Capítulo Oito

Xu Yunni aprendeu com o erro da última vez; desta vez, nem se deu ao trabalho de cumprimentar, seguindo diretamente para fora.

Ao chegar diante dele, o rapaz não se moveu.

Xu Yunni sentiu um perfume suave. Observando com atenção, notou que o cabelo dele ainda estava úmido. Ele tinha tomado banho?

Ela não fazia ideia de onde ele poderia ter tomado banho e trocado de roupa em tão pouco tempo. Ele parecia ter uma resistência impressionante ao frio; a noite de outono já esfriara, e a rua estava cheia de pessoas de jaqueta, mas ele saíra apenas com uma camisa de mangas curtas. Seus ombros, retos e largos, esticavam o tecido da camiseta, e sob a luz do poste, sua pele, já clara por natureza, parecia quase refletir o brilho.

Ao encontrar aquele olhar levemente cerrado por dois segundos, Xu Yunni finalmente não aguentou e perguntou:
— O que você quer, afinal?

Shi Jue respondeu:
— O quê?

— Não vamos rodear, pode ser? — Xu Yunni gesticulou para o lugar onde ele estava. — Você está procurando a Ding Kemeng? Existe algum problema entre vocês? Se há algo, fale logo. O que está acontecendo?

Diferente de Xu Yunni, cujas emoções estavam à flor da pele, Shi Jue permanecia tão calmo quanto a linha do horizonte em uma fotografia.

— Por que eu a procuraria?

Quem sabe.

Xu Yunni insistiu:
— Então por que me seguiu até aqui?

A expressão de Shi Jue revelava que ele achava a pergunta muito estranha.
— Segui? A loja é da sua família? Outras pessoas não podem vir aqui?

Xu Yunni rebateu:
— E você, bloqueando a porta assim, a loja é da sua família?

— É sim — disse ele, apontando brevemente para o balcão de atendimento. — Aquela é minha mãe.

...

?

Shi Jue observou a pessoa à sua frente como se tivesse acabado de perder a conexão: os olhos arregalados, a boca entreaberta, e uma pequena ruga surgindo na testa pelo movimento de surpresa.

Shi Jue perguntou:
— Ding Kemeng não te contou?

Não, não contou.

Não era de se admirar que ele não entrasse na loja, e que ela sempre o visse parado na porta. Xu Yunni estava genuinamente surpresa. Deixando de lado se a loja era dele ou não, ele não tinha nenhuma semelhança com a dona. Seriam mãe e filho de verdade?

Shi Jue disse calmamente:
— Algum problema?

Xu Yunni balançou a cabeça. Ela não tinha mais o que dizer e queria ir embora. Deu meio passo à frente — não porque não quisesse dar um passo inteiro, mas porque, se avançasse um centímetro a mais, os dois colidiriam.

Contudo, Shi Jue continuava imóvel. Xu Yunni lançou-lhe um olhar e seus olhos se cruzaram novamente. Um segundo. Dois segundos...

Diga-se de passagem, a habilidade de encarar do representante de turma, Shi Jue, superava a de duzentos Jiang Rui. Era algo do tipo "até o fim dos tempos, sem nunca vacilar". Ela sentia o aroma floral nele, talvez do xampu, talvez do sabonete.

— Volte para a escola — disse Shi Jue.

? Que ótima sugestão, então saia da frente!

Xu Yunni disse com sinceridade:
— Representante, se você está tão à toa assim, é melhor ir ajudar sua mãe.

Dito isso, ela o afastou com a mão e passou por ele. Lá fora, o vento noturno soprou, trazendo um alívio imediato. Xu Yunni respirou fundo, sentindo a mente clarear. Ela varreu o olhar pela entrada da loja e viu Ding Kemeng perto de uma árvore, concentrada no celular, digitando freneticamente com as duas mãos.

Xu Yunni a chamou:
— Vamos, você vai voltar para a escola?

Ding Kemeng levantou a cabeça e disse apressada:
— Ah! Me espera, vou com você! Minha casa é naquela direção também!

Dentro da loja, Shi Jue foi para o fundo, moveu outras caixas de bebidas, empilhou-as e repôs algumas garrafas na geladeira.

***

— Por que você veio? — Wu Yueqi, no balcão, viu Shi Jue e demonstrou insatisfação. — Eu já disse para você ir fazer o que tem que fazer, não fique na loja.

Shi Jue perguntou:
— O que eu tenho que fazer?

Wu Yueqi bateu na bancada e disse:
— Ou vai estudar, ou vai praticar música e dança, ou se estiver cansado, vá brincar com seus amigos.

Shi Jue respondeu:
— Brincar com eles não é mais cansativo?

Wu Yueqi insistiu:
— De qualquer forma, não fique na loja.

Shi Jue aproximou-se, curvou-se, apoiando os cotovelos no balcão e disse:
— Mãe, se você não quer que eu ajude, então contrate alguém. E por que você não usa o aparelho de fisioterapia que eu comprei? A embalagem sumiu, mesmo que você o guarde de volta, não dá mais para devolver.

Ao ouvir que não podia devolver, Wu Yueqi apontou indignada:
— Você gasta dinheiro à toa! Então peça para alguém vender!

Shi Jue disse:
— Não precisa desse trabalho, quando eu tiver tempo, jogo fora.

— Você... — Wu Yueqi arregalou os olhos. Shi Jue sorriu: — Se não vai jogar fora, use. Se não vai usar, jogue fora. Você escolhe.

Ele deixou o recado, endireitou-se e continuou organizando o estoque. Pegou a última garrafa de água, sentou-se ao lado. Por coincidência, era exatamente a garrafa que Wu Yueqi queria ter dado a Xu Yunni, mas não tinha conseguido. Xu Yunni a deixara na borda da geladeira, em uma posição bem visível. Shi Jue olhou para ela, abriu-a e bebeu.

— Aquela garota de agora há pouco — perguntou Wu Yueqi enquanto sovava a massa — é sua colega de classe?

— Hum? — Shi Jue fez um som de confirmação. — É sim.

— Você agradeceu a ela?

— Agradecer? Por que eu agradeceria a ela?

Wu Yueqi levantou a cabeça:
— Você não viu o que aconteceu?

Shi Jue moveu as sobrancelhas, virou-se para o lado e soltou um riso de escárnio:
— Se você quer agradecer, ela precisa aceitar o gesto.

Wu Yueqi:
— O que você está resmungando aí?

Shi Jue virou-se novamente, com um olhar inocente.

Wu Yueqi continuou:
— Se alguém te ajuda, você deve expressar gratidão, isso é o básico. Ainda mais que são colegas e você é o representante, deveria ter essa educação. Como vai ser quando se encontrarem na escola?

Onde ela não podia ver, Shi Jue coçou a orelha com o dedo mindinho. Depois de falar um monte, Wu Yueqi perguntou:
— Se você não a agradeceu, o que ficaram fazendo na porta por tanto tempo?

— Ah, você viu? — Shi Jue apoiou o braço no encosto da cadeira, cruzou as pernas e passou a mão pelo cabelo, descendo até o pescoço. — Não fizemos nada. Ela só estava encarando seu filho sem conseguir desviar o olhar.

Sua voz, seu olhar e sua postura, tudo junto, era como um frasco de perfume quebrado; um aroma invisível pairava ao redor, atraindo instantaneamente a atenção de todos.

Wu Yueqi detestava aquele jeito leviano dele e bateu com força o rolo de massa na bancada!

— Onde você aprendeu esses modos? O tempo todo todo torto, sente-se direito! — Com a emoção, ela começou a tossir várias vezes.

— Mãe, não se estresse — Shi Jue endireitou as costas com o susto, mas um leve sorriso ainda permanecia em seu rosto. — Eu estou errado.

Sua admissão de culpa era sempre rápida e superficial. Wu Yueqi apontava para ele enquanto tossia, com o rosto vermelho, sem conseguir articular palavras. Shi Jue a acalmou:
— Tudo bem, não fique assim, eu vou agradecer a ela agora, está bem?

Ele se levantou, tomou o resto do refrigerante de uma vez, jogou a garrafa vazia fora e saiu.

***

Xu Yunni foi alcançada perto do cruzamento. Ou melhor, não foi alcançada, ela estava parada ali por um momento.

O caminho todo tinha sido lento, com Ding Kemeng parecendo cheia de preocupações. Ao chegar na esquina, elas deveriam seguir caminhos diferentes: Xu Yunni para a escola e Ding Kemeng para casa. Mas a garota continuava ali, hesitante, querendo falar e não conseguindo.

— Você tem mais alguma coisa a dizer? — perguntou Xu Yunni.

— É... tenho.

— Fale.

— É que... é que...

Xu Yunni olhou para o céu noturno e decidiu dar a ela mais dois minutos. Quando restavam poucos segundos, Ding Kemeng pareceu tomar uma decisão:
— Eu... eu só queria... Ei?!

Quando ela finalmente parecia prestes a dizer algo, foi puxada para trás por outra pessoa. Shi Jue pegou Ding Kemeng como se fosse um pintinho e a colocou atrás de si. Xu Yunni perguntou:
— O que você quer fazer?

Shi Jue disse friamente:
— Não se meta onde não é chamada. Quem você pensa que é? Sério.

Ding Kemeng, que antes tentava se soltar, parou instantaneamente. Aquilo era exatamente o que ela tinha dito a Wang Tailin sobre Xu Yunni. Ouvir aquilo agora a deixou culpada; ela, que queria bancar a vítima para Xu Yunni, agora não conseguia dizer nada.

Ao ver que ela desistiu, Shi Jue soltou-a, contornou-a levemente e preparou-se para levá-la embora.

Xu Yunni a chamou:
— Ding Kemeng!

Ding Kemeng olhou para trás.

Xu Yunni disse:
— Esqueceu o que eu te disse agora há pouco?

Ding Kemeng gaguejou:
— Aquele... eu e ele, nós realmente tínhamos algo para conversar...

Xu Yunni olhou para ela, depois para Shi Jue, e assentiu:
— Certo.

Shi Jue a viu partir e perguntou a Ding Kemeng:
— O que ela te disse?

Ding Kemeng coçou o rosto e respondeu baixinho:
— Ela disse que se eu estivesse com problemas, poderia conversar com ela...

— Ora — disse Shi Jue. — Muito bom. E você vai conversar com ela?

Ding Kemeng baixou a cabeça e ficou em silêncio.

Shi Jue perguntou:
— Onde você pretendia levá-la agora pouco?

Ding Kemeng encolheu os ombros e olhou para Shi Jue.
— O que... o que você quer dizer?

— Você me pergunta o que quero dizer?

Ding Kemeng olhou para Shi Jue, sentindo-se genuinamente confusa. Por que aquilo tinha se tornado um problema dele?

Ding Kemeng disse, desanimada:
— Eu não pretendia levá-la a lugar nenhum.

Shi Jue estendeu a mão:
— Me dá o celular.

Ding Kemeng ficou vermelha e disse, agitada:
— Eu já disse, não ia levá-la a lugar nenhum! ... Sim! De fato, alguém pediu para eu levá-la a um lugar, mas depois daquela refeição, eu não queria mais! Eu só queria agradecer a ela, não posso?!

Ela raramente falava tão alto e quase se assustou com o próprio tom, encolhendo-se logo em seguida. Houve um silêncio.

Shi Jue:
— O celular.

Ding Kemeng, com lágrimas nos olhos, desistiu e entregou o aparelho. Shi Jue examinou o histórico de mensagens. Ela tinha passado a noite toda trocando mensagens; no início, eram coisas triviais, mas depois ela mudou o discurso. Olhando o horário, ela realmente tinha mudado de ideia durante o jantar, dizendo à outra pessoa que Xu Yunni tinha um compromisso inesperado.

Enquanto ele verificava, chegaram mais duas mensagens; a outra parte continuava insistindo. Shi Jue olhou para Ding Kemeng, que fungava o nariz. Ele fechou o celular e o devolveu. Ding Kemeng achou que tinha acabado e se preparou para sair.

— Onde vai? — Shi Jue a chamou de volta.

Ding Kemeng virou-se, com o rosto coberto de lágrimas e secreção.

Shi Jue disse:
— Vamos.

Ding Kemeng:
— ...Vamos?

Shi Jue seguiu na direção do local que tinha visto no histórico de mensagens e disse:
— Vamos resolver isso com Wang Tailin de uma vez.

Ding Kemeng olhou para as costas de Shi Jue, compreendendo subitamente o que ele ia fazer. Seu coração desesperado voltou a ter esperança. Ela apressou o passo e disse:
— Irmão, você vai me ajudar? Por quê?

— Quem é seu irmão? — Shi Jue lançou-lhe um olhar de esguelha. — Você seca as lágrimas bem rápido, deveria mudar de carreira e estudar teatro.

Ding Kemeng explicou:
— A parte de agora há pouco não foi atuação, foi uma demonstração de sentimentos sinceros.

Shi Jue sorriu. Aquele sorriso, recebendo o vento da noite, quase deixou Ding Kemeng paralisada.

Sob a lua brilhante e a brisa suave, não demorou muito para chegarem ao destino. O ponto de encontro era um pequeno parque. A cena de entrada parecia ter sido desenhada: quatro pessoas, além de Jiang Rui e Liu Li, que funcionavam como seus guardas-costas, havia mais dois comparsas, posicionados em ambos os lados. Conforme eles se aproximavam, os quatro se dividiram, a câmera focou e revelou, no centro, Wang Tailin sentado em um equipamento de ginástica, fumando e balançando as pernas.

O grupo estava completo, esperando pelo início.

Ninguém notou que, nos arbustos ao lado, havia mais uma pessoa agachada assistindo ao espetáculo.

Era Xu Yunni.

Ela os seguira secretamente. Se Xu Yunni tinha sentido que algo estava errado com Ding Kemeng? Com certeza. Tanto por suas próprias hesitações quanto pela atitude ocasional das pessoas ao redor, tudo indicava que havia algo oculto ali. Mas Xu Yunni sempre achou que aquilo não tinha muito a ver com ela; ela apenas passara por ali, vira algo e estendera a mão.

Até esta noite, ela não aguentou mais. Ela precisava descobrir o que estava acontecendo.