Capítulo Cinco: O Espaço Parece Ter Ficado um Pouco Maior?

A situação de Chi Wan, por sua vez, não era nada animadora.

Quando ela percebeu, já não tinha como escapar: o celular estava prestes a cair nas mãos de Liu Dali, quando, de repente, o rapaz mais jovem que estava sempre atrás dela estendeu a mão e pegou o aparelho, deixando Liu Dali sem reação.

— Amigo, isso não está certo — disse o rapaz, encarando Liu Dali, que arfava e o olhava com raiva, sem demonstrar qualquer temor, falando com educação: — Um grupo de homens fazendo isso com uma moça?

Virando-se, ele se dirigiu ao chefe da aldeia, que finalmente reagira e tentava acalmar Liu Dali, e falou com gentileza:

— Chefe, parece-me que os costumes daqui preocupam um pouco. Sobre aquele projeto do centro experimental, talvez seja melhor deixarmos para lá. Professor, o senhor não acha?

O ancião atrás do jovem também não escondia o desagrado:

— Li o laudo, a terra está cheia de herbicida! Se realmente foi encontrado sob as árvores frutíferas, como dizem a garota e sua família, temo que essas árvores estejam condenadas.

— Com atitudes assim, não me atrevo a instalar o centro experimental nesta aldeia. Huai Jin, vamos embora.

O chefe da aldeia forçou um sorriso amargo, lançou um olhar furioso para Liu Dali, ainda insatisfeito, e tentou agradar o ancião:

— Espere, espere… Professor Zhang, foi um acidente, de verdade! É uma rivalidade entre moradores, nada a ver com o projeto. Fique tranquilo, vou resolver isso o quanto antes.

— Quanto ao centro… Jovem Zhou, ajude a convencer o professor, onde mais encontraríamos um lugar tão adequado para o centro experimental? O senhor mesmo disse, o ambiente e a terra são excelentes, o preço já está quase fechado… Veja no que deu essa confusão, que chateação…

O professor Zhang não deu atenção ao desespero do chefe da aldeia e respondeu friamente:

— Então, falaremos disso quando resolverem o problema.

E já se preparava para partir com Zhou Huaijin.

Antes de sair, Zhou Huaijin devolveu o celular para Chi Wan e, em voz baixa, aconselhou:

— Moça, se todas as árvores foram envenenadas com herbicida, é melhor agir rápido. Do contrário, não só perderão a colheita desta estação, como talvez nem as árvores sobrevivam.

Ao ouvir "herbicida", Chi Wan já pressentia o desastre. Ela estudava botânica, sabia bem o dano que isso podia causar às árvores.

Por dentro, amaldiçoava a falta de escrúpulos de Liu Dali, mas, sinceramente, agradeceu a Zhou Huaijin:

— Muito obrigada! Faremos o possível para remediar logo.

Ainda bem que descobriram cedo, talvez houvesse salvação. Mas a colheita desta estação parecia perdida.

Depois de se despedirem de Zhou Huaijin e do professor Zhang, Liu Dali se livrou dos homens que o seguravam e gritou:

— Chefe! O senhor me prometeu, foi o senhor que…

— Cale-se! — o chefe da aldeia berrou, e forçou outro sorriso ao falar com Chi Yuanshan: — Yuanshan, veja, hoje é um dos dias mais importantes para a aldeia. Se o centro experimental for instalado, todos prosperaremos.

— Não permitirei que ninguém sabote isso, ou será inimigo de todos! Sei que Dali errou, mas não podemos aumentar a confusão — são apenas desavenças entre vizinhos…

Chi Wan deu uma risada fria:

— Então vá procurar quem causou o problema! Reclamar com nossa família, que só foi prejudicada, não adianta!

O chefe da aldeia franziu a testa:

— Wan, os homens estão conversando, não é hora para crianças se meterem. Yuanshan, fique tranquilo, Dali vai te ajudar a resolver e não deixará isso acontecer de novo, não é, Dali?

Chi Wan se enfureceu ainda mais, mas Chi Yuanshan a segurou, impedindo que respondesse.

Ele já percebera que o chefe da aldeia estava decidido a proteger Liu Dali, querendo apenas abafar o caso.

Na aldeia, todos tinham algum grau de parentesco; se entrassem em conflito aberto, a vida dali para frente se tornaria insustentável.

Depois do fracasso nos negócios, Chi Yuanshan ainda contava com o pomar para dar a volta por cima; não podia se dar ao luxo de comprar briga com todo mundo.

Lançando um olhar gélido para Liu Dali, que o encarava com rancor, Chi Yuanshan declarou:

— Chefe, desta vez posso relevar. Mas peço que todos aqui sejam testemunhas: se algo assim voltar a ocorrer em meu pomar, seja quem for, eu mesmo o colocarei na cadeia!

— Com certeza, com certeza — o chefe da aldeia apressou-se em concordar. — Vou supervisionar de perto, não podemos sacrificar o futuro da aldeia por questões pessoais.

Liu Dali não respondeu, apenas cuspiu no chão, tomando seu caminho com a esposa e alguns homens, exibindo arrogância.

Os outros, vendo que o espetáculo terminara, foram se dispersando, até restarem apenas os três da família Chi.

Chi Wan sabia que o pai não queria levar as coisas ao extremo, mas, diante da atitude de Liu Dali, não acreditava que tudo estivesse resolvido.

Por ora, o urgente era cuidar do pomar.

Chi Yuanshan suspirou e, virando-se para a filha, voltou a ser o pai amável de sempre:

— Querida, você nem tomou café. Vá comer alguma coisa. Eu e sua mãe vamos buscar ajuda, ver se ainda é possível salvar as árvores.

Chi Wan ponderou:

— O objetivo de Liu Dali era tomar o pomar, duvido que ele quisesse matar todas as árvores.

Chi Yuanshan também pensava assim; acariciou a cabeça da filha, orgulhoso.

O casal, então, foi tratar das árvores, enquanto Chi Wan, depois de comer às pressas, seguiu para a cidade.

Precisava arranjar dinheiro para comprar comida e água para Li Xingye.

Além disso, havia outra tarefa importantíssima a cumprir.

*

O bairro de mansões permanecia deserto, sem sinais de vida, exceto pelas árvores e animais mutantes que se ocultavam, prontos para atacar Li Xingye e seus companheiros.

Mas Li Xingye, único portador de poderes de nono nível no fim dos tempos, não sentia falta de comida, e nenhuma criatura dali era páreo para ele.

Enormes cipós protegiam o grupo, advertindo as ameaças ocultas.

Li Xingye e os outros vasculharam todos os cantos possíveis, abriram dezenas de cofres, enchendo um grande caixote com joias de todos os tipos.

Qiangzi, olhando para o monte de tesouros, parecia diante de um banquete, e, de olhos fechados, murmurava:

— Oh, divindade do espaço, mande um pouco de carne para matar nossa fome!

Até Cheng Peng, o mais sensato do grupo, repetia:

— Se não tiver carne, um pouco de macarrão serve. Sinto tanta falta de sopa de macarrão que nem consigo dormir!

Haozi, sem paciência, resmungou:

— Vocês estão até fazendo pedidos? Então, oh deusa do espaço, me manda um fondue e uma coca-cola! Não é para isso que a gente vive?

Li Xingye só conseguia rir daquela cena— se Qiangzi soubesse que a tal "deusa do espaço" que venerava era, na verdade, uma moça jovem, provavelmente ficaria de olhos arregalados de espanto.

Ele organizou cuidadosamente todos os itens ao lado da mala de Chi Wan, para que ela visse logo ao entrar no espaço, e saiu, decidido a retornar à base.

Já estavam fora há dias, e os mantimentos da base deviam estar acabando. Se partissem agora, talvez, ao chegar, Chi Wan já tivesse providenciado o que faltava.

Mas, sensível como sempre ao ambiente, sentiu algo estranho— aquele espaço… parecia ter ficado maior?