Capítulo 77: Crianças sem ninguém para segurar o guarda-chuva só podem correr com todas as suas forças

Quando o sino tocou para o fim das aulas ao meio-dia, Shen Qiushan foi sozinho ao refeitório comprar o almoço. Pediu que Shen Yixiao e Shen Yanran fossem primeiro ao escritório de Lin Xiamei. Os irmãos se encontraram no corredor, ambos com expressões de desalento e cansaço. Durante cinco dias da semana, três tardes eram dedicadas ao reforço de inglês, e agora até o intervalo do almoço era aproveitado para estudar! Apesar de estarem na reta final para o vestibular, a intensidade estava além do que conseguiam suportar.

— Shen Yixiao, você sabe qual professor vai nos dar o reforço? — perguntou Shen Yanran, com o rosto amargurado.

— Não faço ideia — respondeu ele.

— Nosso pai também não disse nada! — Shen Yixiao balançou a cabeça e, em voz baixa, continuou: — Ainda lembra da mensagem que te enviei de manhã?

— Você é mesmo sem graça, Shen Yixiao.

— Não é só porque nosso pai está perfumado!

— Isso não quer dizer que ele está namorando. Além disso, ele nem tem tempo para isso! — retrucou Shen Yanran, pouco convencida.

— E se a namorada dele também estiver na escola?

— Então aí sim ele teria tempo!

— Hã? — Shen Yanran começou a se interessar. — Está dizendo que a namorada do nosso pai é alguém da escola? Quem seria? Algum professor?

Shen Yixiao sorriu com orgulho:

— Já tenho provas. Se quiser saber, uma garrafa de energético.

— Bah! Sonha!

Shen Yanran revirou os olhos e apressou o passo.

— Pode ser refrigerante também — Shen Yixiao correu atrás.

— Então conte primeiro. Preciso saber se está falando a verdade!

Apesar de desconfiada, a curiosidade era grande; afinal, ver o próprio pai namorando era um acontecimento. Só não confiava muito em Shen Yixiao.

— Certo. Afinal, isso diz respeito a nós dois.

Shen Yixiao olhou ao redor, certificando-se de que não havia estudantes por perto, e então baixou a voz:

— Suspeito que nosso pai esteja namorando a professora Chen!

— O quê? Professora Chen?! — Os olhos de Shen Yanran se arregalaram, a incredulidade estampada em seu rosto juvenil. — Shen Yixiao, pare de falar bobagens! Impossível!

— Deixe que o detetive explique. Hoje senti um perfume no nosso pai, e depois percebi o mesmo aroma na professora Chen. Se for coincidência, lembra que te disse que vi chinelos masculinos na porta do banheiro da professora Chen? Eram do tamanho dos meus, então o homem provavelmente tem altura parecida com a minha. Além disso, você acha que a professora Chen está nos dando reforço só pelo dinheiro? Estamos na reta final do vestibular, se ela quisesse lucrar mesmo, abriria uma turma grande, com muitos alunos. Mas ela está nos atendendo em particular, faz sentido? Lembre também: nosso pai e a professora Chen foram colegas no ensino médio. Somando tudo, a chance de estarem namorando escondidos é enorme!

— Provavelmente, nosso pai dormiu na casa da professora Chen ontem à noite — concluiu Shen Yixiao, erguendo os ombros com orgulho. — Uma garrafa de refrigerante vale, não vale?

Shen Yanran não contestou. Na verdade, quando o pai os levou para o reforço na casa de Chen Xiangyu, ela já achou estranho. Professores em atividade costumam ser cautelosos, e dificilmente usam o horário logo após a aula para reforço.

Com a explicação de Shen Yixiao, tudo pareceu fazer sentido. Chen Xiangyu estava dedicada aos irmãos por consideração ao pai deles. Talvez também quisesse criar bons laços, afinal, se realmente ficasse com o pai deles, seria a madrasta dos dois.

— Se for como você diz, acho bom. Gosto da professora Chen — comentou Shen Yanran, que tinha uma ótima impressão de Chen Xiangyu: inteligente, gentil, bonita, diferente da severa professora Zhang Xia, tutora da turma.

— Eu também gosto dela, só me surpreende como ela se interessou pelo nosso pai. Comparando, ele tem menos qualidades, e ainda tem dois filhos para cuidar...

— Um filho para cuidar! — corrigiu Shen Yanran.

— Ora, você reconhece bem suas limitações! — replicou Shen Yixiao.

— Pare, é você!

— Eu sou bem menos problemático que você!

Shen Yanran bufou:

— Nosso pai só é chamado à escola por sua causa!

E assim, entre provocações, os irmãos entraram no modo de disputa. Estavam acostumados; não brigar um pouco não era o que os definia.

Chegando ao prédio administrativo, logo subiram ao terceiro andar, onde ficava o escritório da vice-diretora.

— Olha, não é a Xu Pipa? — Antes de chegar, viram Xu Pipa, com seu corte de cabelo peculiar, esperando na porta. Ela vestia o uniforme folgado da escola e tênis brancos amarelados. Levantou a mão duas vezes para bater, mas não teve coragem de abrir a porta.

Apesar de Shen Qiushan ter dito que o reforço seria no escritório da vice-diretora, Xu Pipa ficou intimidada ao chegar. Crianças sem proteção dos pais tendem a extremos: ou são tímidas e inseguras, ou rebeldes. Xu Pipa era claramente do primeiro tipo.

Shen Yanran conhecia Xu Pipa, embora não fossem próximas. Tinham uma amiga em comum, Zhao Dongmei, e ocasionalmente conversavam.

— Pipa, o que está fazendo? — perguntou Shen Yanran, curiosa.

— Ah, vocês chegaram — Xu Pipa sentiu-se aliviada. Com os três juntos, não precisava enfrentar sozinha a fria vice-diretora Lin.

— Você sabia que viríamos? — Shen Yanran desconfiou.

— O tio Shen me pediu para explicar questões para vocês — Xu Pipa achava que Shen Qiushan já havia avisado.

— Então você é nossa professora! — Os irmãos ficaram surpresos, achavam que teriam um professor adulto como tutor. Mas era a colega Xu Pipa.

Não duvidavam das capacidades dela. Era a eterna vice-campeã da série, candidata a universidades de elite. Na última prova simulada, fez 699 pontos. No ano anterior, as notas de corte nas universidades de elite da província foram 690 e 692.

Portanto, Xu Pipa tinha grandes chances de entrar nessas universidades.

Enquanto conversavam, a porta do escritório se abriu repentinamente. Lin Xiamei, ouvindo vozes, abriu a porta.

— Boa tarde, diretora Lin — Xu Pipa cumprimentou com respeito. Para sua surpresa, Shen Yanran e Shen Yixiao chamaram-na de "tia".

Lin Xiamei franziu as sobrancelhas:

— Quando não há ninguém, tudo bem. Mas na presença dos outros, evitem familiaridade.

— Entendido, tia! — respondeu Shen Yanran, sorridente, agarrando o braço da vice-diretora. — Tia, você não parece nem um pouco velha! Parece ter pouco mais de vinte anos, os professores solteiros da escola ficam encantados por você...

Lin Xiamei, apesar de ser reservada, não resistiu àquele tipo de elogio; apertou de leve a cintura da sobrinha e brincou:

— Você está igual ao seu pai, muito lisonjeira.

— Só estou dizendo a verdade! — retrucou Shen Yanran.

— Tia, posso confirmar, nosso treinador sempre fica hipnotizado quando te vê — acrescentou Shen Yixiao. Todos os atletas sabiam do crush do professor de educação física, Yang Wei, por Lin Xiamei.

Entre risos, Xu Pipa, que vinha atrás, fechou a porta. Ela invejava aquele ambiente familiar, algo que nunca teve.

No refeitório, Shen Qiushan havia adivinhado sobre sua origem. O nome de Xu Pipa vinha do ensaio de Gui Youguang, "Memórias do Pavilhão Xiangji", escolhido por seu pai. A mãe morreu pouco após seu nascimento, e o trecho "No pátio há uma árvore de pipa, plantada no ano da morte de minha esposa" encaixava-se em sua história. O verso seguinte, "Agora já está alta e frondosa", era a esperança do pai de que ela crescesse forte.

O pai de Xu Pipa era poeta e escritor. Talentoso na juventude, mas depois da morte inesperada da esposa, jamais se recuperou. O trauma foi tão grande que enlouqueceu, sendo internado no segundo hospital psiquiátrico da cidade.

Xu Pipa cresceu com os avós. Com a avó, a vida era difícil, mas pelo menos não faltava comida, e tinha carinho. Mas, no último ano do ensino fundamental, a avó também morreu de doença. O mundo de Xu Pipa desabou.

Restou apenas o avô, viciado em apostas e loterias. Com a avó viva, havia controle, mas depois ele se entregou completamente ao vício; qualquer dinheiro ganho ia direto para o jogo. Xu Pipa acabou vivendo entre períodos de fome e saciedade, dependendo da sorte do avô. Quando ele ganhava havia comida, mas na maior parte do tempo, era fome.

No fim, viciados em jogo perdem tudo; não há vencedores. Xu Pipa sabia que só podia contar consigo mesma.

Por isso, mesmo tendo recebido uma bolsa de dois mil reais, não tinha coragem de gastar. Se tivesse dinheiro suficiente, poderia escolher a universidade que realmente queria. Caso contrário, teria que se contentar com aquelas que oferecessem bolsas e isenção de taxas, mas essas não eram as melhores instituições.

Por isso, valorizava muito a oportunidade do reforço. Pelo acordo com Shen Qiushan, se o reforço durasse até o vestibular, teria cerca de seis mil reais de renda, o suficiente para pagar a matrícula e sonhar alto.

Crianças sem alguém para protegê-las só podem correr sozinhas, com toda a força, sob a chuva.