Capítulo Três: Sem Vergonha

Logo, Chi Yuanshan e Song Yinghe chegaram com lanternas nas mãos. Depois de confirmarem repetidas vezes que Chi Wan estava bem, ambos suspiraram aliviados. Song Yinghe cutucou a testa de Chi Wan, repreendendo-a: “Já te disse, uma moça como você, o que vai fazer morando na montanha? Quase me matou de susto!”

Chi Wan, querendo agradar, segurou a mão de Song Yinghe e balançou-a: “Mas está tudo bem comigo! Sua filha aqui é esperta, sabia? Se não fosse, não teria descoberto as trapaças deles. Vamos, vamos, primeiro precisamos ver o que está acontecendo no pomar.”

O dia clareava cedo no verão, e embora fosse apenas cinco e meia, a luz já se fazia presente. Os três seguiram juntos em direção ao pomar.

O pomar era realmente grande, quase trinta hectares, só para dar uma volta gastava-se um bom tempo. Mas os frutos pendendo das árvores enchiam o coração de esperança; mesmo ainda não maduros, já se podia antever a alegria da colheita.

Após a inspeção, nada de anormal foi encontrado nas árvores, mas Chi Yuanshan não duvidou das palavras da filha. Suspirou: “Aqui em casa, só a Wan entende de plantas, mas ela ainda está na faculdade... Acho que teremos que contratar alguém especializado para cuidar do pomar.”

Chi Wan cursava o primeiro ano de Botânica na universidade.

Song Yinghe também estava preocupada: “Por aqui, quem mais entende disso são Liu Dali e seu grupo. Mas, do jeito que eles são, quem teria coragem de contratá-los?”

Chi Yuanshan tentou acalmá-la: “Não se preocupe, hoje mesmo vou à cidade procurar alguém para tomar conta do pomar, ao menos enquanto não resolvemos tudo.”

Enquanto os pais discutiam, Chi Wan se agachou para examinar a terra sob as árvores e percebeu que o solo parecia revirado. Pensativa, tirou um par de luvas do espaço especial e calçou-as, depois pegou a pequena pá que sempre trazia consigo e começou a cavar.

Chi Yuanshan e Song Yinghe interromperam a conversa, querendo ajudar, mas Chi Wan impediu: “Vocês estão sem luvas, melhor não tocarem. Vai que eles jogaram alguma coisa aqui.”

Enquanto falava, conforme cavava, um cheiro forte e desagradável começou a se espalhar. Debaixo da superfície, o solo estava bem mais escuro e úmido do que o normal.

Chi Wan não quis arriscar; prendeu a respiração, franziu a testa e, enchendo meia bolsa com aquela terra, fechou-a bem e a entregou ao pai: “Pai, aproveita e manda analisar isso.”

Chi Yuanshan ficou olhando a bolsa cheia de terra, pensativo, sem dizer nada por um tempo. Song Yinghe, percebendo o que o marido pensava, suspirou: “É preciso aceitar, as pessoas mudam.”

Chi Wan também sabia que, no passado, seu pai só havia arrendado o pomar a Liu Dali por consideração antiga.

Mas essas considerações haviam se perdido nos lucros que o pomar passou a render, corrompendo os sentimentos de outrora.

Sem dormir a noite toda, Chi Wan já não aguentava mais; bocejou de cansaço. Chi Yuanshan, voltando a si, tomou-a pelo braço e a conduziu montanha abaixo: “Wanwan está crescendo, já ajuda tanto o papai e a mamãe! Vai descansar um pouco, deixa que agora cuidamos do resto.”

Chi Wan não contestou; estava, de fato, exausta. Antes de dormir, deixou um bilhete no seu espaço especial e caiu na cama.

*

Li Xingye voltou para sua equipe com os lanches e água. No abrigo, as provisões estavam quase no fim. Ele deixara o que restava de suprimentos e saíra com três companheiros para buscar comida; estavam preparados para morrer em busca de sobrevivência.

Mas o aparecimento de Chi Wan renovara suas esperanças.

Ao retornar ao prédio abandonado onde o grupo se abrigava, tudo estava em silêncio, nem um vigia à porta. Sorte que, antes de sair, Li Xingye havia eliminado os mortos-vivos das redondezas; do contrário, o perigo teria chegado sem que percebessem.

Lembrando do estado de desespero dos irmãos antes de sair, Li Xingye sentiu um aperto no peito. Usou suas habilidades com cipós e subiu direto ao quarto andar.

Dentro do quarto, três homens magros como esqueletos jaziam estirados, pele amarelada, lábios secos e rachados, olhos semicerrados, respirando com dificuldade.

Ao ver Li Xingye, um deles, de barba cerrada, esforçou-se para abrir um pouco os olhos, deixando transparecer um fio de esperança.

Sem perder tempo, Li Xingye deu a cada um uma garrafa de água com açúcar. Esse açúcar ele havia conseguido do espaço de Chi Wan, pois glicose era impossível de arranjar naquele momento.

Por sorte, todos ali eram portadores de habilidades especiais, com físico bem superior ao de pessoas comuns; o maior perigo era a desidratação, não a fome extrema.

Com a água adocicada, já conseguiram se sentar, mesmo que com dificuldade.

O homem de barba, ao beber metade, arrancou a garrafa das mãos de Li Xingye e a esvaziou de uma só vez, respirando fundo, com os olhos marejados de alívio: “Chefe, não é um sonho, é?”

Li Xingye não respondeu; entregou a cada um deles uma lata de mingau de oito cereais.

Naquele momento, ninguém pensava em mais nada. Aquilo era um tesouro: fazia sete ou oito anos que não viam esse tipo de comida. Se aparecesse por aí, causaria uma disputa mortal entre sobreviventes.

O homem de barba vermelha devorou a lata; depois, usando a faca, abriu a lata ao meio e lambeu o restinho grudado nas paredes. Os outros fizeram igual.

Depois de tanto tempo sobrevivendo no apocalipse, ninguém sabia melhor do que eles o valor da comida.

De estômago cheio, finalmente perguntaram ao animado Li Xingye: “Chefe, onde arranjou tudo isso?”

O de barba bateu na própria testa: “Droga, devíamos ter guardado um pouco! Vai saber quando teremos outra refeição dessas!”

“Se não houver próxima, paciência. Só de ter comido assim antes de morrer, já me dou por satisfeito”, suspirou o mais alto e magro, massageando o estômago.

Na verdade, depois de tanto tempo sem comer, ingerir tanta comida de uma vez é desconfortável. Mas todos tinham um único pensamento: mesmo que vomite, vou engolir à força!

Esses homens eram irmãos de Li Xingye há anos, enfrentando juntos a morte vezes sem conta. Ver todos melhorando visivelmente deixou Li Xingye aliviado, e não conseguiu conter a alegria: “Daqui pra frente... talvez ninguém mais precise passar fome!”

*

Chi Wan dormiu direto até o meio-dia. Quando acordou, ainda sonolenta, escutou uma grande confusão em frente à velha casa. O chefe da aldeia, com um grupo de moradores, bloqueava a porta. Liu Dali e seus comparsas enfrentavam Chi Yuanshan e Song Yinghe, que tinham atrás de si dois homens de aparência acadêmica, um mais velho e outro mais jovem, conversando entre si.

Ao sair, Chi Wan ouviu Liu Dali gritar, cheio de razão:

“Chefe, você tem que ser justo! Assim que Chi Yuanshan voltou, mandou que eu devolvesse o pomar, e eu devolvi, nem pedi os frutos deste ano. E agora, eles vêm me difamar! O que é isso? Só porque vieram da cidade acham que podem enganar os lavradores daqui?

“Estou avisando, se não se desculparem e me indenizarem, isso não vai acabar hoje!”

Chi Wan ficou boquiaberta, sem acreditar no descaramento de alguém tão sem vergonha.