Capítulo Trinta e Seis: Avanço sobre a Cidade de Cheng

O sorriso de Rio Antigo era sereno.

"O Manual da Espada Mortal é uma técnica que leva o praticante a sacrificar-se pela causa. Quando levada ao extremo, permite aniquilar qualquer coisa, até mesmo romper o ciclo do destino!"

Ao ouvirem isso, os três ficaram boquiabertos e, em um segundo, sua respiração tornou-se pesada.

"No entanto, quem a pratica corre o risco constante de morte súbita. Para dominar essa arte, não basta ter sorte extraordinária; é preciso também saber lidar com todo tipo de adversidade, como aquela situação que acabamos de presenciar no trem!"

Assim que ouviram, os três balançaram a cabeça rapidamente, como se rejeitassem uma ideia absurda. Estavam cientes de que nem de longe tinham a sorte necessária para tamanha empreitada. Se o próprio chefe, já com tanta experiência, era constantemente perseguido pelo azar, para eles bastaria um dia de treino para perderem a vida.

Mas Zhao Yu não conseguiu conter uma dúvida.

"Chefe, até que ponto você conseguiu chegar com essa técnica?"

Os outros dois, ao ouvirem, também voltaram a atenção para o chefe, ansiosos por saber o nível alcançado por ele naquela arte. Afinal, um método que pudesse influenciar a própria sorte do praticante certamente não seria trivial.

"Muito bem."

Sem mais delongas, Rio Antigo arrancou um pequeno galho da árvore ao seu lado.

Zunido!

Os três ouviram o som cortante do ar e, no instante seguinte, viram que, enquanto o chefe partia o galho, uma folha que caía foi dividida perfeitamente ao meio.

Ao mesmo tempo, a folha seguia seu trajeto para o chão, aparentemente sem ter sido tocada por qualquer ataque.

Zhao Yu rapidamente estendeu a mão e apanhou a folha.

Ergueu-a à luz do sol, observando atentamente.

"Caramba, um só golpe partiu ao meio!"

Li San e Li Qinghe, curiosos, aproximaram-se para ver. Viram que a folha nas mãos de Zhao Yu fora cortada milimetricamente, cada metade tão translúcida quanto vidro.

"Chefe, sua técnica é impressionante!"

Zhao Yu exclamou, como se tivesse testemunhado um milagre.

"Extraordinário, chefe!"

"Incrível, realmente incrível!"

Os dois restantes estavam igualmente espantados: sabiam que não se tratava de uma lâmina afiada, mas apenas de um galho.

Um simples galho, tão fino quanto um dedo, conseguira tamanha precisão. A técnica de seu chefe certamente atingira um grau quase sobrenatural.

Com um leve sorriso nos lábios, Rio Antigo seguiu seu caminho em direção ao horizonte.

"Vamos. Quando eu me lembrar de uma técnica adequada para vocês, não esquecerei de compartilhar."

Os três assentiram vigorosamente, como pintinhos bicando milho, e foram atrás dele.

Talvez antes achassem que o chefe só sabia fazer promessas vazias, mas desde que comeram aquele fruto azul, mesmo que tudo não passasse de conversa fiada, já estavam satisfeitos com os benefícios recebidos.

Aquilo, sim, era vantagem real.

...

Cidade de Cheng.

Num beco isolado, um homem de sobretudo analisava atentamente um jovem exibido na tela de seu visor virtual.

Ele tirou os óculos escuros, aborrecido.

"Esses caras do Departamento de Informações só pensam em enrolar. É só um jovem, por que tanto alarde? Já sou um Despertado de Nível Dois. Em qualquer país pequeno, poderia dominar tudo. Vim da Tailândia só para capturar esse rapaz? É mesmo necessário?"

Apesar da dúvida, examinou minuciosamente todas as informações à sua frente e as gravou na memória antes de fechar a tela.

"Rio Antigo, natural de Cheng. Até agora, um histórico banal, embora haja a possibilidade de registros falsos. Segundo os arquivos, tem uma irmã que estuda numa escola local. Posso começar por ela."

"Quanto a Zhao Yu, esse claramente é apenas um faz-tudo. Não vale a pena se preocupar."

Resolvido, o homem de sobretudo partiu em direção à Primeira Escola Secundária.

Seu estilo chamativo logo atraiu olhares, mas ninguém ousou se aproximar. Seu rosto era um aviso: 'Mantenha distância.'

...

No caminho.

Li Qinghe, enquanto caminhavam, relatava o nome da organização a que pertencera e diversas informações relevantes. Ao mesmo tempo, explicava a Zhao Yu inúmeros segredos sobre os Despertados, contando inclusive várias anedotas interessantes.

"Veja, aqueles capazes de endurecer o corpo ou transformá-lo em algum tipo de matéria são classificados como Despertados do Tipo Alteração. Mas essa classificação ainda é incompleta, então nem sempre é utilizada."

"Porém, há um grande problema: suas habilidades não costumam durar muito tempo!"

Embora Rio Antigo continuasse avançando, ouvia atento. Para ele, aquilo tudo era novidade; jamais imaginara que um dia ouviria tais segredos.

"Então, quando simulei o endurecimento dos braços, pertenceu ao Tipo Alteração... Mas estranho: por que possuo tantas habilidades? Consigo fortalecer meu corpo e ainda provocar mutações. Será que a origem dos poderes tem relação direta com o ambiente?"

O céu já estava completamente escuro.

Mas, com a visão aprimorada, Rio Antigo não precisava de luz: enxergava tudo nitidamente. Os outros três, após comerem o fruto, também haviam fortalecido o corpo, de modo que caminhar à noite não era problema.

Contudo, Rio Antigo parou de repente.

"O que foi, chefe?" Li Qinghe olhou ao redor, apreensivo.

"Será que alguém nos seguiu?"

Ao ouvir isso, os outros dois também ficaram tensos.

"Não é isso. Caminhamos por um bom tempo. Vamos descansar um pouco. Já faz uma hora, Zhao Yu acabou de receber esse aumento de vigor, precisa se adaptar. Vocês dois também podem tentar usar suas habilidades!"

Por alguma razão, ao ouvirem isso, Li Qinghe e Li San sentiram uma onda de calor preencher o peito.

Relembraram os tempos na antiga seita, quando dormiam menos que um cão, acordavam antes dos galos e, mesmo assim, apanhavam todos os dias.

Agora, vendo o chefe sempre atento ao bem-estar de todos, sabiam que jamais encontrariam outro igual, nem à luz de uma lanterna.

"Não, chefe, ainda podemos seguir!", disse Li San, pouco dado a palavras, mas visivelmente tocado.

"Não, vocês precisam descansar!"

Vendo a emoção dos três diante de si, Rio Antigo foi firme.

Estava decidido: o momento de simular estava próximo, precisava observar tudo com atenção.

Por que forçar uma caminhada noturna? E se, na escuridão, deixasse passar algum detalhe importante?

Diante da insistência de Rio Antigo, todos se sentaram e começaram a conversar. Ele, por sua vez, fechou os olhos, como se meditasse profundamente.