãos com extremo rigor. Aquilo lhe dava tranquilidade, e ela passou a guardar a loja na memória.

Depois de comer uma tigela fumegante de macarrão com tomate e carne bovina, Xu Yunni ficou satisfeita.

Quando se preparava para ir embora, reparou numa mesa ao lado.

As duas que comiam pareciam ser mãe e filha. A menina devia ter sete ou oito anos. A mãe, enquanto comia, assistia a vídeos no celular; suava em bicas, enxugando-se de vez em quando com um lenço de papel que depois atirava numa lixeira ao lado.

Como não estava prestando atenção, errava a mira; quase nenhum caía dentro.

A dona, que amassava massa no interior da cozinha, viu aquilo e saiu para a frente do balcão. Como tinha a coluna comprometida, movia-se com limitações e muito devagar. Xu Yunni levantou a mão, indicando que não precisava se mexer, então se inclinou, recolheu os lenços e os jogou na lixeira. Quando ergueu os olhos, encontrou o olhar da menina.

A menina desviou um pouco o rosto.

A mãe atirou outro lenço fora da lixeira; Xu Yunni o apanhou e o colocou no cesto, depois lançou mais um olhar à menina. A garota corou e, quando a mãe errou a terceira jogada, finalmente puxou-lhe o braço para avisá-la: “Mãe, você está jogando tudo no chão...”

A mãe virou o rosto e viu, sobre o chão limpo, o único lenço de papel que tinha caído ali. Apanhou-o às pressas, dizendo: “Ai, ai, desculpa, eu realmente não reparei.”

Xu Yunni endireitou o corpo, pronta para ir embora, mas, ao se virar, viu o representante de turma parado na porta.

Ele usava um conjunto esportivo preto e não carregava mochila.

Naquela roupa, ele parecia ainda mais despojado do que no uniforme escolar; talvez porque as peças escolhidas por ele combinassem mais com seu estilo. As mangas estavam puxadas um pouco para cima, revelando dois trechos de pulsos alvos e frios.

Desde a última vez, depois que a professora titular apresentara suas funções, eles não haviam trocado mais uma palavra. Xu Yunni ainda se lembrava da cena em que se conheceram e continuava achando tudo absurdo. Mas, sendo colegas de classe, e ele ainda por cima o representante, não fazia sentido fingir que não o via num encontro assim, cara a cara.

Por isso, ela lhe fez um gesto com a cabeça e tomou a iniciativa:

“Você também veio comer aqui?”

Ele não respondeu.

Xu Yunni tentou mais uma vez:

“O macarrão com tomate e carne bovina daqui é muito gostoso.”

Recebeu em troca uma risada abafada de Ti Jue.

?

Todos uns seres incompreensíveis.

Ela passou por ele, e nenhum dos dois disse mais nada.

O caminho de volta para a escola correu sem incidentes. Os dois brutamontes não se sabia que nova ordem haviam recebido, mas não tornaram a barrá-la.

Mais um dia se passou.

Xu Yunni teve sua segunda turbulência em Huadu.

Ou, para ser mais exato, viu uma turbulência acontecer.

À tarde, no vão da escada dos fundos do terceiro andar, Xu Yunni deparou com uma cena assim: uma pessoa encurralava outra num canto e a repreendia.

Esquina sombria, corredor frio, atmosfera opressiva, um alto e outro baixo — a configuração perfeita de um caso clássico de intimidação escolar.

As duas pessoas envolvidas eram, em certo sentido, “conhecidas” dela em Huadu. Uma era a menina que, no primeiro dia, fora importunada por causa de uma pena. Xu Yunni soubera, por causa do caso do irmão Wang, que seu nome era Ding Kemeng. Nesse momento, ela tremia de medo, sem coragem de erguer a cabeça.

A outra era um pouco mais surpreendente: o próprio representante de turma, Ti Jue, aquela figura difícil de compreender.

Eles ouviram passos e se viraram, encontrando o olhar de Xu Yunni em cheio.

Racionalmente, Xu Yunni não era o tipo de pessoa que gostava de se meter na vida alheia, mas, às vezes, o corpo simplesmente não obedecia.

Ela perguntou a Ding Kemeng:

“Colega, aconteceu alguma coisa?”

Aquela voz serena, de repente inserida no canto escuro e silencioso da escada, pareceu um pouco deslocada.

Ding Kemeng: “O quê?” Ela lançou um olhar furtivo para Ti Jue, do outro lado, e imediatamente balançou a cabeça com força, como um chocalho. “Não, não aconteceu nada...”

Xu Yunni esperou dois segundos e perguntou de forma ainda mais direta:

“Você precisa de ajuda?”

Ding Kemeng sacudiu a cabeça sem parar:

“Não precisa, mesmo, não precisa!”

Xu Yunni olhou para Ti Jue e o lembrou:

“Representante, a aula vai começar.”

Um aviso sobre a hora, e também sobre a posição dele.

Infelizmente, nada mudou no rosto da outra pessoa.

Ao ver aquele semblante, Xu Yunni não conteve as palavras:

“Nem alcança seu ombro. Isso tem graça, ficar intimidando assim? E você ainda é membro do corpo de alunos; pode ao menos dar o exemplo mínimo?”

Depois disso, houve uma mudança, sim: ele ergueu levemente as sobrancelhas.

A pele era dura demais, pensou Xu Yunni, com alguma decepção. Belo por fora, podre por dentro. O céu, no fundo, ainda era justo; ninguém podia ser impecável em tudo, sempre havia algum defeito.

“Se a aula começar e você ainda não tiver voltado, eu vou procurar a professora titular.” Dito isso, ela lançou um último olhar a Ti Jue e se virou para ir embora.

O corredor ficou em silêncio por um instante.

Ti Jue virou a cabeça e voltou a pousar o olhar em Ding Kemeng. Ela uniu as mãos, com uma expressão de culpa, olhando de soslaio para o lado.

Ti Jue se inclinou devagar, ficando na mesma altura de seu rosto, e depois de um momento soltou um riso curto.

Ding Kemeng suava pela testa, os lábios cerrados, sem dizer nada.

Dez minutos antes.

Ti Jue encontrara Ding Kemeng no banheiro.

No banheiro masculino.

Além dela, havia mais uma pessoa ali: o capanga número um de Wang Tailin, Jiang Rui. Ding Kemeng fora encurralada por Jiang Rui junto à janela, e ele lhe dissera:

“Não precisa ficar sem jeito, você conhece este lugar, não é?”

Ding Kemeng mantinha a cabeça baixa, sem coragem de responder.

Jiang Rui ergueu o celular, apontando-o para o rosto dela:

“Fala!”

Naquele momento, Ding Kemeng também tremia, mas ainda conseguia se expressar com alguma fluência.

“Não tem nada a ver comigo mesmo... eu já disse para ela não se meter, quem ela pensa que é, aparecendo assim...”

“A novata, nem sei de onde veio, disse que era de fora. No primeiro dia já reparei bem nela, só vivia estudando, parecia uma rata de livro! Eu nem conheço essa pessoa!”

“É verdade, irmão Wang, eu sei que errei, não vou fazer de novo...”

“O que você quer que eu faça, irmão Wang? Eu faço o que você mandar...”

Disseram mais algumas coisas e desligaram.

Ti Jue tinha terminado de urinar e apertou a descarga.

Jiang Rui ouviu o som e disse na hora:

“Quem é? Espiando o quê? Sai daí!”

Ti Jue saiu da cabine. Quando Jiang Rui viu que era ele, hesitou por um instante e, sem perceber, ainda tentou se explicar:

“...Ah, não foi nada, tem uns assuntos aqui.”

Ti Jue foi até a pia e lavou as mãos.

Jiang Rui, por fim, deu mais algumas instruções a Ding Kemeng e a advertiu:

“Decorou tudo?”

Ding Kemeng assentiu repetidas vezes, e então Jiang Rui foi embora.

Ding Kemeng ainda permaneceu ali parada, coçando o pescoço e olhando para a janela, como se estivesse imersa em pensamentos.

Ti Jue lavou as mãos e puxou um lenço de papel de lado.

Era o último lenço do pacote, amassado e um pouco deformado. Molhado pelas gotas de água de suas mãos, foi amolecendo aos poucos, até murchar e ceder.

Ele esfregou as palmas e, ao mesmo tempo, perguntou:

“Do que estavam falando?”

Ding Kemeng nem imaginava que Ti Jue abriria a boca. Surpresa, olhou em volta, mas não havia mais ninguém.

Ti Jue fechou a torneira e lançou um olhar àqueles olhos fingidamente atônitos refletidos no espelho.

“Estou falando com você. Não ouviu?”

Ding Kemeng ficou nervosa:

“...Comigo?”

Ti Jue virou o rosto para olhá-la. Sem a mediação do espelho, seu olhar tornou-se ainda mais direto. Ding Kemeng desviou os olhos para o lado.

Mais alguns meninos entraram no banheiro para fazer suas necessidades. Ao verem Ding Kemeng, soltaram um:

“Meu Deus?!”

E saíram apressados para conferir a placa:

“Não é possível, é banheiro masculino mesmo!”

Ti Jue disse a Ding Kemeng:

“Vem aqui.”

Mudaram de lugar, para o vão da escada.

Ti Jue parou diante de Ding Kemeng; sua silhueta alta a envolveu por inteiro.

“Você me conhece?” perguntou.

Ding Kemeng pensou: isso não é óbvio?

Ela voltou àquela expressão submissa de antes, abaixando a cabeça, mordendo o lábio, o rosto avermelhado pela tensão, e assentiu levemente.

Aquela figura fez Ti Jue rir.

“Você está com reflexo muscular treinado?” Ele a examinou de cima a baixo. “Fazendo pose, querendo usar isso contra mim?”

Ding Kemeng hesitou e, aos poucos, ergueu a cabeça, sorrindo sem graça:

“Não, não foi isso que quis dizer. É que... você queria falar comigo por algum motivo?”

Ti Jue perguntou:

“O que você estava dizendo ao Jiang Rui agora há pouco?”

Ding Kemeng coçou a bochecha e respondeu:

“Ah, nada demais, era sobre a transferida da sua turma.”

“A transferida da minha turma?” Ele sorriu. “E o que tem a transferida da minha turma?”

Mal terminara a frase, Xu Yunni apareceu.

De canto de olho, Ding Kemeng viu Xu Yunni e imediatamente se dobrou para a frente, baixando a cabeça, as mãos coladas às costuras da calça, com a expressão mais lastimosa possível.

Então aconteceu a cena de pouco antes.

Agora, Xu Yunni tinha ido embora.

Ti Jue observou Ding Kemeng e disse, do fundo do coração:

“Ding Kemeng, você não devia estudar fotografia. Devia ir estudar interpretação.”

Ding Kemeng lançou-lhe um olhar furtivo e continuou:

“Foi o irmão Wang que mandou. Quer dizer, no começo ele não estava com aquele...”

Ia começar a explicar, mas Ti Jue não prestava atenção alguma. Pensando no olhar e nas palavras de Xu Yunni de instantes atrás, ele lançou-lhe um olhar de lado e foi embora.

“Ei?” Ding Kemeng olhou para suas costas, sem entender nada.

Ti Jue entrou na sala ao toque do sinal e voltou ao seu lugar.

Xu Yunni passou todo o tempo resolvendo a prova, sem erguer a cabeça uma única vez.

Ti Jue se sentou com força. Wu Hang virou-se para ele, movido por um instinto de mais de dois anos como colega de carteira, e perguntou:

“O que foi?”

“Hm?”

Wu Hang falou com cautela:

“Você está com raiva?”

Ti Jue olhou de lado para ele:

“Do quê?”

Wu Hang balançou a cabeça.

“Não é nada...”