Capítulo 134: Quem é aquela sedutora? (Por favor, assine)

Ambos marcaram um encontro em um restaurante de comida ocidental próximo à Universidade de Sanjiang.

Chen Min não mencionou levar as crianças, e Shen Qiushan, por um entendimento mútuo, também não tocou no assunto. Afinal, quer se tratasse de trabalho ou de outro assunto, não seria conveniente levar os filhos.

Como era hora do jantar e hoje era o dia de matrícula dos calouros, muitos pais ainda estavam hospedados na região, e o restaurante, que costumava ter um movimento moderado, estava quase lotado.

Shen Qiushan e Chen Min foram acomodados em uma mesa junto à janela, perto da entrada. Sempre que alguém entrava ou saía, o sensor do gato da sorte na prateleira emitia um "Bem-vindo" em tom de desenho animado. Era um pouco barulhento, mas tinha um toque infantil.

A saudação inicial foi interrompida pelo som de "Bem-vindo", e Chen Min sorriu, abrindo os braços: "Se eu soubesse, não teria marcado aqui."

Shen Qiushan tomou um gole do café à sua frente: "Irmã Min, que tal irmos direto ao ponto?"

Chen Min assentiu com um sorriso: "Tudo bem, vamos direto ao ponto."

"Sua obra, 'A Civilização de Três Corpos', achei muito boa e gostaria de discutir uma parceria."

"O livro já está finalizado?"

"Sim, está concluído."

"Quantas palavras?"

"Oitocentas e oitenta mil."

"Tão longo assim?"

"Não é bom ser longo?"

"Er..."

Chen Min ergueu o olhar para Shen Qiushan e, instintivamente, completou: "Estou falando do livro!"

"E do que mais seria?"

Shen Qiushan fez uma expressão inocente, como se não tivesse entendido nada.

Com essa brincadeira, o rosto de Chen Min corou levemente. Como uma mulher atraente que trabalhava no meio corporativo há anos, ela naturalmente já tinha ouvido todo tipo de piada de duplo sentido; às vezes, em jantares de negócios, clientes ou escritores famosos faziam questão de provocá-la. Alguns apenas gostavam do jogo de sedução, enquanto outros realmente queriam algo a mais.

Chen Min sempre teve seus métodos para lidar com esses homens, mas Shen Qiushan a pegou de surpresa, e o pior foi que ela acabou entrando no jogo. Agora, ele fingia pureza com um olhar límpido, fazendo parecer que ela era quem havia iniciado a provocação.

Se Shen Qiushan fosse apenas um homem de meia-idade vulgar, ela não teria reagido tanto, mas ele era um homem mais jovem e com uma aparência extremamente atraente, o que criava a sensação de uma "mulher madura" sendo seduzida por um "rapaz mais novo".

"Com 880 mil palavras, o ideal seria dividir em dois ou três volumes." Chen Min recuperou a compostura e trouxe a conversa de volta aos trilhos.

"Três volumes, já fiz a divisão."

"Entendido." Chen Min assentiu levemente e olhou para ele, séria: "Vamos falar sobre os direitos autorais. Qual é a sua expectativa?"

A pergunta parecia comum, mas, na verdade, era um teste. Primeiro, ela queria ver como ele avaliava seu próprio trabalho. Segundo, ela usou um termo leigo de propósito; se estivesse diante de um escritor experiente, ela teria falado em "royalties". Sabendo que ele era um autor da internet sem experiência em publicações físicas, ela queria testar se ele conhecia as regras do jogo.

No entanto, Shen Qiushan respondeu apenas uma frase: "Quero 20% de royalties."

Chen Min, que acabara de tomar um gole de café, quase o cuspiu. No último segundo, ela cerrou os dentes e pegou um guardanapo para limpar o canto da boca.

"Irmão Shen, você sabe o que significam 20% de royalties?" perguntou ela, com expressão grave.

No mercado atual, a porcentagem de royalties varia entre 5% e 15%. Iniciantes geralmente recebem 5%. Escritores renomados de primeira linha costumam ganhar 15%, e apenas os nomes mais famosos do topo da pirâmide conseguem algo acima disso, muitas vezes com cláusulas de adiantamento ou condições adicionais.

Portanto, os 20% de Shen Qiushan eram um tratamento reservado apenas para o alto escalão. E ele era apenas um "escritor de internet". Embora tivesse tido algum sucesso em plataformas digitais, ele não havia provado seu valor no mercado editorial físico. A rigor, ele ainda era um novato. Chen Min pretendia oferecer um contrato de iniciante, mas Shen Qiushan "pediu alto demais".

"Acredito que 'A Civilização de Três Corpos' merece 20%", afirmou ele com convicção.

"Todo autor acha que escreveu uma obra-prima. Mas se é uma obra-prima ou não, não é o autor quem decide, nem o editor."

"São os leitores e o mercado quem decidem." Chen Min adotou a postura de negociação, cruzando as mãos e encarando-o fixamente.

"Como a Irmã Min é a primeira leitora de 'A Civilização de Três Corpos', o que você achou do livro?" perguntou Shen Qiushan calmamente.

Chen Min hesitou um pouco. Ela esperava uma disputa de preços, não que ele devolvesse a pergunta. "Eu reconheço o valor da obra, caso contrário não estaria aqui negociando. Mas, como eu disse, o meu reconhecimento não significa muito. Só o mercado traz o valor real."

Ela continuou: "Como novato, posso afirmar com certeza que 20% é impossível, ainda mais sendo um livro de ficção científica. Que eu me lembre, há muito tempo não temos um livro do gênero superando 100 mil cópias vendidas..."

Ela foi interrompida pelo garçom que trazia os pratos. Eles haviam pedido dois bifes, uma salada e uma entrada. Assim que o garçom saiu, Shen Qiushan cortou a carne e disse: "Irmã Min, e se fizermos um contrato com royalties escalonados? Por exemplo: 10% para 100 mil cópias, 15% para 500 mil, 20% para um milhão, e assim por diante."

"Claro que podemos." Chen Min aceitou prontamente. Essa estrutura era comum com autores de best-sellers, pois protegia a editora contra prejuízos caso o livro não vendesse bem.

"Ótimo, então vamos discutir as faixas de vendas e as porcentagens correspondentes!"

Shen Qiushan sabia que, como iniciante, não era realista exigir uma fatia alta de imediato, por isso já tinha em mente o modelo escalonado. Se ela não aceitasse, ele tentaria outra editora; afinal, não faltavam editoras por aí.

Na rua comercial lá fora, um grupo formado por quatro moças e um rapaz chamava a atenção. As quatro garotas, cada uma mais bonita que a outra, formavam uma cena deslumbrante. Quase todos os rapazes que passavam olhavam duas vezes, e alguns que estavam com as namoradas acabavam levando puxões de orelha por se distraírem.

As quatro "flores" eram Shen Yanran, Lin Jiayu, Fang Xiaoya e Chen Jiahuan, colega de quarto de Yanran. O rapaz que as seguia era Shen Yixiao. Eles estavam juntos porque Shen Qiushan havia "fur