Capítulo Sessenta e Quatro: O Poder de Parar o Tempo

Gu He sentou-se tranquilamente em seu local de cultivo, ativando de imediato sua habilidade inata de respirar a energia vital. Inspirar. Expirar. No amplo pátio, o som do seu fôlego, semelhante ao de um dragão ou tigre, era tão intenso que expulsou Xu Nian, um poderoso cultivador do estágio do Núcleo Dourado, de sua própria imersão meditativa.

O mestre, observando o alvoroço causado por seu discípulo, que ainda estava apenas no estágio de Fundação, só pôde soltar um sorriso amargo, resignado.

“Tanta energia vital... Mesmo aqui, no meu local de cultivo, dificilmente conseguiria absorver tudo isso. O tempo, de fato, é um elixir que cura todas as feridas.”

Enquanto o mestre meditava sobre isso, simplesmente se sentou ao lado do discípulo e começou a absorver avidamente aquelas energias exóticas.

“Ah, a energia que meu discípulo exala é muito melhor. Se eu, como mestre, tentasse extrair diretamente a energia espiritual rarefeita do mundo, seria inútil. Mas, absorver o que sai do meu discípulo, isso sim, é vantajoso.”

Dando uma risada, Xu Nian traçou ao redor dos próprios ouvidos uma barreira de isolamento sonoro.

“Brincadeira tem limite, se falta força de vontade, que venham as formações.”

Para alguém do seu nível, era possível manipular as forças do mundo ao redor, canalizando-as como um método próprio de cultivo.

Respirar. Respirar.

Gu He continuava a inspirar e expirar, enquanto o mestre também absorvia energia. Os demais discípulos no pátio — Gu Le, Zhang Ruxue e Zhao Yu — praticavam, mas não faziam ideia de que a razão de terem avançado tão rápido no caminho do cultivo se devia às circunstâncias extraordinárias. Até pouco tempo antes, sequer sentiam a energia espiritual ao redor, quanto mais cultivá-la.

O mestre, porém, não se surpreendia. Ele já havia presenciado tempestades e calmarias em sua vida nas montanhas. Os discípulos, agora em estágio de Refinamento de Qi, só haviam avançado tão rapidamente porque a energia espiritual do ambiente aumentara em concentração.

Xu Nian recordou-se de ter acompanhado seu próprio mestre a uma cerimônia, onde um poderoso cultivador do estágio da Transformação Divina apresentou seu filho recém-nascido. O bebê, apenas pelo passar do tempo, absorveu energia suficiente para alcançar o estágio de Refinamento de Qi.

Assim, todos ali estavam se beneficiando da aura de Gu He. Mas, sendo todos discípulos do mesmo mestre, não havia por que disputar.

Rindo por dentro, o mestre intensificou a absorção de energia, mesmo que não conseguisse refinar a energia celestial, poderia converter todo o restante. Essa era a confiança de alguém no estágio do Núcleo Dourado.

No entanto, enquanto se vangloriava em silêncio, percebeu que a energia ao redor começava a rarear. Abrindo os olhos após uma longa inspiração, olhou desconfiado para Gu He, sem entender por que ele havia interrompido o cultivo de repente.

Naquele instante, Gu He sorriu ao perceber as mensagens em letras negras que surgiam em sua mente. O curioso era que essas palavras não o perturbavam durante a meditação, mas o despertavam suavemente através da ligação com o simulador.

“Começar simulação!”

Com um pensamento, Gu He iniciou a simulação.

Xu Nian observava, intrigado, seu discípulo absorto, como se sua mente vagasse pelo éter. Num piscar de olhos, Gu He, que estava no início do estágio de Fundação, avançara para o final deste estágio, próximo de romper para o estágio do Núcleo Dourado.

O mestre não se alarmou; sabia que seu discípulo possuía um corpo inato, abençoado pelo Dao, sem temer gargalos no cultivo. Não havia motivo para preocupação.

“Avançar rápido demais nem sempre é bom. Em breve, devo lecionar a Gu He os princípios dos ciclos celestiais, para que não enverede por caminhos desviantes.”

Tomada a decisão, Xu Nian voltou a absorver a energia ao seu redor. Afinal, até o menor dos ganhos era proveitoso.

À medida que Xu Nian sugava toda a energia espiritual, o progresso dos outros discípulos no pátio diminuiu drasticamente. Notando a reação deles, o mestre parou de imediato.

“Cof, cof... É melhor continuar mais tarde. Demais energia nem sempre é benéfica.”

Após tanto tempo naquele lugar, Xu Nian ansiava por progredir rapidamente, pois seus antigos rivais poderiam ter avançado ainda mais. Mas não sacrificaria o desenvolvimento dos jovens discípulos por ambição própria.

Balançando a cabeça, saiu à procura de textos sobre formações. Seus discípulos precisavam sedimentar a base, pois um avanço precipitado significaria instabilidade.

Nos antigos registros, dizia-se que o corpo inato não enfrentava gargalos, mas, como mestre, era seu dever transmitir tudo: refinamento de instrumentos, formações, habilidades sobrenaturais — tudo seria ensinado quando o discípulo estivesse pronto.

Enquanto isso, Gu He, fitando as letras negras diante de si, ignorava o pequeno conflito causado por sua pausa repentina. Mesmo que soubesse, não se importaria. Não podia cultivar continuamente; havia absorvido tanta energia que se sentia desconfortável e precisava relaxar.

Dessa vez, Gu He decidiu simular o tempo, não apenas o cultivo.

Primeiro dia: Sentindo-se fraco, decide continuar cultivando!

Segundo dia: Ainda se sentindo fraco, prossegue no cultivo e convence os irmãos a não saírem para explorar. Até o mestre, que queria investigar o estado do mundo, é dissuadido por você!

Terceiro dia: Com experiência acumulada, rompe para o estágio do Núcleo Dourado, para surpresa do mestre, e prossegue absorvendo energia!

Vigésimo oitavo dia: Alcança o estágio do Núcleo Primordial, sentindo o poder vibrante e as habilidades místicas em seu corpo, decide testar suas forças. Em uma cidade próxima, extermina milhares de zumbis com um simples gesto, reduzindo tudo a cinzas!

Trigésimo primeiro dia: O mestre lhe presenteia com um tesouro espiritual de grau médio — uma espada voadora, útil tanto para atacar quanto para defender. Você se alegra muito.

Trigésimo terceiro dia: O mestre é forçado a sair para retomar contato com a antiga seita e garantir que você possa retornar ao templo para continuar cultivando.

Trigésimo sexto dia: Um jovem prodígio, acompanhado de um poderoso cultivador, chega ao local para sondar seu poder, sem saber que você quase atingiu o ápice do Núcleo Primordial.

Trigésimo sétimo dia: Durante a negociação, o jovem rival pressiona você ao extremo. Fiel ao princípio de ousar no mundo simulado, você o elimina! Em seguida, enfrenta o poderoso cultivador, enquanto o mestre nada ousa dizer.

Quadragésimo terceiro dia: Apesar de o adversário estar no início da Transformação Divina, sua falta de experiência real quase o faz perder, não fosse pelo corpo robusto e mana abundante.

Quadragésimo quarto dia: Um ciclope de um olho só cai dos céus e, num instante, é destruído pelo poder de ambos.

Quadragésimo quinto dia: Após prolongada batalha, o adversário, sem energia suficiente, decide recuar. Com a ajuda do mestre, chegam a um acordo e você recebe uma compensação.

Quinquagésimo quinto dia: Ao atingir o estágio da Transformação Divina, você sente sua habilidade única despertar. Mais uma vez, vislumbra a silhueta colossal erguida sobre os céus, dominando o universo.

Quinquagésimo sétimo dia: Desperta e percebe que sua irmã e os irmãos também avançaram além do estágio de Fundação. Você domina habilidades tão poderosas que pode enfrentar qualquer um sozinho!

Quinquagésimo nono dia: No meio do caminho para o estágio intermediário da Transformação Divina, percebe que, se não voltar à seita, será considerado traidor — afinal, nunca ninguém ouviu falar de alguém que, em poucos dias de cultivo solitário, atingisse tamanho poder.

Sexagésimo dia: Atravesse uma fenda espacial e chega a um paraíso repleto de flores e pássaros, mas logo sente a presença de uma entidade aterradora. Após três dias de batalha, perece em meio à tribulação!

Olhando para as mensagens diante de si, Gu He não ficou irritado. Afinal, mundos simulados existem para serem superados, eventualmente levando à morte. Se tudo fosse sempre igual, que graça haveria?

“Mas então, o mestre não é nada excepcional na seita...”, pensou, um tanto surpreso, mas logo entendeu. Se o próprio mestre fosse invencível, jamais teria acabado nesse mundo isolado.

“Vou ver se consigo extrair um soro contra os zumbis; se alguém for infectado, poderei salvá-lo!”

Dessa vez, Gu He pensava em seus três irmãos. Além disso, não gostaria de encontrar alguém interessante na estrada e não poder ajudá-lo.

Ao abrir a terceira página do mercado do simulador, seus olhos brilharam.

Poder no auge do Núcleo Dourado: um milhão de pontos!

Poder no auge do Núcleo Primordial: dez milhões de pontos!

Poder no auge da Transformação Divina: cem milhões de pontos!

“Caramba, esse mercado vende de tudo, até mesmo poder cultivado!”

Enquanto se maravilhava, consultava o simulador para saber quantos pontos seriam necessários para comprar níveis superiores de poder, pensando em resolver tudo de uma vez.

Mas, ao descobrir os detalhes dessa compra, seu entusiasmo diminuiu.

“Ou seja, para comprar o próximo nível de poder, preciso ter o nível anterior. Não é possível comprar o poder máximo e imediatamente me tornar um cultivador supremo!”

“E mais, para adquirir esses poderes, preciso já tê-los visto e ter alguma ligação com eles, ou então tê-los alcançado no mundo simulado. Só assim o mercado os disponibiliza.”

Coçando o queixo, Gu He deixou de lado essas preocupações e voltou-se para seus pontos de mérito.

Um, dez, cem, mil, dez mil, cem mil, um milhão, dez milhões!

Ao ver o último zero, seu coração quase parou. Não esperava que a última batalha lhe rendesse mais de dez milhões de pontos, e, o mais importante, que agora podia comprar diretamente o poder.

“Depois de cada simulação, preciso abrir esse mercado para ver o que há de bom. Assim, já teria trocado pelo poder do Núcleo Primordial!”

Com isso, Gu He abandonou o cultivo convencional. Para quê gastar tempo e energia, se podia adquirir tudo com um clique?

Com um simples pensamento, viu sua quantidade de pontos diminuir rapidamente, e sentiu algo diferente em seu dantian: uma pequena esfera negra flutuava silenciosamente.

“Então, qualquer poder adquirido aparece no dantian, selado por letras negras, para evitar problemas!”

Gu He assentiu satisfeito, batendo levemente no assento e lançando um olhar ao mestre, absorto em seus pergaminhos.

“Sem perigo por perto, vou romper de uma vez. Quero ver quão assustador é o estágio do Núcleo Dourado!”

Num instante, desbloqueou mentalmente os selos das letras negras. Uma energia radiante e intensa, como uma semente, foi plantada em seu dantian, fundindo-se imediatamente ao corpo e fazendo brotar leis universais de seu ser.

Seu corpo entrou em ressonância com as forças do mundo, e começou a devorar freneticamente a energia ao redor.

“Ahhh!”

Sentindo o prazer intenso percorrer seu corpo, Gu He não pôde evitar exclamar. Se não fosse pelo isolamento criado pelo mestre, sua reputação estaria arruinada.

No entanto, seu mestre, ao ouvir o barulho, correu para o pátio. Não podia permitir que nada de mal acontecesse ao seu precioso discípulo; afinal, todo seu futuro dependia dele. Já havia consumido até as pedras espirituais mais inferiores, não restando nada digno de ser oferecido como presente.

Quando Xu Nian chegou ao quintal e viu o estado do discípulo, sua expressão de preocupação deu lugar ao espanto.

“Por todos os deuses, como é possível que, num simples piscar de olhos, esse garoto tenha atravessado para o estágio do Núcleo Dourado?”