Capítulo Cinquenta e Sete

Desta vez, sem saber porquê, ao olharem para os dois grandes cultivadores que não demonstravam a menor migalha de poder, e depois para a companheira Blue Bell, aqueles quinze jovens aprendizes de medicina reuniram toda a coragem, com o rosto tomado de determinação.

Dois dias depois, exatamente quando a comitiva de Li Wujie partia pelo portão leste de Linfen, uma figura a cavalo irrompeu em disparada; essa pessoa era Duo Fu, que, enfrentando intempéries e comendo ao relento, perseguira Li Wujie incansavelmente pelo caminho.

— Afasta-te! Tens uma cara tão dura que nem balas conseguem perfurar, e ainda causas dez mil pontos de dano crítico! Se ousares dizer mais alguma asneira, enfio-te um cachorro-quente pela garganta abaixo! — disse Ye Lengfu, lançando um olhar de soslaio a Ding Ningwei.

— Hiss! — Li Wujie não pôde evitar uma lufada de ar. Chu Waiyu e Yang Kun, que conversavam ali perto, viraram-se de imediato e viram Liao Jing a desatar as ligas de tecido amarradas ao braço de Li Wujie. Sentindo a dor dele, Liao Jing suavizou consideravelmente os movimentos das mãos.

— O quê? — Arthur não compreendeu minimamente a intenção de Jing, nem tinha tempo para prestar atenção aos movimentos de ambos.

De outra forma, se encontrassem algum perigo ao longo do trajeto, num lugar onde os gritos ao céu não encontram resposta e os apelos à terra caem no vazio, quem se importaria com a tua vida ou morte?

Vendo a situação de cerco entre dois praticantes do Reino Nether, que resultou em duas mortes e uma fuga, Huang Yingying, ali ao lado, ficou completamente estupefacta.

Esta era a primeira loja de chá com leite aberta na cidade de Hongjing, dizia-se que era uma nova sobremesa vinda do estado de Nanwan; uma cadeia recém-inaugurada fazia imenso sucesso e era extremamente popular entre os jovens.

Os dados do drone, os dados de posição das tropas avançadas e as informações fornecidas pelos dragões de cadáveres, quando reunidos desta forma, tornavam impossível qualquer falsificação.

— Ah, já que o meu chefe, o General Ye, está bem, pretendo voltar ao trabalho amanhã. Boa noite a todos, vou deitar-me. — Huang In-ji levantou-se e dirigiu-se cambaleante para o seu quarto. Na verdade, ele percebera que Ye Xiang e os outros sabiam muito mais coisas, pelo que tomou a iniciativa de se retirar para lhes dar espaço de conversa.

Jing Lei, com um ar estupefacto e sentindo-se algo desconfortável por ter sido repreendido sem motivo aparente, encolheu os ombros e seguiu-os para fora.

A sério? Eu bem dizia que tinha havido um engano, como é possível haver tantos...? — A pedra pesada que Chu Muzhi ainda trazia no peito tornou-se ainda mais opressiva quando Ji voltou a falar.

O seu tempo estava a esgotar-se. Pelos cálculos anteriores, restavam-lhe no máximo dois minutos para concluir a missão, pois dali a um minuto as gentes da família Zhang chegariam, e em dois minutos subiriam ao segundo andar.

— Tu? — Mi Bai ficou surpreendida por um momento, mas logo pensou que, se Rong Xiaoyu conseguia averiguar onde ela morava, quanto mais um número de telefone.

Embora Chen Haoge realmente não o fizesse de propósito, aos olhos de Pang Hu, Chen Haoge estava deliberadamente a provocá-lo, a desafiá-lo abertamente e a demonstrar que manifestamente não o levava a sério.

Su Mo veio avisar Ye Xiang e os outros. Eles acabavam de comer e beber fartamente, saboreando um chá. Ye Xiang tinha acabado de pedir a Lingling que contasse os frutos nefastos no espaço dimensional. O total já superava largamente a marca de mil e quinhentos, provavelmente porque eles se tinham esforçado demasiado. Agora havia mais de mil frutos em excesso.

Apesar de ele decerto não precisar de dinheiro, ao perceber que Ye Xiang lho dava com genuína sinceridade, se o recusasse, era provável que Ye Xiang ficasse ainda mais apreensiva.

Um olhar desconfiado voltou a recair sobre aquela criatura demoníaca de rara beleza, apenas para descobrir que Nika e Lengfu, despertando do choque, tinham assumido uma formação em triângulo para a confrontar! Que se passava ali?

O Lorde da Cidade Ouyang assentiu e, fitando todos os presentes na sala, começou a falar pausadamente, narrando a origem, o desenvolvimento e o desfecho daquele incidente. Assim, após longos, longos momentos — tanto que todos se esqueceram de quanto tempo havia passado —, a sala silenciou-se de tal maneira que se ouvia quase o cair de uma agulha no chão.

O rosto de Yun Zijing estava enterrado no peito de Gong Wuxie, enquanto ela revirava os olhos em segredo: "Já sabes, então para que perguntas?"

Um brilho de excitação faiscou nos olhos do Lorde da Cidade Murong, cuja ponta da língua rubra lambeu os cantos dos lábios. Ele já estava preparado para saborear aquele banquete de carnificina.

— Estou à procura de alguém. Vê se esta rapariga vive por aqui. — Jiang Donghui tirou um rolo de pergaminho do peito e desdobrou-o; era o retrato de Honglian vestida com trajes masculinos.

Neste assunto relacionado com Ye Yi, Ye Chao perdera verdadeiramente toda a dignidade no Vale do Vento Caído. Não só violara publicamente a sua promessa perante o Precipício do Vento Caído, como cometera em público o crime hediondo de massacrar os membros do próprio clã.

Ele libertou-se da mão de An Er que o amparava, apoiou as mãos na cama e arrastou-se centímetro a centímetro na direção de Yun Zijing. Os seus olhos fitavam-na com adoração, e os lábios finos e cerrados enchiam o coração de Yun Zijing de uma profunda compaixão.

Sabendo que já não adiantava opor-se, Li Yan yang assentiu, ergueu-se, mas não se dirigiu à porta.

— Caminhar assim é demasiado lento; sabe-se lá em que ano ou século chegaremos à Vila da Nuvem Cadente. — Mu Shilan parou e pegou repentinamente em Nangong Baiquan ao colo.

Enquanto conversavam, Lu Qi já tinha retirado de dentro da bolsa de armazenamento um mapa de brocado amarelo-claro e uma mesa de madeira de cor vermelha. Em seguida, com um aceno de mão, estendeu o mapa sobre a mesa.

Xia Yuan estava verdadeiramente furioso desta vez. Podias portar-te como um rufião ou como um membro da máfia, mas fingires seres um soldado para mandares como o chefe de um bando de bandidos ali, isso Xia Yuan não conseguia tolerar. Afinal, ele era um soldado e sabia perfeitamente o valor que a própria dignidade tinha para essa profissão. E, em nome da dignidade de um soldado, quantos não teriam sacrificado a vida para a defender?

Dito assim parecia simples, mas a execução não só exigia que o Mestre de Insetos possuísse uma imensa energia imortal para os controlar, como também exigia audácia, meticulosidade e destreza manual. Tomando como exemplo as crianças do Instituto de Insetos, qual delas não passara vários anos a estudar a Técnica de Supressão Espiritual, e, no entanto, pouquíssimos conseguiam verdadeiramente subjugar um inseto espiritual?

Os presentes entreolharam-se. Embora parecesse simples na teoria, concretizá-lo revelava-se extraordinariamente árduo. Para além da incerteza sobre se todos conseguiriam alcançar uma harmonia perfeita, a própria trovoada celestial não era algo fácil de invocar.

O Exército de Wuling acabara de concluir um ano de campanhas e encontrava-se ainda num estado de fadiga; forçar uma expedição resultaria em baixas desnecessárias, o que francamente não compensava.

Agora já não prestavam atenção a Kabelle e ao seu companheiro; a principal prioridade de Chen Long era consolar Lirong, e, assim que ficasse livre, faria uma nova visita.

Shi Yuan sabia que seria muito difícil fazer com que Qiao Dapao e os outros explicassem tal assunto com clareza; a urgência do momento residia em como impedir o plano do adversário.

A companhia demasiado prolongada fizera-o esquecer aquela serenidade profundamente enraizada na medula óssea, deixando-se cativar pelo olhar da resplandecente e abrasadora Jiang Lianyi. No entanto, após a perda, quanto mais o tempo passava, mais profunda se tornava a sua sensação de solidão.

O Pavilhão das Águas Cristalinas estava agora muito mais enfraquecido do que antes; afinal, nenhum monarca toleraria a existência de tal facção. Durante o período caótico anterior à Grande dinastia Zhou, a situação ainda era aceitável, mas com a unificação do império, a existência de uma seita como o Pavilhão das Águas Cristalinas estava condenada a ser diminuída.

Moscovo e Beidu, tendo recebido certas sugestões veladas, também se comprazia em desempenhar o papel de marginalizados na ilha.