Capítulo Sete: Algo Aconteceu com Chi Wan!

Quando a esperança voltou ao coração de Estrela Li, graças ao alimento abundante, Tarde Chi finalmente regressou à aldeia.

O trajeto de carro desde o centro da cidade durava cerca de duas horas; ao desembarcar, já se aproximava das oito e a noite envolvia tudo em escuridão profunda.

A última parada ficava a mais de dez minutos de caminhada da antiga casa de Tarde Chi, mas o caminho rural, sem fim à vista e mergulhado no breu, despertava nela uma inquietação: nunca havia caminhado por estradas do campo à noite.

Ao se aproximar de casa, tentou ligar para Montanha Chi, mas, talvez por causa do sinal fraco nas montanhas, a ligação não foi atendida.

Felizmente, ao descer do ônibus, recebeu uma chamada de retorno da senhora Imagem Song, informando que Montanha Chi já estava a caminho para buscá-la.

Tarde Chi resolveu esperar sentada no banco de madeira sob o letreiro da parada, ouvindo o canto das cigarras do campo, e sua apreensão foi se dissipando pouco a pouco.

Enquanto hesitava sobre ligar novamente para saber onde estava Montanha Chi, um veículo saiu lentamente da aldeia.

Ela pensou ser Montanha Chi e ergueu-se contente, mas ao avançar alguns passos percebeu tratar-se de um pequeno caminhão.

Não era seu pai; suspirou e sentou-se novamente.

À medida que o veículo se aproximava, os faróis iluminaram sua silhueta com intensidade, e ela, desconfortável, ergueu a mão para se proteger.

Por algum motivo, aquela cena lhe trouxe um pressentimento inquietante.

A parada era rústica, composta apenas por um letreiro e dois bancos de madeira, sem qualquer abrigo.

Tarde Chi procurou acalmar-se: não havia motivo para assustar-se sozinha; a segurança da aldeia era razoável e Montanha Chi logo chegaria.

Mesmo assim, seus dedos tocaram discretamente o peito, na busca de conforto.

Sob seu olhar vigilante, o caminhão parou ao lado dela.

Vozes vindas do veículo fizeram seu sangue gelar: "Ora, não é a filha de Montanha Chi, aquela que gosta de gravar vídeos? O que faz sozinha aqui? Esperando por nós de novo?"

"Esperando para gravar vídeos com os irmãos?"

"Garotinha, qual a graça de gravar vídeos sozinha? Se tivesse avisado ontem, nós teríamos ajudado."

"Não tem problema, podemos gravar agora. Garanto que vai sair linda."

...

A malícia impregnada nas palavras fez com que Tarde Chi pensasse instintivamente em fugir, mas sua reação foi rapidamente superada pelos quatro homens que a cercaram.

Ela esforçou-se para manter a calma: "Meu pai está chegando, por favor deixem-me passar."

Dali Forte ignorou-a, sorrindo de forma lasciva para um homem alto e magro: "Macaco, entre nós você é o único solteiro. Dizem que essa garota é universitária, acho que combinam."

Os outros riram: "Dali Forte tem bom olho. Macaco, se virar genro de Montanha Chi, todo o pomar será nosso!"

Macaco fitava Tarde Chi com um olhar malicioso, admirando seu rosto delicado e corpo esguio. Cuspiu ao lado: "Só temo que a irmãzinha seja exigente e não me queira."

Dali Forte agarrou a mão de Tarde Chi, que estava no bolso, expondo a tela acesa do celular, e sorriu cruel: "É fácil, basta você gravar vídeos com a irmãzinha. Se ela gostar de você, nem o pai dela vai impedir."

Dizendo isso, arrancou-lhe o telefone.

"Soltem-me!" Tarde Chi subestimara a audácia e maldade daqueles homens, e lamentava ter confiado demais na segurança da aldeia, não tendo voltado mais cedo. "Estão cometendo um crime! Acabei de ligar para meu pai, ele já está chegando!"

"Que chegue, não faz diferença," disse Dali Forte, indiferente. "Assim ele vê a filha gravando vídeos. Você não adora filmar? Daqui a pouco vamos ajudar, um por vez! Nem sabe quem sou eu, Dali Forte. Roubaram de mim, tudo bem, mas ameaçar? Que ousadia!"

"Garota impertinente, acha que Montanha Chi vai salvá-la? Já que veio por vontade, vou ensinar como se faz as coisas por aqui!"

"Ei, Dali Forte, essa menina teimosa até que tem graça. Deixa eu ser o segundo, tá?"

"Pergunte ao Macaco, vê se ele quer compartilhar a 'esposa' com os irmãos."

...

Tarde Chi era apenas uma jovem universitária, nunca havia encontrado pessoas tão cruéis. Se não estivesse determinada a não mostrar fraqueza, já teria chorado.

Ela sabia, contudo, que demonstrar medo só os encorajaria. Mordendo os lábios, esforçava-se para conter o pavor e negociar com eles, enquanto buscava freneticamente alguma ferramenta útil em seu espaço.

Mas o desespero a consumia: havia apenas alimentos e uma planta perfumada, exuberante, de crescimento súbito.

Não, Tarde Chi, não entre em pânico, pense rápido...

Ela buscava desesperadamente uma forma de se salvar, a mente percorrendo as caixas de comida, preocupada que Montanha Chi não conseguiria enfrentá-los, enquanto as lágrimas ameaçavam cair, mas ela resistia.

Tentou se soltar, mas a mão de Dali Forte era como uma pinça de ferro, imobilizando-a.

Ela encarou Dali Forte com firmeza: "Não temem que eu chame a polícia?"

Dali Forte riu, como se ouvisse uma piada: "Chamar a polícia? Vai querer mostrar os vídeos ao agente?"

O grupo ria enquanto se aproximava de Tarde Chi, os toques indesejados fazendo-a arrepiar-se na noite abafada de verão. Finalmente, ela gritou em desespero: "Saiam! Não me toquem!"

"Tarde Chi, o que está acontecendo?"

No ápice do desespero de Tarde Chi, a voz de Estrela Li ecoou de seu espaço.

Ele não sabia ao certo o motivo, mas sentia uma inquietação. Ao entrar no espaço, percebeu que conseguia ouvir, ainda que de forma fragmentada, sons vindos do lado de Tarde Chi, como menções a "vídeos".

Até que ouviu o grito de Tarde Chi.

O olhar de Estrela Li se tornou sério: algo acontecera!

Mas estavam separados por um espaço-tempo, como poderia ajudá-la?

A voz de Tarde Chi, embargada pelo choro, misturava-se ao riso maligno dos homens, queimando o coração de Estrela Li como fogo ardente.

Enquanto isso, Montanha Chi já lutava contra Dali Forte e seu grupo, mas sendo um homem refinado, não era páreo para os quatro agricultores.

Por isso, ao ouvir Estrela Li, Tarde Chi sentiu como se visse um salvador.

"Estrela Li, meu pai está em perigo! Tem alguma arma? Me dê uma arma!"

Estrela Li instintivamente quis entregar a faca que segurava, mas temia que, sendo ela uma jovem, não tivesse força suficiente; se a arma fosse tomada, seria ainda mais perigoso.

O que fazer? Como ajudar Tarde Chi?

Arrependia-se de não ter trazido uma arma consigo; acostumado a usar habilidades especiais para enfrentar zumbis, não via necessidade de armas, deixando-as no abrigo para defesa.

Espere... habilidades!

O olhar de Estrela Li fixou-se no canto do espaço, onde estavam as duas exuberantes plantas perfumadas.